第三百四十七回听人劝楚庄王伐郑苏从来到楚庄王近前，拱手对楚庄王道：“如今周王室衰微，各国纷纷采取行动扩充力量，近日晋国又积极拉拢陈、郑等国，召开盟会。原来楚国的附庸国，纷纷被晋国挖去。大王即位以来不闻不问，整日只知寻欢作乐，所为何事？”

楚庄王道：“你没看见宫门外的免荐牌么？难道你不怕本王将你处死？”

苏从双眼充血，怒发冲冠，道：“臣若怕死就不会来了！你杀了我，只能成全了我忠臣的名声，与您却是无益。大王要杀就杀便了，但请大王在杀我之前，给我一个明确的答案！不然臣死不瞑目！”

楚庄王道：“你明知必死还来强荐，真是傻得可以！”

苏从道：“我知道我傻，但我傻，大王比我还傻！”

“何出此言？”

“大王明知杀了小臣，只是会成全小臣尽忠之名，还要杀我，反而误了国家大事，岂不是更傻？”

“爱卿来得正是时候，寡人正要行动！”

苏从大喜：“请大王详细说明！”

楚庄王道：“孤曾经给伍参说过，不是不飞是未到时机，此时晋国猴子称王，其他各国均纷纷跳出，敌我分明，正是我国行动的最好时机！”

苏从长跪不起，喜极而泣。

楚庄王把苏从扶起道：“孤知道大夫乃一片忠心，刚才的话，不要放在心上，从今以后你我君臣同心协力，共创伟业！”

公元前611年，楚庄王攻灭庸国。公元前606年，庄王伐陆浑之戎（今河南伊川一带），陈兵问鼎于周郊，以示有吞周之意。幸亏王孙满机智巧辩，令楚庄王大感恐惧，不敢觊觎周王室，才引兵而去。

问鼎事件后，楚庄王回国整顿兵马，发展经济，消停了几年。九年后，公元前597年，楚庄王再兴北进之意。

一年后，公元前596年，楚庄王以反复无常之名兴兵伐郑。此时在位的郑国国君是郑襄公姬坚。

先前，楚穆王去世，楚庄王即位，见楚庄王不务正业，楚国又忙于楚穆王的葬礼，无暇旁顾，晋景公派出使节，出使郑国，郑襄公接见晋使，见晋国主动示好，郑襄公认为这正是一个脚踩两只船的大好时机，于是同意和晋国接好。于是晋、郑结为联盟。

今见楚国来伐，郑襄公慌得没有了主意，急向晋国求救，晋国见楚国势大，没敢立即出兵来救，眼见楚国围城三日，郑国危急，郑襄公忧心如焚，一夜白头！

郑襄公急召巫师占卜是战还是和，巫师五十多岁头发花白，道衣道袍，一派仙风。只见这巫师催动法器，口中念念有词，一声急急如律令，法器上显现一个景象，只见那景象若隐若现，模糊不清，郑襄公不知就里，忙问：“先生这是何意？”

巫师道：“战之无功，和之无益，不吉！”

郑襄公来到宗庙，祭祖已毕，大哭失声。群臣见襄公惊慌失措，大哭失声，也随之大哭，百姓见群臣大哭也随之大哭，守城士兵见主将大哭也随之大哭，郑国国都新政之内一片哭声，哭声震耳，惊动了楚庄王。楚庄王见郑国之内一片哭声，心下恻然，令大军退后十里，待郑国想通后再行决定是否攻城。

见楚国自行退军，郑襄公再次令人占卜一卦。此次占卜却是大吉！想必是自己的哭声感动了上天也未可知，这一卦鼓舞了郑襄公和楚国继续周旋下去的决心！遂令全城将士、百姓全力修城，加固了城墙。

楚庄王见郑国修城，知道郑国不准备投降，看来是要坚持下去了，于是再次引兵来到城下！

楚国来到郑国都城新郑城下，围而不攻，看来是想把郑国困死！

楚国围城三月，新郑城内粮草即尽，守城士兵一日三餐只得一次，面有饥色，城内饿殍遍地，百姓人人相食，郑襄公见晋国还不来救，心想：“再坚持下去，恐怕全城之人都将饿死！”只得肉袒牵羊，出城向楚国求降。楚庄王见郑国来降，怒气顿消，遂与郑国订立城下之盟，郑国做楚国的附庸，楚庄王这才引兵而去。

听说郑国危急，晋景公担心一旦郑国被楚国攻陷，楚国会乘胜进攻晋国。遂派正卿荀林父为中军元帅，先轸的孙子先毅任副将，统领六百辆兵车，来援救郑国。大队人马来到了黄河边上，探子来报告：“郑国已投降，楚国正在撤兵。”

这荀林父字伯，因任中行之将，故以中行为氏，称中行伯、中行桓子。此人是一个老成持重之人，知道楚国之所以撤军是因为不想和晋国为敌，听说楚国已经撤军，便想就此撤军，打道回国。

这时副将先毅不干了，他上前说道：“楚国撤军，显见得是怕了我们，我军何不趁机攻击楚国，把楚国彻底打败，免去后顾之忧？难道元帅怕了楚国不成！你不敢去，我自己带着人前去便了！”

说罢带领人马冲出辕门径自去了。（未完待续）