七天后，封城。
清晨，封城侯府的正堂之中香茶袅袅，四个面容姣好的婢女毕恭毕敬地站于堂内两侧，小心翼翼地伺候着堂中的人，此刻堂中除了方承天父子之外，对面还坐着一个面带微笑的年轻人，此人正是纪原。而在纪原旁边还坐着罗秀，而在他们之后正站着四个面色肃穆的凡门弟子。
晨曦透过堂中的门窗将堂内照的一片敞亮，方承天父子与纪原等人有说有笑，谈笑之间氛围倒也是一派和气之意。
“哈哈……许久未见，老夫我甚是挂念着陆公子，你们回去之后定要替我向陆公子问好！”如今的方承天满面红光，整个人看上去似乎要比之前还要年轻了许多。
其实自从楼宗被灭之后，方承天便重新夺回了封城的大权，而更重要的是，之前多年由于楼宗的关系，封城一度成为西南十四城中最为繁华热闹的地方，因此可谓是百业俱兴，而方承天做为封城之主，自然是油水捞的十足，即便如今每个月都要向皇宗缴纳贡银，对于如今的方承天来说也算不得什么大事，每个月区区一百万银贝，在方承天看来实在是有些不值一哂。
纪原等人骑着千里龙驹，夜以继日快马飞驰，这才只用了七天时间便横穿了数千里的荒漠，来到了位于荒漠之中的封城。在经过一番简单的寒暄之后，纪原单刀直入地将来意表明，原以为方承天这只老狐狸会推辞一下，可令纪原几人都没想到的是，方承天非但没有推辞半句，反而是极为痛快地一口答应，这倒是让纪原它们省了不少的事。由于时间尚早，因此他们才在方承天父子的盛情挽留之下，在堂中喝茶歇息。
“一定一定！”纪原端着茶杯遥敬了方承天父子一下，欣然允诺道，“一凡若是知道方城主会答应的这么痛快，想必定会很极为感激你们的！”
“应该的！应该的！”方承天连连恭维道，“我门父子的命都是陆公子救的，帮这点小忙自然是不在话下，莫说是帮你们出些钱财，就算是要我们父子这条命也定然在所不辞！皇宗的确做的太过分了，再这样下去西南十四城早晚被他们活活榨干！只可惜我们都是一群庸碌之辈，没那个胆量也没有那个本事反抗他们，这回好了，有陆公子站出来为我们主持公道，皇宗的末日定是不远了！哈哈……”
刚才在闲谈的时候，纪原并没有刻意隐瞒要对付皇宗的事情，他心知方承天是个极为聪明的老狐狸，因此瞒也瞒不住，干脆就坦言相告，方承天倒是痛快，三言两语之间便和纪原一起同仇敌忾了，根本就没有半点推诿的意思。
“哼！那个庞贺我早就知道他不地道！”方青云一脸不屑地说道，“他也不想想他这个西皇城主是怎么当上的，现在需要他出头的时候就变的畏首畏尾，早知如此当初陆公子就不应该扶他上位！”
方青云身为方承天唯一的儿子，未来的封城定然是他的天下，而方青云和方承天不同，他从小就野心勃勃，当初在楼宗一统西南的时候他就屡次对楼宗出言不逊，如今好不容易熬到楼宗覆灭，可好日子还没过两天，却又半路冒出来一个皇宗，这让方青云分外恼火，因此在听到纪原的来意之后，他当时便满脸兴奋地要加入其中。曾几何时若不是方承天及时拦着，只怕方青云早就去找皇宗的麻烦了。
“话也不能这么说，毕竟最终庞城主还是决定站在我们这边了！”罗秀朗声笑道，他的年纪要比陆一凡和纪原他们小几岁，因此即便到了今天在方承天这样的人看来，罗秀也始终是个乳臭未干的小子，若不是因为有陆一凡的关系，方承天又岂会降尊纡贵的和一个毛头小子一起喝茶呢？
“真不愧是陆公子，果然有办法！”方承天笑着点了点头，继而他话锋一转故意露出一副漫不经心的样子，随口问道，“不知道现在你们已经拜访过几座城了？”
“一凡亲自在西皇城说服庞城主，而柳兄、我还有谢云和一些其他的兄弟便分头前往西南十四城，毕竟时不我待！”纪原谈笑之间尽显成熟之色，而陆一凡之所以让罗秀跟着纪原，就是为了让他好好向纪原学着为人处世。
“好！结果如何？”方承天一边低头喝着自己杯中的茶水，一边随意地问道，可当他问完这句话的时候，已经送到的嘴边的茶杯便是不经意地停在了唇边，没有再继续喝下去。显然他已经竖起了耳朵想要听纪原下面的话，毕竟这才是最重要的事情。
“这恐怕要回去之后才知道！”纪原轻笑道，“不过我料想西南十四位城主或多或少在之前都算是受过一凡的恩惠，因此他们都应该会答应，想必不会拒绝！”
