瞫夫人命人更新些果品、茶水，继续关照些云彤母亲的病情，诉说些家常。

云彤突然道：“母亲书中说到有什么枳都山之约，是什么约？”

“你母亲未对你说过吗？”

“没有。”云彤脱口而出。

夫人含蓄笑了笑，道：　“当年，就是你和梦龙、梦语、桂花、巴冲在枳都山失踪那年，二公子妃一句玩笑话，你母便要我与她约定：你与梦语订立婚约。这件事，后来一直没有认真议过。若是你没有异议，我回书与你母亲，这次就定下来。”

樊云彤先吃了一惊，暗想：“我自来把她当亲妹妹看，从她的举止、眼神、言语也看出她有那个意思，但我并没有做过什么，也曾差不多明示过让她不要继续用心。同时，也还真不记得母曾经说过有枳都山之约。”

这件喜事来得太过突然，樊云彤并不是完全没有从这方面想过，但思想准备明显不足，可是，没有拒绝的理由，或者说找不出拒绝的必然性。

突然，他想到鄂桂花，心中有一种刺痛，此时，才明白在他与鄂桂花多年交往的潜移默化之中，有一种煎不断、理还乱的东西。二公子被贬之后，枳都文武自然要转向得势的六公子巴平安，樊云彤是个直肠子，又对巴西安忠心耿耿，再加与巴冲是刎颈之交，因此厌恶鄂仁朝三暮四的为人，并且只是因为这个原因才不假思索拒绝了与鄂桂花的婚事，并不是因为对鄂桂花本人有反感，甚至凭良心说一丝也没有。他感觉拒绝鄂桂花和接受瞫梦语，他一样没有选择。

瞫夫人见他沉默，道：“是梦语不好吗？”

云彤醒过神来，急道：“不，不是。”一时不知如何妥当答复，只得道：“她很好。”

夫人笑道：“这就对了！你走前，我有一封回书，你直接带回去，免得还要麻烦他人。书中我与姐姐约定：下次我回　枳都时，把婚事定下。”

樊云彤显然被这突然其来的好事搞得有点懵了，说不上高兴，也说不上不高兴；他也承认，瞫梦语的美丽是不容讨论的，尚在鄂桂花之上，但他对鄂桂花有一种道不明白的依恋之情。

夫人又道：　“这几日事情特别多，怕一时忘记一件事。请稍等。”

告辞片刻，夫人进里室取了一个锦囊来交给樊云彤，云彤感觉一股淡淡的香味进入肺俯之中，细心收藏。

夫人笑道：“不过是几年前在枳都山上做的个梦，亏姐姐至今还记在心上。这香被外人越传越神，我听了都觉得好笑。”

正在说话，梦龙来报：“羊肉已烤熟。”

夫人道：“晚间我不敢多吃油腻，梦龙陪你。”

樊云彤道：“夫人请自歇息。”

夫人道：“听说，因要新增贡品数样，还需置办数日。你何不趁此闲暇，到草原各处看看，也过得几天清闲。”

云彤还未完全从不知如何表达的心情中回过神来，有点僵硬道：“多谢夫人！”

梦龙道：“我陪兄弟去。”

烤羊场里，早有未来虎安伯的贴心豆瓣瞫庆、瞫丁、瞫英、牟忠等一帮青年将校相陪。

牟忠乃山师主将牟诚之子，此人并非天生善类，自小好财，本不缺吃缺穿，却有一个毛病：偷东西。不论家里的，外面的，见到好的就要手痒，或是有种病根，也不为换东换西，只为好玩，偷来的东西玩腻了，多丢进大溪河。为改他这个毛病，牟诚可谓用尽招数，打、骂、捆、关、吊、饿这些兵法自不必说，并不见效，后来想到一个绝招才治住：不准他进白虎头山清扫落叶。原来牟氏每年依例有特权要对白虎头山上的道路、神像进行两次大清洁，牟氏人视为神圣而有面子的事情，每次进去时，须沐浴、更新衣、祭祀，以能进瞫氏的禁地为荣耀。

牟忠身材偏矮，也不像其他武士肌肉十分突出，但头脑相当冷静，是擅于迅速看出对手破绽、见招拆招的一等一高手，人称“智虎”。巴人崇虎，对武功高强者，常以什么虎为绰号，实为爱称。

牟忠还有一大爱好，喜欢制作青铜器，且水平很高，因此也有人称为“小金匠”，其父牟城则被称为“大金匠”。

巴国武士同时也是大劳力，掌握数门生存的技术活是常事，而成为某行业的佼佼者是他们同对武功一样热烈的追求，不仅仅是为博得女人的青睐，更是生活的需要。这样的例子很多，瞫瑞就不仅是大觋师，也是当地最有名的建筑师，称为“大掌脉师”，新房上大梁，能请到他去掌脉，是一大幸事，当然他也愿意去施他的法术，其子瞫英子承父业成了木匠；郑重既是一个有名的木匠，也是有名的石匠，其子郑吉好木匠活，其孙郑骢则喜欢石匠活；万风寨的果五源是一个种果树的高手，他的这一实用技术传给了长子果乾风，另一项嘴巴上的特长传给了次子果艮风；有人传相善有很棒的切裁衣裳的功夫，只是无人当面见识过；若春沛是种稻的高手，不过虎安宫里只有花园，没有水田。

闲话时，几人大醉方归。

郑桓昨晚也醉，醒来时已天晓，听报樊云彤昨夜大醉，前来看视。

樊云彤笑道：“此处酒好，故多喝了。”

“亲人相聚，自应轻松。因要追办一批物品，需要等一些时日。信使还未到。不知之前办的几批物资，已到枳都否？”

