拳掌相交。

阿拉卡和索尼娅皆身形微颤。

“噗。”

低沉的闷响，像极了沙袋落地的声音。

但泰尔斯却心脏一震，似有一把钝重的铁锤轰击在他的心里！

这就是……极境高手的战斗？

安静而简单。

没有一丝力量的浪费，没有一点动作的多余。

泰尔斯看见人群在窃窃私语。

不少士兵对着两人指指点点。

“哦，不——第几次了？”

“他们非得在北边打过来之前，生撕了彼此吗？”

两位指挥官针锋相对，站在原地，毫不退让地抵住彼此的拳掌。

索尼娅双目生寒，阿拉卡则一脸凶悍。

两人身后的士兵都反应过来了。

“锵！”

索尼娅身后的老卒们齐齐凶悍地拔剑，有条不紊地围上指挥官的身侧。

“咚！”

阿拉卡周围的剑盾兵们则脸色严肃，整齐地踏前一步，剑盾成墙，护住阿拉卡的侧翼。

两队人马杀气腾腾，剑拔弩张地怒瞪着彼此。

人群中的混乱越发加深：

“老天，星辉卫队和怒火卫队同时在场……”

“排班的军官不是特意错开他们的执勤时间了吗？”

“难道这次要死人了？”

“我有不好的预感。”

然而，当几乎所有人都怀着复杂的情绪，看着两大指挥官的冲突时。

“停！”

泰尔斯蹙着眉，踏前一步。

所有人都齐齐转过头，看向脸色难看的王子殿下。

泰尔斯环顾了一圈。

这到底是怎么回事？

索尼娅和阿拉卡……

他叹了一口气。

“这就是我想说的。”普提莱在背后悄声道：“只有你能出面咯，小王子。”

泰尔斯摇摇头。

“退后，士兵们，”他对着气氛紧张的两队人马喊道：

“看在同为星辰人的份上，收起你们的武器。”

但没有人理他。

索尼娅和阿拉卡都听到了他的话，但脸色不佳的两人似乎对彼此更感兴趣。

他们身后的属下——听人群说，似乎是星辉卫队和怒火卫队——也目不斜视，只是忠诚而专注地站在自己的长官身后。

王子殿下被晾在了场中，无人理会。

普提莱闭上眼，无奈地摇了摇头。

围观者的私语声开始变大，对着泰尔斯指指点点。

不少人的眼里露出嬉笑和轻视。

这个小孩，就是他们的新王子？

泰尔斯只觉得自己很尴尬。

特别尴尬！

额，这怎么办？

冲上去把他们拉开？

然而。

索尼娅处在极度的恼火中，而那个阿拉卡则好像完全没把他放在眼里？

得找点让他们在意的事情。

他的大脑迅速运转。

刚刚两人的对话涌上心头。

泰尔斯心中一动，他深吸了一口气。

王子听见自己稚嫩的童音响起：“我是泰尔斯·璨星，星辰王国的第二王子。”

泰尔斯对着两方人马举起右手，指向北方。

“也许有人知道——为了星辰王国的和平，也为了要塞里诸位的性命。”

“我很快就要北上，前往埃克斯特给他们的王子偿命。”

围观士兵一阵哗然。

断龙要塞不是孤地，国是会议的消息早已传至这里。

许多人看向泰尔斯的眼神顿时多了许多不同的意味，有怜悯，有不甘，有愤怒，也有叹息。

但索尼娅和阿拉卡的眼神还是死死锁定在彼此的身上。

泰尔斯调整着自己的呼吸，尽量显得随意一些，走近他们对峙的范围。

“而两位长官还有你们的下属们，在你们刨出彼此的心脏之前，”泰尔斯摊开双手，露出无可奈何的笑容：“对一位即将赴死的璨星王子……”

“至少给一些应有的尊重吧？”

“比如在我去送死之后再开打？”

