三年来，太乙北斗弟子忍辱偷生，除了一两个陆行云亲信，其余均不知掌门心中所想，胸中所谋。陆守义死后，高进伦“大义灭亲”自立门户，陆行风惨死，陆行云登上掌门之位，原来的四弟子孙男，自然而然成为太乙北斗大弟子，孙男今年五十开外，在太乙北斗已逾四十个春秋，最是德高望重，太乙北斗弟子正是在他的领率之下，与子同袍，与子同仇，全心扶持新任掌门陆行云，立志重振太乙北斗。陆行云认贼作父，大家心中不服，但却绝无二心。

眼望掌门被挟持入炉，太乙北斗弟子无不大急，纷纷问孙男：“大师兄，怎么办？”

孙男转过身，大袖一拂，说道：“盟主，请允太乙北斗弟子进入生死炉救掌门。”

高进伦仿若未闻，只凝神望着生死炉入口。媚乙道长道：“哥哥，让他们去一趟也好，顺便打探炉中情况。”

高进伦道：“你们有没有发觉不对劲？”

众人面面相觑，孔一太跟着看了半晌，说道：“没什么不对啊？”

高进伦道：“他们逃进生死炉，何以门口一个守卫也不设？”

此言一出，众人均觉奇怪。上官陌忽道：“会不会生死炉另有出口？”

紫罗宫宫主一向不爱说话，此时道：“上官掌门的意思，他们都逃之夭夭，已不用在洞口设防？”

高进伦闻此，面色一沉，望向孙男道：“你们要知道，英雄盟三千多人若都在炉中，一旦进去，可是九死一生。”

孙男道：“就算刀山火海，我们也一定要救出掌门。”手中长剑出鞘，太乙北斗弟子齐声发喊：“刀山火海，救出掌门！”

高进伦道：“好，难得各位这份忠主之心，孙男，你立即派一百名太乙北斗弟子入炉，记住，一旦发现有异，不可恋战，马上撤退。”

孙男大声道：“是！”当即点了一百太乙北斗弟子闯入生死炉。

高进伦道：“守住入口。”两万武林盟人将生死层层包围。

众人一走，媚乙道长低声道：“哥哥，这个姓陆的就是扶不上墙的烂泥，方才何必为了他要大家住手。”

高进伦嘴角一抽，说道：“这也是这三年来我明知他是心腹之患，却始终不杀他的原因。”

媚乙道长双眸望着高进伦，一转也不转眼，显是在等他接着说，高进伦道：“时隔三年，太乙北斗弟子对我杀死陆守义的事仍是耿耿在怀，陆行云虽然百无一用，两千太乙北斗弟子却不能小觑，尤其是这个孙男，你也看到了，他麾下师弟为了救掌门，竟无一人胆怯。”

媚乙道长道：“哥哥的意思，陆行云若是因我们不肯鸣金而死，太乙北斗可能倒戈相向？”

高进伦道：“也会在群豪面前留下不仁不义的口实，不过反过来，太乙北斗就会心甘情愿入炉查探。”

媚乙道长痴痴发笑，忍不住伸出白如凝脂的手，轻轻握住陆行云手背，说道：“还是哥哥想得周到。”

高进伦伸出另一只手拍了拍她的手背，随即轻轻推开，说道：“太乙北斗弟子如此齐心，倒是在我意料之外。”

媚乙道长道：“哥哥不放心，要不要我也派些弟子入炉？”

高进伦转过头来，说道：“自英雄盟出谷以来，你手下弟子折损了不少，怎能再让你操心。”

媚乙道长听到这话，美眸中满是情意，说道：“只要是为哥哥做事，别说是几个弟子，就是要媚乙我去死，我也绝不眨一眨眼。”

高进伦道：“看看孙男回报再说。”

就在这时，忽听生死炉内杀喊声大起，紧接便是兵刃交戈之声。太乙北斗弟子无不大惊，都要冲入生死炉。

高进伦道：“没我命令，谁也不能进去。”

一太乙北斗弟子道：“盟主，生死炉内易守难攻，师兄们现在处境凶险之极，请允我率太乙北斗弟子入炉接应。”

媚乙道长道：“你也知道炉中易守难攻，凶险之极，想去白白送死吗？”

众人望向高进伦，见他望着入口，一言不发。太乙北斗弟子急得直跺脚。

没过多久，炉内传来惨叫之声，只听得当的一声，一件兵刃落在地上，紧接着便听人道：“大师兄，你快走。”“要走一起走。”正是孙男的声音。先前那人道：“再不走就来不及了，快……”忽然听的“哇”地一声，显是说到一半突然中剑。

