当林寻从石鼎斋出来时，身上尚有银币一百七十三枚，花销的大头都落在了那些灵药和灵墨上。

这也没办法，用于修行的物品皆都价值极为高昂，普通人根本就承受不起。

林寻也曾听说，这世上不乏有一些能够踏足修行的人群，就因为太过穷苦，缺乏财力支持，一辈子也无缘于修行，只能成为芸芸众生中的普通一员。

还好，目前的林寻还不至于为此担心。

临近中午时，林寻已决定出发返回绯云村，薛良派了两名护卫，一起帮林寻押送货物，一起同行。

同时，这两名护卫也担负着收购绯云火铜的职责，这次是跟随林寻一起探路，以后每隔一个月，就会主动前往绯云村收购绯云火铜。

如此一来，林寻即便以后离开绯云村，也不必再担心没人帮绯云村押送和兑换货物。

林寻心知肚明，这肯定是阎震的安排，而这也从侧面证明石鼎斋的确是言出必践。

以后只要石鼎斋还在青阳部落，只要他林寻还活着，就不担心谁敢毁约了。

并且，有了石鼎斋做靠山，也可以保证其他人不敢染指绯云村的财富。

薛良亲自把林寻送到了青阳部落外，一路上引起了不少目光的注意，但当认出是石鼎斋的人时，皆都极有默契的收回了目光。

林寻公子，依你如今的年龄和修为，为何不前往那东临城参加府试

随着一路交谈，当薛良得知林寻今年才十三岁，惊诧感慨之余，不禁开口说道。

林寻怔然：府试

薛良耐心解释道：帝国每隔一年，就会进行一层层的选拔，从全天下招纳杰出惊艳之才俊

按照薛良说法，紫曜帝国为了选拔人才，依照区域的不同，设立了府试州试省试国试这四种选拔人才的考核。

这也很好理解，紫曜帝国疆域极为广袤，除了帝都紫禁城，其他疆域分作了三十四行省，每个行省下设若干州郡，每一个州郡中又设立若干府县。

简而言之，府县州郡行省帝都构成了紫曜帝国偌大版图。

而这府试州试省试国试就分别对应着不同等级的考核和选拔。

其中，府试是最低一级的考核，考核条件也很简单，要求参与考核者年龄不得超过十五岁，且拥有修为在身。

只要满足这个条件的，皆都可以顺利通过府试。

州试的考核则要求严格了一些，需要对修者的资质悟性根骨进行精准的评判，只有卓越者方可以通过考核。

省试的考核则已不能用严格来形容，而是苛刻，具体考核内容连薛良也说不清楚，但他却知道，能够通过省试的，无不是当世一流人物

至于国试，那太遥远，是属于帝都紫禁城中最为顶尖的一场考核，能够参与进去的，大都是万里挑一的超绝之辈，称之为天之骄子也不为过。

值得一提的是，府试州试省试国试乃是层层选拔的考核。

想要参加国试，非但需要满足十八岁以下的年龄，且必须经过府试州试省试的认可，缺一样都不行

林寻听完这些，不禁暗自惊叹，每年一轮的考核，不知会涌出多少惊采绝艳人物，而这些人物能够从重重考核中脱颖而出，以后只要不出现意外，必然会成为紫曜帝国的中流砥柱，大放光彩。

但很快，林寻就意识到一个问题，道：薛良大叔，参加考核有什么具体好处吗

薛良哑然，许久才说道：好处有很多，不止可以获得名声，也可以获得许多晋升攀爬的机会，最重要的是，对自己以后的修行之路也有莫大益处。

顿了顿，他继续道：就拿府试来说，只要通过，就会被许多宗族商会军部学院势力看中，他们会千方百计的拉拢你，为你提供修行所需的财富和资源。

林寻讶然道：这是为何

薛良笑道：很简单，别看只是一个府试，但能够参与者皆都是十五岁以下的少年人，且身怀修为，像这种人就是一个个拥有极大潜力的好苗子，若能拉拢过来，成为自己势力中的一员，以后绝对可以给势力带来莫大好处。

林寻若有所思，点头道：原来如此，只是若不想加入其他势力，就没有其他好处了

薛良道：当然不是，只要通过府试，帝国就会奖励给你一笔财物，给你提供参加州试的机会，只要能通过州试，好处可比府试多太多了。那时候，一些大势力也会把目光注意在你身上。

