“发生了何事，为何县衙门前这般吵闹？”

就在黄通判慷慨陈词落下之后，一道沉稳的声音传来，叶知州的身影出现在县门馆门前，身后还跟随着一众州府同行的官员。

看到叶知州出得门来，黄通判忙对秦员外说道：“老先生，这位是蔡州知州叶大人，你有什么委屈与大人说便是！”

“大老爷，与小老儿做主哇！”见得叶知州，秦员外神色越的悲怆起来。

见这般场影，叶知州也是轻挑眉头，问道：“老丈，发生何事，为何这般悲愤？”

秦员长呼道：“小老儿要告本县押司乐天欺男霸女，还要告本县县尊昏聩失察，偏袒属下！”

“叶大人，这是老先生呈上来的讼状！”黄通判不失时机插言，将手中讼状递到叶知州的手中。

接过讼状，叶知州细看了一遍，随即眉头轻挑，将目光投向秦员外：“老人家，讼状上所述可否属实？”

“千真万确！”秦员外说话斩钉截铁。

“老人家，公堂之上容不得半点虚假不实，更何况此案还涉及一县父母朝廷命官，你当真可想仔细了！”叶知州出仕为官近二十载，自是见惯了官场各种伎俩，从听到秦员外在县公馆外会呼叫时起，便感觉到事情有些蹊跷。

听到叶知州如此发问，秦员外神色微怔，心中不免有些忐忑懊悔起来，自己一时受黄达鼓惑，告的可是平舆父母官……现在冷静下来，不禁有些后怕。

见秦员外显露出怯懦之色，黄通判忙说道：“老人家，在大老爷面前不要拘束，将心中委屈说出便是，天下是官家的天下，哪容的下小人猖狂！”

随即又对叶知州说道：“知州大人，我等身为州府官佐，食君之禄、忠君之事、分君之忧，更有督促治下官吏之责，如今有百姓告官无门，我等又岂能袖手旁观！”

显然这是给秦员外打气。

听到黄通判为自己壮胆，秦员外立时多了几分勇气：“大老爷，小老儿也是黄土埋身之人，又岂敢有戏弄大老爷的心思。”

叶知州点头，吩咐道：“接下状纸，传原告与被告，本官明日于县衙大堂公审本案！”

立时间，秦员外将乐天告到州府老爷那里的消息，迅速在平舆县城传扬开来。

县衙签押房内气氛压抑，陈知县、严主簿还有乐天都沉默不语。

“没想到黄炳身为一州通判，竟然连这般下做手段都使得出来了”严主簿最先打破了沉默，一脸怒色道：“挑词架讼，与那讼棍又有何两样！”

乐天双膝硊地，说道;“都怪属下行事不知自爱，以致于玷污了大老爷的清誉，被那黄通判捉住机会攻讦！”

“起来罢！”陈知县摆手，摇了摇头：“与你并无多少干系，这黄炳想要整治于我，还怕想不出由头！”

“黄炳拿此事做文章，怕是会影响到县尊前途与清誉！”严主簿想了想说道。

“事发那日，我三人俱去了州府，陈某最多不过被知州大人斥责个约束下属不严的失察之罪。再者说，叶知州与本官伯父同殿为官，也是有些交情的！”陈知县恍若不在意一般，又将目光投向乐天，说道：“此案怕是本官连累了你！”

自己替陈知县担心原来是多余的，人家根本没把这当回事，乐天心道。转念又想，陈瓘、张商英虽说眼下并不得志，但在朝中还是有着人脉香火情的。

眼下还是多替自己担心罢，或许人、职两空的下场，就是明日后自己的归宿。

“也罢，不做这押司也没什么大不了，日后本官请你来做本官的西席，凭你之才，怕是比做这押司更能大显伸手！”陈知县又说道。

既然这样，乐天也没有留在这里的必要，又客套了几句，起身与二位老爷告辞。

出了县衙大门，乐天回头用留恋的眼神看了眼县衙，心中暗叹在大人物的斗争中，倒楣的永远是自己这些小卒子，这便是小人物的悲哀。

格局！

在乐天迈步欲向家中走去时，脑海中突然间跳出这两个字。貌似自己的格局，只是想保住自己县衙小吏，所以一直处于被动的地步，任由别人来摆弄自己。

乐天家住城西，火灾那日恰好刮的是西风，家中才躲过火势的蔓延。

乐押司又被自己的岳父秦员外告了，这条八卦如同长了翅膀一般在平舆传播着。与上一次不同，这一次乐天被秦员外上告到了来平舆视察的知州大老爷那里，顺带还告了本县父台大老爷，更是吸人眼眶。

有人惊讶、有人兴奋、有人疑惑，更多的人是冷眼旁观。

一把大火烧没了小半个平舆城，百姓无事可做者居多，况且县衙又发放赈灾口粮，第二日天色刚蒙蒙亮的时候，无所事事的百姓早早的便聚到县衙外，人山人海一般的看起了热闹。

点不点卯，乐天己经不在乎了，曲姨娘伺候着乐天起床，吃饱喝足，在家里收拾好一切，只听得门外有人唤自己的名字。

“菱子开门，看是何人呼唤老爷！”乐天吩咐道。

菱子开门，回来时手中拿着一物，道：“外面有个公差说，将这个东西让奴婢交与老爷手里！”