“那是当然！”方承天老眼之中闪过一抹思量的精光，而后便笑着将杯中的茶水送入了腹中，“陆公子在西南十四城中的名声，那可是响亮的很啊！”
“不过皇宗那边方城主可知道该如何应对？”
“放心！方某绝不会拖陆公子的后腿，既然说好了西南十四城都不再给皇宗缴纳贡银，那我就绝不会再给皇宗一分！”方承天一脸正色地保证道，“毕竟，我也对这个皇宗痛恨至极！”
“那就好！”纪原满意地点了头，而后便起身对着方承天稍稍拱了拱手，“如此一来我们便不再多打扰了，西南商会才刚刚成立不久，一凡还有很多事等我们一起去做！”
“我已经备好酒宴……”
“下次！”不等方青云挽留的话说完，纪原便率先摆手婉拒道，“如今我们西南商会已经入主西南，我们还愁以后没有见面的机会吗？”
“那……好吧！”方承天故作惋惜地站起身来，“我已经备好了一百万银贝的银票，你们一路小心！如若日后陆公子有任何需要但说无妨！”
“多谢方城主！”纪原和罗秀再度对方承天父子拱了拱手，而后便在方家众人的迎送之下，离开了封城侯府。
“纪原大哥，这个方城主看上去倒像是个有情有义的人！”路上，罗秀满脸笑意地说道，“这回咱们都没费什么事就把封城给拉进来了，说起来还要多亏这个方城主啊！你们之前都说方承天不如庞贺，可在我看来方承天要比庞贺讲义气多了！”
听到罗秀的话，纪原微微一笑，继而摇头说道：“你以为方承天父子是因为念旧情才帮我们吗？事实并非如此，他们这么做的真正目的其实为了他们自己！”
“为了自己？什么意思啊？”
“方承天深知一凡做事的性子，这件事一凡既然已经决定了那就绝对不会动摇，他方承天最后答应也得答应，不答应也得答应！而与其和我们推辞半天最后大家闹僵了，待一凡亲自上门逼他就范，还不如顺水推舟直接答应，这样起码他方承天还能落个好人的名声！”纪原淡笑着解释道，而他的双眸之中还不时地闪现出一抹幽幽的精光，“而方承天之所以会答应的这么痛快还有一个最重要的原因，那就是皇宗在西皇城，而他方承天远在数千里之外的封城，所谓山高皇帝远，就算最后西南十四城和皇宗彻底打起来，那最先倒霉的也是西皇城和距离西皇山近的城池，而等到皇宗杀到他封城来，起码也得一两月之后了，到时候如果皇宗被我们打下去，那他就可以坐享其成。若是皇宗占了上风，那他临阵倒戈也完全来得及。而方承天有一句话算是说对了，那就是他其实也恨透了皇宗，毕竟皇宗搜刮的是他的油水，皇宗多克扣一份，那他方承天就少拿一份，如若我们能替他除掉皇宗，方承天自然落得高兴，又岂会反对呢？反正失败了他也可以找理由推脱自己的责任，甚至可以反咬我们一口说是我们逼他就范的，到时候他再拿出个千八百万银贝就能保全自己！方承天此举，进可攻退可守，真是把算盘打到家了！”
“纪原大哥，听你这么说这个方承天也未免太狡猾了！”罗秀一副恍然大悟的神色，“还好纪原大哥亲自来了，若是只派我来一定会被他们父子俩给骗了！”
“也不算骗！”纪原说着还晃了晃手中厚厚的一沓子银票，“我们不是拿到想要的东西了吗？赶快赶回西皇城向一凡交差吧！”
“好！”
罗秀痛快的答应一声，而后他和纪原等人便策马扬鞭，朝着西皇城的方向飞驰而去。
……
纪原等人来的快去的也快，他们上午才从方承天这拿了一百万银贝离开了封城，下午便有一批不速之客快马来到了封城侯府。
这队人马并不算多，只有十几个人而已，有男有女，不过大都是二十几岁的年轻人，就连领头的也是一个长相颇为清秀的年轻男子。
这些人的装扮出奇的统一，全都是一身明黄色的衣袍，而在他们的衣袍上还龙飞凤舞地绣着一个蓝色的‘皇’字，若是放在一年之前，这样的打扮对于封城百姓来说肯定极为陌生，可如今却是没有一个人不认识这身装扮，这正是皇宗的宗袍。而宗袍上所绣着的‘皇’字颜色便决定了他们在宗门之中不同的身份，分为蓝、紫、红、黑，颜色越深在宗门之内的地位也就越高，蓝色为外宗弟子，紫色为内宗弟子，红色为宗门护法，而黑色为宗门长老。
如今皇宗势力迅速扩张，门内弟子已达数千之众，只不过其中绝大部分都是外宗弟子，据说内宗弟子不过百余人，还有整个皇宗的核心，十大护法和四大长老，据说能做到皇宗护法的修为最差也是一转魂王，只通过这一点就足以展现出皇宗究竟是何等强悍，要知道当年的楼宗宗主楼奕，也不过只是一个九转魂王而已。
