方拭非又跟掌柜确认了一遍, 借了纸笔铺到桌上, 问道：“你还记得送出去的绣品款式吗？”

掌柜点头。

“当时送出去的不少。有些是布匹, 有些是成衣, 还有些是绣品。这布匹外人怕是难以辨认，但成衣总是好认的。我可以找人给您画下来。至于绣品, 也是可以认的, 我先去拿上来给您瞧瞧。”

他到楼下挑了同位绣娘做出的绣品，递给方拭非以做辨认。

“兑换的绣品里各式花样与颜色都有，我可再去问问具体的模样。”掌柜说，“至于辨认, 其实也不难。有些知名的绣娘，会故意留下些自己的特色。譬如颜色，譬如某样特别的标志。这位绣娘在绣线的色彩选择上一向偏暗，而且她的针法是这样的……”

方拭非点头，跟他学了一点。

锦绣布庄这样大的一间商铺，被外人狠狠骗了一把，着实难堪。但好在他们心眼活络，知道要给店里留下足够的现银, 用实物去抵了，才能在发现布料有恙的情形下有余钱去及时替换，重新去选购了一匹合格的布料送进宫去, 同时保证商铺的日常经营。否则如今这布庄恐怕已经倒闭了。

掌柜欲言又止，说道：“官爷，不是小民想探听朝廷办事, 只是随口一问，请您解答。您是想怎么找？”

方拭非将纸张卷起来，塞进怀里道：“有笨的办法也有聪明的办法，但总归是有办法。你安心等候消息吧，自会还你公道。”

“是。”掌柜说着低下头，竟不觉有些哽咽。

方拭非正要离开，见他置于腹前的手指有些：“怎么了？”

“没怎么。”掌柜抬起头勉强笑了一下，走向窗边，沉沉吐出口气：“这家锦绣布庄，开业至今已有一百多年。我双亲早亡，今年正好是我接手的第三十年。我季家最初开始行商，是因为家中三餐不继，想要补贴家用。从街边小摊开始，做了十年，才在东市偏僻的地方，开了一间狭小的商铺。又是十年，来了西市。风风雨雨，一直不敢忘怀先辈艰辛，也时刻谨记前人教诲，做的全是本分生意，也不忘行善。”

掌柜转过身来，唇角用力，对着她道：“现如今，在京师，说到布庄，定然会想到锦绣。外人不明内里，以为我布庄家大业大，与朝廷关系切密，泰山可倚，实则不然。今日家业，皆是我等一步步，一点点用血泪打拼出来的。家业越大，我便越是惶恐，生怕行差踏错，每日战战兢兢。外人看我光鲜，可我等这些虚名，在朝廷眼中算得了什么？”

方拭非说：“我明白。我家中亦是行商为生。”

方贵靠着杜陵指点，以及背地里的关系，才能有今日的发展。何况水东县政情单纯，不比京城，他与何洺关系融洽，没人会刻意为难他。

在京师，毫无背景，能打拼至今日，甚至能与宫市搭上关系，锦绣布庄的确不简单。可它再不简单，兴衰也不过是朝廷一句话的事情，只能日日诚惶诚恐地敬着。

世人皆轻商重文，说商人满身铜臭，可又有谁人知晓商户的种种艰难啊。

掌柜说着难受起来，朝着方拭非走近一步道：“官爷，我自接手锦绣布庄起，三十年的基业啊，险些叫他们毁于一旦！我一百两买的云缎，到手后只能不足五钱地卖出去。此事五殿下纸上有名，我等小商小户根本不敢多言。也所幸有惊无险，我只能安慰自己，布庄尚在，我还可东山再起。起码这家商铺，能留给我的子孙，也不算是欺师灭祖，是吗？”

行商这种事，可能二十年方起步，却能一朝如山倒。

这骗的哪里是钱？分明是命啊。

方拭非道：“我知道。”

掌柜朝她作揖，并不多说，只是郑重道：“谢官爷。多谢。”

他以为今日之事，原由皇子起，不可深查，只能怪自己马失前蹄。还半句委屈不敢与别人说道，怕传说什么闲言碎语，反害了自己。

如今这年轻人竟然要查，还说要还他公道。

公道啊，公道。

这两字太重了。他早已用小心替代了所谓的公道，没想到有朝一日还能听见。

哪怕这年轻人不过一小小主事。哪怕他与五殿下等人比起来犹如螳臂当车。哪怕他不能做到他所说的事情，可单单这一句话，心里也高兴了。

掌柜：“官爷，您自己小心，保重吧。”

方拭非说：“你放心吧。我方拭非向你保证，言必行，行必果。假若来日不能将这凶犯绳之于法。你被骗的银子，我来赔。”

方拭非转过身，潇洒大步离去。

她出了布庄，神色严肃。林行远过去迎她，担忧道：“怎么了，没问出来？”

“问出来了。”方拭非说，“只是我这人热血又冲动，这次真的，要任性妄为了。”

