中原之所以在政治文化等诸多方面超越大江流域的荆楚之地，正是因为自上古时代便是开始了对大河流域的开发，尤其是姬周王朝建立之初分封诸侯，便是大多沿着大河流域分封重要的诸侯，正是因为如此，中原的开化程度明显比其他地区领先数个时代。
南阳起先算是中原的边缘，能够算得上中原地带，亦是能够划到中原之外，正是这样的尴尬位置，在韩悝入政大秦之后，将中原先进的文化引进了大秦，尤其是秦军与韩国的交手之中得到了颖阴一带，便是将中原的版图范围囊括了大秦的国境。
相应的，淯水亦是成为了大秦境内最为重要的一条河，尤其是韩悝重视水利，淯水河道的运输能力，已经是基本与大秦直道的运输规模基本持平。
三万羽林军赶往南境自然不是通过大秦直道全部前往的，南阳这边随着淯水河道的开通，秦国的运粮舟船已经是有了百余艘，足以先行将一部分的羽林军送往南境的若关。
南郡那边，也是派遣了一支船队前往南阳淯阳，并非是伍康的汉水军，而是南郡的自有一支水军船队，便是原来的新野军，准确的说，乃是前新野军上将军关宁的亲信部曲沔水义从，亦是襄阳军的新野营。
这支军马自是有着房德率领，不必林玧琰任何操心，接过了林氏旌旗之后，林玧琰便是在宛城之中歇了下来，军马操练一事自有专门的武将负责，林玧琰待过年关之后，将宛城这边的事情嘱咐了郑旦之后，便是赶往了江夏。
而大秦的朝廷亦是选出来了三月初前往新蔡会盟的人选，秦公自是前往，寿郢商谈亦是乃是百里槐亲自负责，而大秦这边国政亦是暂时由韩悝打理，秦公前往新蔡应该是在二月中旬便是出发新蔡，大秦护卫秦公在新蔡的军队很有可能就是现在这个时候便会出发新蔡。
林玧琰这么早到来江夏，除了调度江夏的云梦军前往南郡会师之外，其实最为主要的，还是看看江夏的铸造坊打造出来的新式武器。
工欲善其事必先利其器，林玧琰为了南征，亦是嘱咐了江夏的铸造坊打造了不少的攻城利器。
比如说是那投石车！
这投石车并非是指中原如今盛行的投石车，而是在原有的投石车基础之上改进了不少地方，尤其是大秦推行的制式度量衡之后，投石车的大体尺寸已经是准确到了寸，其中一些细节处，更是以分来细化。
而不似大秦原先制作的投石车那般简单粗暴，这些投石车的支架上皆是有着刻度，甚至是投石车所用的投石皆是尺寸相差无几，这是因为，日后只要将一驾投石车的准星力度计算完备之后，其他的投石车再调整成一样的数值之后，便是能够最快的投入战场使用。
正是这般精益求精，尤其是在新式的投石车之上增加了“杠杆原理”与“绞盘蓄力”两大杀器，大秦的新式投石车的投掷距离足足达到了百余丈的距离，是原来投石车的二倍，即便是中原最为先进的投石车在大秦的新式投石车面前，也没有什么自傲之处！
箔锡是在十一月底便是研制出来这投石车，这段时间以来，甚至是招募了一些农闲之时的民夫，总算是在一月下旬赶制出来了数十架的投石车。
不得不说，南阳的老秦人荣耀已经是从往昔的一种保家卫国最重要的手段逐渐演变成大秦进步最大的一块阻碍，正是因为老秦人对于军爵制的把控，致使即便是秦公亦是潜意识认为非是老秦人不得授以军功爵。
但是在江夏，却是没有半点这方面的拘谨姿态明的江夏，将商贾提前南阳一步纳入了官吏系统，成为了掌握大秦铜币流通的最重要手段。
