当天傍晚，沈念卿已下了昆仑峰，往南走了一程。他边走边想，明教婉拒昆仑派弟子，自己去了是否也一样。于自己身份究竟要如何表明白。明教之中，似乎于他最亲的唯有那一位外叔公了，可是张天邪他从未见过，不知他脾性如何，信得过自己说得话么？心中又想，倒不如隐瞒了身份，也省得一番麻烦。
他渐往南行，到了第三日清晨，入了一处小镇。他渐往镇里走了片刻，路过一家客栈，微微一顿，便即走了进去。这些日子以来，他虽渐缓平复了心情，然而有时思而念之，竟会不知不觉的想起赢公子，心中顿觉丝丝愁苦。
他入了客栈大厅，当即寻了一张木桌坐下，唤过小二取酒烧菜。桌旁坐了几桌江湖人士，人人均配大刀长剑，谈起近来西域大事。一说昆仑派威名不复往昔，竟险些遭了灭派之祸，不该再位列武林八大派之中。一说昆仑派视大节胜过名声，此举实在令人心神折服，当即有的人哄笑要去往昆仑派拜师学艺。
众人一番说说笑笑，又提起昆仑派口中提及的沈念卿沈少侠。当先有一位汉子道：“昆仑派有弟子说起这一位沈少侠，说他天神下凡，于危难之际挽救了昆仑派，实在令我神仰敬之。”话音方落，有人拍桌大笑：“这是昆仑派弟子说的么？我瞧是你自己说的罢。”那汉子闻言哈哈大笑说过奖过奖。
后者正了正神色，喝了一碗酒，说道：“诸位英雄好汉，且听我一言。在下有一位朋友正是昆仑派弟子。他提起这位沈少侠，说他年方二十，相貌堂堂，无论武功内功均已臻化境，普天之下无人可敌。”
有人奇道：“无人可敌么？那噶尔笑笑呢。”众人神色一凛，显然被噶尔笑笑之威名震慑。另有人接口道：“依我看呐，中原武林八派中，唯有少林派方丈悟远神僧可敌噶尔笑笑。其他掌门人可就差的远了。”左首汉子接口道：“言之有理，所以说，那位甚么沈少侠他根本是徒有虚名，估计是昆仑派随口杜撰的人物，他实则武功泛泛，便连在下也打不过……”
沈念卿在一旁喝酒吃菜，听着众人所言，不由轻轻笑了笑，心想：“传闻传闻，传来传去都是如此。”正在这时，耳中闻见铮然一声，一柄长剑刺在隔壁木桌上，他微微一瞥，那柄长剑仍在轻轻晃动，众人见得都骇然一跳。
说话之人陡然瞧见这一幕，硬生生止住了说下去。这时有人反省过来，挥手拍桌，大喝道：“哪个不长眼的乱扔兵刃。”说话间将腰间大刀抽出，怒气冲冲左瞧右转。
这时从楼梯口走下来一名粉裙女子，口中说道：“是本姑娘扔的，你待如何？”沈念卿跟着众人一齐望过去，只见那粉裙女子款款走下，她头上戴着一顶斗蓬，以轻纱遮面，瞧起来格格不入。
那大汉见是一名女子，脸色渐缓，大声道：“姑娘，你可知我是谁？”那女子反问道：“你又不闻名武林，我怎知你是谁呀？”众人闻言皆哄然一笑。这时先前说话那汉子站起身来，拱手笑道：“姑娘莫要见怪，在下请罪。”说完要去伸手取过桌上长剑。
那女子冷冷道：“你甚么身份？不许动本姑娘的剑。”这时已下了楼梯。那汉子一愣，缩回手来，说道：“姑娘何出此言，在下是想归还姑娘宝剑。”女子冷声道：“方才我听见有人讲沈少侠坏话，便是你说的么？”那汉子微觉奇怪，然而听到那女子声音，心神先醉了三分，不由回道：“正是在下。”
话音刚落，忽觉得眼前一晃，身子往外撞倒在地，脸上火辣辣的痛。众人皆没瞧清是怎么回事，沈念卿微微一凛，心想：“这位姑娘武功倒不弱。”
那女子手掌一伸，已取过桌上宝剑，将剑锋对着倒地那汉子，娇喝道：“姑娘我久仰沈少侠大名，岂容你们抵诬沈少侠？实话告诉你们，这位沈少侠确实武功高强，昆仑派所言也决不虚假。”