林行远顿了顿，忽然笑道：“反正这又不是你第一次，你做过的冲动事多了去，慢慢就习惯了。”

方拭非也笑。

要说林行远在，总叫她有种杜陵还在世的感觉。无论她在外面犯了什么错，遇到了什么难事，回到家里，杜陵总有办法解决。

好像她能自在四处闯荡，而不远处的小屋里永远点着一盏明灯。

随后方拭非又去找了另外几家受骗的商铺。

既然已经有了从布庄掌柜处套出的来龙去脉，凭借她户部官员的身份，另外几家掌柜就更好说话了。就会只是过问一句，就和盘托出。

倒是有几人还很谨慎，并未提及五殿下，只是将店里被骗的几样东西罗列出来，拿给方拭非看。

不得不说那群骗子是真聪明，骗的全是京城赫赫有名的商铺。这些商铺做到今日，或多或少都有自己的特色。那替换出去的商品，自然也有独特的标记。

方拭非一一记录，直至天黑，跟着林行远回家中整理。

林行远在边关，对工艺类产品不甚了解。在他眼里，这些东西都是一样的，也只能凑凑热闹。

翌日大早，方拭非还是未去户部，而是穿着官服，同林行远一去，前往各城入口询问守将。

出城的队伍应当是很显眼的，如果见过，多半会有印象。

一守备手执武器道：“我城门是轮休职守，这事我不清楚。何况每日来来往往这么多人，哪里能记得住？你不妨可以去问问其他人。”

旁边一人插话道：“我倒是清楚。方主事，你若是问零散带出城的货物，我是不知道，可那天，有支装卸了一堆杂七杂八的商队出城，我还是记得的。当时还觉得奇怪，不知道他们究竟是做的什么生意。车里的东西，全都是京城里的上等货。”

方拭非：“不错，就是他们。请问他们是何时出的城？”

“也有个把月了吧。”

“那文书是谁签的？”

“这哪里还会记得？”

又另外一人说：“不都是你们户部的人吗？出城交的关税，你户部总可查证。”

“太杂乱了，查起来没有头绪。所以想先来确定一下。”方拭非又问，“那他们的文书上，写了是要去哪里？”

守卫道：“往南吧？具体可不知道。我听他们口音，是南方人呀。”

方拭非道：“是。我明白了。多谢诸位。”

方拭非大致得到了答复，转道去户部，找叶书良交涉。

叶书良见他过来，原本还不在意，只是问道：“你尽早去哪里了？没有点卯。你已经好几日迟来，再这样，你本月的俸禄要被仓部罚完了。”

方拭非朝他施礼，说道：“今日来，是向叶郎中汇报前几日说的事情。”

叶书良佯装不解：“什么事情？”

方拭非便一五一十，将自己的猜测说了出来，只是略过了五殿下的名字。

叶书良听着神情越发凝重，问道：“你怎么知道的？是从哪里打听出来的？”

“想查就能查的出来，只看有心无心。”方拭非说，“我不知道户部为何隐瞒，但那群行坑骗之实的恶徒，总不能放过。”

叶书良没料到她动作比自己想得要快，更多了两分认真，说道：“方拭非，我等会这样做，自然是因为有所顾虑。诈骗之徒是当整治，那你说说，你想怎么治？”

方拭非说：“他们身上带着货物，走不快。车内货品杂乱，且价值高昂，不似一般商户。一路问下去，就能知道他们是去了哪里。找到了，下官才知道该怎么组。”

叶书良摇头，一声不吭地摆弄桌上的书册。

找到人了又怎样？此案根本没有他们行骗的证据，钱亏就亏是顾泽长的“面子”上。最难的就是该如何保证，要他们把钱交出来，又不会牵连到顾泽长。

不知道对方来历，也他们将钱藏到了哪里。若是不小心打草惊蛇，才是糟糕。

方拭非见他不做声，便主动开口道：“那些商户，早就想着户部能有人去问。他们分明损失惨重，是无辜受害，可是每次户部去，不是叫他们上交账簿，补齐商税，就是大发慈悲地表示自己不追究。”

方拭非说：“我不知道户部有何来的脸面说不追究，不过就是依仗着那群商户识时务，有缩忌讳，不敢出声，才会如此小人作派。说是朝廷顾虑，可说得再难听一点，不过是官官相护，狼狈为奸而已。”

叶书良拍桌，怒然喝道：“方拭非！你住嘴！知道自己在说什么吗？”

方拭非目视着前方道：“方某明白，金部亦有为难之处，天下间不是非黑即白，适时需要妥协。但在能激浊扬清，拨乱反正之时，请叶郎中不要随波逐流。”

叶书良瞪着她，胸膛起伏，气得不轻。片刻后冷静下来，说道：“你不要激我。”

方拭非后退一步，商量道：“那我……夸您？”

叶书良失笑：“你不如给我闭嘴！”