“那洞子先前就被刺客点了火，估计是火星子跑出来，将周围的草木点燃了！火势猛得很！”

在场人都吃惊。

瞫鸢又惊又喜，惊也真，喜也真，率先大叫道：“还在等什么！如此天干，丛林起火，那还了得！快，快，快，去救火！”边说边向火灾现场跑。

朴延沧对兰勋说了一句话，也拔腿便跑。

虎安山的其他人，立即跟跑过去。

兰勋对一个百夫长道：“你令人好生看好这三具尸体！其他所有人！快去救火！”

这场火，不知到底是如何起来的，幸得过火面积还不大，又有众多武士在此，经过砍隔离带、树枝打火法、水灭火法等各种措施，全力灭火，到次日丑时，已经扑灭————这一次，山里长大、参与过丛林灭火的虎安山舟师主将朴延沧担任灭火“总指挥”、瞫鸢甘当“副总指挥”；木子三长子成了后勤队长；兰勋、“高脚鸡”等则成了名富其实的灭火队员，冲在最前面。

洞庭庄主木子三为感谢救火，再加刺客虽然没有捉到活口，也杀死了几个，其他的被赶进了龙水峡，算是大功一件，值得庆贺，将出美酒、美食，请兰勋、朴延沧、瞫鸢及几名军官享用。

小宴上，木子三、瞫鸢着意劝酒。

朴延沧了解瞫鸢，见一个向来傲气之人，今晚对兰勋格外殷勤，明显反常，暗道：“莫非，那刺客，瞫鸢真认识，但不是他刚才说的身份？”

对朴延沧而言，虎安宫才是真正的主子，于是也加入劝酒行业。

众皆大醉。

直到次日中午，兰勋才醒来，想起辩认尸体的事情，那个守尸体的百夫长也喝多了，比兰勋先起来，听传人，急来禀报道：“天气大热，几具尸体全都翻泡了，奇臭难闻，如何认得？”

兰勋酒刚醒，听了这话，差点吐了出来：“好恶心！罢了！全都拖去埋了！或者烧了，包括那几具烧得不成样子的尸体。还有，这天气，不便运送遗体，战死的兄弟们，清洗干净，记下姓名，暂借木庄主的布料、木材等所需之物，也就近找个好个方，掩埋了。”

百夫子应声离去，知道他心情不佳，不想多在这人面前呆。

酒醒了，兰勋思前想后，总有些迷团不解，尤其是木子三行为可疑，起榻来，洗了脸，吃了饭，想再去看看那洞子，考虑下去追击，却觉头重脚轻，请朴延沧、瞫鸢二人。

三人首先商议是否下龙水峡追击的问题，朴延沧、瞫鸢都表示反对，认为完全没有必要。

二人的理由很简单：龙水峡是无人敢去的险地，如果刺客就是龙水峡里面出来的，追进去，不仅很难追到，活着回来的可能性还很小；如果刺客是走投无路下的龙水峡，要么根本出不来，死在里面，要么会原路返还，自投落网。

兰勋见这两个坐地猫意见如此，本身又对下龙水峡去追击的事情很狐疑，同意这个意见。

第二个问题，在兰勋看来更重要，就是对刺客身份的“定性”。

朴延沧还是坚持认为，刺客之最大可能是白虎巴人的仇人，即隐身在虎安山龙水峡或者其他不知什么角落的神秘部族。

兰勋虽然有所怀疑，尤其是对佰夫长“高脚鸡”禀报说“逃入龙水峡中的，确有一个女子，且看不出是被胁迫的迹象”的情况，更是疑问重重，可是，没有捉到活口，死人又无法辨认，人证、物证都不充分，强龙不压地头蛇，一时之间，只能哑巴吃黄连。

他又想：或许，不论是真是假，鉴于目前之情况，一切都推在白虎巴人的仇人身上，是现在能够找到的最好的说法，也应是对巴公室来说，还留有一点儿面子的说法。

瞫鸢则顺手推舟。

很快“一致”同意朴延沧的判断，达成了所谓共识，　分别回去向自己的主子报告。

直到此时，朴延沧、瞫鸢仍然不知道这一场规模空前的捉拿刺客行动，是因为瞫梦语失踪了。

就是过后不久，朴延沧听有武士说，刺客中有一个女人、女刺客，他也根本没有想过会是瞫梦语。

同时，三人并达成另一个一致意见：由虎安山武士和枳都武士，各留三十人，共同防守刺客下龙水峡的洞口，期望“刺客”下了龙峡，不能生存，返转回来，自投落网。

一场枳都大夫郑桓精心策划的追捕行动，以追捕者空手而归、逃亡者逼入险地的“双输”结束。

各自撤兵，不在话下。

天王盐龙从三苗湖中的盘瓠湖洞赶回万风林海，探知大战结束，那美人应该是下了龙水峡，大悔：“一时鬼冲起，我要回盘瓠洞！又错过了一次好机会！但愿那美人无恙，木莽子也最好还在人世。”