太乙北斗弟子听得炉内惨叫，更是心急如焚，有如刀绞。方才那弟子扑通一声跪在地上，说道：“求盟主下令。”

高进伦这才将目光看向他，说道：“里面已经有一百太乙北斗弟子中伏，我再让你们去送死，如何向陆掌门交代，如何对得起武林盟的两万手足。”神情中既是悲恸，又是后悔。

忽闻一声大叫，三个满身鲜血的人从炉中疾奔出来，左面一人肩上一道极深的伤口，刚到门口，就晕了过去，右侧的腿上中了一剑，当中一人双目通红，满身是血，正是孙男。

太乙北斗弟子纷纷围拢过来，扶的扶，包扎的包扎，纷纷问道：“掌门呢？”“大师兄，沐云，景义，怎么就你们三个回来？”“怎么不见其他师兄弟？”

孙男一面大口喘气一面道：“狗熊盟的人不见了，我们追到葫芦腰，忽遭遇到苍霞派的人，我们只当他们是盟主的人，没想到……这群狗杂种突然偷袭，师弟死的死，抓的抓，只有我们三个闯了出来。”

高进伦大惊道：“你说什么，英雄盟不见了，巴图图埋伏偷袭你们？”

孙男点头道：“除了苍霞狗，其余都逃了。”

高进伦皱眉不语，过了片刻，令道：“再派两百人前往莫高山东面，与天书坊的人一起监视，我就不信，他们能飞了。”

孔一太道：“盟主，要是我们拿不到拜月贡，别说升官发财，一统武林，刘公……皇上只怕连我们的命也不会留。”片刻之前，大家还胜券在握，此时却突然觉得大祸临头，一时间举众哗然。

高进伦目中精光如电，问孙男道：“你确定是苍霞派的人偷袭你们？”

孙男道：“属下不敢胡说。”其余两人也跟着点头。

高进伦眉头紧锁，显是大不相信，媚乙道长道：“哥哥，巴图图到英雄盟之初，确也为我们做了些事，但那已经是很久以前的事了，哥哥口口声声说那巴图图忠心不二，可千丈峰一战，狮子林一战，还有通天府、玉清湖和敌人遭遇，我们每一次都听他的，又有哪一次不深受其害？若不是少林的几位高僧传讯，大家还不知要吃多少亏。”

此言一出，众人均觉大有道理，纷纷议论起来。高进伦道：“都住嘴，巴掌门忠义几何，我心中自有数。”

孙男苦笑两声，一字一顿道：“三年了，太乙北斗为盟主俯首听命，言听计从，今日更有一百同门战死炉中，盟主还是宁愿相信苍霞派，也信不过我们。”

高进伦道：“非是本盟主信不过你们，只是兹事重大，不得不三思而行。如果大家冒然入炉，一旦中计，本盟主如何对得起大家。”

孔一太道：“盟主高瞻远瞩，属下佩服。”

上官陌问道：“接下来该怎么办？”

高进伦道：“要是英雄盟果然挟贡远遁，我们都担待不起，眼下当务之急，是要查实敌人是否还在生死炉中，此炉之中到底还有没有埋伏。”

媚乙道长道：“有谁愿一探生死炉？”

群豪有的低着头，有的望着太乙北斗重伤的三人，心忖：“敌人果然逃走倒还好，一旦埋伏在炉中，此去必死无疑。”良久无人站出来。

南宫先生左丘望向孙男，才发现孙男一直看着自己，两人目光微微一触，孙男在暗中点了点头。

左丘当即上前一步，躬身说道：“要是盟主信得过朱雀宫，属下愿率弟子一往。”

高进伦忙道：“哪里的话，南宫先生为人，高某素来敬重。”将他扶起，说道：“此去凶险万分，先生可想好了？”左丘望着群豪道：“大家一声不吭，难道都要等死不成？”高进伦道：“好，你即刻派十名擅轻功者入炉查探，遇到敌人，不可与之交战，立马回报。”左丘脾性素来直率，高进伦本就颇为信重，再则左丘话已说到这个地步，高进伦再不应允，群豪只怕真要多心了。

孙男忽道：“生死炉中地形复杂，我愿为马前卒。”

左丘道：“孙兄弟，你死里逃生，又有伤在身……”

孙男挽起胳膊道：“受伤的是两位师弟，我无大碍。”

众人均知他是挂念掌门安危，不少人道：“孙兄弟毕竟到过炉中，让他带路也好。”

孙男望向高进伦，高进伦道：“如此，就有劳孙兄弟了。”