西域是指河西走廊以西广大地区的泛称，严格说来有狭义和广义之分。

此时汉地人心理上的狭义西域是指葱岭、疏勒、碎叶一线以东归可以直接管控的区域，此时其治下也是全入唐籍的编民。

此线以西至咸海、以南至波利斯、条支算是广义西域的范畴，大唐对这些地区实行的名义上的宗主权，承认各部以属国的形式自管自治，不驻兵只封册以虚衔，所谓朝贡实际上也大多为官方贸易。西域各国给汉带去宝石、奇珍等奢侈品，汉地则回以丝绸、瓷器等，这也是丝绸之路的由来。

其实丝路的存在早在汉前便有，最著名当属穆天子西游。其他民间交流或因因年代久远，惑因战乱、消息闭塞等其他原因而有失记载，直到张骞凿空西域之后，丝路的基本走向才逐步形成。

随着地理环境的变化和政治、宗教的演变，富有冒险精神的后来者更是开辟出了若干丝路。除去海上的不谈，陆上路线大致说来共有四条：一是北方草原之路，二是在小西域区内位于图伦碛南北的两条路线，第四条则是经蜀地到南疆而后转到天竺、条支。至于其他支线那就多的数不胜数了。

于阗境内管辖的丝路南道自皮山镇分为两路：一路向西北至疏勒然后西越葱岭到大夏、河中乃至大秦。另一路则由皮山转向西，越悬渡，经竭盘陀至婆勒川到小勃律地界，然后向南至罽宾，继而可去条支或者天竺。

高汉要走的便是后一个路线，他当然不是想去条支或者天竺，而是一个与他巫王身份有密切联系的竭盘陀。

戎代和允真他们的那一路要在蔚头城备齐货物，以商队行走的速度来算，至少需要一个月的时间才能到达疏勒。高汉就是想利用这段时间去竭盘陀去看望一下巫越的后人，替巫越祭拜一下那个苦苦等了他数百年的痴情女子，也算报答一下巫越间接帮助自己和晶儿消除身体隐患的大恩。

另外，巫夏成了屈露多国的驸马，而且替高汉帮了象雄很多，高汉这个始作蛹者怎么也得给人家父母一个交代。昔日因、今日果，高汉是一个不愿意欠人情债的人，想去看看怎么了却了这一段因果。

还有一点对高汉来说也很重要。因为竭盘陀与小勃律接壤，大唐在竭盘陀也设有葱岭守捉，他那个不肯轻易认他的老爹高仙芝将在这些地方创造一个不可思议的奇迹，成为一个令古今中外的军事专家和学者都叹为观止的山地之王，同样怀有强烈好奇心的高汉当然也想利用这个机会实地考查一下竭盘陀及其周边的地理。

尽管父子两不相认，但高汉还是不愿意让高仙芝过多涉险，不知是刘淑婉的在天之灵有所启示，还是高汉内心深处那种对亲情的渴望都促使他作出了这个决定。

“这也是个练兵的好机会。军队是个大浪淘沙的地方，吃得苦中苦受得罪中罪的人才是我要的精英。另外，人在困难和危险的时候才会暴露出本性，你们要注意观察每个人的表现，然后记录在案，待到疏勒后择优选入。”

离开疏树堡后，高汉单独召见了尉迟胜和龙啸云，对他们进行一番叮嘱。通过这段时间的相处，高汉对这二人的品性还是比较放心的。

“选入？”尉迟胜和龙啸云对视了一眼，有些不解，但更多的是期许。

“你们在我面前还要装糊涂么？”高汉笑骂了一句，“我想你们从我高氏的日常管理也能体会到点什么了吧？我现在就跟你们明说了吧，我开创了星门，门内有青龙、白虎、朱雀、玄武四军，其他管理机构若干。而你们两个是这些人里我想最先吸纳的人，不知你们愿不愿意？”

“星门，四军？”尉迟胜知道一点高氏的事儿还好些，但龙啸云就有点发懵，他没想到高汉手中竟有如此实力，而且高汉不但开宗立派了还蓄养私兵，这是打算造反么？

高汉知道龙啸云在担心什么，郑重道：“不是造反，是为了自保。我保证，若无重大缘故，我星军绝不入汉地。西域和北方草原太过广袤，部族、民情也太过复杂，安西、北庭两府兵力不算充裕，纷乱起时难免会有顾此失彼之忧，我想你们对此应该有所感触吧？”

提及西域安危之事尉迟胜和龙啸云不禁有些黯然，安西和北庭两府共有唐兵四万余，但所辖之地却可谓三面受敌，北方突厥等游牧行国、南方吐蕃、西方突骑施，哪个都不是省油的灯。平时倒还罢了，真到战时四万人根本就不够用。

远的不说，就说刚刚平息的突骑施和吐蕃联合之乱。虽然大唐反应迅速，但从关内向西域调兵遣将需要时间，先期只能依靠诸邦配合安西和北庭两府共同御敌，诸邦因此损失惨重，这些损失不光是财物上的，更重要的是人口的消减和流失让诸邦深受切肤之痛。

尉迟胜和龙啸云一个****一个是王子，有心杀敌，但因有两府的管束却放不开手脚，对这些事自然感触良多。

“高帅的意思是……”

“在两府外集尔等诸邦另成一军可绕开大唐做很多事，最主要的能御敌于外，把战火烧到别人的地盘上。这样一来可保诸邦之安，二来可助大唐缓解边患，我说过要带尔等建功立业便缘于此。”

“如此做会不会惹怒唐皇？”龙啸云担忧道。

“不会。”尉迟胜作为****知道的事情要比龙啸云多一些，兴奋地接口道：“大唐虽有容胡之量却久受寇边之扰也深存防胡之心，对突厥、契丹、吐蕃等族尤恨，若咱们以适当身份和方式针对这些地方下手就不会引起大唐的反感。另外，高帅身后还有一位贵人在，只要不出格，大唐或许还会予以资助哩。”

“贵人？”龙啸云疑惑地看向了高汉。

高汉一摆手，“她的事儿你最好不要打听，而且不到万不得已的时候我不想惊动她。”

龙啸云也不是真想深究，只是想确认一下尉迟胜说的是否属实而已，看高汉的态度龙啸云的心里有了些底气。

“那咱们具体以何身份行事，先从何处着手？”

话说到这份上，尉迟胜和龙啸云明显有要入伙的意思，高汉知道成了，对二人笑道：“暗为星军第五军，对外番号：天狼。至于先从何处着手么，那要看唐军现在河中的仗打的怎么样再定……”（未完待续）