七宝竖着耳朵, 隐隐约约听到说“七姑娘”, 只当是苗夫人打发绮罗来询问自己情形的, 便仍是不理会。

耳畔又听同春跟绮罗低低不知说了些什么，她自顾自翻了会儿书, 突然听见脚步声往里头来。

七宝忙把书藏到枕头底下，拉起被子装睡。

外边同春把帘子轻轻撩起，让绮罗向内看。

绮罗歪着头瞧了会儿, 见七宝也没梳妆，缎子似的头发撇在枕上，合着眼睛睡着的模样, 唇红眉黛，像是小瓷娃娃的模样。

绮罗抿嘴一笑，转身往外走开两步, 悄悄对同春道：“多睡会儿倒是好, 只别缺了吃食，七姑娘平时喜欢什么, 就叫人去做。要知道老太太那边着急的不成，全靠着夫人在那里掩饰, 只说姑娘在发狠练习针线。老太太半信半疑的，还怕她伤了手呢。”

同春笑道：“姐姐放心, 东西都是现成的，就是心上不自在，待会儿醒了我再劝她吃。”

绮罗叹了口气：“怪道姑娘不自在，好好的一桩亲事就没了, 谁心里过得去呢？老爷这几天都长吁短叹的……”说到这里，又笑道：“幸而又跑出这件天大的喜事来，倒也罢了。”

七宝听到“喜事”，莫名其妙。

这边同春送了绮罗出去，仍回到里间，见七宝回身向内还是装睡，同春便上前扶着她肩膀轻声道：“快起来吧，知道你装睡呢。”

连摇了她几回，七宝才哼了声，又埋着头往被子里钻了钻。

同春忍着笑：“有正经大事告诉姑娘呢，我说了，管保你不肯装睡了。”

七宝仍旧不理，同春俯身在她耳畔低低地说了两句。七宝一骨碌转过身来：“你说什么？”

“方才绮罗姐姐就是过来说这件事的，”同春忍着笑道，“是夫人不放心，叮嘱着叫你暂时别出去，不然你以为是什么。”

七宝早已经爬了起来，脸上有些不知所措的张皇：“这是真的？”

“人都来了，还能有假？”

七宝往外看了一眼，又仰头看帐顶，脑中一片空白：“可、可是……”

这怎么可能？

张制锦娶的夫人明明不是自己！

但是……既然周绮能定给康王世子，永宁侯又跟周蘋解除了婚约，那么，自己跟张制锦好像也不是不可能的。

两个念头在脑子里激烈交战似的，让七宝无法反应。

“可是什么？”同春笑道：“你呀，虽说不许出去，到底要先梳洗打理起来，整天这么懒懒的没有精神，如何使得？”

说着便拿了一件缎面薄棉的小袄，给她披在身上：“好了，快起来吧。”

七宝也不动，只是看了同春一眼。

同春见她呆呆的，便握着她的手引着她下床，叫小丫头打水进来，叫她洗了脸，又给她整理梳妆。

七宝来者不拒的，任凭同春做什么都不言语，也不动作。

这会儿外头早送了一碗热热的红枣枸杞鸡汤，珍珠糯米粥，一碟蜜汁藕片，跟几样爽口的什锦小菜。

同春把七宝摁在桌子前，她却不吃，同春捧起碗喂她一口，七宝也不动，只是叫她张口，她还听话地张开嘴含了，却忘了咽。

同春起初以为她是因为惊喜、或者羞赧过甚等等，但是细看，却并不见怎么羞惊之色，只是懵懂茫然，神不守舍而已。

同春大为诧异，又有点隐隐地不安，七宝从无这么乖巧的时候，这却乖的有些反常了。

正在心惊的时候，外头又是门响，小丫头秀儿出去一看，原来是四姑娘周绮，当下忙给开了门。

周绮边往里走边问道：“你们姑娘怎么样了？”

秀儿道：“方才同春姐姐叫了起来，才吃了饭。”

周绮来到里间，见同春已经迎了出来：“四姑娘来了。”

