方拭非试探性地往前走了一步, 见对方神色如常, 不是来找茬的, 才放心又跨了第二步。

林行远说：“看看你这什么样子。方拭非, 实在太丢脸了。”

方拭非谦虚道：“哪里哪里，都是自己人, 谈什么脸面？”

她将官帽摘下来, 抱在怀里，瞬间感觉脑袋凉飕飕的，有种强烈的不安感。

杜修远眯着眼睛看她，似乎看穿了她的心虚, 随即冷笑了声。

方拭非咳嗽掩饰，问道：“你们方才在聊什么？”

林行远：“我们就随便聊聊，正好说起了明年的科举。住得远一些的考生，现在应该已经启程了。”

杜修远说：“住得远一些的考生，可能今年考完就没回去吧。”

林行远：“这也是。今年科考又延迟，开得太晚。”

方拭非拍腿说：“就是！礼部不知道怎么做事，总是延迟延迟。我那年卷子出的题还给弄错了，若非我思维敏捷, 岂不被坑？”

杜修远说：“也别说礼部，实在太忙又太杂了。手下能做这些事的官员，大多性格温吞, 又不喜应酬，上下那排一遍，。”

礼部分四司, 礼部、祠部、膳部、主客。朝中与祭祀、进贡、礼乐、四方来客、膳食、科考、册命等等，全由他们掌管。看似好像没什么紧要，却一件都担待不得。

加上城中举行什么活动，陛下要封个赏，过个寿辰，好好，那就先请礼部的人来一趟。

林行远说：“被边关也给磨死了。外邦一会儿说求和一会儿说不行的，一会儿说愿意进贡一会儿又说东西不够。我要是他们，头发也得掉秃一层。”

如果可以自然是止戈为上，双方都有点小心思也是可以理解的，就是这个理解起来让礼部的人太苦了。不敢过刚又不敢松口，只能互相先应付着，揣摩对方的态度。

杜修远：“近来诸事不顺，祭祀都大肆操办了好几场。”

大秦最近形势真的不对——这边旱来那边洪，要么不平要么穷。

尤其是这两年中，总觉得可能是有什么大事要发生。顾登恒觉得或许是得罪了什么神明，总要求个心安。

这种祭祀，包括冬至时的大祭，普通官员还不能上，顾登恒点名了礼部尚书，必须由他负责。

方拭非点头：“书本印制也归他们管，真是……”

因何山县一事为顾登恒敲响警钟。百姓如此愚昧，随意轻巧两句都敢反抗朝廷，怎么能行？最基础的儒学与道学，还是可以学一学的。

林行远说：“重要的是，如今能熟悉古礼，又做事干脆的，实在是太少了。本来可以去请国子监的文官帮忙，但今年开春因为科举考题的事情，两边闹得不愉快，现在洽谈都不顺利。”

杜修远：“再者就是各处和尚与道士争相广建庙宇道观，要发展信众，最近抢得太过，不慎发生争端，这如何协调，也要去请示礼部。”

方拭非听着都想为他们哭了。

三人对视一眼，心照不宣地笑了出来。

林行远说：“方拭非你太过分了。竟不讲同朝之谊。”

方拭非心说她这兄弟之谊都讲不过来了，还管它个同朝。

“诶大哥，你想入朝为官吗？”方拭非说，“你是准备去考科举？”

她记得杜修远其实是没有入仕的。

从前应该是无心，加上杜望予暗中示意，打算慢慢退出朝廷，所以不曾入朝。可如今杜望予已去，杜氏遭逢突变，缺了顶梁之柱。杜陵当年何其风光？杜修远身为嫡子长孙，如今的一家之主，此事要是不顶替出来，家中女眷恐会遭人欺负，将来也不好婚嫁。

自然，他是不甘心。既不甘心受人轻视，也不甘心受人怜悯。更听不得别人对着他说可惜。

他还没死，杜氏也没倒，可惜什么？

可是杜修远该怎么做，也是个问题，至今定不下来。

他终究是官宦世家，学的是为臣之道，你要他忽然去从商，一来不习惯，二来觉得还是折了祖辈的面子。

杜修远调侃道：“莫非你要为我举荐？”

“我现在哪有那本事？”方拭非挠头，烦躁道：“君不见我在御史台那是什么地位，礼部嘛，那就更说不话了。我就是有心替你举荐，我也无处可举啊。”

方拭非拍他肩膀，语重心长道：“何况大哥，有点志气吧。你都姓杜了，那就自己考呗。所谓进士科选取，你懂的，对普通人来说是有难度，但你博闻强识，且见多识广，还不是手到擒来？有没有做过官，那文章写出来一眼即可辨别。既有真学识，何必怕被淹没？”

杜修远挥开她的手：“你少向我溜须拍马。”

林行远却忽然说：“你在礼部有认识的人呀。这不还有卢戈阳吗？”