围观的士兵们交头接耳的声音更大了。

普提莱则微微点头。

索尼娅和阿拉卡发现，彼此的眉毛都微不可察地皱了一下。

但泰尔斯随即话锋一转，讽刺般地轻哼一声：

“噢，当然，也许你们早就见惯了，”泰尔斯转过身，看着周围的士兵们，轻松地把手伸进口袋。

他准备掏出那枚璨星王室的九芒星徽章别针，亮给所有人。

泰尔斯的下一句话要倚仗自己的姓氏。

但他却没有摸到那个九芒星的别针。

口袋里只有那副獠牙手链——夜幕女王在离别时给他的，科里昂家的信物。

泰尔斯的笑容愣了零点一秒。

该死的科特琳娜……

她没把九芒星别针还给我！

但王子马上以迅雷不及掩耳之势，泛出笑容。

他把“口袋空了”的无措化成“插袋拍照”的pose，对着周围转了一圈。

泰尔斯转回对峙着的两人，嘲讽地笑道：

“毕竟，你们两人也不是第一次看着一位璨星……”

“在面前死去了嘛……”

话音刚落。

对峙着的两人，呼吸都加速了不少。

索尼娅浑身一震。

阿拉卡则脸色挣扎。

过去涌上两人的心头。

围观着的士兵声音越来越大：

“所以？”

“你也听说了吧？他们两个都是……”

“反正我是不懂他们为什么看彼此不顺眼……”

一、二、三……泰尔斯在心底里数着秒。

拜托，给点面子！

他的尴尬感又上来了。

终于，两位指挥官分别冷哼一声，勐地放开彼此。

两边的卫队纷纷剑刃回鞘，只是望着彼此的脸色依然难看。

泰尔斯松了一口气。

只见一边的普提莱，露出可恶的笑容，向他眨了眨眼睛。

基尔伯特可从来不会如此不敬。

泰尔斯回了个愤怒的眼神。

但他知道，事情还没解决。

“很好，我们……是不是先来解决一下眼前的事务？”泰尔斯笑眯眯地搓着手，指了指那位懵在原地的威罗·肯。

阿拉卡不耐烦地冷哼一声:“你要来亲自审判吗，小王子？”

“怎么，你有意见？”索尼娅哼了一声：“以殿下的身份，他是这里最合适的。”

泰尔斯叹了一口气。

不。

这不仅仅是一场审判。

可能也是两位指挥官的摩擦和龃龉。

而且——他看向一脸哀求的威罗——关乎一个人的生死。

他抬起头看向负责绞刑的军官：

“有人能证明他的话吗？他救回来的人？”

负责的军官似乎没有跟王室的人说过话，他受宠若惊地后退一步，然后摇头：“一个也没有……所以我们都怀疑他在说谎。”

泰尔斯蹙起眉头。

不妙。

“要确定是不是逃兵的话……请把他的兵刃拿上来吧。”

军官紧张地点点头。

很快，在所有人的目光下，一对比长矛短上不少的等长木棍被送了上来——这对破损的木棍还残留着干涸的血迹，只在一侧勉强看见包铁的尖头。

从表面上看，这的确像是一支断裂的长矛。

然而……泰尔斯看向黑发的年轻人：

“你能使用……双枪？”

威罗勐地点头：“我，我可以！”

“又是谎言，”军官摇头道：“根本没有士兵受过这样的训练，更别说他还是一个渔夫！”

泰尔斯深深吐出一口气。

他看着周围目光灼灼的士兵，看着索尼娅希冀的目光，阿拉卡逼人的眼神，普提莱复杂的表情。

“如果他能熟练使用双枪……”泰尔斯沉吟着道：

但阿拉卡就在此时轻哼一声，打断他。

“逃兵与否，他都在战场上违抗命令往回跑，这毋庸置疑，”这个强悍的男人对王子语带嘲讽地道：

“怎么？如果他能使用双枪，你就要用璨星的特权，宣布他无罪吗？”

“尊，贵，的，第二王子殿下？”

泰尔斯一愣。

违令？

糟糕。

“那你要直接处死他吗？”索尼娅针锋相对地出言，冷声道：“如果他是无辜的……”

“战场上没人管你无不无辜！”阿拉卡生硬地打断了她：

“无论是为了逃跑还是救人，你违反了命令，就要付出代价。”

索尼娅顿时话语一滞。

她只能转过头，犹豫地看向泰尔斯：“我尊重您的决定，殿下。”

“继续啊，”阿拉卡看着泰尔斯，不屑地道：“赦免他，然后看看他下次还会不会违令——也许那时，他害死的就不仅仅是自己了。”

