沈念卿见他眼神闪烁，颇为动容，心下暗喜：“我虽不及大成，但只须将神掌显露几手，施长老瞧得分明，倒减去了不必要的麻烦。”当下轻退一步，拱手道：“施长老，瞧好了。”双掌暗运真气一推，跟着足下倒转，依照九幽神掌里的招式比划起来。他在孤绝峰上一月多不曾复明，每日心有感悟便即演练，双目无染，更觉心中空灵。加之往日一番修习，早已将神掌前五层领悟大成。
施为山立在一旁，见他伸展推拿招式似怪似奇，但举手投足却似隐着极深的奥妙，不由心道：“这少年招式奇特，说不准是哪一门派。”但见他比划到第三招，右掌回旋一绕，反从肋下挥出。这一招颇是古怪，施为山暗道：“我也曾见过许多名派子弟，但都一一不符。他说是沈大侠传人，可是招式大不一样。说不定他是武当或是崆峒派弟子。”见他自顾比划，浑然不理身外之物。又见他身形灵动，招式奇特，摇了摇头，叹道：“想必是哪位少年子弟敬重沈大侠，竟又起了冒充遗孤之心。”
原来当年自沈飞宇父子遇害，丐帮也有过些许猜测，曾吩咐诸多丐帮弟子围绕扬州分散而寻，最后仍是无疾而终。到了后来有一日，丐帮突然迎来一位少年子弟，说他乃是沈大侠遗孤。丐帮诸人一听又喜又疑，都听说双双遇害，又怎会突然冒出一个遗孤来？但诸人见那少年子弟谈吐分明，大有修养，又见他年纪相差无几，自是存着万分之一的心思，将他欢欢喜喜的迎进。
不料后面一番交谈，却发现那少年子弟所说所为诸多疑点，他既说不清沈大侠以往过事，也道不明沈大侠来历身份，至于说到九幽绝学，更是支吾难言。丐帮诸人心下疑惑，石平之当即吩咐丐帮掌钵龙头白虚长，让他试探下那少年的武功招式。那少年依言比划，招式虽有可圈可点之处，但与沈大侠绝学可相去甚远。诸人这才断定他决非沈大侠遗孤，一番追问之下，那少年才道出实情。原来他本是一位江湖好手的得意弟子。他心中敬仰沈大侠，这才有了冒充之心。丐帮诸人虽是生气，但见他说起沈大侠，满面敬仰之色，倒也不好怪罪，将他送出丐帮了。这件事虽不曾流传江湖，也令丐帮诸人闹了大大的一番笑话。
原以为此事到此为止，岂料后来数年间竟又有几人寻到丐帮，自称沈大侠遗孤。其时各人不肯相信，但心中倒起了念头，若是真有沈大侠遗孤，岂能拒之门外。当下按捺住怒气将几人询问个遍，无一例外都是冒充。后来诸人一番商议，才发觉此事大有蹊跷，都觉定是有人深明沈大侠与丐帮有极好交情，这才故意使来，好看丐帮一番笑话。诸人既得出结论，便对遗孤不再抱有存念，决心以后再有人说来，直接打发出去。可是到了后面，竟再无一人冒充。后来此事不知谁走漏了风声，竟令武林群雄获知，好一番言辞犀论，说丐帮忘恩负义，丐帮因此名声受损，再不复当年声威。丐帮弟子也个个气愤不已。彼时群雄各自遐想之余，又觉冒充之人极是可恨，虽觉此事颇不合适宜，岂知芸芸世界，实是无奇不有。后来此事渐渐销声匿迹。
沈念卿出到第十招，双足一收，当即止住。他一眼望去，只见施为山凝眉不展，望着出神。心下奇道：“难道施长老真瞧出了么，那自是再好不过。”他又如何知晓施为山只瞧到第三招，心思早已不放在这里。沈念卿既见他怔立不动，也不敢打搅，立在那里候着。过了片刻，施为山反省过来，问道：“少侠比划完了么？”沈念卿道：“九幽神掌博大精深，小子难免出招拙陋，只比了些里面简单的招式。”施为山点一点头，这时他念起过往之事，心头怒气早已平复下来，淡淡说道：“少侠所习招式大是精妙，施某见了也弗叹不如。可是少侠所使，可与我印象中的并不符合。”
