此时，城门前已乱作一团。本来未时是一日里出进城门最繁忙的节点，但是接到指令要关城门。这边是赶着关城门前出城，那边是赶着关城门前进城。再加上城门外众多的灾民，拥在城门前。进也进不来，出也出不去，两边的人群皆是炸窝般七嘴八舌的叫嚷。

眼见相持不下，魏千总又调来一队兵卒，这边刚堵住一个口子，那边又被挤破一个口子，跑进来的人被兵卒抓住。兵卒显然人手不够。魏千总气势汹汹地站在城门洞大吼：“关城门……”但是，城门洞里全是人，有百姓有兵卒，启动门闸的兵卒干着急，没办法。

这时，从大道上飞驰而来一队甲胄闪亮的骑兵，单从服饰上看还以为是从三大营调来的兵部将官，一些守城的兵卒大喜，去叫魏千总：“千总，兵部来人了。”魏千总正自纳闷，那对人马离近了才认出是锦衣卫缇骑。

高健一马当先，直奔到魏千总面前：“魏千总，这里发生何事？”

“高千户，你来的正是时候，灾民围城，我已遣人上报朝廷。”

高健翻身下马，对着魏千总干笑了两声道：“老兄，我如今已不是千户，降做百户了。”高健说着扶了下头盔，露出额头，额头上缠的棉布上还洇有血迹。

“哦？高健你受伤了？”魏千总盯着高健的额头问道，“谁这么大胆，敢对锦衣卫下手。”

“唉，别提了，诏狱里跑出去几个囚犯。”高健压低声音道，“宁骑城没割下我的脑袋已是万幸，这件事被王振生生压了下去，即便严防也还是露了风声，让几个大臣参了一本，要不是找到一个背锅的倒霉鬼，宁骑城的锦衣卫指挥使也不保了，他被迫交出了东厂掌印。”

“哦……”魏千总瞪着眼，张着大嘴半天没合上，“那……那个倒霉的背锅人是……”

“是孙启远，”高健近似幸灾乐祸地说道，“这小子那天出门定是没看黄历，怎么那么倒霉，在关键时刻，他带着宁骑城出了诏狱，说是遇见什么逃犯，结果逃犯没抓到，诏狱里倒是逃走了几个。”

魏千总乐的扯着嗓子干笑了几声，笑过又问道：“他个小小的百户，再降……降到……”

“被扔进诏狱大牢里了。”高健沉下脸，摇着头道，“这小子只能靠自己的命数了。”

魏千总绷起嘴，眼珠子在眼眶里转了几圈，压低声音道：“兄弟，忘语国事，咱们还是当好咱的差吧。”

高健点点头，向身后的一个校尉喊道：“到人群里盘查。”

今日，高健奉宁骑城之令去各个城门巡查，海捕文书在每个城门都张贴上去，已过去两天，扔没有任何动静。他望着城门前聚起的人群，也不知萧天他们出城了没有？正胡思乱想，一阵急促的马蹄声从背后响起，高健回过头，看见一队人马飞驰而来，打头的正是宁骑城。

高健忙迎着跑过去：“宁大人，这里……”

宁骑城一挥手，显然已知情，他翻身下马。一旁的魏千总看见宁骑城过来，急忙跑过来行礼：“见过宁指挥使。”

“魏千总，速速关上城门，放跑了逃犯，你这差事可就别干了。”宁骑城说着，望了眼城门洞里已烂成一片片的海捕文书，皱起眉头。

“是卑职的错，卑职马上差人换新的。”魏千总说着，转身跑向城门。

宁骑城鼻孔里哼了一声，走向高健，高健急忙恭顺地低头静立一旁。

“高健，你说那帮逃犯现如今出城了没有？”宁骑城冷冷问道。

“他们傻呀，都两天了，还不走，等着被抓呀？”高健低着头道。

宁骑城似笑非笑地端详着高健，看了看他脑门上伤，问道：“是谁把你打伤的？”

“这……我哪会看清……光线太暗，人太多……”高健嘟囔着，一只手扶住头，一脸可怜样。

“你知道当值的牢头怎么说吗？”宁骑城笑道，“还有那几个狱卒，众口一词，说劫匪穷凶极恶，个个三头六臂，从地底下钻出，黑压压望不到头，说你像个天兵天将从天而降……”

高健脸一红，道：“大人，是有点夸张，他们也是想……”

“我倒是想……”宁骑城打断他的话，阴森地盯着他的脑门，一阵冷笑，“这一招，分寸拿捏的真是好呀……”宁骑城说完转身向城门走去。

高健站在原地，寻思着宁骑城的话，脸上冷汗冒出来。

在离高健十丈之外的巷口，萧天拉低帽檐和明筝躲在一个铁匠铺里。“萧大哥，那人是高健。”明筝认出高健，“他看上去没事，也没受到牵连。”

