骑兵头子虽会得些微末武功，又如何挡得住又疾又猛的箭矢，手中弯刀一挥，只挡住了一支，另一支正中背心，穿透了盔甲，登时栽倒下马，滚落到地上。

沈念卿足尖一点，正落在一匹马背之上，只听得他口中大喝一声：“留下罢。”伸手提起了一名鞑子，重重一拉，那名鞑子直接横摔过去，砸落了另外两名。

余下鞑子见他分明格外年轻，然而武功奇高便如杀神一般，早已吓得胆战心惊，不知谁呼啸一声，余下众人皆勒马四散逃开。如此一来，沈念卿反倒没了法子，只好停下脚步，回身点了三名鞑子穴道，这才回到骑兵头子身边。伸手一探，却是死去了。

沈念卿走到哪三名鞑子跟前，一一解开穴道，当即喝道：“你们可是元人鞑子的骑兵？”他喝声中参杂了几分内力，三人闻来，犹觉耳中轰鸣一片，心神仿若遭受了重鼓捶敲，都忍不住捂胸哀嚎。

沈念卿暗道：“这三人不过身份微末，我即便杀了也是无济于事。”当下减弱内力，低喝道：“你三人甚么身份？为何要来这镇上打家劫舍，一一说来，我便可考虑放了你三人。”

三人听他一说，仰头你瞧我，我瞧你，竟无一人说得出话来。待得片时，当先有一人用蒙古语说了一句，沈念卿一呆，他自幼生长中原之地，哪里曾会得些蒙古语。当年成吉思汗入主中原，虽将人分作三六九等，仍也沿用汉语，按理说，鞑子兵理应会说几句。

沈念卿故作凶相，瞥见不远处一根手臂粗的圆木，当下走过去抓起来，暗运内劲双手这么一折，暴雨中犹可闻见一声轻响，便见圆木折成两半。三名鞑子骑兵瞧在眼里，皆身体一颤，脸色苍白。

沈念卿瞧在眼里，仍是阴沉着脸，心底却是十分好笑：“恶人还需恶人磨，倒也在理。”这时先前那汉子已缓过神来，他亲眼见得这名小小少年武艺超群，便知他是所谓的武林高手。忙奔走过来，向沈念卿道：“小兄弟，你救了我一命，有甚么需要帮忙的，尽管开口。”

沈念卿望向三名鞑子，忽然道：“这位大哥，你能听得懂元人说的话么？”那大汉不由分说，走上前举起手中锣棍，砰砰砰在三人头顶各敲了一下。三人不敢抵抗，捂头痛叫。

大汉道：“小兄弟你只管问，我将听得懂的说给你听。”沈念卿登时欢喜，说道：“大哥，你问他们是否鞑子骑兵？从哪里来？”

大汉当即用蒙古语问了一句，其中一名鞑子双手比划，用蒙古语回了一句。大汉道：“小兄弟，他说确是鞑子的轻骑兵，平时游荡在西域之地。他们一伙十多之众游荡一处，便即打家劫舍。”说到后面已是咬牙切齿，恨恨不已。当即用手中锣棍又朝他肩头打下去。

那名鞑子本能闪避开来，但见沈念卿立在一旁，吓得不敢乱动。沈念卿并未伸手阻拦，心想：“西域总不比中原肥沃，百姓日子总是过得疾苦，还有那贼寇横行，倘若今时我不是在这里，依着鞑子的横行无忌，这镇上又不知多少人无辜受害。”

想到此处，更觉西域形式危急，他虽会得武功，但若是面对千千万的鞑子，也免不了死路一条。当机立断应问出其他部队的下落，再抉计策。于是又请大汉问了一句。

大汉回道：“小兄弟，他说离此三十余里，尚有百余人部队，他们前来镇上，是为寻些食物带回去。至于大部队，反倒没有。”到这里，大汉忙摇了摇头，又讲道：“小兄弟并非本土人士，却是有所不知，这伙山贼常而前来镇上烧杀抢掠，我等百姓都苦不堪言。”

沈念卿点了点头，问道：“大哥，那你们为何不搬走？”大汉苦笑道：“我听老人家说西域极为辽阔，然而多为荒山之地，我们又能到哪里去？我倒是听说中原四季如春，可是距此数千里之遥，拖家带口只怕还未到得中原，不是被山贼强盗杀了，便是饿死在路途之中了。”说到后面，语声凄然，闻来令人心酸。

