方拭非问：“我们怎样？”

顾泽长疑惑地抬起头, 道：“形势果决, 算无遗策。”

“天底下没人能算无遗策的殿下。再聪明的人, 也有躲不过去的事。再者, 还有逆转不了的时势。”方拭非道，“慧恩不聪明吗？可最终还不是落得这样的结局？”

顾泽长说：“我一直在想, 他们究竟为何会变成今日这样？我看慧通死在我面前, 不过是为财锦，那些僧人百姓，明知死罪，却还要义无反顾。都不过是群蝼蚁罢了, 要么看不懂，要么看不破。我也是。”

方拭非走到桌边拎了把椅子过来，道：“殿下，下官坐会儿。”

顾泽长忙道：“哦，你坐吧。”

方拭非扯起衣摆坐下了，说道：“殿下。人本性自私、好逸、逃避、畏死、贪婪。种种龌龊，皆可为之。”

顾泽长：“你相信荀子所言的，‘人之生也固小人。’？”

方拭非：“我不知道是不是人性本恶, 但人在俗世长成之后，皆有私心。‘夫是之谓天情。’这是事实，殿下。”

顾泽长说：“是吧。”

方拭非：“人之本性, 遇难时喜欢逃避，见利益时喜欢投机取巧，听问题时喜欢自作聪明。着实虚伪又可笑。所以稍作引导, 就容易步入歧途。因为自欺欺人，比直面现实要轻松得多。”

顾泽长：“方主事？您是在同我说方才的事吗？”

方拭非似未听闻，接着道：“人之本性还喜欢争斗，因为争抢欺压，比自己辛苦劳作来得更快。所以强者欺压弱者，上位者欺压下位者，男人欺压女人，壮年欺压老幼。是以战火连绵，民不聊生。”

顾泽长：“方拭非？”

方拭非：“可也是因为人的本性，它终究会被摒弃。因为百姓大多数，都是蝼蚁。辛勤劳作的是蝼蚁，鼠目寸光的是蝼蚁，遵纪守法的是蝼蚁，贪生怕死的是蝼蚁，苦苦挣扎的也是蝼蚁。可天下间若要安稳，就少不得这些蝼蚁。依下官看，蝼蚁有哪里不好？又有几人真的是高人一等？当这些认真度日，安于现状的蝼蚁，因为备受欺压，也开始学会反抗了，就是萧条乱世了。于是，‘士’出现了。”

顾泽长：“士？”

“或许是因为心系于民，或许是为了流芳百世，也或许是为了呼风唤雨，可无论是为了什么，他们都站出来了，保护了这群蝼蚁。”方拭非说，“他们看不懂或看不破都没有关系，因为还有朝廷啊。”

顾泽长想了想道：“朝廷是为了保护自己不被蝼蚁啃噬。可还是会欺压蝼蚁啊。”

“可如果没有如今的大秦，看看当年战国乱世，看看当年谈之色变的君王，看看白骨成堆的黄土，天下只会更糟糕。而且，殿下。”方拭非凑近了他的脸，道：“为人欺压，是不痛快。但统领他人，就痛快了吗？”

顾泽长想了想道：“仅就贪官来说，是如此的罢。”

“谁又有如此洞悉之眼，能辨得天下官员好坏呢？”方拭非说：“人为民者，只需考虑自己的一个想法就可以，不高兴就不高兴了，可影响不了别人。而为人官者，若真要为民谋利，就要要听天下万千人的万千想法，然后再从中取一。天下从未有两全法，自然会有赞同的也有不赞同的，可谁又能断言，他做的不对了呢？”

方拭非说：“下官说过，人本性有恶，克己复礼，又有贤才壮志者，鲜矣。陛下是天命之子，他生来就坐拥天下，每日案牍劳形，戎马倥偬，如此辛劳，若非是想治出一个乱世吗？没有的。只是在想做与能做之间，还有许多未解的困惑。所谓明君，所谓名相，自古以来，也才几个啊。”

顾泽长叹了口气：“的确叫人困惑，总是想不明白。”

“殿下，做官其实比做蝼蚁难啊。难在又要狠，又要仁，又要进，又要退。难在谁也不知道其中的度在哪里。”方拭非说，“推诿逃脱不过一时之策，自怨自艾，也只是徒劳无用。殿下您是皇子呐，您不会是蝼蚁。您若觉得朝廷有贪腐，您该生气，可不该困惑，您该斥责，但不该自叹。因为您是皇亲啊！您是皇亲就不可能是蝼蚁，您若自比蝼蚁，便是忘了自己的身份，放弃了自己身为皇子的权力吗？”

顾泽长想说没人会听最具i的的，可看着方拭非的眼睛，还是憋了回去。

方拭非说：“但殿下有一片赤诚仁爱之心，起码比只懂得如何发狠的人好上千万倍了。您还年轻，有的是机会。”

顾泽长自己垂着头思忖了片刻，问道：“哪里去找机会？”

方拭非：“从念书开始吧。”

“我不喜欢念书。”

“可是您得念书。”

顾泽长手里卷子纸张的角落，纠结答应道：“……好吧。”

方拭非站起身来，又说回正题：“您若是休息好了，过两日，我请您去主持大局。将何山县的情况稳定下来，再把将士们遣散出去。”

顾泽长道：“好吧。”

方拭非：“下官告退。”

顾泽长好多了。他手臂的伤口不能碰水，未大好之前，也忌口不沾荤腥。但他颇为自律，大夫说什么就照做什么，从不叫别人担心，也不会叫苦喊累。方拭非挑出来给他的书，也好好的看了。就一直呆在房间里，哪里也没出去。