点点头，周绮又往里看了眼，瞧见七宝坐在床边发呆。

将风帽摘下，周绮就笑对同春道：“这丫头的福气就是比别人高，她只管在楼里呆闷着，什么也不必操心，外头的人却都在为了她忙的不可开交呢。”

“若是真的清清闲闲的自然也好，只是……”同春拉着周绮，低低地把七宝的情形告诉了她。

同春又道：“我正愁不知怎么是好呢，四姑娘来了就妥当了。您且去瞧瞧。”

周绮一拍她的手，示意她不必着急，自己解开了披风。

同春接了，自去挂了起来，又叫丫头去端茶。

这边儿周绮到了七宝的内室，一直走到她身前，见七宝还是那副呆怔的模样，浑然没有察觉人来似的。

周绮暗自心惊，便轻声唤道：“七宝？”

七宝竟好像没听见，周绮俯身下去，轻轻握住她的手道：“七宝？”

这会儿七宝才抬起头来，她看向周绮，却不言语。

这会儿秀儿又端了茶送进来，同春走过来，对七宝道：“姑娘，三姑娘来看你了。好歹跟三姑娘说说话才好？”

周绮向她一摇头，同春便不言语了，往后退开几步站着。

这边儿周绮端详着七宝，片刻后说道：“你应该知道了张家来提亲的事了？”

七宝若有所动，长睫眨了眨，周绮说道：“你这是怎么了？难道……也是不愿意吗？你若是不愿意，这会儿只管告诉我，我好去禀明太太，咱们还可以想法儿拒绝。”

周绮虽然是轻声曼语，但并没有刻意放低声音。

同春在旁听得明白，暗暗焦急，生恐七宝一时想不开，真的说出什么“不愿意”的话。

周绮见七宝并没有回答，便又微笑道：“你不说，那就是愿意的了？其实这门亲事自然是好的。这位张大人，谁人不知，哪个不晓？你只管闷在这府里不曾外出，所以你是不知道的，之前因为他请了尚书太太进府提亲，这件事在京内传开之后，你便是京内这些名门淑媛们的公敌了。”

七宝听到这里，才转头看向周绮，眼中仍是雾蒙蒙地有些惘然：“公敌？”

周绮见她终于有了反应，才继续道：“可不是吗？你可知道那些人心里都嫉恨着呢，这位张大人，样貌、才学，出身……都是没得挑的，他又是个自少年开始就顶顶传奇的人物，但凡是读书识字的，哪一个没读过他的书？哪一个家里没收藏着他的诗文？可谓是众人眼中可遇不可求的金龟婿了，这多年来，因为他一直都没有定亲，可知多少人前赴后继的？只是他眼光高，那张家的门槛儿又高，所以竟没有人能够有这福气进张家的门，多少人巴望都巴望不得的人物，谁知他偏偏钟情于你，你不是众矢之的，谁还是呢？”

七宝眨眨眼：“他为什么钟情于我？”

周绮笑道：“傻丫头，情之一字，不知所起，一往而情深，我又怎会知晓明细？你若想知道，改日你嫁到他们家里，当面儿问他岂不是妥当？”

七宝听到“嫁到”两字，脸上慢慢地泛出雪色。

周绮本以为她会流露些许羞态，猛然见七宝脸色发白，心中大惊。

当下倾身过去，重新握住她的手道：“你心里在想什么？千万别闷在心里，老太太的病才好了些，你若是再有个什么，可让人活不活了？”

七宝听到这句，眼中瞬间就含了泪光。

“我不知道，这是吉是凶。”她定定地看着前方，泪却簌簌地落了下来。

周绮一愣，又忙掏出手帕给她拭泪：“大好的日子，不许这么着。你心里若有什么为难，只管告诉姐姐，若是你觉着不便跟我说，就告诉你三姐姐、太太都成呀，横竖别憋闷着。”

七宝听见她提周蘋，泪越发急了，喃喃道：“三姐姐跟裴大哥的婚事明明是好的，如今却又坏了，是我的错。以后三姐姐还不知能不能更找到跟裴大哥一样的人，什么大好的日子……”她越说越是痛苦，翻身扑倒在床上，竟哭了起来。