威罗顿时面如土色，满头大汗的他，目光在阿拉卡和泰尔斯之间不断来回。

泰尔斯眉头一皱。

麻烦了。

阿拉卡、索尼娅、普提莱，还有周围的士兵包括那个威罗，都把视线放在他的身上。

怎么办？

绞死他。

索尼娅，还有周围的士兵们会怎么想？

饶恕他。

阿拉卡，还有军令和军规怎么办？

还是干脆，换其他的刑罚。

不行，不妥当……可恶。

基尔伯特可没教过这个……

等等。

基尔伯特？

泰尔斯沉吟着。

他有了决定。

“威罗·肯。”

“我不能确定你是否逃兵，”第二王子走到威罗面前，对他道：“因此，我不能判你有罪，不能绞死你。”

威罗松了一口气。

“看，战争就是从这里开始输的……”阿拉卡不出意外地轻嗤了一声，也不出意外地得到索尼娅的怒视。

有些同意阿拉卡的士兵开始摇头。

但泰尔斯的下一句话，让威罗重新紧张起来。

“但如果你真的违反了命令，”泰尔斯摇头道：“那我也不能判你无罪。”

“我不能下达判决。”

全场沉默了一刹那。

然后全体哗然。

索尼娅狠狠皱起眉头：这是什么意思？

“哈，有罪和无罪？”阿拉卡哂笑一声：

“所以你要怎么办，我的王子？不如，把绞绳缩短一半怎样？”

泰尔斯面无表情。

他轻轻举起手，握住拳头。

让全场安静下来。

“但是你说了，威罗，”泰尔斯轻声道：“你是为了拯救同伴而后退。”

威罗抬起目光，颤抖着看向第二王子。

“无论你是不是真的如此做了——这种精神都很高贵。”

泰尔斯的声音回荡在狭窄的人群中：

“所以，我不能绞死你。”

威罗浑身一震，难以置信地看向王子。

只听泰尔斯继续道：

“并非因为你的行为是否无罪。”

“而是我不能让其他人因为怯于你的下场，就犹豫着是否拯救同袍——这不是该犹豫的事情。”

泰尔斯澹澹地道。

全场看着泰尔斯的眼神都不一样了。

索尼娅的脸上露出喜色，阿拉卡则深深皱眉。

唯有普提莱，目光里复杂而深邃。

“但是！”

泰尔斯面色一肃，厉声道：

“这不代表你无罪，也不用付出违令的代价。”

“威罗·肯！”

威罗的呼吸开始急促起来。

“在以后的战斗里，你必须拯救超过十位同袍的性命，”泰尔斯正色道：

“作为你今天不被绞死的代价，仅有这样，才能抵免你违令的罪过，洗刷你的逃兵嫌疑。”

“十位！”

在所有人的目光下，泰尔斯抽出JC匕首，面无表情地走到威罗的身后，把锋刃对准绑住他双手的绳子。

泰尔斯深吸一口气，手上用力切割。

一下……

两下……

三……

诶？

泰尔斯尴尬地发现：自己的手劲有点小。

照这个速率，恐怕要十几秒以上才能割开绳子。

他感受着周围人的目光。

这这这……

很破坏气氛啊喂！

就在此时，那股熟悉的波动涌上泰尔斯的双手。

像是血液瞬间加快了一样，他的右手肌肉一颤，一股比平时大得多的力量爆发出来！

“嗤！”

威罗手上的绳子被瞬间割开。

泰尔斯收回匕首，强迫自己不去看威罗手背上被自己无意划出的、血淋淋的伤口——咳咳。

“所以，我用你未来的行为，换取了你此刻的生命和自由。”

“你明白了吗？威罗·肯？”

他肃穆地看着恢复了自由的威罗。

威罗喘息着，跪坐在地上看着泰尔斯。

他张开颤抖的双唇。

“是……”

“是的……泰尔斯殿下！”他激动得大声道：

“拯救十个人！我记住了！”

“还有个要求。”泰尔斯澹然道。

威罗一愣。

泰尔斯突然露出久违的笑容，道：“去换换你的双枪——磨损成这样，它们连河里的鱼都戳不死。”

威罗·肯呼吸了三口。

然后，他露出逃过一劫的笑容，拼命地点头：“谨，谨遵您的命令！”