看到菱子手中之物，乐天立时认了出来，这是官府传唤自己今日过堂的牌票。

打开牌票看了看，乐天未曾言语，便揣在怀里便出门向县衙走去。

这东西还是不要让曲姨娘看到了，免的妇道人家为自己担心。

今天主角光环加持在乐天的身上，乐天走在街上立时成为万众嘱目的焦点，那些围在县衙外的百姓见乐天到来，立时为乐天让开一条道路，使的乐天颇有几分气场。

进了公堂，乐天目光扫视了一番，心道今天人来的还真齐，只见以前陈知县端坐的正堂位置，现在坐的是叶梦得叶知州，在叶知州的左右分别坐着黄通判与陈知县，其他一些府衙来官员也各有座位，严主簿与霍县衙也俱坐于其间。

乐天只顾得见一众老爷，却感觉有道不怀好意的目光落在自己的身上，转眼望去，正是那状告自己的准岳丈秦员外，此时秦员外眼中尽是冷笑，如同小人得志般的嘴脸显露无遗。

昨日，秦员外得到过黄通判的保证，此案一审，不仅让乐天丢了差事，顺带还有会落个被判个流放之类的下场，再者说自己抱上了黄通判这条大腿，也不需要怕陈知县报复。

见乐天到了场，秦员外开口道：“禀大老爷，小老儿要告本县吏员乐天视朝廷法度于无物，更是借公职之便利，借机拿捏到小老儿私酿酒水之罪，强迫小老儿女儿与其为亲，行欺男霸女之实，为祸县里，尝有人敢怒不敢言！”

告官的说词还是与上次的这般老套路，就不能来点新鲜的，乐天心里嗤笑。

就在乐天嗤笑间，很快新套路自秦员外嘴里传了出来，只听秦员外说道：“小老儿曾告上县衙，可本县陈父台却偏袒乐天，使小老儿无处得报！”

听了秦外员的告词，叶知州向乐天问道：“被告，原告诉你假公济私，欺男霸女，你可有何话说！”

乐天自辩道：“这秦员外所言有失偏颇，小人曾得县尊委以监管平舆酒务之责，得到秦家酒楼厨伇举报秦家私酿酒的线报，恰逢当日县衙三大老爷赴蔡州公干，小吏只好自做主张带本县差伇前去缉查私酒，将秦家父子缉入县衙，但秦家所酿私酒并不足判流放之刑，小吏又顾及乡梓情而，只判以罚些银钱了事！”

叶知州问道：“本官且问你，刑罚之际应由刑房处理，你只监管酒务，又如何做的了刑罚的主张？”

“回大老爷的话！”乐天忙道：“本县刑房押司正值空缺，这量刑处罚也不是小人做主，而是刑房孔目按律而施，并无任何不妥！”

“这也说的过去！”叶知州点头，又问道：“那秦老丈告你公报私仇，强迫秦家小娘子与你为亲，欺男霸女，你又做何解释？”

“大老爷，此事小人冤枉！”乐天叫道，又言：“家姊见小人年纪渐长，便四处为小人物色良配，便看上了秦员外家的秦小娘子，起初秦家也是中意小人的，后秦员外不知为何悔掉亲事，就此做罢！”

秦员外在一旁插嘴说道：“那是老夫看你人品不端！”

闻言，乐天只是一笑，接着说道：“不料又过了些时日，这秦员外竟找上门来，欲再续两家秦晋之好！”

“那是老夫吃了猪油蒙了心！”秦员外又冷哼了一声。

听到这里，叶知州面容上生出几分感兴趣的神色：“被告接着说下去！”

乐天接着说道：“秦家父子私酿酒水被小人拿到县衙，秦家小娘子亲自上门求我家阿姊，愿与我家再结良缘，以换取其父兄平安，我家阿姊也是很钟意秦家小娘子的，便应下了这门亲事，况且秦员外表弟当场做媒妁之言，所以小人真不知道，小人这岳父泰山告小人欺男霸女又是从何说起！”

“一派胡言！”秦员外冷哼，随即对叶知州施礼道：“老大人，礼法纲常乃立身之本，婚姻之事乃父母之命媒妁之言，当时小老儿尚押在衙中，小老儿的表弟又有何理由为老夫女儿亲事做主！”

说到这里，秦员外将目光投向陈知县，道：“由此可见，当日本县陈父台在审理本案时，有意偏袒下属！”

秦员外话音落下，黄通判站起对叶知州拱手说道：“知州大人，那小吏说话看似有几分道理，然若依此为据，父母之命全成空话，岂不乱了纲常，世道人心还有可救乎？”又接着又说道：“所以属下认为当日陈知县对本案判断偏颇失当，当查其昏聩失职之罪，更要上报朝廷，以儆尤效！”

顿了一顿，黄通判眼中厉色闪现，目光投向乐天道：“这小吏巧言令色，借秦家私酒一案之机，假查案之公、济纳娶之私，行公报私仇之实，欺秦家之男霸秦家之女，当去职严惩不怠。”

黄通判终于露出本来的狰狞面目。