第四百五十二回螳螂捕蝉黄雀后吴王听罢哈哈大笑道：“人道是孔子七十二弟子之中端木最会理财，果不其然！这有何难？只要你说的消息有价值，便是给你万两黄金又能如何！”

“那，端木谢过大王了！”

于是端木赐便把楚国内乱，让吴国趁机出兵，替楚国解围之事向吴王说明。

吴王听罢哈哈大笑道：“我还倒是你有什么有价值的信息呢，这楚国内乱我早就知道了，这算什么新闻？你以旧闻卖钱，太不地道！再说，楚国是吴国的宿敌，我为何要出兵替楚国解围？”

“大王之言差矣！正是因为吴楚二国是宿敌，我才让大王出兵救楚的。吴国出兵救楚，需要出兵是不是？”

吴王心道：“这不是废话么？出兵救楚，不出兵怎么救？”转念又想：“此人智计过人断不会只问这等弱智的问题，他的后面一定还有话要说，我且看他如何说，再做道理！”想到此地，点一点头道：“那是当然！”

“吴国出兵需要兵发郢都是不是？”

吴王再点一点头，转念一想已知究竟，随即哈哈笑道：“你是说让我兵发郢都便借机驻兵郢都，以此控制楚国国都，进而控制楚国么？果然是好计！”

“大王举一反三，机智过人，端木赐佩服！那端木赐的消息是不是值万两黄金呢？”

“值，值，太值了！值十万两黄金！”

“谢过大王！”

吴国兵发楚国。端木赐别过吴王，来到越国。

前文书我们说过，夫椒之战，越国被吴国战败。这越王勾践自从被吴国打败以后，常年里卧薪尝胆，无一日不想报仇雪恨。为打消吴王的戒心，前49年，越王勾践接受范蠡的建议，到吴国给夫差当奴仆，被关在石城，俯首称臣。幸得越王勾践向吴王贡献了美女西施，得西施之助，才被放回越国。

他刚刚到得越国，便听端木赐来访，勾践素知端木赐之名，慌忙令人将他请进大殿。

端木赐见到勾践，躬身施礼道：“大王受苦了！”

勾践的脸抖了一下，苍白的脸一下子红了起来。旋即恢复自如，强自笑道：“多谢先生挂念！先生来到越国，所为何事？”

端木赐假装未曾见到，恭声说道：“端木赐此来到越国非为别事，乃是由一个重要的消息向大王禀报！”

“有何重要消息，请先生道来！”

“端木此番是从吴国来的??????”

越王的脸又抖了一下，狐疑地哼了一声，淡淡地说道：“是么？”

“端木赐已说服吴王兵发楚国了！”

“是么？吴国兵发楚国，出了多少兵？吴王有没有随同前往？”

“出了十万兵，吴王亲自去了！”

“先生此来是为何意？”

“端木是个商人，是来赚钱来了！”

“哦？就凭你告诉我的这个消息么？”

“是的！夫椒之战，大王受辱。吴国救楚，倾全国之兵，国内空虚。此时雪恨，正是时机！”

“请先生细细讲来！”

“端木是个商人，请恕端木势利，端木此来颇冒着杀头的危险，大王能给端木???多少???酬劳？”

“若是能成，我给你二十万两黄金！”

“吴王兵发楚国，国内空虚，大王可以保护吴国安全为名，兵发吴城。大王占领了吴城，予取予夺，还不是大王自己的事？”

夫差归国，恰遇越军，见越军旗帜皆书写着“忠心护主，誓死保护吴城！”果然不疑。埋怨道：“你要来尽忠，也该告诉我一声啊，害得我大老远从楚国撤军回来！”

勾践慌忙下马，跪伏于地，惶声说道：“勾践该死！破坏了大王的计划！”

夫差哈哈大笑道：“你一心救主，太过急迫，这也不能怪你！你的心意我已领了，你回去吧！”

勾践跪伏于地，叩谢夫差不杀之恩，拜罢起身，躬身后退几步，让开吴军，恭送夫差回国，直到吴军的影子不见了，这才喝令越军回国。

且不说这勾践归国之后，懊丧无比，我们再回到秦楚二国。

我们先说楚国，吴国撤军，孔子并未表白，楚惠王并不知道这乃孔子之功。眼见吴军撤走，楚惠王大喜过望！欲留孔子在楚为官，孔子却不愿居功。有感于白公胜对昭王妃灿霞的爱情，想到南子对自己一往情深，柔情无限，自己却不能为她做任何事情，不由得心里有些愧疚。遂遂辞别楚惠王，直奔卫国去了，不提。

秦国这边，秦悼公在老子的帮助之下，平定了内乱，遂对老子奉若神明。老子见机，循循善诱悼公施行德政，无为而治，见悼公频频点头，表示一定遵从。这才向悼公道别。

悼公苦留不住，直到他乃海中游龙，哪里受得了做官的束缚？只得垂泪送别。

秦悼公后期，循老子无为之法，善待百姓，封伍封为大庶长，将国政委于大庶长伍封。自己却潜心修行起来。秦国对外不施征伐，国内倒也安然无恙，不提。

公元前48年，晋国和吴国在黄池召开盟主大会。吴王夫差以武力胁迫晋定公放弃盟主之位，吴国成为中原盟主。晋国衰落。

秦悼公十三年（前478），楚国灭陈，尽收其地，实力大增。

秦悼公在位十四年去世，儿子厉共公继位。

秦厉共公时，晋国、齐国各自陷入内乱，国力未复。秦国经过了哀公、惠公、悼公多位君主的经营，秦国保持了长达几十年的和平态势。到得秦厉共公时，秦国的相对国力已是十分强大。蜀、楚、西戎义渠都曾朝贡献礼。蜀、楚、西戎义渠的进贡，与其说给秦国带来了钱财，不如说给秦厉共公带来了信心！（未完待续）