龙水峡，盐龙变成人后，听说过是五大险地之一，但自己从来也没有去过。他想，可惜没有在变成人前，去探一探，现在可以变成人了，胆儿就细了啊！

龙水峡既然是有名的险地，他们遇到的困难，或许会更大。盐龙想到这一点，又来了信心，也多了担心。

半夜，天王盐龙变成小蛇，趁那洞内、洞外中的武士或者睡了，或者无精打采，悄然爬进洞里，从已经新装上的通向龙水峡唯一通道口的、施有法术的桃木五行隔离板与地面之间的缝穴，跟踪进了龙水峡。

另一个自以为英雄的人物，在枳都武士追捕刺客的过程中，却被关在房里不敢露面，形同坐牢，好不容易才盼到了撤兵。此人正是红面虎樊云彤。

樊云彤到林云观后，心灰意冷。此前，当听说瞫梦语去了江州的“好消息”，心头很不爽，虽然他最常想起的人并不是瞫梦语，但有一种好久没有的说不出来的心痛。他的这种心痛，应该说，更接近于瞫梦龙一样的心痛。

后来，又听传巴平安遇刺，说不上喜悦，更不为他担心，但他认为有可能是二公子巴西安的旧人所为，若如此，则有可能是自己曾经的战友，因此留了心，思考万一跑到林云观来了，自己出不出手相助。

杜清涟则比樊云彤考虑得要周全，要求樊云彤只能做一件事：躲起来，绝对不能露面。一露面，事情就大了，甚至可能与刺客联系起来。

樊云彤吃一堑，也算长了一智，再加瞫梦语成了巴平安妃的消息，让他有些说不出来的滋味儿，果然乖乖把自己关在房里，享受专人侍侯吃喝拉撒的待遇，虽然他本来并不喜欢这种方式。

且说追捕行动告一段落，“副总指挥”、虎安山舟师主将朴延沧，赶去草原汇报情况，才到半路，听说虎安伯瞫玉不在虎安宫，而是昨日就出发，同巴国大巫公巴天意一起，去做一件比追拿刺客要重要无数倍的事——祈雨去了。

打听到祈雨去处，朴延沧转道去向瞫玉报告。

此时，接近中午，烈日高照，巴国最大的巫师巴天意率虎安山大部族的重要成员，正向他和虎安山大巫师瞫瑞这些天来爬过多少山头，才选到的他们认为最佳的祈雨地点：虎安山草原边缘的一处悬崖顶部，当地人称为“怪岩”的地方。

这次旱灾，连神通广大的巴天意都感觉自己无能为力了。临行前，他私下对同行瞫瑞讲：“要是到怪岩，还求不来雨，你我二人，从此改行罢了。”

此时，祈雨者到了怪岩下面，巴天意再次看了这里的地形。

这里，是郑氏部族的两河之水汇合后经过之处，并成一条溪流，再向下流并入清水溪。

巴天意站在断流的溪边，向下方看去，草丛萎黄，树木枯干，土地开裂，一片荒凉景象；转身，抬头仰望上去，是数里长的一片悬崖，悬崖上的石柱形状特异，就如人人马马一样，活灵活现，因此，当地人称为“怪岩”。

马上要顶着列日爬到悬崖顶上去，随行的虎安山中卿相善建议先歇一歇。

巴天意年纪虽然最大，脚却不是最软；虎安山巫师瞫瑞有小儿麻痹后遗症，似乎也没有别人想象的那样吃力。两个今天的主角，坚持不靠别人之力，自己爬上顶去，不歇脚，先一步开始攀登。

瞫梦龙作为这次祈雨的得力助手，自然同两个大师一起，形影不离。

为了像两个大师一样，表现出十足的虔诚，瞫伯令所有人，全部自行爬到顶上。

这道命令，欢喜的是虎安山山师伍百长樊小虎、虎安宫虎贲头目瞫英，他们率山师武士和虎贲各一队，负责全程护卫，必要时，他们的武士还可能要当“滑竿”（当地对抬人行走的劳动者的称呼，与“大背篼”、“棒棒军”同一序列）。

瞫伯发出了命令，明白第一个被考验的正是自己。

他坐在一张竹垫子上喝水、歇气，中卿相善、粮草总管苴怀、郑氏部族首领郑吉、文史官员虢昌等人来侍侯、说话。

瞫伯叹道：“昨晚，听果氏的一个百岁老人说，他自出生，从未见过如此严重的旱情。此前，桐乡山朴氏来报，其内部两个小部族因争水起斗，死伤十多人。多时大旱，颗粒无收，已有人饿死。若再不下雨，怕是要死好多人。”

相善道：“听说郁候的一个山上，已出现了人吃人。”

虢昌道：“到底我们境内有不有此惨像，也未可知，或只是隐瞒未报。前几日，听说数个部族都有奴隶外逃，捉回来的，均被处死，不知真假。若是再不下雨，不仅外逃难以阻止，更怕激起大变。”

苴怀看了虢昌一眼，虢昌住口。

这时，相善说了一句奉承话，却惹起瞫伯怒骂。