众人闻言一愕，决没有料到自己一番笑谈竟惹得有人仇视。他们瞥见倒地的那人脸上红彤彤的掌印，个个都欲言又止。当先有人忍不住道：“这位姑娘，我等只不过一番笑谈，姑娘何劳如此生气？难道你与那位沈少侠是朋友么？”
那女子闻言一笑，轻柔柔的说道：“那是当然，我已好几年没见过他了。”语声中带着几分幽怨，又多几分惆怅。
沈念卿听她一说，心头反倒疑惑了，瞧着她背影望了一阵，心想：“这位姑娘不知是谁，她当真认得我么？”蓦地里想起一人，心里一喜，暗道：“难道……难道她竟是思妹么？”可是细细回想，又觉不对，霍思的声音他有听过，两人虽是分别五年有余，然而声音总不能毫无相似之处，何况霍思柔弱性子，又岂会本姑娘本姑娘的自称。
其时他又觉得孤绝前辈武功高强，霍思再天赋异禀，也不能五年尽数习之，便渐渐打消了念头。
正在这时，那汉子收回了大刀，说道：“姑娘，自昆仑派传出消息，俺们一路从玉门关赶过来，途中经过几家客栈，可不止听见一位女侠说认识这位传闻中的沈少侠了。”旁有人附和道：“正是如此。在下记得少说也有三五回。还有女子说是他的伴侣呢。”
沈念卿听得脸上一红，心想：“胡说八道，简直胡说八道，我何曾有什么伴侣？”未料那女子一听，不由得啊了一声，问道：“此话当真？”那汉子道：“决不敢欺瞒姑娘。”那女子娇躯一颤，喝道：“胡说八道。”说时手中长剑一刺一削，竟将那汉子头发削去了一半。
她手法疾快，剑法灵动，旁人皆未瞧清。那汉子只觉浑身冷颤，伸手往头顶一摸，险些跌坐在地。那女子气得娇躯轻颤，喝道：“你们谁再胡言乱语，本姑娘手中长剑可不长眼。”
沈念卿眼望她大怒至极，实在不明白为何。他虽不觉得是霍思，然而见她武功不弱，心头倒有几分好奇，暗想：“她究竟认不认识我，一试便知。”便说道：“这位姑娘，手下留情。”
那女子闻声转过头来，便即呆住不动。沈念卿大是奇怪，往前走了一步，说道：“姑娘……”还未说完，只见那女子陡然娇喝一声，手中长剑刺了过来。
沈念卿骇了一跳，忙闪避躲开，说道：“这位姑娘，有话好说。”那女子骂道：“负心汉。”便即剑锋一转，横划过来。沈念卿更是不解，想要出声阻止，可是她武功已然不弱，剑锋出招更是凌厉，比之方才刺那人更厉害几分。无奈之下，足间迸力，倏然后退一丈之远。张口道：“这位姑娘，不知在下何处得罪了你。”
众人皆被这变故惊了一跳，呆呆望在那里。只见这时女子足尖一点，手中长剑刷刷刷刺出了三剑。沈念卿大为愕然，身法超然躲过，心想：“她既不肯说话，我总不能一直闪避。”打定主意，要夺下她手中长剑。
那女子眼见几番刺不中他，勃然大怒，喝道：“快快受我几剑。”说话间已使剑逼上去。她这话一出，众人倒是昏头胀脑，均想：“你是什么身份？凭什么他要听你的？”
沈念卿更觉哑然，仍是侧身避过，张口道：“姑娘再不住手，在下唯有得罪了。”那女子冷哼一声，突然收回剑锋，芊秀的脚跟一勾一送，登时将旁边的木凳踢了过去。嘴里骂道：“吃本姑娘一剑。”这时右手舞动剑花递将过去。
沈念卿只觉得这木凳来的又疾又猛，显然她内力不低。他忙伸掌接过，这时瞥见她又一剑攻来，再不想与她多做纠缠，伸凳一递一转，将她长剑夹住，伸指点了她手臂大穴，跟着指风一转，将她定在原地。
沈念卿取下木凳，说道：“得罪了。”
众人见那姑娘已是厉害，未料这位青年武功更是卓绝，几招之内便制住了她，险些忍不住齐声喝彩。
