照理说, 择亲自然是嫡女为上, 但是现在的情形不太一样。

首先, 康王世子选了威国公府的四姑娘，竟是庶出。再者, 传说静王殿下那边儿爱上了一个娼妓，无法自拔。

所以对于平妃来说，一边是庶出的女孩子, 一边是个娼/妓，那么谁贵谁贱，当然一目了然。

而对于周淑妃而言, 她们毕竟不像是七宝一样知道静王会乱蹦乱跳到两年之后，也不敢让七宝去冒这个险。

早先周淑妃就跟谢老夫人商议过，两人一致同意不能让七宝嫁给静王。所以周淑妃对于平妃的上赶子亲近很不以为然。

这次所谓微恙, 传了几个妹妹进来, 也是另有用意的。

另外，以平妃的性子, 她最喜欢的是那些口齿伶俐反应敏捷的女孩子，偏偏周淑妃让七宝不要多嘴, 只装出个大家小姐的内敛羞涩模样，就是想让七宝不中平妃的眼。

果然, 平妃见七宝虽然绝色无双，但说话低声慢语，身量也偏单弱，不像是个能健壮生养的。

静王已经是那个多灾多病的情形了, 如果再配一个娇娇怯怯的病西施，那如何了得。

可一时之间，却也挑不出什么好人，倒是那位敢出头给静王说话的三小姐周蘋，看着是个格外伶俐干脆，且又珠圆玉润令人欢喜的。

只可惜偏偏有了人家。

平妃心中烦恼的时候，周淑妃从旁不动声色地打量，暗自盘算。

***

这日，苗夫人同三个女孩子回到威国公府，入内向着谢老夫人回禀今日进宫的情形。

谢老夫人听说平妃也去了宜德殿，并不觉着意外，只是看七宝闷闷的，便笑说：“七宝是怎么了？平日里一旦出门，数你最欢天喜地，怎么这会儿却无声无息的？”

七宝哼唧着说道：“平妃娘娘喜欢闷声不响的女孩子，姐姐不叫我多嘴，把我憋坏了。”

周蘋跟周绮微微而笑，苗夫人笑道：“听你姐姐的话是没有错儿的。”

谢老夫人也笑说：“你母亲说的不错，听你贵妃姐姐的话总是好的。”

三个女孩子略坐了片刻，便退了出来。

出了老太太院子，周蘋先说累了，便自回房歇息，剩下周绮跟七宝两人，周绮说道：“七宝，贵妃叫你不要多嘴，可当时三姐姐却是应答如流啊。”

七宝也说：“是啊，我当时也觉着意外，本来想提醒提醒三姐姐，不过……倒也无妨啦。”

当时周蘋突然插嘴说静王如何好处，七宝本牢记周淑妃的话，怕周蘋多嘴惹平妃不快，但是转念一想，平妃又不是挑周蘋当媳妇儿，自然不必在乎这些。

周绮似笑非笑地看着她：“怎么无妨啊？”

七宝嘻嘻而笑，并不回答。

周绮叹了口气，竟说道：“你这丫头啊，哪里知道，咱们的三姐姐，向来是个最精细明白的人，家里这些女孩子，除了你之外，老太太跟太太最高看的就是她了，所以先前才择了永宁侯这样的门第。”

七宝转头去打量栏杆外一棵晚开的月季，说道：“三姐姐是好嘛，跟三姐夫也很相称。”

周绮笑了笑道：“那你觉着，以咱们三姐姐的心性，是那么不知体统、擅自插嘴的人吗？”

七宝回头：“什么？”

周绮道：“她是最知道进退分寸的，怎么会在宫内贸然行事，且当时咱们大姐姐也没拦着她。”

七宝略觉着疑惑，却也想不通。

周绮因为也是个格外有心的人，这次外出她冷眼旁观看了一路，心中暗暗忖度：许是周蘋因为自己许了康王府，所以她才刻意地巴结平妃，以后在静王跟前儿好替永宁侯谋一席之地？

但周绮究竟也不算很明白，于是并不细说，只含笑道：“我问你，十五那天晚上，你跟三哥哥去祥隆斋买灯，为什么耽搁了那半天才回来？”

七宝装作嗅那月季的模样：“熊孩子欺负我，所以才耽搁了。”

“你没有遇到过什么人？”周绮问。

七宝吓得一抖，手给月季的刺儿扎了一下，顿时便冒出血珠儿来。

她疼得大声叫起来，周绮见状忙道：“叫你不要手忙脚乱的，这不是？”

忙握住七宝手，送到嘴里吮去血珠，又拿出帕子给她擦拭干净。

七宝还觉着隐隐作痛，嘴里嘶嘶地叫。周绮又笑又恨：“给你长长记性也好，以后可别这么毛手毛脚的了。”

七宝虽然疼，但见她没有再追问那晚上的事，却也稍微安心，便笑说：“知道啦，以后大不了不碰这些长刺儿的花就是了。”

