却说过年的时候，二狗没回老家，留在了兴州。其实，并不是二狗不愿意回去，而是和他在一块的小张嫌回老家太远，就拉二狗一起留了下来。这小张比二狗小一点，贪玩一些。马老板见二狗和小张都没回老家，出于关心，也出于可怜，就让这俩小伙子大年初二去他家吃顿饭。
马老板家就住在兴州的近郊，也属于那种亦工亦农的家庭。马家是清一色砖砌的院墙，墙头上是砖砌的十字形空格。马家的院门挺大，能直接把车开进去。两层的平顶小楼，屋子外墙都是用条形的小瓷砖贴的，窗户和房门都是那种上拱下方的样式，偶尔能见到一些回民的装饰。不过，这马老板并不是回民，而是纯粹的汉人。
工程队腊月二十五就停了工，陆续都回家了，就剩下二狗和小张，工地上冷冷清清的。大师傅人不错，临走的时候买得留下些菜、肉和面条。二狗和小张也买了几包好烟、两瓶子酒，还买了鞭炮什么的。好不容易休息，两天好好地睡了两天懒觉。
大年三十，兴州一大早就飘起了雪花，西北风刮得呜呜的。二狗和小张懒得生伙房的炉子，就抱来些刨花和碎木渣，生火下面条吃。大年初一，两个小伙子还是吃面条。虽然面条里放了不少肉片，可毕竟不是饺子，也没有炒菜，二狗心里不免有点难受，后悔没去大哥那里过年。
大年初二早上，二狗和小张带了烟酒，来到了马老板家。大过年的，两个小伙子的到来自然给马家增添了几分节日的气氛。马家老婆不时问二狗和小张这个那个的，让这两个没回家过年的小伙子感到了一丝温暖。
吃饭的时候，二狗和小张一口一个“老板”地敬着酒儿。马老板高兴之余，只顾侃他的工程队的过去和未来，要年轻人跟他好好干，他不会亏待能做活的人的。马老板说，公家正在大建设，这搞工程队还是大有前途的，眼下就是缺人才，缺设计人才，也缺能干细活的施工人才。马老板还说，往后客户的要求会越来越高，工程队之间的竞争也越来越激烈，要二狗、小张多学些手艺，把活儿再做得精到一些。
而二狗和小张呢？很少听老板讲这些个心里话，感觉老板眼光蛮远的，不停地说着恭维话儿。马老板的客气，让两个留在他乡过年的小伙子心里感到温暖，和老板的关系似乎拉近了许多。
这马家是女的多、男的少，平时也就马老板一个男人。大过年的，家里一下子来了两个小伙子，欢声笑语的，煞是热闹。吃过饭，小张去院里玩去了，就二狗搭手收拾饭桌、碗筷。这一点，让细心的马家老婆看在了眼里。
这小张点子多，也爱个玩，春节期间就拉着二狗在兴州到处乱逛，大商店转了转，还去公园玩了玩。兴州毕竟是大城市嘛，对于两个乡下孩子来讲，还是有些新鲜的，两个小伙子没人管，玩得煞是自在。只是口袋里没什么钱，最多吃些小吃，也没有买什么东西。而且回到工棚，冷清无助的，也不一定多好受。
话分两头说。却说老丁走了之后，丁家老婆就带着孩子们在家过日子。闲暇之余，丁家老婆不时想起她男人临走前的交待。丁家老婆想，二狗的确不歪，她也喜欢，她三个女儿肯定是要大女儿招赘的；可二狗甚至二狗大哥乐不乐意，她心里没有底儿。至于小王回来讲的二狗和马老板的事儿，丁家老婆不大相信是真的，因为就半年时间，不可能那么快的，多数是旁人开玩笑的。于是，丁家老婆就没急着去找二狗姑姑。
这天，正月十六，丁家老婆走亲戚回来碰巧在村口怼上小王。丁家老婆问道：“哎，那个谁，你还没走？”小王笑着道：“走亲戚的？”“嗯。你还没走？”“啊，回来一次不容易，多停两天，明儿个就走。”“在那儿干得咋样？”“哎呀，下苦哩个，还行吧，活蛮多的。”“哦，早知道让额家他也去呢。”“你家老丁不愿意去，就是太远的。”“啊，也就是。”
丁家老婆又问道“哎，听说二狗也在那里？”“嗯，人家嫌远，没回来。咋？”“也没啥。二狗敢和老板女儿相好了？”“嘿嘿，开玩笑的，不过，倒是有可能。”“你们在一块开开玩笑也就算了，回来可不敢胡说，让二狗屋里人听得了，那可不好。”“哈哈，没事，都是闲话，你还当真了？！”“额才不操那闲心呢，鬼东西。”“哈哈。”就这样，丁家老婆和小王说了几句，便各自回家去了。
农历二月二，丁家老婆和往年一样，给孩子们做了炒蛋儿吃。这炒蛋儿，是柿子湾一带过二月二的一种面制零食。
