小灵童见他只吃了一口便即停住，忙问道：“大哥哥，是不是太难吃了。”沈念卿回过神来，微笑道：“并不是，我只是想起了一位故人好友。”

小灵童问道：“原来大哥哥还有一位朋友啊。”说着低下了头，再不讲话。沈念卿察觉他情绪低落，忙放下食物，问道：“小灵童，难道你没有一个朋友么？”小灵童摇了摇头，不肯讲话。

沈念卿顿觉心酸，觉想不到这世上那么多无依无靠，孤苦伶仃的孤儿。又想起自己年幼失去双亲，及至后面遇见的霍思与秦氏兄妹，都是如出一辙失去双亲，但他那几年还有他三人陪伴，又觉幸运又觉凄苦。忙说道：“小灵童你若不嫌弃，咱们就是好朋友了。”

小灵童这才仰起头来，带着稚嫩的笑容上一双尤为纯澈的大眼睛。沈念卿笑了笑，站起身来问道：“小灵童，你从此要往哪里去呢？”小灵童道：“四海为家。大哥哥你要往哪里去，我可以跟着呀。”

沈念卿微感不妙，他身负血海深仇，侥幸活得过寒毒，后面也不知遇到多少险境，便连自己的性命都无法保障，又怎么能带着他。于是叹口气，认认真真道：“小灵童，我很想带着你，照顾你，可是我还有许多事要办……”不等他说完，小灵童欢悦道：“我知道，饭要一口一口吃，事也要一件一件办嘛。没关系，大哥哥。”

沈念卿看他天真烂漫的笑容，心底又有几分动容，但想到从今往后生死难料，硬下心肠，将头别过去道：“小灵童，我决不能带着你。”

“大哥哥，原来你骗我，哼。”

沈念卿转过头来，便瞧见小灵童飞快跑下了山坡，显然生气了。沈念卿站起身来方要追下去，忽然想到：“这样也好，他年纪虽幼，可有几分聪明狡黠，一个人反而能过得好好的。”

沈念卿又默立了片刻，突然听见山脚下传来一阵呼喊声，心底奇怪，当即凝神细听，隐隐听见有人大喊救命，但给风这么吹了一巡，呼声渐至。

沈念卿暗道不秒，慌忙纵身一跃飞下山头。适才小灵童便从这里下山，又想起四周或有鞑子骑兵驻扎，心里真是又惊又怕，只想小灵童若有个三长两短，自己岂非是害了他，又是自责又是期盼。

其实山头并不太高，沈念卿飞枝点木行了片刻，已奔到山脚之下，隐隐瞧见东首有火把照耀，倏忽间转过了弯，再也瞧不见。他慌忙大呼道：“小灵童，小灵童。”听不见有人回答，当即朝着那火把追了过去。

疾行片刻，隐隐约约瞧见前方数十丈处有火光闪动，好似一条长龙。他顿住脚步，心想：“似乎是鞑子的骑兵部队，深更半夜，急行是为了什么？莫非是小灵童下了上来，不幸撞上了？”正迟疑间，忽听得身后有人咯咯大笑。

“大哥哥，你特意下山，是在寻找我么？”小灵童正靠在一株大树上，笑嘻嘻瞧往这边。沈念卿回过身来，见他安然无恙，松了口气。

“大哥哥，我以为你会见死不救呢。”小灵童跳下树头，蹦蹦跳跳奔了过来。沈念卿苦笑道：“小灵童，你骗得我好苦。”小灵童撇嘴道：“我哪里骗你了，刚才我还以为这伙恶人是追我么，岂知是追另一个人。”

沈念卿心奇道：“追另一个人？莫非是鞑子抓的哪位武林好汉逃出来啦？”他知赢公子的手段，难免会想到这处去。小灵童见他眉间微蹙，不以为然道：“大哥哥，他们追的似乎是一位大姐姐呢。”

沈念卿暗道：“大姐姐？难道是哪一位武林好手的后代？”心想既然撞见，当不能让鞑子称心如意，忙说道：“小灵童，咱们追上去看看。”小灵童笑嘻嘻道：“大哥哥要英雄救美了么？好好玩呀。”沈念卿无奈摇头，半蹲身子，说道：“小灵童快上来，由我负着你走罢。”