无论从哪里看，顾泽长都很信赖方拭非。大约是觉得同甘共苦了，也或许是因为顾琰赏识过方拭非。

而方拭非看他，喜欢妄自菲薄，性格天真怯弱了一点，与过往经历也有关，没见过大世面。但不算什么大毛病。先前被慧通劫持，并未慌张，受伤之后虽然恐惧，也未曾失态。他如果有人管教，会是个不错的孩子。

他天生长了张能叫人放松警惕的脸，只是让叶书良跟方拭非很是矛盾。

顾泽长很快就来跟方拭非说，自己已经可以走动做事了。于是方拭非在大灾之后第五天，昭告所有百姓，前往城中的高台场前集合。

顾泽长被扶着坐到左侧首位，叶书良位于下面一层台阶，方拭非走到前面，旁边的人敲了下锣，示意众人安静。

方拭非亮出手里的一卷公文，高声道：

“本官今日在此，便是向诸位百姓亲自解释一下何山县今后的大事。”

“何山县大权先前为冥思教掌控。大风灾祸之时，冥思教众僧，先因个人私仇，杀害带兵前来救灾的朝廷重臣。再是因个人利益，挟持当朝亲王。连犯数罪，死不足惜！衙门不愿深究，意欲网开一面，可正因衙门宽恕，证据确凿之下，竟还有人执迷不悟！”

方拭非在台上走了两步，看着底下成排微仰起的脸庞，冷声道：

“近两日来，冥思教妖僧明明已经伏法，城内却依旧纠纷不断，愚昧之人还敢口称申冤，以冥思教之名，抹黑朝廷与殿下，可见荼毒之深。入邪教者，衙门难以救之，然不容放任。今日，就再次宣告两件事。”

“一！”方拭非立起一根手指，严厉道：“即日起，何山县内，绝不可再出现冥思教的教徒。朝廷不接受，不容忍，也绝不承认。冥思教不是佛教分支，不过是以佛教之名，行行骗之实！哄抬物价，强行收贡。就问在座诸位信众，有谁能解释冥思教几条教义，有谁能背诵佛经，能说得禅理的？”

底下有人窃窃私语，可是却没人敢站出来。

他们可能连供奉佛祖的名字来历都说不清楚，只知道交钱就可以免除灾厄，随大流地相信而已。

“你们分明不了解，却要将全部身价供奉寺庙。若是交钱就能超脱凡世，你们所敌视的贪官污吏，要比你们超脱的快多了。”方拭非说，“你们既然分辨不得真假，衙门来帮你们。”

台下声音大了起来，方拭非大喝了一个“二”，将主场重新拉了回来。

士兵们在一旁亮声道：“安静！不得喧哗！”

方拭非：“二——县内数年未收取田税，百姓收成皆为冥思教搜刮。然，思及大灾过后收成不佳，衙门会像朝廷上请，宽宥免征一年。”

“今邪教已除，县内事务，将全权由县衙接管。城外荒废的农田耕地，若是再无人耕种，衙门会分发给历来勤劳的农户。”

满座哗然。

“衙门掌权之后——”方拭非顿了下，等他们声音小去，才接着道：“五殿□□恤民情，决议后会向朝廷借钱，在县内立一学堂，十二岁以下孩童者若要入学，可免其束修。学堂将选优荐之，成才者，送往官学就读。有上京赶考者，将额外补以银钱。”

底下再是一阵议论。

“然是否能成，要看县内治安结果。若是再有人闹事，衙门剩余银两，只能用于抽调士兵，维持安定！”方拭非，“我想大家明白轻重，届时莫说我等未曾提醒！”

方拭非喊着把最后一件事给说完，也不管他们听不听得见了。

“三！征收衙役。此次要求降低，征收壮年男子。有意愿者，可前往衙门报名。”

现场越来越乱了。方拭非跟叶书良等人起身，先行回去。

县内学堂一事，方拭非与叶书良都觉得，不得不办。

此处就是因为民风不够开化，百姓才会如此容易受骗。可要办学堂，钱是一回事，先生是一回事，书也是一回事。

叶书良拆人去苏州杭州等地，买些便宜的印制书本过来。启蒙书作大多简单便宜，买来放个几年，也不成问题。等孩子们入学之后，可以要他们手抄几本，再传给后面的孩子。

先生暂时请不到好的，叶书良就一个个去找。

县里的书谱、明经，或进士，衙门都半请半强地去谈过了，学堂的事情，有了些着落。

冥思教里搜出来的银钱，叶书良决定要用掉个七七八八，只剩一点应急。否则大笔银钱留在衙门里，下一任县令不知道是个怎样的品行，怕浪费了。

何况寻常小官没有几人的胆识地位，行事难免有所忌讳，若是不将这些事情落实到位，新人来了，最后可能还是不了了之。

学堂开始搭建，书籍桌椅先买到位，夫子也打听好了，但开办后还有种种问题，之后该如何存续，估计还是得交给后边的县令主持。也顺便给那人留点功绩与压力，要他好好做事。

顾泽长惴惴不安地以为何山县会在衙门强势管控下，有所不满，不想一切竟进展顺利，百姓对衙门的态度，也快速软化，转向亲近。

衙门凡打压惩戒一件事，就要宣布一个好消息。方拭非做得稳当，他却看得心惊胆战。

民心是这样玩的吗？

民心其实很简单，吃饱穿暖，没有性命之忧就可以了。

“不患寡而患不均”，衙门如果能同时解决“寡”和“不均”，他们有什么好埋怨的？

士兵调出县衙之后，县内未出大事。不少人前来应征衙役，衙门总算不再空荡荡的了。

失踪许久的县丞等人重新现身，接手公务。

但掐指一算，叶书良送出去的公文，可能都还没到京城吧。他们还要在这地方再住上数月或将近一年。

一切逐步安定之后，方拭非撒手，叶书良暂领佐官，让顾泽长试着管理县衙。