置于汴都城外折别院里，一众工匠们正围着一个全部上下由铁器打造的造形奇怪的东西，上下的打量着不停，眼中既是好奇又是紧张。
取大宋最好的铁矿石，召募汴都周围州县手艺最精湛的铁匠艺人，前后足足忙碌了近四个月，起先是炼出大宋最上乘的优质铁，按着乐侯爷给出图纸上的各种奇形怪状的配件，反复锤打锻制，做成乐侯爷所需要的配件模样，直到最后一个部件完成，最后又用了小半月的时间才装配成眼前这个既沉又重，又怪模怪样的东西。
乐天所要锻造的配件，在一众铁匠眼中看来一个个不仅仅是稀奇古怪，还可以说是闻所未闻、见所未见，加工起来的难度也是从未遇到过的难，前后耗费了四个多月的时间，那耗费的心血不是一般的大，常常达至少到乐天的要求，被要求返工返工再返工，一众人被折腾的岂是一个惨字了得。
忙碌了许多，今日看着自己花费无数心血装配成型，被乐侯爷称做蒸汽机的怪东西，一众人心中也越发的好奇。
围着蒸汽机上上下下打量了半响，一个工匠小心翼翼的向乐天，施礼问道：“侯爷，这个东西真能如侯爷您所说，只需要将这炉里蓄满煤炭点燃，就可以使其中的水沸腾，然后驱动这个轮子转动起来？”
听这工匠说话，一众人齐齐的将目光投向乐天。
不需要人力、畜力与风力水力，将一个东西驱动起来，在一众匠人眼中看来，根本是不可能之事
“应该……能罢！”听到发问，乐天回答的也很是……犹豫。
乐天这话回的让一众匠人有要翻白眼的冲动，汴都城周围州县最好的铁匠都被请来聚在你乐侯爷的别院，在您乐侯爷的指挥下，几乎是呕心沥血前后忙了近小半年的光景，原本以为是必可成功之事，没想到只得到您乐侯爷一句“应该……能罢”的话，心中郁闷可想而知。
不过一众匠人很快又释然了，天下间没有一下就能成功的事情，再者说人家乐侯爷可是灭了西夏扬了大宋国威的名帅，只因为尚了帝姬失了前途，在家里脑中天马行空的弄些奇思妙想，来做些奇技霪巧排忧解闷来消遣，倒也算不了得什么。
再说又不是不给自己这些人工钱，而且工钱还丰厚的很，人家侯爷都不急，自己这些人又急个什么劲。
转念又一想，乐侯爷此前凭借奇思妙想能免造出乐侯井，更是造福了大宋千千万万的百姓，也因乐侯井为别院赚了不少的钱，有成功的先例在此，心中的希望也抱起来很多，希望被乐侯爷称为蒸汽机的怪东西，今天真的能够成功。
乐天心中清楚的很，眼前这只一台用于验证蒸汽动力原理的蒸汽样机，距离到实用的地步，还有很大的一段路要走，而且整体外形并不大，至于实用能推动多大载重的船只，乐天心里也没有数，毕竟乐天本来就不是学这个专业的，一切都要一点点的摸索着来。
为了让成功率高一些，在制做这台用于验证蒸汽动机原理的蒸汽样机之前，乐天特寻了几个木匠按着设计图纸，以一比一的比例制了一台木制结构蒸汽机模型，用来验证可行性，直到所有部件契合度合理且精确十足，才正式打造。
机械能够运转，精度是十分重要的。
其间这台验证蒸汽机的许多零部件，为了达到之间的完美契合度，都需要精确到头发丝的几分之一大小。为此，乐天将后世用的的游标卡尺、圆规、还有量角器等等，用于测绘的最基础的工具，几乎完完全窒复制照搬了过来。
大宋有许多后世失传的东西，令乐天叹为观止，但后世的先进与精确，也足以令大宋这个时代的工匠们叹为观止，当一众稀奇古怪的东西被乐天制作出来后，这些工匠们用着不可置信的眼神看着乐天，这位侯爷怎么什么都好像精通……
……
“注油润滑！”
“锅炉注水！”
……
随着乐天发出的一道道指令，有匠人按着吩咐，开始给活塞气缸的活动部件淋上油脂，以便于润滑。此时蓖麻还没有传到大宋，故而没有可以做为高级机器润滑油的蓖麻油，只好用食用油来替代。
蒸汽机运转，离不开锅炉里的水，为了让锅炉里不断水，乐天特意设制了自动添水器。
一切准备就序，乐天的心情也越发的激动起来，压抑了下有些激动与紧张的心情，下令道：“点火！”
得到乐天吩咐，有小学徒开始在蒸汽机锅炉炉膛里点火。
很快炉膛内的火点燃了，乐天与一众工匠目不转睛的盯着锅炉，看到锅炉的排汽孔中渐渐有白色的蒸汽喷了出来。
与此同时，乐天的心情也越发的紧张激动。
炉膛中的火烧的很旺，从排汽孔中冒出的蒸汽也渐渐的多了起来，乐天的眼睛也睁的越来越大。
曲轴连接着汽缸与转轮，在乐天的注视下，那汽缸中连接着活塞，因活
塞运动的曲轴终于动了起来，由于曲轴的相连，带着转轮也动了起来……
随着时间的推移，炉膛中的火越烧越旺，锅炉里的水沸腾声响也是越来越大，出汽阀喷出多余蒸汽的声音也越来越响，节奏也越来越快，与曲轴相连的转轮开始由慢转快，一圈圈飞速的转动起来。
“成功了……”