云彤已经起身来，道：“共氏的应是到了。大夫不用担心，这一路皆是通达的。”并趁势说道：“若需再等数日，第一次到草原，我想到附近看看地形关碍，大夫以为如何？”

“有我在此收集物资，点校数量，足了，小将军可随意几日，顺便了解一下军务。”

“多谢大夫。”

樊云彤请副将卢力进来，道：“我同梦龙去草原附近逛逛，你务必保护好郑大夫安全。”

“请将军放心！”且说这卢力，朐忍人氏，虽比樊云彤长十余岁，武功也不差，因出身不高贵，只任职毛头小伙子的副手。

郑桓道：“草原之上，没有不放心的，你可放心前去。”

卢力道：“小将军，你也须带一队侍卫。”

樊云彤笑道：“谁敢吃错了药，找我的麻烦！将士们一路长途跋涉，两个余月来，十分辛苦，正好让他们休养几日。梦龙陪我，自有护卫，只需几个亲随便可。”

瞫梦龙得报，欢喜不尽，忙令人准备出行行头。

次日打早，梦龙与瞫庆带上十名全副武装的虎贲卫士、二十名山师武士，数匹马儿，又有男女奴仆等人，早早来到樊云彤下榻之处，吩咐从人前去通报。

不一会儿，樊云彤出来，换了一套随和服饰，青衫一袭。

不须过场，一行人缓缓向草原的西北方行进，一路上青草遍野，牛羊成群，驹马自乐。

梦龙二人骑的是两匹纯白马，是白马山丁家沟选送来的名马，年纪都还小，梦龙坐骑名为丢风，云彤的马名为雪鹰。随意游荡，好生自在。

二人并行于虎安山草原之上，空中时有鸟儿飞鸣，先丢下步行的随从，放纵无鞍马驰骋。果然是：花中美人，马上英雄。

云彤骑术不高，也感觉十分舒服，万分豪气，想象前方就是楚人列的阵，放马冲将过去。

奔跑了二十余里，方才下马歇息。

正补水、说话，突然听到天空之中传来雄鹰叫声，梦龙、云彤仰头看那鹰，自由自在翱翔。

梦龙一看就知道这只鹰不是虎安宫中的驯鹰，不禁感叹道：“兄弟，你看，它这般自在，令人羡慕！要是战事再不起来，该多好啊！”

樊云彤却道：“停战了，我还能做什么？”

梦龙笑道：“果然仍是一介武夫！”又叹道：“一将成名，万骨为枯。”

早到了又一处，这里的草特别的好，歇息补水，放马吃草补力。数里之内无人，侍从们多是躺在青草上，两个自以为是英雄的人信步草甸上。

梦龙突然想到个问题，道：“兄弟，鄂桂花如今怎么样了？”

樊云彤想起夫人昨晚说过的自己与梦语的事，感觉有点尴尬，笑道：“哥哥莫非对她有意？那女子倒真出脱得如花如玉。可惜……”

梦龙仰头笑道：“兄弟误会了。我是突然想起小时去枳都时常在一起玩，长大了就少见了。你才说可惜，可惜什么？是名花有主了？”

云彤道：“可惜她钻错了母腹。”

梦龙笑道：“记得她对你有情有义的。遇到事，有理无理都站在你一边，帮你掩了多少坏事，你却还常常怪她多事。有一年，我们到鄂府玩耍，耍得疯了，跑到鄂氏祭祀神灵和先人的祭坛去，你将鄂氏一个先祖的神像弄翻，神像拆了一只胳膊，有人禀报鄂仁，鄂仁大怒，将你绑了，请来众人作证，要将你的右手砍了让他的祖宗享用，你父亲为此与鄂仁大吵起来。正在这时，鄂桂花哭说是她不小心弄翻的，把鄂仁下巴都要气落。鄂越说是你弄翻的，问我，我也说是鄂桂花弄翻的。僵持不下，二公子得报赶来，他说让人到江州请巴国大觋师巴天意亲自来主持仪式，镶补鄂氏祖先神像，才了的事。你莫非忘了？鄂桂花对你，可谓不分对错，不惧神怒，死鱼儿的尾巴，不摆了。”

云彤暗想，梦龙说这些话，应是尚不知自己与梦语的婚约一事，道：“那是她一厢情愿。二公子失势，鄂仁转背投了六公子，我们就很少来往了。哎，算了，不说她。”

“兄弟难道就没有动过真心?”

云彤提高声音道：“红面虎只愁战功不立，何患无妻！”

梦龙鄂然，不知说什么好了。

又走了约一里地，停下脚步，仰望天上的朵朵白云，云彤突然道：“我且疑她人品有问题。”

梦龙道：“谁人品有问题？”

“你不是在说鄂桂花吗？”

梦龙惊鄂道：“此话怎讲？且，难道你还一直在想她？”

云彤的确是还在想与鄂桂花的一些往事，道：“有其父，必有其女。且，那个缺嘴驰无畏隔三差五寻借口向她家里跑。”

梦龙笑道：“鄂桂花绝非水性杨花的女子，你这完全是借口。”

歇静了，又继续漫游。到了草原边缘，云彤道：“这一日屁股都要被马背颠破了。明日山路，骑马不如步行。”

当晚，在草原边缘歇了一宿。这一行人多是经历过野战的，习于露营，又正值热天，不需帐房，除了轮流放哨的，全都在草甸上横七竖八躺下。

樊云彤觉得草甸格外柔软，晚风吹来，格外清爽。他本就不是一个善感的人，想了一会儿与两个女人相关的事，不多时便入了梦乡。

第二日晨，梦龙令将马匹送到附近的村子里寄养，一行人步行向万风林海去。