周绮听了这一番话，微微一愣，然后点头道：“原来，你是担心你三姐姐将来许配不到好人家？”

七宝本就心里苦，这会儿挤在一块儿，便索性哭着说道：“都怪我，若不是我自作聪明，也不会搅坏了三姐姐跟裴大哥的好事。裴大哥还因此要往南边去了……”

同春在旁看着她哭的身上一颤一颤的，又是着急又是心疼，脚步挪动便想上前安抚，周绮却制止了她。

周绮想了会儿，俯身对七宝说道：“你先别哭，把泪擦干了，我跟你说一件大事。”

七宝呜呜咽咽，也不抬头：“又有什么大事？”

周绮说道：“是关于你三姐姐终身的，你起来，不许哭，我才跟你说。”

七宝听到终身，呆愣了会儿，果然又爬了起来。

周绮给她把脸上的泪擦去：“你这眼泪却不知从哪里冒出来的，哭一场就跟下了一场大雨一样。”

七宝不理只问：“你说的什么终身？”

周绮笑了笑，对着同春使了个眼色，同春会意，慢慢地退了出去。

周绮才说道：“我呀，原本也跟你一样，什么也不知道。但是直到永宁侯跟咱们府内解除了婚约，我才回过味来。”

“什么意思？”七宝不懂。

周绮说道：“我先问你，这解除婚约一事，是谁先提出来的？”

七宝的长睫上还沾着泪，她举手擦去：“自然是裴大哥。”

周绮说：“就算他提出解除婚约，咱们府里却如何竟痛快地答应了？”

七宝心头一顿。

周绮道：“永宁侯也算是身份显赫了，当初定给三姐姐的时候，多少人也羡慕着呢。老爷太太跟老夫人，都满意的很，如今何意这么快就放走了个如意郎君？”

七宝细细地眉头拧起：“姐姐……”

周绮道：“你再想想看，上次入宫的时候，三姐姐在平妃娘娘面前出风头的样子。”

七宝身上微寒，那日周承沐跟自己说过的话也又在耳畔响起。

周绮轻轻地叹了口气，说道：“七宝，当初静王府来看的时候老太太就不喜欢，老太太、甚至宫内的娘娘都舍不得你去静王府冒险，但是那位平妃娘娘很看中你似的……我再说句不中听的话，我毕竟也已经定了康王府，咱们府里，三姐姐到底比我矜贵些，倘若三姐姐先前没有跟永宁侯定亲，我想这会儿只怕早就有消息了。”

就像是有人把眼前的一张白纸刷地撕开，七宝呆若木鸡。

周绮说道：“我跟你说这些，不是背地里说人，只是想要你知道。你方才说什么……你坏了三姐姐跟永宁侯的事，其实跟你没有关系。永宁侯虽然有爵位，毕竟是个闲散侯爷，之前又无实权，假如三姐姐有更好的选择，永宁侯自然就算不得什么了。我想府里之所以这么痛快答应了解除婚约，就是因为三姐姐已经有了退路。”

七宝自觉着耳畔像是有闷雷声响：“我、我不信！”

周绮说道：“凡事都有蛛丝马迹，必然有迹可循的，不会天衣无缝……你且看着吧，早则年前，迟则年后，必有消息。”

周绮沉声说完，看向七宝，却又慢慢换了一副微笑模样：“所以我劝你，把心放开，你没有坏谁的事，从另一方面说，你反而是成全了人，对，你成全了我，也成全了你三姐姐。”

七宝心头凉凉的，听周绮说到最后一句“成全”，眼中的泪顿时又泫然欲滴：“不，我没有成全谁，你们都不知道的……”

七宝还没说完，周绮已经道：“不过，我有个疑问，我来问你，你是不是曾经跟三姐姐说过什么话，比如……有关静王的话？”