那女子虽被点住，仍是能张口说话，她轻轻叹了一声，幽幽叫道：“念卿哥哥。”沈念卿神色一呆，说道：“你……你是霍思妹妹么？”那女子轻轻嗯了一声。沈念卿顿觉呆愕，立在了原地。他脑中忍不住想到：“霍思妹妹，当真是霍思妹妹么？”记忆之中，除了霍思，在没有别人唤他做“念卿哥哥”，虽是隔了数年，这位女子的声音也不大像，可是她方才的语气却做不得假。
沈念卿瞬息已缓过神来，唤道：“思妹，思妹。”伸指解开了她穴道。便在这时，突觉胸口劲风袭来，他本无半分防范之心，竟被倏然点中。
那女子娇咯咯一笑，说道：“念卿哥哥，看你还欺负我。”说着取下头上斗蓬，沈念卿望见她面容清丽，洋溢着灿烂的笑容，却又带着几分顽皮，与几年前竟别无二致。
他虽被霍思点中了穴道，然而他倚仗强横内功，瞬息冲撞了开，只是不忍拂了她面子，仍是装作不能动弹，微笑道：“思妹，我想你想的好苦。”
霍思听他这么一说，心头如蜜包裹了一般，弯月般明亮的眼睛仔仔细细看着他，真想说：“念卿哥哥，我也好想你。你知道我为了早些来寻你，吃了多少苦头么？”只是想到方才那汉子之言，脸色渐缓变淡，哼了一声道：“我不信，念卿哥哥，方才人家可说你有伴侣了呢。”
沈念卿给她说的脸上脖子一阵烫热，说道：“思妹，别听他们胡说，我哪里有什么伴侣？”可是话刚说完，不知怎么突然想起了苏盈来。
霍思听了忍不住窃喜，她知晓心中的念卿哥哥从不说谎，那么传言自然是假的了，只是见他略作呆状，又不得平生几分怀疑。说道：“此话当真么？”沈念卿道：“那是自然。”
霍思笑嘻嘻道：“你不许骗我。”说着伸指解了他穴道。
旁观众人瞧见这一幕，皆瞠目结舌，不敢相信。这时听他们一言一语的对话，似乎这位青年便是这位姑娘心中朝思暮想的情郎。当即有人反应过来，试探着走前一步，拱手道：“在下斗胆请问一句，这位少侠便是昆仑派口中的沈念卿沈少侠么？”
沈念卿回礼道：“沈念卿便是在下了。”众人闻言甚喜，当下都向他施礼，有人当即称赞道：“昆仑派说的沈少侠武功绝世无双，文当足智多谋，今日得以仰见尊容，在下实是三生有幸。”
沈念卿道：“何克敢当。”
霍思数年来方见得他，这时见一众人打搅，忍不住变了脸色，冷冷道：“你们这些三脚猫，还不快些走，本姑娘手中长剑可不长眼。”说时挽个剑花，众人皆吓了一跳，纷纷付账告辞，远远去了。
沈念卿不禁哑然失笑，说道：“思妹，甚么时候你也这么顽皮啦？”霍思捂嘴笑道：“念卿哥哥，师父常常教我说，一个女孩子行走江湖，若不冰冷些，倒要多许多麻烦。”说着又怔怔瞧着他，口中低声道：“念卿哥哥，我果然见得你了么，我是不是在做梦？”
沈念卿望见她这副神态，顿觉心中酸楚，暗暗想：“这五年来，思妹与孤绝老人一直待在孤绝峰，除了练功平常只她一人，岂不是太过孤独寂寞了？”便伸掌摸了摸她脸蛋，说道：“思妹，你受苦啦！”霍思这时再也忍不住，扑在他肩头，柔声问道：“念卿哥哥，你的寒毒解了么？这些年你过得好不好？”语声里的关切担忧溢于言表。
沈念卿幽香入怀，又觉得亲切又觉得高兴，然而想到这些年的尔虞我诈，亲朋死去，自己也是几番死里逃生，当下忍不住有很多话要对她讲，便说道：“思妹，我也有很多话要对你讲，咱们先走罢。”
霍思轻轻嗯了一声，立起身来反去牵住他手掌。沈念卿微不避开，二人当即往店外走去。
便在此时，陡然听得楼上有人冷冷哼了一声。
(本章完)