若能通过省试，那可不得了，以后即便没机会参加国试，也大可以拥有极高的地位，享受不尽的财富，以及源源不断的修行资源。

至于国试只要通过，就可以迈入青鹿学院的殿堂那可是帝国最为著名的一座学院，是无数修者者梦寐以求的修行圣地

说到这，薛良声音中已不可抑制带上一抹激动，面露崇慕之色。

许久，薛良才稍稍恢复平静，苦笑道：不过，青鹿学院可不好进，每年只招收百名学生，参与国试的修者，九成九都难以进入其中。

林寻默默消化许久，也不禁感慨道：这青鹿学院的确厉害，起码连帝国流通的货币表面，都烙印着有关它的图案。

薛良深有同感，道：谁说不是呢话说回来，这帝国选拔人才的层层考核可都不简单，每一道考核都大有学问，你若有意愿参加，倒是可以去东临城具体打听一下消息，我听说再过两个月，东临城的府试就要开始了。

林寻点了点头：我会认真考虑的。

说话时，他们一行人已经来到了青阳部落外。

送到这里，林寻主动告辞：薛良大叔，不必再送。

薛良点了点头：那好，一路保重。

林寻笑了笑，驾驭鳞马，转头朝远方奔驰而去，那两名来自石鼎斋的护卫也押送着货物跟了上去。

这小家伙昨夜的举动看似鲁莽，但心思玲珑，胸有沟壑，以后不出意外，必然也有出头之日，只是可惜他生在偏远穷苦之地，见识和阅历太少，以后只怕会碰到许多曲折

薛良默默看着远处，直至林寻他们的身影消失，这才收回目光，转身返回青阳部落。

与此同时，吴氏商行。

吴德勇枯坐在大厅中，眼睛充斥着一缕缕血丝，脸色更是阴沉如水。

他完全没想到，一个来自绯云村的少年，怎么成了石鼎斋的座上宾，并且连石鼎斋掌柜阎震都亲自替这少年出头，这让吴德勇一腔怒火也无处发泄，只能忍下。

石鼎斋势力太恐怖，别说吴德勇，就是他背后的吴氏宗族，都根本得罪不起石鼎斋这种庞然大物。

和石鼎斋一比，他们就如同一株参天大树面前的一只蝼蚁般渺小，若是想找他们的麻烦，石鼎斋动动手指头，都能碾死他们

所以，这件事也只能忍下来。

这时候，一名侍从匆匆来报，道：启禀掌柜，那小子已经离开了青阳部落，随行的还有两名石鼎斋的护卫。

闻言，吴德勇心中最后一丝不甘也顿时化为乌有，脸色都垮下来，石鼎斋居然还派了护卫相随这明显是在警告他们吴氏商行不要干一些过火的事情

掌柜，难道就这样算了疯狗吴杰他们可都是被这小子杀的，如今青阳部落中谁不知道此事若不解决一下，以后咱们哪还能在青阳部落中抬起头来

大厅一侧一名中年愤怒开口，引起了其他人纷纷点头。

吴德勇怒声大喝道：不这么算了，难道还要报仇你们想要石鼎斋找个借口，把我们全部铲除了

众人登时噤若寒蝉。

喘息了许久，吴德勇这才恢复平静，道：此事就此结束，以后莫要再提

有人忍不住道：可如今吴恨水大执事还一点消息也没有，这事难道也要算了

提及吴恨水，让吴德勇唇角不禁抽搐了一下，咬牙道：蠢货，那少年都单枪匹马在青阳部落中杀了一个来回，难道你们还以为，吴恨水如今还能活着

众人皆都沉默，他们其实也知道，吴恨水只怕已凶多吉少，只是就这么放了林寻，他们心中也极为不甘。

这不仅仅关系到他们的颜面，还有吴氏商行在青阳部落中的声誉

掌柜，我们不便动手，但却可以找别人出手啊，何不花钱雇佣一些亡命徒去做此事

许久，有人提出一个建议。

可吴德勇听到此话，却气得七窍生烟，拍着桌子破口大骂道：难道你们都忘了昨天晚上阎震怎么说的只要那少年发生什么不测，无论是不是我们干的，石鼎斋便会第一时间铲除我们知道这是什么意思吗就是那少年就是死在凶兽口中，咱们也要遭受石鼎斋的全面报复一群白痴说话都不动脑子

众人登时颓然，心中憋屈得快炸开，这石鼎斋他妈的简直欺人太甚

见久久无人再开口，吴德勇深呼吸一口气，道：当然，这个仇肯定是要报的，不过不是这时候，你们别忘了，和吴恨水一起离开的，还有绯云村那个护卫统领连如峰，我记得他儿子连飞如今就在东临城中修行，以后机会来了，这连飞或许可以派上大用场

说到最后，他声音中已带上一抹阴冷森然的气息。

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