而如今这群皇宗弟子之中领头的年轻人名叫叶秋，宗袍上所绣的‘皇’字颜色便是紫色，乃是内宗弟子的象征。
方承天和叶秋如今也算是老相识了，因为皇宗在强势震慑了西南十四城之后，第一次派来封城收取贡银的弟子就是叶秋，由于大家都对彼此心知肚明，因此方承天和叶秋之间倒一直都是一团和气，一直到今天方承天都是通过叶秋和皇宗打交道，见了面也像是老朋友一样客客气气的，谁也没给谁找过什么麻烦。一来二去倒也熟络起来，因此知道今天叶秋会来收取这个月的贡银，方承天这才特意带人早早地在府中候着，一听到府外马蹄声起，方承天便主动带着一众家奴笑容满面的迎了出来。
“叶兄弟，一路劳顿快快入府休息，我已经专程为你备好了上等的茶叶！”方承天依旧是那副和气的样子，一边说着一边拱手朝着叶秋走了过去。
“方城主，这次不麻烦了！”叶秋看上去似乎心情不佳，只是象征性地朝着方承天轻轻点了点头，继而淡淡地说道，“我拿了这个月的贡银就走！”
“这么急？”方承天一连诧异地望着叶秋，继而眼珠微微一转，故作迟疑地问道，“是不是皇宗出什么事了？”
听到方承天的话，原本一脸疲惫的叶秋眉头不禁向上一挑，继而语气郑重地说道：“方城主，有些事你不必多问，你我交情不错，这次也就算了，以后你若是对我皇宗再有什么微辞，休怪叶某和你翻脸！”
“是是是！皇宗的规矩我都明白！”方承天倒是不恼火，依旧是笑容满面地点了点头，而后他就这样站在叶秋的面前，在叶秋的注视之下，耷拉着脑袋，眼珠左右乱转地不知道在看些什么，嘴里也是有一句没一句地哼哼哧哧的，看上去似乎很是为难。
“方城主？”叶秋见状眉头微微一皱，继而疑惑地开口问道，“你这是怎么了？为何还不把贡银拿来，好让我赶回去交差啊？”
“这……”方承天脸上的笑容变的愈发尴尬起来，“叶兄弟，凭咱们这么长时间的接触你也应该了解方某绝不是那种不痛快的人……只不过这次……”
看到方承天的这副吞吞吐吐的样子，叶秋的心里不禁咯噔一下，继而一抹不祥的预感悄然升上了他的心头。
“方城主既然知道咱们是老朋友了，何不有话直说？”叶秋试探着问道。
“这……”方承天双手紧紧地攥在一起，手心之中溢满了紧张的汗水，“叶兄弟啊，这个月的贡银可能……可能交不出来了……”
“什么？”方承天此话一出，叶秋的脸色瞬间便是沉了下来，“方城主此话何意？什么叫贡银交不出来？莫非你没有准备？”
“准备了准备了！”方承天赶忙小鸡啄米一般点头解释道，“原本我好不容易才把这个月的一百万银贝凑齐，本打算今天交给你们的，可是……”
“可是什么？”叶秋急声追问道。
“可是在你们之前有人抢先一步，拿走了这一百万银贝……”方承天此刻的额头上已经布满了汗珠，整个人也是扭捏地站在那里一副不知所措的模样。
“有人抢先一步拿走了这一百万银贝？”
“是真的！”方承天一副诚惶诚恐的模样，连连保证道，“我若故意骗你，全家都不得好死！本来我是不想给的，可来人太过强势，我方承天实在是得罪不起啊，若是我不给，只怕……只怕这会我都没机会站在这里和叶兄弟你说话了……”
“你可知交不出贡银的下场是什么？”叶秋面沉似水地冷喝道。
“叶兄弟啊！我也是没办法啊……你们我都得罪不起，我这条贱命真是左右为难啊……”方承天竟是‘噗通’一声跪倒在地上，对着叶秋‘咚咚咚’地磕起响头来，“我发誓之前已经准备好了贡银，叶兄弟，这么长时间了我方承天什么时候为难过你？哪次你来我不是痛痛快快的把贡银交给你？这次我也是被逼无奈啊……要怪就只能怪方某懦弱无能，实在没本事从那些人手里保住贡银啊……”
“你找死！”站在旁边的一名皇宗弟子顺势抽出剑来，挥剑便要朝着方承天的脑袋砍去，好在叶秋及时出手，拦住了他的动作。
“你说的究竟是什么人？竟然有这么大的胆子！”叶秋牙关紧咬，一字一句地怒声质问道。
“我……我不敢……”方承天跪在地上老泪纵横的模样，实在令人看了不忍心再苛责于他。
“你不说我今天就要了你全家老小的命，你若说出来我可以暂且饶你不死！”叶秋强忍着心头的恼怒，咬牙切齿地说道，“说！”
“是……是西南商会……”
……（未完待续）