小灵童爬上肩头，笑道：“走咯，大哥哥要去英雄救美咯。”其时二人谈论讲话间，火把已转过一道山坡，再瞧不见。沈念卿当下负着小灵童施展轻功，沿着小道追了上去。

趁着夜色，沈念卿二人约莫疾行了三四里路，才翻过山头。小灵童问道：“大哥哥，你还撑得住么？要不我下来行走罢。”沈念卿顿住脚步，笑道：“小灵童尽管放心，鞑子就算骑马疾行，我也追的上。”说时往山下眺望一眼，但见火光隐隐绰绰，怕不下二三十人。

又趁着灌木奔到了半山腰，这时去望，只见火光停了下来，围成半圈之状，细细一瞧，中间确有一位穿着粉纱衣裙的女子，但瞧不清容貌。沈念卿恐鞑子动手杀人，忙飞奔而下，不多时已到了距离鞑子十来丈处。

他仍是负着小灵童，二人地势微高。倒也瞧得清清楚楚，只见鞑子骑兵围成一处，火光映照的周遭通红。场中这时站着三人，沈念卿只看了一眼，心头猛然一惊：“啊，那二人是漠北三鬼中的鬼掌圣者，鬼魅圣者。他二人怎会在此处？又是为了追什么人？”他这才细细瞧着场中那位女子，但见她昂首而立，腰悬宝剑，面上冷若冰霜，给这火光一逼，显得红润如桃花之初绽。沈念卿只看了一眼，当即转过头去，面上一阵火热。

小灵童低声道：“大哥哥，那位大姐姐好威风呀，但他们为何还不打起来呢？”沈念卿猛然惊醒，再去看时，只见女子已抽出了腰中宝剑，握立在手。

二位圣者当下互瞧一眼，齐齐点头，嘴唇蠕动说了一句话。沈念卿听不明白便问道：“小灵童，你能听见他们说什么话么？”小灵童摇了摇头道：“我听不清。”

话音方落，只见女子娇喝一声，身形轻盈一转，手中宝剑挽出剑花，往二人攻去。二位圣者左右散开，避过攻势，当先一人伸掌去抢夺女子手中的宝剑，岂料将至之际宝剑忽然侧转划来，险些将手掌削断。另一人身法疾快，倏然闪到女子身后，伸出二指点往她背后大椎穴。

女子腹背受敌，猛然间将剑尖一挑，回旋一刺，剑锋掠过，实是威风凛凛，使人不敢轻捋，登时又逼退了身后偷袭之人。

沈念卿只看了一招，心底暗骂：“二位无耻圣者，齐力对付一位女子算得甚么本事。”他念起白天死去的鬼穴圣者，心想：“他三人合力普天之下少有人敌，如今鬼穴圣者已死，余下二位也不可小觑，但只要能杀了这二人，噶尔笑笑定然实力大减。”眼见那女子虽是剑法超然，也只能勉强抵挡，试问她如此年轻，一番消耗过后难免心有余而力不足。念及此处，沈念卿当即要动手救人。

他放下小灵童，对他低声道：“小灵童，你悄悄的从这边走过去，往南边行走，走的越远越好，我待会便来寻你。”

小灵童也知此刻紧要关头，当下点头，低声道：“大哥哥你可要小心啊。我先过去，咱们就以那座山头为准，我在山脚下等你。”说着悄然隐进了密林中。

沈念卿回身而望，只见场中三人竟已停了下来，似在相互交谈，心底大为疑惑。但小灵童已走，他也听不懂说了些什么，心想暂且不动，再观望一阵。

场中那女子说了几句，便见二位圣者皆摇头，那女子眉间似有忧虑，宝剑收在手中。余下众鞑子举着火把一动不动。

正在这时，忽听得那女子大喊了一句，跟着翻身而起，一脚将一名鞑子踢翻下马，轻盈落到马背上，呼喝一声，冲往场外。二位圣者均纵身一跃，反倒落在了前头，一左一右各伸一掌拍中马肚上，健马嘶蹄声中轰然倒地。