七宝才要把康王府非极好选择的事说出来，突然听周绮如此问，一怔。

她当然说过。

她跟周蘋提过想当静王妃，想巴结静王，甚至也说过，永宁侯都看好静王。

现在回想，当时她跟周蘋说这些的时候，周蘋的反应好像……

七宝愣愣的：是了，果然是蛛丝马迹，有迹可循。

周绮看她如此反应，便了然了：“你看，这是你三姐姐自己的选择。你又何必……在这里自苦呢？今儿本来该是你喜欢的日子啊。”

七宝举手捂着脸，泪迅速漫过了手心。

她想大哭，喉咙里却仿佛给什么噎住了。

如果……真的是因为自己的话，挑动了周蘋的心，便更坐实她无意中坏了周蘋跟永宁侯婚约的事。

但，要是周绮分析的是真，那么将来周蘋会入静王府。

本来自己对静王并无什么爱慕之意，只是觉着静王将来会掌大权，所以想要巴结。

而她只是个女子，她能想到的最牢靠的贴近静王的法子，就是嫁给他，以姻缘关系笼络。

所以之前才一而再再而三地冒险，做出那些惊世骇俗的事。

可如今有了周蘋的话……

周蘋的心机智谋，皆都是自己所不能比的，假如她在静王身边儿，那比自己在静王身边儿要强上百倍。

说来，这竟然无意之中消除了了她一直都想做而做不到的一桩大大的心事。

不管她愿不愿意。

可七宝心里仍是难过的很。

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就在周绮于暖香楼里安抚七宝的时候，在威国公府的客厅之内，张家的四爷跟六爷，以及高尚书，正在跟周蔚和周承吉交谈。

高尚书笑道：“之前我夫人跟贵府老夫人说起来，就打了包票说一定能成的，老夫人还许了以后叫七姑娘多敬两杯酒呢，如今有两位世兄陪着前来，这天作地和的好事，总该是要成了吧？”

周蔚笑道：“有劳尚书大人了。”

之前永宁侯提出解除婚约的时候，周蔚自然惊疑交加并不乐意。立刻追问缘故，裴宣这次并没有提七宝的事，只说：“只怕我跟三姑娘的八字有些相冲。我也不为难老大人，您回头跟府里的老夫人说一声，看看老夫人的示下就是了。”

周蔚觉着这话古怪，忍着气回上房，跟老夫人提过后，又抱怨了几句。

不料谢老夫人忖度了半天，竟说道：“永宁侯是个极有主张的人，他既然已经开了口，自然是开弓没有回头箭了。罢了。”

一声“罢了”，便如一锤定音。

周蔚虽然想不开，但一则恼着裴宣，二来也为府内老太太的态度而觉着气闷。

好好的一个如意夫婿居然就飞了，以后还从哪里找更好的？

可没想到，转眼间又有一个更出色的上门。

张四爷人在国子监任主簿一职，有名的德高望重，人人敬仰，张六爷在太常寺任职，张家能让这两位一块儿前来，足见对这门亲事的看重。

何况除了高尚书外，另外还有一位礼部的魏侍郎一同做保山。

张四爷为人不苟言笑，甚少开口，只端正地坐在那里，看着就很可靠了。

张六爷却是个八面玲珑的，听了高尚书说，便也笑对周蔚道：“老大人，令爱秀外慧中，温婉贤淑，聪明伶俐，我九弟也是年青有为，玉树临风，两人若结鸳帱，正如高大人所言，实在是天作之合呀。”

魏侍郎也随声附和。

周蔚心中早就愿意，只不过不好一口答应，于是笑道：“大家说的是，我也早钦慕张侍郎的为人，只是儿女之事，到底要跟老太太稍作商议，等我请示了老太太，再回复如何？”

高尚书笑道：“我说周大人，有道是‘事不过三’，之前我内人来过一趟，老太太是许过的，这次我们正经而来，必要得一个准信儿才成，何必再多跑一趟？不如我们都等在这里，你便叫大公子进内禀告老太太，我们坐等老人家的示下，如何？”

周蔚忖度片刻，便答应了，于是让周承吉入内。

不过半晌承吉出来，面上有些喜色，笑道：“老太太说，之前已经应允了尚书夫人，岂有反悔之理？”

高尚书早就抚掌笑道：“我说什么来着？此事必成。”