“卢戈阳！”方拭非恍悟状，拍手说：“喔——还有卢戈阳啊！”

林行远不说，方拭非是真忘了。这多少年过去，二人当初虽是同科进士，可各自分属不同官署，平日没个见面的机会，就未联系过，也未曾见过。

卢戈阳性格家世使然，是个过分低调的人，方拭非甚至连他的名字都没听到了。

想起他，方拭非不由又想起了在水东县的时日。

当时她心中总是忐忑，杜陵又身体不佳，她对未来充满茫然与无措，却又不敢显露。嘴上说得坚决，然孤僻自傲，多有忌讳。

似乎已很是久远。

方拭非黯然感慨道：“真是往事如风，不可追及。原我也在水东县生活了那么长时间，现在印象却模糊了。也不知道何兴栋在那边过得好不好，是不是每天都找个机会向别人说我坏话。”

林行远说：“他不是这样的人吧？”

方拭非惊道：“这不是应该做的吗？”

林行远：“……”

杜修远端过桌上的酒杯默默抿了一口。心道这人记仇。

方拭非笑说：“开个玩笑而已。能应对当下已是不易，还何来闲暇抓着过去不放。”

她又去推杜修远说：“那你如果遇到卢戈阳，千万不能说认识我，否则他一定将你的东西丢粪坑里去。”

杜修远说：“你们是有什么深仇大恨？”

方拭非：“没有深仇大恨，只是总有人相看两厌，又说不出理由而已。我与他太为不同。”

杜修远点头。

林行远：“其实简单的，找御史公或王尚书等人，岂非更容易？都不用过多商量，直接去报个名字即可。”

杜修远不容商量道：“不。”

虽说傲气没什么用，可他偏偏多的是。

方拭非对着杜修远看了一会儿，觉得他简直是杞人忧天。何必找来找去地托关系？考子想要及第，的确是不容易，可朝廷想要选才，也是不容易啊。

他只要拿出七分真本事，就肯定埋没不了，最多只是名次不同而已。反正进士科招录，又无人数限制。出彩的多，那就选得多，出彩的少，只招几个也是有可能。

方拭非说：“真的，没什么好担忧的。你要是还担心，我可以为你出几道题目试试。非我自吹，要知道我猜题还是很稳当的。”

“你以为我是怕这个？”杜修远侧过脸，说：“你不知道明年科举考题已经泄漏了吗？”

“什么？”方拭非眉毛上的青筋猛得一跳，“这才几月？明年的科考题都还没出吧？这要如何泄漏？”

杜修远意味深长地点头：“哦——”

明显是在暗指她天真。

方拭非：“礼部尚书会容许他人如此猖狂作假？”

“自有对策。”杜修远说，“科举考题的确尚未定论，但往年出题的官员，大多都是那几个。他们可以根据这两年的大事，提前定下几个议题，到时候需要商讨，再同礼部官员一起，从几个题目中选择。这样无论最后选了谁来出卷，题目都差不到哪里去。即是提前准备，多准备几道题目也没什么关系。”

林行远说：“这一般人都不知道吧？”

杜修远：“那不是自然？”

方拭非：“你怎么知道的这么清楚？”

杜修远理所当然道：“因为我买了。”

方拭非：“……”

林行远：“……大哥真是颇有远见。”

方拭非抱拳：“能屈能伸！”

“说了少来溜须拍马。”杜修远道，“我就是不快此事，没想到这么多年过去，京师还是这等风气。”

这的确是叫人气愤的。

若是真比才学，那输赢都无所谓，可如果他人作假，心中先凉了九分。只是偏偏，这些人他们不能明面开罪，这事也不可向外张扬。

林行远两手环胸道：“方拭非，你不鬼主意多吗？”

方拭非刚想说自己身正影正，一身清白，哪里来的什么鬼主意？脑海中就闪过了自己曾说的一句话，点亮了她的想法。

她不由感慨，自己真是个有远见的人呐。

“嗯——！”方拭非点头说，“大哥，你既担心他人作伪，不能公平比试，那我倒是可以替你解忧。”

杜修远：“你想做什么？”

林行远拍桌起哄：“将他们弹下去！”

“帮你作废考题啊。”方拭非说，“你将题目给我即可。放心，我做事向来爽快！”

杜修远将信将疑。

方拭非感慨道：“想曾经我也是才满京师，现如今却许多人都不记得我的名字了。所以说，我也是时候该重出江湖了。”

杜修远看向林行远。

林行远耸肩：“随她去吧。反正天塌了是她长官顶着。”

杜修远不跟他们二人闲聊了。这两人胡扯起来简直无边无际。

“我今日来，主要是想问问，你们将太傅的墓葬在了哪里。”

林行远说：“哦，这个不急，我明天直接带你过去。”

方拭非：“对，这个不急，我也有事想问问你。”