这段时间，江夏商行的存粮以及大量的布匹被送到了南郡，毫无意外，只要是秦国境内，自然是知晓大旗南征荆地究竟是意味着这究竟是什么，尤其是饱受荆地军队摧残的旧随人，在得知大秦的军队攻伐荆地之后，纷纷是告诫了自己家的子侄好好上阵杀敌，为惨死的亲属报仇！
那些没有入籍的江夏青壮听闻了大秦朝廷许诺的“凡是南征士卒皆是擢升其为老秦人”，亦是纷纷随军出征，他们与隶人为伍，为大秦的南征贡献出自己的一份力量。
如此一来，保证正规军粮草辎重等后勤一事的人员，仅仅是江夏，便是已经是接近了二十万之数，其中很多乃是江夏本地的青壮儿郎，曾经饱受荆地军队摧残的苦痛！
这些隶人或者是大秦的平民亦是经历了简单的军队操练，为的就是日后一旦秦军在战场之上出现人手不足的情况，能够尽可能的挑选出来一批可战的士卒顶上去。
如此以来，江夏的备战状态持续了一月有余，云梦军已经是开拔南郡，时间已经是二月上旬，秦公亦是从宛城出发，赶往楚国的新蔡。
果然，此次楚国的新蔡会盟实在是声势浩大，除了吴国和秦国之外，似楚国的附庸之国，蔡国和陈国等小诸侯亦是派遣了数千人或是万余人的军队前来会盟，除此之外，连荆地武陵之西的巴国、庸国亦是派遣了重要的使者参加会盟，配合楚国主力军队，欲成为伐荆之战的第四路，即西路军。
庸国地处大山，已经是失去了昔时姬周初立时候的风光，至于巴国更是与更西之地的蜀国有着数百年的恩怨争斗，虽说是组成了西路军，但比起来楚国，吴国和秦国动辄数十万的大军来说，还是小巫见大巫，整个西路军加起来恐怕也只有万余人，因此他们的目标倒也简单，只是看中了秦国和楚国弃之如敝履的武陵之地。
新蔡会盟乃是中原近十年以来声势最为浩大的会盟，楚国作为盟主国发出去的檄文又是言明，荆地乃是一处暴民僭越王制的乱民，利用鬼神之说蛊惑人心的奸邪，故此即便是与楚国王室分道扬镳的姬周王室亦是派遣了使者，赐给了楚国“胙”，亦是嘉奖。
吴楚乃是世仇，按照常理来说，吴王即便是此番乃是援楚，但是君子不立于危墙之下，应该明哲保身，派遣国内的一位大臣前往楚国会盟则已，但是吴王却是亲自前来了新蔡。
与秦公的释然相比，吴王虽是看似冒险，实际上带来的兵甲亦是不在少数。
对于吴国防备之势心领神会的楚王亦是不会趁此对吴王做出来什么，表面上为了吴王的援楚之情，楚王还是多番言谢的，至于秦公，楚王倒是没有了吴王那般隆重应待，却也没有失了礼节。
上古尧舜时代，伯夷因佐大禹治水有功，曾封于此地为吕侯国，到百年前，蔡平侯将国都迁到此地名为“蔡州”，后取名“新蔡”。
这里亦是蔡国曾经的都邑，但是楚国先王灭掉了蔡国之后，这代楚王亦是曾经被楚国王室外封了蔡公，待当初的蔡公成为了今日的楚王之后，又是复辟了蔡国和陈国，只是当初蔡国作为富饶的新蔡却是没有归还，划到了楚国的境内，蔡国的新都邑则是迁移到了下蔡。
正是因为楚国在此地的渊源，新蔡之地足以容纳下各路诸侯带来的扈从兵马，楚王亦是想凭此树立起威信，告诉世人楚国的心胸，为日后大江流域称霸，北上中原奠下基础。
楚国虽是失了楚西之地，但楚东亦是一块富饶之地，虽然不足以撑起昔日楚国的王霸之业，但亦是能够保证楚国在当世的强国地位，楚国在新蔡为了会盟修建了高大的祭天楼台，据说乃是动用了二十万的隶人修建而成的。
似乎是有意炫耀，不过秦公倒是不以为然，这座祭天台比起来秦宫东南方位的凌云台差距的可不是一点点。