沈念卿自中原而来，确是觉得路途艰苦，倘若普通百姓长途跋涉，不幸遇上一场大风雪，不知要死多少人。他这时才觉自己空有一身武功，但遇着这等棘手之事，也是无可奈何了。轻轻点头，说道：“大哥，你再问问，当真没有大部队么？”心想：“既有骑兵部队，又怎会没有大部队？这不合常理。”

只是无论大汉怎样问，三名鞑子皆摇头不说。沈念卿狠下心肠，踏步上前，右掌运劲在鞑子肩头轻轻一拍，便听得咯擦一声，显是半边肩骨已碎，鞑子立时痛呼不止。大汉虽心底一颤，却忍不住拍手撑好，沈念卿别过头去，心底轻叹，说道：“大哥，你再问他一问。”

大汉依言问了一番，那鞑子极为硬气，始终不肯再多说一句。沈念卿正不知是杀是放好，只见那三名鞑子立起身子向北方跪拜，跟着用蒙古语大喊一句，皆倒地不起。

大汉吃了一惊，颤声道：“小兄弟，他……他三人……自尽身亡啦。”

沈念卿用手一探，三人皆没了气息，情知不假。心中赞叹：“倒也是硬气的人物。”竟隐隐觉着几分自责。但一想到无辜死去的丐帮三位长老，登时再无半分愧疚之感。

沈念卿既已探听到情况，当即说道：“这位大哥，他四人虽作恶多端，终归也是人，烦请你寻人将他四人下葬罢。”那大汉恨还未及，自然不愿答允，只是这是救命恩人所托之事，又颇有些犹豫。沈念卿续道：“无论如何，死者为大。生前终有千万般不该，死后也该抵消了。”那大汉这才点一点头，勉强答允。

沈念卿谢过大汉留行好意，就着滂沱大雨疾行而去，他方才探听到离此镇北边三十余里出驻扎了百余人骑兵部队，心底已动了心思，反正与刑护法约定之日尚来不及，不如此番前去探听，不求尽数杀了，只要探听到鞑子大部队的消息，那便再好不过了。

想到自尽身亡的三人，心中隐隐忐忑不安。说起来中原汉人虽对鞑子深恶痛绝，但说到发兵打仗，均由不得心底佩服。沈念卿儿时也曾听父亲说过，当年成吉思汗入主中原过后，曾发兵攻打周属波斯朝鲜之国，一路南征北战。后来其孙忽必烈大帝继位，仍是沿袭祖辈脾性，四处征战，听说是一路打到了欧洲，那是极为遥远之地。

历来各朝各代登皇称帝者，起初率下兵将莫不是如狼似虎之师，只是其后经过发展，百姓自安居乐业到民怨恨沸腾，朝廷高枕无忧及至悠然享乐，莫不是被后起者所推翻。

沈念卿所知所遇，只担忧此番鞑子蛰伏不动，便是酝酿了一场极大的战争。他想到西域之地，昆仑派已大不如从前，可是明教教众尚有千千万万，那位新继位的教主又忧心天下，当是一股抵抗鞑子的极强的力量。至于朝廷，又听说当年元人鞑子不敌汉人军队，北退而去，朝廷大将曾带兵分三路追击。可惜均损兵折将，朝廷已是大大的损失。毕竟远水不解近渴，西域之地总依靠不了朝廷。

这时暴雨渐止，乌云消散，露出一**大的太阳。沈念卿运功蒸干衣服，只想着探听到消息，立时前往昆仑山脉明教光明顶拜谒。他疾行半刻，这时已进了一片密林，料想适才逃走鞑子决会归去通风报信，更加不敢松懈。

眼前密林高耸，腐草丛生，沈念卿拼力而行，越走越深。便在这时，忽然驻足停下。但见前方数丈处一片开阔之地，端坐了十多之众，皆为鞑子骑兵打扮。众人浑身湿透，正笑声哄闹。

沈念卿心想：“只怕他们是另一伙骑兵小部队。”当下动了心思要上前擒住众人。正在这时，忽然听见有人大叫救命，沈念卿凝目望去，才瞧见一颗古树上绑了一人，心底禁不住哑然失笑。原来被擒之人，便是适才偷盗他钱财的孩童。

