两人当下也不停留，买了两匹骏马一路游山玩水，相依而行，不过几日，便到得安徽滁州境内。上了一条大道，却远远瞧着十几个乞丐或蹲或坐在两侧。沈飞宇一眼便瞧见中有一人四十不过，身负着六袋。心中一动，也不声张，两人自中行过去。走过一段路，这才道：“莺莺，你瞧见了么？那人乃是丐帮一个长老。”张莺莺道：“可真奇怪，这大道离城中少说也有十来里，怎的在这里，其中定有甚么事情。”沈飞宇点头道：“丐帮弟子遍布中原，除了帮主，另有两大龙头，八大长老，这其中一位却立在这路边，想必他们在等着甚么人。”张莺莺笑道：“沈大哥，既然心中疑惑，要不要我们等着瞧瞧，看看他们在等甚么人。”沈飞宇蹙眉道：“如此不好罢，未免有失江湖侠义。”张莺莺拉着他一起下了马，将那马儿一拍，两匹马往前奔去。沈飞宇正待惊问，张莺莺双手一拍，笑道：“好啦，这里离城中不远，我们自走过去也无妨啊。”说着却拉他往回走去。沈飞宇问道：“莺莺，你真要回去瞧瞧么？”张莺莺望着他道：“那是当然，这等事一定要瞧个清楚。”
两人从山林中往回绕，瞧见那些丐帮中人了，这才蹲在一块山石后面偷瞧。瞧了片刻，张莺莺低声道：“沈大哥，你看那长老神态焦急，往咱们来路张望，果真是等着甚么人，能让一位丐帮长老前来迎接，想必那人身份差不了。”沈飞宇点头不语。两人再瞧了一阵，却没甚么发现。这下心中更是疑惑重重，眼见得太阳从西边落下，已是从未时候到酉时。沈飞宇已等的隐隐不耐烦，突然左手已被拉住，瞧一眼张莺莺，正对着自己笑。心中顿时安定。耳边突然听得自西首远远传来一阵马蹄声，约有二十骑之数，望见张莺莺，见她仍是盯着丐帮中人，心想：“我内功深厚，自是听得远些。”便将头凑过去在她耳旁轻轻道：“有人来啦，约有二十人之数。”张莺莺点点头，继续瞧着。沈飞宇心中却想：“这几个时辰已路过了几路人，不知这一路究竟是不是，也未可知。”
马蹄声愈闻愈近，不过片刻，便已到了丐帮弟子身前，骤然停下。那十数丐帮弟子立马站得一排，只见那丐帮长老为首作礼道：“孙兄弟，有礼了。”那骑马为首的汉子下了马，还礼道：“客气客气，钱长老，路上有些事耽搁了，来得晚些，还望见谅。”沈飞宇心中了然，想到：“丐帮八位长老闻名中原，想必那位长老便是钱三钱长老了，却不知那位孙姓汉子是甚么人？”只听得钱三笑道：“无妨，无妨，孙兄弟，我二人也算得老相识了，这次便是奉帮主之命前来恭迎，岂敢怪罪。”孙姓汉子心中一动，便道：“钱长老，未知消息是否属实？”钱三往四周瞧一眼，低声道：“确真无疑，本帮这次相邀东首沿海一带的大帮会，除却贵帮，还有水烟派、金沙帮、铁拳门、凤楼阁共五大帮派。”张莺莺突然低声道：“沈大哥，素闻中原十二帮派，东首沿海便占了五大帮会，那姓孙的想必便是巨鲸帮帮主孙无常了。”沈飞宇点头道：“不错，听他们讲这次五大帮会加上丐帮，想必其中定有甚么大事情。”
孙无常笑道：“六大帮派聚集，委实热闹得很。”钱三道：“孙兄弟，这里并不是谈话的地方，你们且随我来，到得城内咱们再详谈。”说罢唤过丐帮弟子在前走了。孙无常上了马叫了众人跟上去。候了片刻，两人这才从林中下了大道，张莺莺道：“沈大哥，我们先进城去罢。”两人慢慢往城中去。