近百年以来，往昔的天下共主姬周天子的威信乃是江河日下，才是逐步礼乐崩坏，时近今日，即便是中原诸国，亦是不再讲究姬周时期那套等级森严的礼节了，尤其是三家分晋，姬周天子划给了韩赵魏三家诸侯的身份，则更是如此了。
楚王乃是坐北朝南，余下诸侯则是在楚王的两侧坐下，秦公和吴王分别是坐在两侧的首位。
楚国的那位使者屈平，亦是如今楚国的朝堂重臣左徒，在祭台下诵读了楚国的檄文，表明了邀请各路诸侯前往新蔡会盟，共伐叛逆荆地的暴民。
条件自是之前一一谈妥，眼下不过是进行了一场歃血为盟的仪式。
直到姬周天子的使臣赐下了胙之后，才算是了解，诸侯奉楚王为盟主，举兵百余万，攻伐荆地！
楚王亦是拔出来了佩剑，担下了这新蔡会盟的盟主一位，当下虎目朝着各路诸侯，颇为意气风发的说道：“今日盟约已成，诸公助楚国一战！”
……
而后，会盟的诸侯或是使者自然是将出兵的协约快马传回来去了国内，举兵讨伐荆地。
林玧琰身处江夏，乃是三月五日接到的出兵诏令，乃是秦公的使者从新蔡昼夜不停，跑死了三匹马传来的，林玧琰看过出兵诏令之后，亦是派遣黄荃渡过汉江，前往竟陵邀请寿王桓羽出兵攻打甘鱼口。
荆地向来人多，寿王桓羽得到了大秦的粮食支援之后，亦是旦暮招兵五万，日夜操练，为的就是报了当日熊纪的袭杀之仇！
林玧琰则是前往了南郡若关，如今那里已经是聚集了大秦八万精兵，以及近十万的隶人，乃是大秦的伐荆主力。
数日后到达了若关的林玧琰，亦是见到了大秦各路军营的将军，襄阳军上将军陈之庆却是对林玧琰道出一个极为不好的消息。
即熊纪镇守南郡汉水南部的兵马居然已经是达到了五十万！
林玧琰皱起眉头，当下问道：“熊纪哪里来的这么多的兵马？！”
陈之庆解释道：“得到了情报乃是从荆国的腹地长沙郡而来的，至于熊纪为何能够得到这么多的兵马，想来应该是那位荆国五柱石将之首的柘王屈衍帮助的了，去岁冬日之前，襄阳、云梦和汉水三军还能够联兵攻打了熊纪镇守的鄢陵，眼下，若关之外的城墙皆是被熊纪率军夺取！”
说到这里，陈之庆还是从一旁拿起一柄长戈：“说来也是奇怪，某实在是没有想到，依稀之间往常食不果腹衣不蔽体的荆国士卒，为何多出来那么多的革甲兵，这几场战试探下来便是能够发现，熊纪麾下的革甲军已经是达到了十万之数！”
“怎么会这么多！”林玧琰也是十分诧异，虽说荆国的富庶林玧琰也是知晓的，那些将荆国九成财富囊括在自己手中的王侯一旦要是拿出来恐怕也是一个惊人的数字，但是奇怪之处正是在于荆国为何这么快能够将那些财富直接转换成现成的兵戈革甲和粮食！
陈之庆亦是给出来了自己的猜测：“某猜测，大概是荆地这些封王皆是怀有异心，于以往之时便是暗中积蓄实力，顾忌郢都的那位祝融天公，才是这般掩藏不拿出来，如今新蔡会盟摆明是冲着灭亡荆国去的，覆巢之下无完卵，这些荆国的封王才是逐一拿出来了自己的底牌！”
“想来亦是如此了！”林玧琰点了点头，眼下只有这个解释能够说得通了，熊纪有五十万大军，林玧琰亦是要率领着三十万秦人挥师南征！
“眼下正是荆地熬过了寒冬的时候，只是这汉水之南其中的变化还是不能够得知，明日派遣一支军队袭击熊纪麾下的一支革甲军，探视一下虚实再商议！”
“喏！”陈之庆抱拳应道。
翌日秦军正欲出征拔城的时候，又是一则出乎意料的消息突如其来。
“报！竟陵桓羽的寿王军昨日进军之时，被熊纪军设伏大败，折损过半！”（未完待续）