那孩童虽被绑住不能动弹，但嘴唇尚可张口说话，听得他破口大骂道：“臭山贼，死山贼，快快放了老爷，不然老爷要打烂你们的嘴。”他这番话用汉语所讲，但他说完，场中众人皆不理他，仍是哄笑不止。

那孩童眼见无效，忽然说了一口蒙古语。沈念卿虽听不懂，但料想无好话，只见众人停住交谈，一人起身抽出了腰间弯刀，径直走到哪孩童跟前，将弯刀抵在他脖子处，面目凶恶说了一句。那孩童竟浑然不惧，双目盯着他，跟着叫了一句。

沈念卿见那鞑子兵浑身颤抖，微觉不妙，只见那鞑子挥刀砍下。他正要抢将上去救下孩童，岂料那鞑子挥刀到一半，跟着直挺挺倒在地上。这一变故引得众鞑子豁然立起，纷纷抽出弯刀，围了上去。

沈念卿抑住脚步，凝目瞧往北方，外人不知那鞑子为何倒下，他确瞧得清清楚楚，决是有人用暗器所为。只是林中遮掩处极多，他一时未发觉那人具体方位。

这时陡然听得有人喊道：“野蛮鞑子，岂敢犯我大明疆土，伤我大明百姓。”话音方落，但见一道白色身影飘荡而来，足尖在大树上一点，双掌齐动，当先将两名鞑子击飞，他稳稳落在地上，将那孩童护在身后。

众鞑子皆大吃一惊，纷纷退开数步，不敢再轻举妄动。

沈念卿见得白衣人这一手功夫，不由得暗暗称赞，只听得那白衣人道：“残元鞑子，你们祸害我大明百姓，实在该死。”众鞑子皆不懂他说什么，也决十分危险，当先一人呼啸一声，一众人相拥而上。

沈念卿但见那白衣人身形闪动，双掌翻飞，竟无一人能近他身。掌风之下，鞑子莫不是倒飞出去，摔倒在地。

便在这时，忽然听见有人喝道：“阁下好大的威风，且教我来试上一试。”听声音这人又是从北方而来。

沈念卿张目瞧去，直是大吃了一惊，原来来人一身朴素打扮，须眉张发，手中拿着一根三尺来长的武器。那张面孔与武器他是在熟悉不过，竟然是漠北三鬼中的“鬼穴圣者”。几年前的那晚，白昆长老便是为他所伤，以致他数年来遭受莫大的折磨，心底禁不住怒气冲天，暗道：“好哇，想不到今时竟遇得伤了白叔叔的人。白叔叔虽已不幸罹难，但我也要替他报一报仇。”

念及此处，暗凝内劲便要冲出去斗上一场。只见那鬼穴圣者脚踏灌木，凌空一翻，已落在白衣人身前。他并不攻上，反倒回身用蒙古语说了一句，众鞑子皆搀扶着退去，便是死尸，也由活人抬着一并走了，很快消失在视野中。

鬼穴圣者这才凝神白衣人，冷冷道：“苏长安，有本事咱俩斗上一斗，你身为武林高手，杀我族人岂非自降身份？”

沈念卿暗道：“原来那白衣大汉唤作苏长安。”

苏长安冷哼一声，道：“尔等在我大明疆域烧杀抢掠，难道不该杀么？真是好笑。”这时那孩童陡然叫道：“大叔叔说的在理，鞑子就是该打该杀。”方才所发生一切他都瞧在眼里，他不过一个小小孩童，临危之际竟是谈吐分明，毫无畏惧。

鬼穴圣者喝道：“好胆，你一个小娃娃，竟然也敢大放厥词。”说时将右臂一晃，手中点穴橛已直捣而去。苏长安当下脚步横转，身躯一扭，右掌横推过去，打开点穴橛。

鬼穴圣者一击不中，倒也不好再攻，怒道：“苏长安，你敢与我作对？难道你要违抗梅花主的意愿？”

沈念卿听闻此话，禁不住啊了一声，这时忽然念起了殷大哥临行之言，说是倘若在西域撞见一位喜穿白衣的苏姓汉子，决不能教他知晓我的真实身份，如今念起，不由暗暗想到：“这位大汉姓苏，又是一身白衣打扮，还牵扯到神秘的梅花主，可不就是这位了么？”

(本章完)