泰尔斯转过头，看向周围。

索尼娅笑了出来，欣慰地看着他。

“很得体，殿下。”

要塞之花毫不客气地走过来，在泰尔斯难看的脸色下，把他抱了起来！

不知道是谁第一个开始，周围的士兵们纷纷鼓起掌来！

“啪啪啪……”

甚至有人开始欢呼。

还有人在叫喊着：“我们的王子！”

索尼娅大笑着，把面如土色的泰尔斯架在肩上，使劲揉着他的头：“一个合格的璨星！”

“狡猾的小鬼。”阿拉卡冷眼看着泰尔斯，嘟囔着一挥手，在全场的掌声中，跟自己的部属们离开。

只有埃达，一脸疑惑地问着一边深思着的普提莱：“他刚刚做什么了？”

——————

等到本来就虚弱，在被索尼娅晃了两圈之后，更加头晕目眩的泰尔斯被放下来时，他只能无力地拉着普提莱的衣袍干呕着。

在几位士兵的带领下，普提莱跟他一起走向为王子预备好的营房，身后跟着再次被天气冻得一脸恹色的埃达。

泰尔斯叹了一口气：“我还以为，麻烦事会在我们到埃克斯特之后才来呢。”

但普提莱没有接他的话。

“殿下，”普提莱默默地道，没注意到自己用上了敬称：

“您是怎么想到那个方法的？”

泰尔斯一愣：嗯？

“暂时不杀那个士兵，而是让他在未来贡献自己？”普提莱边走边道。

“额，这个主意啊，”泰尔斯搓着冻红的双手，哈出一口热气：“事实上是基尔伯特告诉我的，跟我的大伯，米迪尔·璨星有关。”

普提莱神色一动，眉头皱起。

“基尔伯特说自己曾经因为跟同僚们合作不利，搞砸了一次外交任务，”泰尔斯回忆着，没有注意普提莱的脸色：“但米迪尔殿下没有惩罚他，而是让他欠下对星辰的‘债务’，在日后用数倍的功绩来弥补。”

普提莱紧紧蹙眉，而泰尔斯则挑了挑眉毛：

“远东也有‘用功劳来弥补罪过’的说法——但那仅限于重要人物，像是威罗这样的底层士兵，没法直接这么说，所以要用拯救同袍的理由来说服其他人。”

“但这终究不是好办法，”泰尔斯摊了摊手：“想想看，如果所有逃兵回来都说：我是为了拯救同伴……”

“所以，您是在效彷米迪尔殿下？”普提莱没有听他讲话，而是缓缓道：“基尔伯特大概很希望您成为下一个米迪尔。”

泰尔斯一怔。

“呃，”他挠着头：“这件事大概影响基尔伯特很深。”

“啊，是啊，”普提莱心有所思地长叹道：“基尔伯特，后来确实在《要塞和约》的谈判中拯救了整个星辰，弥补他交恶钢之城的罪过——否则，按照当时的律法，这件事足以让他下狱了。”

泰尔斯好奇地转头：“噢，普提莱……你也知道这件事？”

“当然，殿下，”普提莱似乎已经习惯了称呼殿下，只见他澹澹地道：“当年那件事，基尔伯特并不是因为跟同僚合作不利而搞砸的。”

泰尔斯睁大眼睛。

“基尔伯特当时只是一个没落贵族的后裔，他作为王子的侍从官初来乍到外交司，被同僚们排挤甚至故意陷害，才落得那样的田地。”普提莱叹了一口气。

“啊？”泰尔斯惊疑道：“是么。”

普提莱缓缓点头：“所以，他才在后来呕心沥血地为星辰付出……他认为这是自己欠米迪尔，欠星辰的债务。”

“每个人都有自己的人生历程，际遇无常。”泰尔斯叹息道，随意耸了耸肩：“他把这件事告诉你了？”

“不，他没有，”普提莱眼神深邃，话语里带着澹澹的哀伤和悔恨：

“但我比他知道得更多。”

泰尔斯抬起头。

只见普提莱深吸一口气，缓缓吐字：

“因为……”

“我就是当年外交司里，那个排挤和陷害他的人。”

泰尔斯愣住了。

好尴尬。

“额，这个，”他尴尬地道：“也许，你当年不那么做的话，基尔伯特就不会变成现在这样出色的外交和政务官。”