沈念卿心头一怔，暗道：“九幽神掌因人而异，可万变不离其宗，总有迹象可寻。施长老真见过爹爹所使，理应不会认不出。”他只盼自己使将出来，施为山可瞧明一二，岂料他反应平平淡淡，竟如不识一般，当说道：“施长老，先父曾习的九幽神掌与小子本是一门，但其中招式多有变化。”施为山奇道：“这是甚么缘故？”沈念卿走上两步，朗声道：“九幽神掌历来口诀如一，可此中招式却大不相同，一切皆因修习之人心念不一，悟性不同，所领悟的招式自是不可同语。”
这本是神功总纲所述，他此番原原本本讲出来，料想施长老总能相信。可是他毕竟年幼，身平又只学过这九幽神掌，至于与人过招，更是寥寥无几，如何明白各人见识？其实世间武学，无论拳掌刀剑，历来便有口诀之说，更是因口诀而练，所习招式除开精湛熟练，便是简陋不通，但说到底，总是一致。唯有这九幽神掌大为不同，虽同样以口诀为本，其中领悟却全凭悟性而定，招式也因人而异。便如流水，水为之源，可作万变。
施为山一把年纪，所见所识皆是不凡，却也不曾听说这等言论。听他说完，大是冷笑，说道：“少侠武功高强，见识非凡，施某是远远及不上的。”话中挤兑之意不言而喻，心想施某活了大半生，从未听过这等离奇言论，你招式颇有可佳之处，只是也匡不了我。
沈念卿又是一怔，确没有想到会是这样结果，心中暗想：“当年师祖创出这门武学，当真有莫大能耐，只是他也料想不到今时反成了阻碍。”正不知如何是好，便见施为山踏出一步，朗声道：“这位少侠，料想你也颇是敬仰沈大侠，此事既没闹到我丐帮之中，施某便不与你为难。这就请罢。”跟着转身吩咐丐帮弟子各自离开。
沈念卿见他大踏步走去，心想自己此番前来，本没打算与诸人相认，但白叔叔身子如何，总该有个分晓，登时高声道：“施长老，请留步，小子有话相问。”施为山闻声倒转，问道：“有甚么事？”沈念卿拱手道：“小子想知道，贵帮白昆白长老如何了？他身中恶人毒手，可医治了么？”
施为山听他提及白昆，心头猛地一惊，睁大双目，厉喝道：“白长老与你有何干系？你是如何得知他中了恶人毒手？”沈念卿见他极是愤怒，心中大觉不妙，道：“怎么？难道白叔叔他……他竟……”说到这里，只觉两眼发胀，喉头哽咽，再也说不下去。施为山大怒，喝道：“好小子，你既得知白长老遭了毒手，想必你与那恶人是一伙的了？”沈念卿摇头道：“不，那时我亲眼所见，白叔叔给……”施为山猛地踏近一步，叫道：“白长老并无甚么亲人，你凭甚叫他叔叔？你先是自称沈大侠遗孤，如今又来与白长老交亲……”说到这里，重重嘿了一声，似恼怒至极，又道：“施某心直口快，可脑中却明白得很。我原打算不理会你，你偏又来妄缠不休，施某今日决要跟你对个高下。”说着直直一拳打将过来。
沈念卿斜身避过，方要讲话，猛见得他另一拳又捣过来，心中又疑又惊。虽不愿与他过招，可事已至此，不打是不行了。右掌一推，击在他指骨上，砰的一声，各自震开一步。施为山叫道：“好小子，再接我两招。”跟着双拳横捣，自左右袭来。沈念卿急忙双掌分摊，又接了一招，触掌只觉坚如磐石，稳不可动，心头猛然一惊：“施长老贵为丐帮六大长老之一，武功岂能低了？”
施为山见他轻轻松松接了自己两招，虽不曾使了十成劲力，他小小年纪也已难能可贵。心想若不是他身份可疑，两人大可不必闹僵。这时突然撤拳，叫道：“好小子，施某现下决不再留余力，只盼你也尽力而为。”沈念卿朗声道：“施长老，当真非打不可么？”施为山道：“说打便打，甚么真不真的。”