于是众人大乐，周家这边儿又立刻让厨房备饭，高尚书，魏侍郎，以及张家四爷跟六爷一块儿留了下来，隆隆重重，热热闹闹地吃了中饭才去了。

***

高尚书跟魏侍郎完成了任务，辞别张家两位，各自离去。

张四爷同六爷一块儿返回，一路上，张四爷不禁叹道：“真想不到，他千挑万选，选了这个一个女孩子。”

六爷笑道：“能配得上九弟的，除了世间才学无双聪明至极的女孩子，便只有世间绝色无双的女孩儿了。如今这周家的七姑娘，至少算是后者。也不算玷辱了九弟。”

张四爷道：“话虽如此说，但我听说先前府里的老太太是不答应这门亲事的。怎么居然又同意了？还特叫我跟你一块儿前往国公府。”

六爷道：“哥哥，这就是九弟的手段了。”

张四爷问：“什么手段？他之前不肯回府，难道是这个？”

六爷笑道：“哥哥，你在国子监里，难道就没听到过风声？”他从马上微微倾身，对四爷低声道：“咱们这位九弟，可是手眼通天的很，我听说，他跟老太太挑明了，如果府里头不肯答应这门亲事，他就去请圣上赐婚。”

张四爷挑眉，继而道：“这是胡闹！”

六爷道：“这可不是胡闹。张家的亲事若不是本族内拿捏，反叫皇家赐婚，这算什么？老太太心里明白，要是不把这件事办妥当，从此后，锦哥儿只怕就不是张家的人了。”

“你说什么？”张四爷震惊。

六爷笑道：“哥哥还记得当初处罚府内豪奴侵占救灾款项的事吗？”

“那又怎么样？”

六爷道：“锦哥儿是负责此事的，他的办事风格别人不知道，我是最清楚的，以他那样精明的性子，居然会不知道有人借着张家的名头胡作非为？哼……在康王府跟永宁侯吵起来，发狠说了那种罢官的话，你以为他是说给永宁侯听的？不是，他是说给咱们府里听的。”

张四爷越发有些糊涂，他虽然是官场中人，但专心学术，很少弄这些权谋心术，一时竟转不过弯来。

六爷道：“我实话跟你说了吧，他早知道咱们府里的人为非作歹，只不过犯事的，都是些有头脸的家奴，私底下盘根错节，又涉及各房的体面，他如果主动伸手把那些人处置了，一来族中护着，未必撕撸的干净，且他又白得罪了人。在康王府那日，永宁侯不知是真心的，还是跟他早有串通，两人闹得那么不可开交，只怕正中他的下怀，再加上他以罢官要挟，事情闹大，连圣上都惊动了，长房那边儿才肯忍痛把那奴才给摘了出来，同时这件事杀一儆百的，也威慑了其他人，让他们以后行事不可再那样跋扈不知进退，这件事一则做的干净，二则他站在岸上，丝毫都没得罪人，你说他这一招高不高明？”

张四爷震惊：“这可是真的？你怎么知道？”

六爷微微一笑，继续说道：“听说之前因为白浪河灾民银子被吞，当地县衙捉拿了为首几人进牢房，其中一个姓苗的，却是威国公府七姑娘的表哥，他们家派了人去国公府里求情呢。这件事国公府是知道的，所以永宁侯才知道。而且据我所知，早在康王府赴宴之前，永宁侯跟他就在静王府里会面过了……”

说到这里，六爷笑了几声：“哥哥你说，他们两个在康王府里唱双簧的可能性有多大？”

张四爷瞪着六爷，半晌说道：“他、他竟然……好大的胆子！”

六爷说道：“我们这位九弟，行事真是神鬼莫测，老太太当然也知道他的能耐，所以不管怎么样都要把他笼络在府内，若这会儿先得罪了他，把他推到皇室一边儿去，对咱们能有什么好处？”

张六爷说完，却又笑道：“说来我又想起来，倒是可惜了咱们府里那两个千娇百媚的表妹呀，可惜落花有意，流水无情。”

作者有话要说：　　二更君会稍微晚一点哈~