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公子哥父母们接踵而来的通讯毫无疑问是让午夜前已经很紧张的时间更加不敷使用。希伯来手里捏着午夜前的会客名单，不得不开始考虑删减上面的人数。

跟一些重要或者特殊的宾客谈话见面，结识进而达成某种默契或者结成某种关系，是灯塔星所有秋日宴的主旨，而由宴会主人亲自出面招待的单独见面更是整场宴会的核心。但是，在卫城大贵族秋日宴上，像大卫-杜兰这样身份贵重无比的宴会主人显然不可能什么人凑上来他都见，更不可能像那些低微的下等贵族或者暴发户那样自始至终一直都呆在大宴会厅——三到五名的宾客，每名宾客十到十五分钟的谈话时间，是每场宴会大卫最多会单独会面的宾客数量，并且依照习俗，这种单独会面并谈话的机会通常安排在午夜钟声响起前的一个半小时之内。

希伯来看了一眼时间，距离午夜还有不到四十分钟，再去除掉更衣并返回宴会厅的时间，也就只来得及见一位客人，名单上的其余四个都得删掉。

这显然是不大好做抉择的事情，因为凡是能在这张名单上的人，或者有背景，或者有实力，或者背景与实力兼而有之。希伯的视线来反复在名单上扫来扫去，最后落在谢尚骏的名字上凝视不动。然而，斟酌再三，希伯来到底不敢擅自做主，趁大卫更衣的时候，向他禀告。

“您在顾小姐身边呆太长时间，”他说，“恐怕来不及见所有的客人。”

大卫不置可否。

于是希伯来就说：“如果只能选一个见面，那么主人是否考虑见一见这个人。”

“谢尚骏，地球留学生互助会会长，一家基因药剂集团董事主席的独生子。”他言简意赅地介绍道，并说，“虽然跟基因药剂集团的人接触有可能引来非议，但毕竟他的公开身份并非直接来自制药剧团，地球人的身份也容易让其余几位取消会面的先生接受，并且他的引荐人是海伦娜小姐，还——”

“就是他吧。”大卫一挥手打断了希伯来没说完的话，“就当是为今天的事弥补一下海伦娜好了。”

希伯来也就聪明地选择了闭上嘴巴。以他看来，这时候再把顾晗晗也曾关照的话再说出来反而不妙，不如不提。反正日后主人从他的情人那里听说，问起来的时候再禀告也是一样。

大卫在贴身男仆伺候下换好礼服，将他玉树临风的身影在影子里随便一照，就离开更衣间。他的父亲老杜兰先生还坐立不安地呆在起居室，这时候仿佛从沙发上弹起来似的，赶上来跟他走在一起。

穿过小会客厅，经过廊厅的时候，家族的大管家昂托内跪在地上，他是为之前白色沙龙里发生的事前来请罪的。

“我罪该万死，主人，”他谦卑地俯着身，声音黯哑惶恐，“出了这样的事，我实在愧对主人的信任，请主人重重的惩罚。”

于是一直都在找机会说情的老杜兰先生赶紧开口：“所有可能涉及此事的人全部都已经交给家族事务局严加审讯，奥利佛身边那些整天怂恿他胡闹的管家仆人我统统都叫处死了。真的是下面的人胡闹，昂托内只是一时失察。他是绝不敢有一点违拗你的心意的，更不敢对你不忠。请你相信他，大卫。昂托内做大管家这么多年，还是第一次出这样的纰漏。看他为杜兰家兢兢业业，没有功劳也有苦劳的份上，这一次就从轻发落，叫事务局免了他的处罚吧。”

大卫驻足，没有理会跪在地上请罪的大管家，只是看向他喋喋不休为大管家讲着情的父亲。目光倒也未必有什么不满，但老杜兰先生却有无以为继的感觉，只好讪讪的闭上嘴巴。

“我并不想过问家事，父亲，”他说，“但这种事情会在杜兰家的庄园里发生，实在匪夷所思。”

老杜兰先生霎时变色，震惊失声：“你不能就这样处死大管家——”

昂达内大管家也是脸色一白，虽然让主人的情妇在家族庄园里遭到阴谋陷害，作为大管家他难辞其咎，只是一个失察就绝跑不掉，主人生气，被严惩乃至处死都再正常不过，这个大管家并非不知，事先也做好了要承受事务局的刑责处分乃至直接来自主人雷霆之怒的准备。但昂达内万万没有料到，他们的主人，一直那样仁慈那样可爱的小大卫，因为一个情妇就真的要让他以死谢罪。

生死关头，昂达内再也顾不上自己身为家族大管家的颜面。他向前爬了几步，抱住大卫的腿。他趴在地上一面不停地吻大卫的脚，一面痛哭流涕：“哦，主人，我最仁慈的主人，老昂达内再也不能侍奉在您身边了。这可怎么好，这可怎么好啊……宇宙之神啊，求您发发慈悲……”