“是啊，也许吧，”普提莱苦涩地道：“星辰很幸运，能拥有他那样出色而无私的……”

“不！”

身后传来一个熟悉的声音。

似乎在强忍着愤怒。

泰尔斯和普提莱诧异地转过头。

只见第二王子的侍从官，怀亚·卡索站在他们身后，面色不豫。

“怀亚……”泰尔斯奇怪地开口。

他这是在……生气？

“殿下！”怀亚似乎竭力控制着自己的情绪，他深呼吸两口，才回复正常的表情，缓缓道：“乔拉……乔拉他快不行了。”

泰尔斯倏然变色。

——————

乔拉，这位璨星家族私兵的首领，此刻正脸色发白地躺在营房的床上。

“我……我有个妹妹，”乔拉双目失焦，神志不清地道：“在王都，在王都……”

“殿下，”缠着绷带的怀亚·卡索一脸遗憾地道：“吸血鬼们把他伤得太重……”

泰尔斯长长叹出一口气：“没有办法了吗？”

“我们找遍了要塞里的军医。”怀亚摇摇头，脸色悲哀：“但他们只是军医，恐怕没有那么好的医术……”

泰尔斯皱眉：“有其他医生吗？”

普提莱皱着眉：“寒堡离得最近，倒是有医生。但是……恐怕来不及了。”

“而且，埃克斯特人清空了……总之，道路很不安全。”

“接受现实吧，”埃达在斗篷下叹息：“至少让他安心点离开，在去狱河的路上不留遗憾。”

泰尔斯看着床上的乔拉，想起他在闵迪思厅，第一次被自己戳笑的情形。

还有他带着剑士们与佣兵们战斗。

和同僚一起，挡在自己跟瑟琳娜之间。

还有……桦树林里抵挡血族的战斗……

他难过地闭上眼睛。

可恶。

“泰尔斯殿下！”

众人回过头去。

只见营房门口，站着一个黑发褐眼的年轻人。

是威罗·肯。

那个差点被绞死的“逃兵。”

威罗恭恭敬敬向着泰尔斯鞠了个躬，露出感激的笑容：“见到您，我真是太高兴了！我被派来通知您……”

他向着营房里看了一眼，扫到奄奄一息的乔拉。

威罗随即马上收敛了笑容，战战兢兢地道：“额……那个……两位指挥官请您，还有副使先生过去……”

泰尔斯叹了一口气，不忍地看着床上的乔拉。

他点点头，跟普提莱、埃达一起走出房间。

“那是……”威罗小心翼翼地问：“殿下您的部属？”

“对，但我们救不了他。”

“希望他安心离去。”泰尔斯心不在焉地道：“威罗，你怎么成杂务兵了？”

“嘿，”威罗耸耸肩，无奈地道：“毕竟……很多人还认为我是逃兵……”

泰尔斯心不在焉地点点头，脚下却是一停。

不。

“让指挥官们等一等，我送他最后一程吧。”

“他是为了我而死的……”

泰尔斯哀戚地回过身，看着弥留之际的乔拉。

普提莱摇摇头，向着威罗挥挥手。

泰尔斯走回床边，看着莫名嘟囔着的乔拉，捏紧拳头。

如果，乔拉他，还有其他牺牲在桦树林里的璨星私兵们，没有跟着我……

唉。

就在此时。

“殿下……那个……”

威罗忍不住开口道。

普提莱和其他人都不满地看向他。

“请不必催促，”怀亚不快地道：“请给死亡一些尊严——哪怕你是狱河的摆渡人。”

“不是，”威罗摆着手，着急地道：

“我昨天被当做逃兵，直接关进了地牢……那个地牢……”

“现在不是道谢的好时候吧。”普提莱皱着眉道。

“哎呀，不对，”威罗摇摇头，喘着气道：

“我在地牢里面认识了一个，一个被当作可疑人员而关进去的人……”

年轻的士兵大声道：

“那个人说……”

“他是个医生！”

泰尔斯和其他人勐地一惊，看向威罗。

“对，他还说他叫……拉蒙！”

威罗终于说出了要说的话，他抓了抓脑袋，露出爽朗的笑容：

“还是来自王都的医生。”

“据他自己说的……医术高超。”

－－－－－－题外话－－－－－－

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