这做炒蛋儿也不复杂。先去高崖边挖上一些卢土回来，用筛子过一下，去掉里面的料结。卢土是黄土中颜色发红的那种土，里面常夹杂着料结。这种土有天然的防水作用，一下雨，表面很滑。挖回来的卢土，用筛子过一下，把里面的料结去掉。头一天晚上发上点面，第二天拿小麦面放少许盐和搓碎的椒叶，也可以掺些高粱面或者玉米面，和发面一起用水和和好，搓成指头见粗的圆条子，滚刀切成指头蛋大小就像糖果似的面蛋儿。然后，把卢土倒到大铁锅里烧，等到锅里的卢土烧得颜色泛白、冒气泡的时候，把面蛋儿倒进锅里，一边烧一边翻，直到把面蛋儿在土里炒熟了。最后，把炒熟的蛋儿从土里捞出来，放进用头发制成的麻袋里荡，荡干净炒蛋儿上的土，就好了。炒蛋儿吃起来又香又脆，大人小孩都喜欢吃。
二月初十，清溪逢集。也是无巧不成书，丁家老婆在集上怼上了二狗姑姑，也就是桃儿。桃儿和丁家老婆也都认识，当年二狗跟丁漆匠学油漆工的时候，桃儿也路过去过丁家几次。丁家老婆迎上前说：“二狗姑姑。”桃儿转脸道：“吆，是你呀，他婶子，好长时间没见了。”“可不是嘛，你们都好吧？”“啊，好着哩，你们也好着吧。”“嗯，都好着哩。哎，咱走那边上说两句话。”“嗯，能行。”两人从人群中出来，在旁边人少的地方坐了下来。
“他姑姑，额告你说哦，二狗可要照护照护。”“哦，你们村那娃回来了？说啥？”“听人家说，那边外老板好像对二狗……”“咋呢，你直说，没事。”“这样说吧，那马老板三个女儿，没小子。”“哦。”“听说那马老板女儿是看中咱二狗啦。”“是大女儿还是二女儿？”“哎呀，额也说不清是大的还是二的。反正，额觉得……”“怪不得那贼过年的时候都没回来。”“就是嘛。娃大概觉得屋里冷清的，人家给上一点那个呀就觉上……”“唉，额知道了。”就这样，两人说了几句，便各自散了。桃儿本来对小侄儿过年都没回来就很不是滋味的，又听了丁漆匠这一番话，就甭提心里多上火了。于是，便风风火火地走县城找黑蛋去了。
黑蛋是桃儿的大儿子。桃儿虽然是舍娃的妹妹，但却比舍娃早成家好几年。桃儿要了四个孩子，两儿两女。老大是个女儿，老二是个小子，老三还是小子，老小则是个女儿。这黑蛋就是桃儿家的老二、大儿子。
黑蛋，属虎，初中毕业那年正好遇到粉碎“四人帮”。于是，黑蛋又读了两年高中之后(当时初中和高中都是两年制)，就参加了高考。虽然黑蛋的高考成绩并不高，但对一个普通农村中学来说已经算不错了，他考了个中专，被公安学校录取了。黑蛋体格不错，一米七五的个头，喜欢体育活动，但生来一副平和的性格，与世无争，两年的中专很快就平平常常地毕业了。
毕业后，黑蛋分配到县公安局工作，老警官们对新分来的学生挺器重，给他们充分锻炼的机会。不过，经过了“严打”之后，社会治安状况已经明显好转了，总体上很平稳，干警们施展才能的机会也并不多。
后来，公安局里又相继分来了一些大学生。于是，像黑蛋这样的中专生也就渐渐默默无闻下来，多数是在一线干干活罢了。好在黑蛋一副为人厚道且与世无争的性格，也不会对别人的晋升带来什么大的威胁，没有受到新来的大学生的挤兑，平静地在一线干着具体的事儿。
上苍也并不总是眷顾争强好胜的人的。最基层的，也往往是最淳朴的。在一线工作中，黑蛋也结交了不少好朋友，特别是和那些老干警、中专生们都处得蛮不错。下班后，不时在一起“抬石头”小聚一下，也算是自得其乐吧。对此，黑蛋老婆倒是挺有意见，说黑蛋没出息、安于现状什么的。但黑蛋本性难移，照应我行我素，热心待人，与世无争。
这话又说回来了。眼下老母亲能从乡下跑来，自然是大事了。黑蛋二话没说，当晚就给远在省城的表弟狗娃写了一封长信，第二天就寄了出去。
其实，到这时通讯已经比较方便了，电话哪怕是长途电话也比写信要方便多了。电话一打就通，想说啥就说啥，可一封平信从汾湾寄到省城得一两个星期呢。但是，写信也有写信的好处，有些话在电话里不好讲，可在信里头就方便多了。而且信是想好了再写，能完整、准确地把事情说清楚。至于说狗娃看到表哥的信会如何行事，暂且不得而知。（未完待续）