那女子早已踊跃直上，剑锋一转刺往身旁一人。另一人从侧面偷袭。沈念卿观二人招式，隐隐似有几分忌惮，这才不敢倾力而攻。

眼见那女子左右受敌，手中宝剑招式越来越笨拙，显然已消耗了大半内力，瞧到此处，沈念卿不敢再耽搁下去。身形一跃，施展轻功踢在了一名鞑子脑袋上，当下将他踢得人仰马翻。

余下众鞑子一惊，举火仰望，沈念卿早已越过众人，飞奔到了那三人不远处。

其时二位圣者早有察觉，都惊了一跳，回望一眼，只见空中一道身影疾射而来，齐声喊了一句，再也顾不得那女子，转身各出一掌应对。

沈念卿双掌齐动，但闻砰然一声，各将二人震退一步，他借力自二人头顶翻过，已抓住了那女子手腕，将她护在身后。

女子倏然察觉手腕被人抓住，反手便是一剑刺过来，沈念卿另一只手抓住她握剑柄的手，触手只觉冰凉入骨，极是滑润细腻，禁不住心头一荡，忙说道：“姑娘且安，在下是来相助你的。”那女子听到声音，身子微微一颤，这才转头瞧他。

沈念卿被盯得脸上火辣，忙松开了手，不敢凝视，只好瞧着二位圣者道：“漠北三鬼，好不威风煞气。”声如雷震，逼人心魄。

二位圣者见他年纪轻轻，不过十六七岁，犹带稚嫩之气，然而方才对招中传来的内劲，又教二人大为惊惧。其中一人道：“尊下何人？为何阻拦我等？”

沈念卿张口道：“在下中原人士，与鞑子恶人势不两立，今夜又瞧见二位圣者欺负一位弱女子，倒教在下好笑了一番。”他本是不擅言论，但不知为何，这时说出来却是朗朗上口，威势逼人。

二人对望一眼，迟疑道：“你是来救这位女子？”

沈念卿正要回答，忽觉手腕给人握住，又是一片清凉细腻之感，心头登时大乱，脸上又燥又热，答不出话来。但不知为何，竟不想抽出手掌。

只听得身后女子朗声道：“多谢少侠相救，这二人作恶多端，我好不容易逃了出来，还请少侠相助。”声音铃铛叮铃叮铃，极为悦耳。沈念卿正待讲话，忽觉耳旁有人吐气，却是那位女子在他耳旁悄悄道：“少侠，他二人武功奇高，你打的过他二人么？”吐气如兰，鼻翼中便即闻见一股奇特清香。

沈念卿燥红了脸，想说他二人联手胜负实在难料，但不知何故话到嘴边却成了：“姑娘宽心，这二人不在话下。”说完便觉手掌被握得紧些，那女子轻声道：“我相信少侠，不过这二人诡计多端，实是奸诈狡猾之辈，当不能大意，不如咱们偷偷寻个机会溜了罢。”

沈念卿本对他二人恨之入骨，但经这位女子一说，心头登时一惊，暗道：“确是如此，若当下只我一人，自然不惧，但这位姑娘尚在，可不能不顾她的安危。”当下低声道：“姑娘言之有理，待会我相机行事，姑娘抢一匹马先走，在下自有脱身之计。”

两位圣者见他二人窃窃私语，禁不住皱眉。左首圣者踏前一步，叫道：“好狂妄的小子，且教我二人来斗上一斗。”

沈念卿正要答允，忽听得身后女子大声道：“且慢。”沈念卿心想：“她说打就打，说不打就不打。”瞥见两位圣者忽然纷纷退开一步，便连围上来的鞑子骑兵也退开数步，心中大是不解，便听身后女子朗声道：“今夜我定要安然离开，否则我就自刎此地，如此一来，小女子家传绝学从此失传，你们也妄想得到。”

沈念卿微微撇头，便见那女子已将手中宝剑搭在脖子上，一副慷慨就义的面色。不由吃了一惊，盯着她：“姑娘，你这是何苦？在下就拼命与二人斗上一场，也并不一定会输。”

那女子道：“少侠好意小女子心领。但是你为救我而以身试险，试问小女子怎过意得去？”说着将手中宝剑离得更近脖子，大声道：“我若死了，你们得不到家传武功绝学，回去后什么下场诸位也当知晓。还是速速退下罢，我若活下来，绝学之物诸位尚有几分希望。”

二位圣者彼此看了一眼，用蒙古语交谈了几句，跟着打个手势，各上了一匹健马，蹬蹬蹬蹬远去了，余下鞑子皆跟在其后退去。

(本章完)