周绮横了她一眼，眼见快到暖香楼，才跟她分开了。

***

不知不觉中已经秋风乍起，天气渐渐冷了下来。

听说镇抚司有一件要紧差使，要调永宁侯前往南边公干，这一去，至少要五六个月的来回，可毕竟是皇恩浩荡，如果差使办得好，回来便即刻能够飞黄腾达。

本来都已经准备妥当了，突然间永宁侯的母亲竟病倒了。

最近忙着请医调治，情形仿佛不大好。

这天周承沐从永宁侯府回来，对七宝说道：“我去了永宁侯府，裴大哥正在跟管事的商议，置办棺木呢。”

七宝听了并不做声。

承沐以为她是惊住了，便道：“你也不用太伤心，裴大哥这样，也是为了冲冲的意思，并不真的就……没有转机了。”

七宝便问：“三哥哥，先前我让你找的那个叫石琉的太医，你可找到了吗？”

周承沐本以为她是为了永宁侯伤心，突然听她转了话题，便道：“找了，打听了好些人，终于听说他在城外的白浪湖边上隐居，我之前去过一趟，只是没见到人。近来因为事多繁忙，一时忘了告诉你。”

七宝忙道：“三哥哥，你不要只顾忙别的，只快点把这位太医找了来要紧，一来给老太太看病，二来，也可以去永宁侯府给老夫人看病，兴许有用呢？”

承沐心道：“妹妹大概是给永宁侯老夫人的病刺激到了，居然以为这位石太医是个神医吗？哪里能说治好就治好的？不过，倒也是她一片善心孝心所致。”

心中虽然这样想，面上却点头道：“知道了。今儿我去过侯府，明儿休沐，我立刻再去白浪湖找人就是。”

七宝竟没有再问永宁侯府的事，承沐也不便多说什么，起身就离开了。

七宝送了周承沐走后，站在门口上，长长地吁了口气。

同春从后过来，道：“这风越来越冷了，别站在门口吹着。”拉了七宝回到桌边坐了，见七宝仍是怔怔的，就道：“姑娘，这两天你怎么愁眉不展的，又叹什么气？”

七宝摇摇头，并不言语。

同春问道：“是不是因为裴老夫人的病呢？放心，老人家都是这样儿的，天气一冷，各种毛病就容易犯，过了这阵儿兴许就好了。”

七宝抬头看了同春一眼，本要说的，临时却又把那句话咽了下去。

之前只顾忙着在静王府跟康王府之间的事情上周旋，又加上张制锦的事，谢老夫人的病等，七宝竟忘了身边还有这样一件大事。

在她梦境之中，裴老夫人在年前突然病倒了，换了好几个太医，都说没有用。永宁侯的确也置办了棺木。

因为永宁侯跟周蘋已经订了亲，但如果老夫人病故的话，永宁侯就有了三年的孝，这亲事便要再拖上三年了，周蘋年纪已经不小了，若再拖上三年，如何了得？

所以当时谢老夫人跟苗夫人商议之后，又同裴家议论，便赶在新年到来之前，将周蘋跟永宁侯的婚事给办了，当时也还有“冲喜”之意。

虽然周蘋嫁过去后，三个月不到，裴老夫人到底是在新年到来之前下世了，但是能够目睹儿子娶亲成家，老夫人却也算是含笑九泉。

自打听说裴老夫人病倒，七宝想起这一节来，却到底无可奈何。

只能催着周承沐去找那传说中的名医，假如找到的话，未必不会有转机。

这天吃了晚饭，七宝在老太太跟前凑趣，因为挂心着老夫人的病，七宝每天跟如意询问老太太的饮食起居，以及面前伺候的人之类，十分尽心。

谢老夫人当然也从如意口中听说了，且又听说了周承沐在寻找石太医的事，老太太便背后里暗暗感叹：“都说七宝丫头不懂事，可是她那懂事孝顺之处，却是谁也比不上的。”

正周蔚进来请安，不知不觉说起永宁侯府的事。

周蔚皱着眉道：“我今日也去看过了，听太医说，竟然真的不大好，所以我心里想着，要不要尽快把三丫头跟裴宣的婚事办了？不然的话以后到底要等上三年，倒是不大好了。”

七宝在旁边听了个正着，心中暗道：“果然！”于是她便看向谢老夫人。

却见老夫人蹙眉踌躇了会儿，才说道：“这话，是你自己的意思？还是永宁侯的意思呢？”

周蔚忙道：“这当然是儿子的意思。永宁侯如今焦头烂额的，只怕想不到这个。”

谢老夫人点点头道：“那就罢了，永宁侯是个至孝的人，如今正在尽心竭力地侍奉汤药，何必再让他劳心劳力的在别处耗神？再说裴老夫人的病也未必不妥，不用就想到最坏。”

周蔚闻言便道：“是，便听老夫人的。”

这回答大大出乎七宝的意料。

谢老夫人察觉她握着自己手臂的手紧了紧，便转头问：“怎么了？”