老杜兰先生也是急得团团转，抓着大卫的手腕连连讲情，“你就饶大管家一命吧，大卫，求你。他对你是那样的忠诚，你怎么能忍心？想想当初啊，大卫，是他冒着枪林弹雨和宇宙海盗的追击，才将你平安带回来的啊。你刚到灯塔星的时候，家里不安全，到处都有人在监视我们，阴谋想要毒杀你，我和你母亲都惶然无措，是昂达内，是老昂达内啊，他第一个站出来，一步不离地守着你，最警觉最忠诚的猎犬也不过如此，你喝的每一口水他都先尝过，你吃的每一口饭他都先试过，直到所有的威胁都被除掉。还有你十二岁时那场大病，所有的医生都说不行了，连你爷爷都绝望了，是昂达内想办法请来克拉苏，你才转危为安——这些你都不记得了吗，我的好大卫？”

大卫仿佛是心软了，目光也变得柔和。

“大管家请起来吧，你的忠诚我从来不曾怀疑，”他说，“年纪大了，别总跪着。”

说完他就轻轻挣脱老杜兰先生的双手，当先离开。

老杜兰先生也要一起在宴会露面，自然连忙追上。仆从们呼啦啦地跟着，廊厅霎时间就空了大半。加尔代替希伯来随侍大卫，希伯来则留在最后，待人都走光之后，伸手将昂达内扶起来。

“去你那里谈吧。”他说。

两人出门上车，一路上谁都不说话。等进了大管家的办公室，昂达内斥退了所有的仆人，也没让人上喝的，门一关，就径直对希伯来说：“你打算怎么处置我，现在可以直说。”

希伯来没回应这个问题，反而提出：“其他相关人等你是怎么处置的，能不能先给我看一看。”

“给！”昂达内从桌子下面抽出一张纸，甩到希伯来面前。

“事务局那边难道没向你报告？”大管家轻轻哼了一声：“我不信。”

“我更愿意从你这里看到。”希伯来笑笑，打开了报告。

密密麻麻一连串的红字，凡是牵连此事之人，无论是谁，也不管是什么职位，有何背景，统统交由家族事务管理局审讯后处死，凡审讯口供牵涉到人，也都视作同犯。并且向上株连追究，他们的直接上级，和上级的上级都将以失职的罪名受到严厉惩罚。最重是处死，最轻也是革职发配。

希伯来暗中点头，看来昂达内这次为了保全自己，是痛下杀手，即便是壮士断腕也顾不得了。这样一番清洗之下，虽然不能完全让人满意，但家族内务上许多重要的位置毕竟是空出来了。

于是他就冲昂达内点了点头，说道：“也算差强人意，主人差不多应该也能息怒了。”

“至于你——”他在昂达内对面的椅子上坐下来，“你自己请辞吧，大管家的位置恐怕是不能再呆下去了。”

“这个当然。”昂达内微微点头，叹气道，“我老了，早该歇歇了。事实上，能活着去养老，全是主人的仁慈，怎么可能再眷恋权位。”

“新的大管家，你意属何人？”希伯来问。

昂达内显然早有考量，立即说道：“丹尼尔刚刚遭到主人厌弃，肯定是不成的，而且他还太年轻，不足以担起家族大管家的重任。塔拉宁怎么样？他做我的助手已经七八年了，庶务处的事情再熟悉不过，家族里上上下下对他也还算满意。”

“塔拉宁绝对不行。”希伯来想都没想直接就否决。他看着对面的大管家，一字一句咬得很清楚地让他得老排挡听明白，“接替你的人名叫夏尔。”

昂达内皱起眉：“夏尔，哪个夏尔？你不会是指主人身边的那个贴身男仆夏尔吧？！”

“就是他。”希伯来笃定地点头,“他现在是顾晗晗小姐的管家。”

昂达内霍然站起：“绝对不行！一个连毛都没长齐的黄口小儿，怎么能做家族的大管家？！他才几岁，见过几个人，办过几桩事，有什么资格觊觎大管家的宝座。他搞得清楚家族里有几个人，知道搞怎么跟他们打交道吗？我是绝不会推荐他的！”

希伯来笑笑：“怎么没资格，主人喜欢他就是他最大的资格。至于说他搞不清楚家族里有什么人，不会跟他们打交道，那更加不必担心，他只要知道自己的主人是谁，懂得怎么做一只好狗也就足够了。想必家族里诸位先生阁下们总不会去跟主人的狗过不去。”

昂达内愕然，站在那里说不出话。

“别这样想不开，我的老伙计，在大管家这个位置上能善始善终苟全性命的人不多，”希伯来伸过手去拍了拍昂达内的肩膀，用推心置腹的语气对他说，“既然你已经有权推荐接任你大管家的人选，又何必一定要逼迫主人用向你问罪的方式剥夺你这项权利呢？主人已经很仁慈了，你很清楚今天换了其他任何一个人都是罪不容诛。”

昂达内的肩膀无力的垂下来：“明白了，我会推荐夏尔。”

希伯来放缓语气：“我想你也不必急着立即请辞，夏尔的确是太年轻，先调到你身边学习一段辰光还是必要的，等新年之后再正式上任也不迟。”然后他就愉快地说道：“咱们来干一杯吧，老伙计，我们可是很多年都没在一起喝酒了。”