进了城，沈飞宇二人先投了小店，张莺莺说道：“沈大哥，咱们去瞧瞧。”沈飞宇道：“这样不好罢，咱们是要往湖北去，管这些不相干的事做甚？”张莺莺笑道：“沈大哥，平时各帮派互不往来，怎的今日突然六帮齐聚，你不觉得奇怪么？定是有甚么大事要发生。”沈飞宇兀自犹豫不决，张莺莺便瞧他一眼，奇道：“沈大哥，你不是喜欢路见不平拔刀相助么？我瞧那钱三与孙无常不像甚么好人，指不定这次六帮相聚要干甚么坏事。也说不定是有甚么好宝贝出世，沈大哥你武艺高强，也要去凑凑热闹。”沈飞宇听她说到“路见不平拔刀相助”，忽得想起初见时的景象，脸上一热，便笑着答允了。心想：“既然叫我撞见，倘若有甚么坏事我决不能不管，至于甚么宝贝莺莺却是说笑的。”
用过晡食，天色也暗下来。沈飞宇两人出了小店，往南城门行去。行了几条街，却见不得一个乞丐。心下甚为奇怪，便在这时，从身后走出几个人，沈飞宇一瞧，正是那白日所见的孙无常。两人装作在小摊处买卖，其时城中大道人来人往，颇有些拥挤。两人侧眼瞧着，便见得一行人身后跟着几个乞丐，为首正是那钱三。脚下一动，跟了上去。只见得那行人七拐八拐的不曾停下，渐自到了一处小巷之中。此刻人烟稀少，沈飞宇二人不敢尾随太近。见得那行人进了小巷门中，这才现身出来。两人相对一眼，纵身跃上屋顶，猫腰往那巷门去。
挨着一侧宸边细看，才瞧见入了门便是一处大院，里面摆了好几张石桌，桌上酒菜佳肴满着，各坐了些人。只见东首那桌单坐着丐帮钱三与孙无常和着四个随从。在场众人都不吭声，显是等人发话。钱三端着酒立起来道：“诸位巨鲸帮的朋友，初登敝地，在下甚感欢喜，今日便在这里为诸位接风。”原来丐帮历来便有规矩，凡丐帮弟子不得进酒楼吃饭，适才在这大院里摆酒。钱三对孙无常道：“孙兄弟，请了。”孙无常端着酒立起来，与在座众人都喝过一杯酒，众人这才坐下动箸。
孙无常这才道：“钱长老，你我二人也是多年的好朋友了，便将这事情原委告知孙某罢。”钱三向这四人瞧个遍，孙无常笑道：“无妨，这四人都是敝帮精英，对我忠心耿耿。”钱三这才道：“孙兄弟，原本这事是要等到戌时由敝帮掌钵龙头讲得，只是孙兄弟不是外人，我这便告知于你罢。”说罢两人凑近耳语了一番，孙无常听他讲完蹙眉凝思，只听得钱三道：“孙兄弟，咱们不是外人了。”孙无常展眉点头道：“钱长老说得极是。”两人这便一通吃喝，尽说些客套的话，谈些无关的事，再无余话。
沈飞宇在屋顶侧耳倾听，除了耳语那一段也听了个七八，却没有甚么消息。心想：“方才他们耳语一阵，想必是谈了极为关要的事，可惜隔着太远，听不清楚。又听那钱长老提到掌钵龙头，说甚么亥时，真是奇怪。”张莺莺内力稍差，除却开头那些话，再也没有听见，瞧着沈飞宇，见他凝眉愁面，便低声道：“沈大哥，你听见他们谈了些甚？”沈飞宇摇头道：“我也没听清楚，不过有提到掌钵龙头，说什么亥时。莺莺，想必到亥时有甚么重要聚会，咱们先下去罢。”两人当下下了巷子，往来路返回。张莺莺想了想，道：“沈大哥，这处院子想必只是一处接待之地，余下四个帮会当另有人接待。既然他说了亥时，咱们先找个隐蔽之处侯着。等他们出来，远远跟着便是。”沈飞宇心想：“莺莺内伤并未痊愈，倘若有甚么危险，我自不能让她去了。”便说道：“莺莺，你尚有伤在身，怎能让你冒险，不如你先回小店罢，我去看看便回。”张莺莺拉着他手，笑道：“沈大哥，我那点伤算不得甚么，你担心我，我自然十分感动，再说了，咱们只是偷偷去瞧瞧，并不是要打架，你不必担忧我的。”沈飞宇也不好再说甚么，当下两人便猫着腰隐在阴暗中。
(本章完)