七宝眨了眨眼：按照她梦中所见老夫人本该应允周蔚的提议才是，怎么居然拒绝？还是说，老太太需要一段时间考虑考虑才能做决定？

七宝心中极为矛盾，又不知如何开口，难道要告诉老太太赶紧答应了吗？

于是只摇了摇头。

谢老夫人不以为意，只是吩咐苗夫人道：“明儿你再去一趟裴府，替我看望他们夫人。”

七宝听了，知道是老夫人想让母亲亲自再去看看究竟，也许苗夫人看着不好的话，回来便就改变主意了。

于是七宝忙道：“老太太，让我跟太太一块儿去吧。”

谢老夫人道：“你若爱动，就陪着你母亲一起就是了。”

七宝点点头，突然又想起来：“对了，也叫上三姐姐吧？”

这次谢老夫人却迟疑了。

七宝忙道：“裴老夫人见了三姐姐，心里一高兴，兴许就病好了呢？”

谢老夫人望着她满是期盼的眼睛，微微一笑，才说：“你这孩子就是体恤人，好吧，就让三丫头也跟着一块儿去吧。”

次日一早，七宝跟周蘋两人便跟着苗夫人一起，前往永宁侯府。

苗夫人独自乘一辆车，其他丫头们自一辆车，七宝却跟周蘋同车，她素来贪玩，一旦出门总要东张西顾，但今日因是去探病的，就也没了玩乐的心思，只坐着发呆。

周蘋见她沉默寡言的，反而笑问：“你是怎么了？咱们虽然是去探病，你也不至于就摆出这个脸来，如果病人看了，岂不是要给你吓坏了？”

七宝往周蘋身边蹭了蹭，说道：“姐姐，如果伯母的病撑不过去，可怎么是好啊？”

周蘋叹了口气，道：“生老病死，人各有命罢了。”

七宝眨了眨眼，那“冲喜”两个字几乎就在嘴边，却又生生咽下，只含糊说道：“三姐夫向来孝顺，且他府里本就人少，若伯母有个三长两短，他孤零零一个人，倒是有些可怜。”

周蘋笑道：“难得，你竟然会想到这些？可见你对他上心。”

七宝本是想暗示周蘋快些嫁过去陪着永宁侯，没想到周蘋是如此回答。七宝索性道：“要是三姐姐这会儿嫁过去，伯母、伯母的病给喜事一冲，会不会就好了呀？”

周蘋闻言，脸色一沉，皱眉呵斥道：“胡说什么？”

七宝没想到她的反应如此剧烈，吓得坐直了身子：“我、我……”这原本不是她胡说，毕竟是发生过了的，而且周蘋跟永宁侯情投意合，就算避嫌，也不至于用这般严厉的口吻罢了。

周蘋见七宝受惊，才忙又笑了笑，握着七宝的手重把她拉了回来。

七宝道：“三姐姐，你生气了？”

周蘋垂眼看着她：“你也老大不小了，怎么还是这么口没遮拦，不知收敛的？以后可千万别再说这话了知道吗？不然我就真的不高兴了。”

七宝忙忙地答应了声。

片刻，周蘋抚着她的头发说道：“这姻缘的事，不是你我能够随意议论的，也不是你我说怎么样就怎么样的。横竖……顺其自然吧。”

七宝忖度着这句话，倒像是还得听老太太跟太太的意思，于是又把心放回肚子里。

周蘋若有所思说了这句后，噗嗤一笑，又道：“说来好笑，你整天还是一副小孩子的模样，将来若真的嫁入了张府，可要怎么样呢？”

七宝吓的色变：“什么？”

周蘋笑道：“你总不会真的想招个倒插门的在咱们府上吧？我近来可是听说了，你那位张侍郎，因为婚事的缘故，正跟他们府里闹呢。”

七宝睁大双眼，眼前却出现那夜张制锦飘然离开的背影：“不、不是因为我吧？”

“不是因为你，还能因为谁？”提到这个，周蘋一扫方才的疾言厉色，笑吟吟说道：“那可是个厉害的人，以后落在他手里，看他怎么治你。”

七宝没想到她居然说出这话，心头意乱，脸上早腾地红了起来。

幸而周蘋是个有数的，忙咳嗽了声道：“是不是快到了？对了，我还要多叮嘱你一句，你向来爱哭，这会儿咱们去探病，在裴夫人跟前儿你可要忍着些，病人是忌讳看到眼泪的。”

说话间，马车果然缓缓停了，已经到了永宁侯府。

作者有话要说：　　感谢kikiathena扔了1个地雷+1个手榴弹 (╯3╰)

有小伙伴计较贵妃的称呼，让我想起贤德妃的时候，也有一部分纠结称呼小闲为王妃，其实各自有原因罢了。而这里虽然是淑妃，但笼统以贵妃代称，无关紧要，不必在意。

另外，姐姐们虽然各有心计，但不会伤害七宝的啦，放心~