萧天点点头：“这次多亏有他，走吧，宁骑城过来了，咱们快撤。”

大道上一个校尉快马加鞭赶过来，直奔宁骑城面前，然后翻身下马，走到宁骑城近前低语了几句。宁骑城脸色一变，转身叫高健：“你在这里守着，我进宫去。”

宁骑城只带了两名护卫向宫城疾驶而去。他此时脑子里颇不平静，猜不出王振急着召见他又为何事？那日诏狱被劫后虽下了封口令，但还是泄露了风声，震动朝堂。平素与王振为敌的那帮朝臣立刻联名上疏要追究他的罪责，有言官更是列出他十宗重罪。

此奏疏被王振截下，并有意让他过目。他无话可说，十条大罪条条属实，却皆是为王振所差使，但在朝臣面前，他百喙莫辩。不得已他交出东厂掌印以封众人之口。为俺人耳目，他又交出了孙启远，算是替他受过。到此诏狱之事才算翻了过去，今日又是所为何事呢？

宁骑城顺着甬道走进司礼监时，天已擦黑。正是掌灯时分，司礼监里小太监们挑着宫灯到各处点灯，一个小太监眼尖看见他走进来，忙跑到里面通报去了。不一会儿，高昌波笑眯眯地走出来。

“先生正在里面候着你呢。”高昌波笑着说。

宁骑城随高昌波走进房里，看见王振斜靠在炕上一堆软垫上，有气无力，面色阴郁，似是刚发了一通脾气，一旁伺候的两个太监连头都不敢抬。王振看见宁骑城进来，招手指着一旁一张椅子让他坐。

高昌波给宁骑城捧上一盏茶，宁骑城接过端着，并没有喝，而是关切地望着王振，问道：“干爹，你脸色这般不好，莫非身体有恙？”

“无妨，只是偶遇风寒。你说怪不怪，这大日头的得此症？”王振说着，手里摆弄着一串佛珠再无下话，只是用眼角瞥着宁骑城。

宁骑城端着茶盏，慢慢啜饮，只等着他开口说下文。

“此次收了你东厂大印，也是权宜之计，”王振数着佛珠开了口，“先要堵住那帮老家伙的嘴。再说了，东厂督主的位置一直空着，放眼朝堂哪个人敢接这个印，早晚不还是你的吗？但是……以后若再出纰漏，我可是无脸面再给你兜着了。”

宁骑城放下茶盏，抖袍服跪倒在地：“干爹教训得极是，儿子知罪。”

“唉？坐得好好的，如何出溜到地上去了，来……坐着。”王振向地上的宁骑城摆手，“来，坐着……你说那日逃出去三人？”王振眯着眼睛突然问道。

“是。”

“于谦呢？”

“还在。”宁骑城低着头回道。

“唉？你说这老东西为何不跑呢？”王振瞪起眼睛，“他要是借机逃出去多好，我便沿街放十万鞭来庆祝，这个老东西真不让人省心。”

“此人便是茅坑里砖头，又臭又硬。”宁骑城道。

“又臭又硬也得放了，当初拿他入狱，也是仅凭王浩之死以他兵部守卫京城不力为由，并没有抓住他的把柄。”王振神经质地猛抓着头皮，“我今日唤你来，说的便是这事。吏部尚书陈柄乙，户部侍郎高风远联名上疏奏请皇上赦免于谦，皇上已经准了。不过，这次我之所以不露声色，他们也是高兴地太早了。如今山西河南大旱，皇上已准从国库拨三十万两银子赈灾，这个差我力荐陈文君去办，皇上也准了。”

“啊，干爹，你这招暗度陈仓，用的好。”宁骑城干笑着，一个劲奉承，“怪不得这两日城门口，灾民围城，这个差……以于谦那个老东西交换，咱不亏。”

“你懂什么？”王振干咳一声，道，“我担心于谦插手赈灾事宜，他可是才从两地巡视回京。”

“此次给他个教训，若再不老实，再抓进去不得了。”宁骑城道。

“娃子，此人可不是你想的那么简单……你要时时派人盯住他，不要掉以轻心，决不可让他搅了咱们的事。”王振眯起眼睛寒光一闪，盯住宁骑城嘱咐道。

“是。”宁骑城急忙点点头，眼角的余光瞥见王振闭上双眼，便起身告辞，王振微点了下头，依然闭着双眼声音含糊地道：“下去吧，好好办差。”

宁骑城走出司礼监时，夜色已深，宫里更夫刚好敲过头更。