沈念卿轻轻点头，说道：“施长老，小子有僭，尚请宽恕。”施为山叫道：“施某愧不敢当，这就请出手罢。”沈念卿右掌一推，说道：“且慢。”施为山怔道：“怎么啦？”沈念卿微一躬身，先行了一礼，说道：“施长老，你须得答应小子，无论胜负，过后要带小子拜谒石帮主。”施为山心道：“他一再要请见帮主，究竟有甚么企图？可是说他狂傲自大，瞧着也不像。若真是那恶人一伙，可决不能如此客客气气。”当下说道：“你要拜谒石帮主，也不是不行，你先胜得施某了再论。”
沈念卿心中欢喜，重重点头，说道：“好，小子便来领教一番施长老的高招，倘若我败了，立即离去决不敢再打搅，可是施长老须得告诉我白叔叔的情况。”施为山听他一再提及白昆，不由皱眉道：“好小子，你究竟与白长老有甚么干系？”沈念卿道：“先父生前曾认做白叔叔为弟，还传授他一门武功。”施为山暗自一惊，心想：“此事确是不假。当年白昆无意救了余少侠，沈大侠为答谢，确是教了他一门剑法。这事除了我丐帮，再无一人知晓，他又从何处得知？”
沈念卿右手微张，扬声道：“施长老，咱们说定了，这便开始罢。”施为山道：“施某有僭了。”说着猛然踏前一步，暗运内劲，直横一拳打过去。他尤其擅长棍法，现下失了武器，威力先弱了三成。只是他臂力过人，论起拳法也颇有心得。似他这般蛮横阳刚，可说极是适宜。
沈念卿见这一拳虎虎生威，比之先前不可同语，便知他并没有轻视自己。当下将掌一横，硬生生接了一拳。但闻啪的一声，只觉手臂一股横力袭来，身形一时站立不闻，登时倒跌两步。心想：“施长老拳法虽简陋明了，可是御之刚阳，反倒很是精妙。我若不拼尽全力，决不能有获胜的把握。便是败了，那也无话可说。”念头瞬息转过，瞥见他身形逼近，又使一拳击往他胸膛。沈念卿当即右掌一绕，已欺到了手腕下方，五指一张先拿住了他手腕。这本是九幽神掌里的擒拿手法，须得又疾又稳不能大成。
施为山虽惊不乱，右拳已抢上来，重重挥往他手腕处，他这一拳已然使了十成力道，威力自是大不一般。沈念卿左掌右迎，反扣一招，右掌猛然发劲往下一沉。这出乎意料一招，实是令人难防，竟不偏不倚避开那一拳。施为山大是惊愕，突觉右拳已给他拿住，跟着只觉一股极强的劲力压下，砰的一声，自己两拳反而互击在一起。沈念卿双掌伸回，暗自喜道：“这神掌果然精妙，哪怕我力道及不上，也可以巧渡刚，以柔化阳，此番一来，先已有了三成胜算。”
施为山虽双拳互击一回，却没受到甚么伤害，这时反省，又惭又愧，跟着左足迈进，双拳交叠击出。沈念卿轻然退开一步，双腕一曲，手心朝上，反递将过去。他心知自己倚仗身法，说不定大有奇效。只是身法乃是避敌之用，并不能击败敌人，是以他不闪不避，反要各自凭拳掌过招，如此各自亦能心服口服。
他双掌一送，施为山已心中有数，抢住这一空当，双拳不等招式用老，大嘿一声，猛然往下一压。沈念卿心中微笑，双掌各往左右分开，轻轻巧巧使他双拳压空，而他双掌灵动一绕，反立在拳头之上，跟着用劲一压，啪一声，打落在手腕处，登时红了一大块。
这三招之内，招式高低已然分出。施为山收手立定，大为惊怒，暗道：“我早知晓他招式奇特，因此暗中留意，不料还是入了他的道。”
余下诸位丐帮弟子武功寻常，也瞧出自家长老落了下风，心头大是惊愕，各自面面相觑，不敢讲话。
(本章完)