看到这般场景，一个个匠人们睁大了眼睛，眼中露出不可置信的神色时，更是大声的叫嚷了起来。
在场的工匠，无论是年少的学徒，还是三、四十岁的壮年，或是五、六十岁须发皆白的老翁，此刻每个人都激动兴奋无比。
春秋鲁班削木制飞鸟三天三夜不落于地，汉末诸葛武侯制木牛流马驮运军粮，南朝祖冲之制无需人力之千里船，虽为匠人们所知，但皆只存于传闻之中，但乐侯爷制成的可以自行转动的蒸汽机，却真的是闻所未闻，更不比传闻中的鲁班、诸葛武侯等人差，甚至更尤有胜之。
一众工匠们自然知晓为蒸汽机的用途，日后或是用于织布、碾米碾面，用途皆是无量。
“填炭！”
经历过成功的喜悦之后，乐天命道，心中更决定看看这蒸汽机能够运转多快，又能发出多大的力量。
当然，这只是一台最初版的蒸汽机，乐天相信只要自己将原理全部授于求知学院里的学生，待这些孩子成长成人，有了后人的思维之后，要不了多久便会有改造出更多更好的蒸汽机来。
……
“侯爷，两浙路出大事了！”
就在乐天沉湎于蒸气成功的喜悦中时，屠四手中捏着数个纸条急冲冲的到了别院，口中急急的说道。
“发生了何事？”乐天眯眼问道。
待到了乐天近前屠四在乐天身边耳语几句，将手中纸条奉于乐天手中。
没有说话，也没有打开屠四递来的纸条，乐天只是一脸凝重的向正堂中行去，屠四与随在乐天身边的尺七忙跟随在后面。
走了两步，乐天忽停下脚步，吩咐道：“尺七，今日午间吩咐厨房添酒添菜，酒管够喝，庆祝蒸汽机运行成功，更与一众匠人师傅每人多付一贯赏钱，以做鼓励。”
“谢侯爷……”
听乐天吩咐，不待尺七回话，一众匠人们连连致谢。
乐天进了正堂，屠四跟了进去，武松、杨志二人守在外边，至于尺七则是按着乐天吩咐去办事。
没有外人，乐天打开屠四递来的纸头，只见上面用蝇头小楷写着：宣和二年十月初九，方腊聚百余摩尼教众宴饮，席间假托“得天符牒”，率领农民，杀死素有宿怨向县衙告密的漆园主方有常一家，以帮源峒为据点，聚集贫苦农民，号召起事。
方腊起义的消息传开后，青溪县的农民纷纷响应，起事队伍迅速发展到数万人。十一月初，方腊建立自己的朝廷，自号“圣公”，建元“永乐”，置官吏将帅，级别分为六等，以头所红由等各种颜色的巾饰为别。
……
看完纸条，乐天将纸条点燃烧成灰烬，叹道：“前朝便被视为非法废去，如今混迹隐于于民间的摩尼教人终于闹出动静了。”
屠四忙言道：“侯爷果然有先见之明，当初在鱼塘做大老爷时，便会料到这些摩尼教众会有谋逆之心。”
“既为邪教，又岂肯甘于平庸沉沦，只要遇到时机便会闹出动静来。”乐天摇头道，又向屠四问道：“朝廷那边可知晓浙东青溪民变么？”
“回侯爷的话！”屠四忙回道：“咱们的探子比官府的探子有用的多，青溪那边刚刚发生民乱，咱们的探子便去打探了，待探得虚实，立时回到杭州据点，咱们传递消息用的是飞鸽传书，按照侯爷您制定的密语传递消息，三日的时间便能将杭州的消息传到汴都。
朝廷这些年来天子惰政，朝臣们上行下效，地方上更是吏治败坏，至于两浙路那边更是天高皇帝远，现下怕是两浙路制置使司刚刚得到方腊造反的消息，最多去派人查看事情是否属实，待确定之后，再将方腊造反的消息从杭州传到汴都，用急脚递昼夜赶路，最快也要七天的时间，效率可比侯爷慢的多了。”
郓王赵楷虽掌控皇城司，但这几年力度己不如前几年，起初多少有些野心要将皇城司做大做强的的史勾当之前己被乐天废去，至于王勾当与许将二人，也不过禀持着得过且过的心态，因为史勾当的离去，皇城司终止了扩张的步伐。
其次，赵楷也明白的很，皇城司做大做强，这对于父亲赵佶而言未必是件什么好事，为了想要夺嫡，赵楷有自废武功之嫌。
轻轻的叹了一声，乐天道：“效率如此之低下，朝廷出兵平叛，怕那方腊早己占据江南半壁江山了。”
见乐天一脸忧国忧民之相，屠四拍马道：“侯爷有不世帅才，此次东南大乱，而西军正忙于平定西夏小股乱匪，朝廷欲要平叛，必会让侯爷东山再起，挂帅……”
挥手示意屠四不要说下去，乐天摇头道：“现下我尚了帝婿，就与朝事毫无牵连，再说天塌了还有高个子机着呢，凡事皆有陛下做主，乐某只需要做自己的闲散侯爷驸马便是。”
“侯爷说的是！”屠四忙道。
乐天接着说道：“着杭州那边时刻注意逆贼方腊的动向，时时将消息传过来！”
“小的己经吩咐下去了，两浙路有什么动静，立时报于侯爷！”屠四忙回道。
“做的不错！”点了点头乐天表示赞许，接着吩咐道：“飞鸽传书与留守于杭州的王员外还有一干与乐某有生意来往之人，提醒他们迅速转移产业，免的被乱贼所抄了家业，坏了性命！”
屠四忙点头应事，随后按着乐天的吩咐去办。
方腊起事终于暴发了……