后院的温泉池子水是新排过的，热腾腾冒着白烟，泉眼处汩汩地涌着泉液，秋娘起初坐进去被烫地不住吸气，过一阵适应了，就浑身舒畅起来，靠着池边软石，喝着凉茶，让裴卉给她擦背。
不一会儿，裴彤便抱着干净衣衫推开竹门进来，笑嘻嘻地将杂物放在藤椅上，展开裁缝们新做好的春衫给秋娘瞧，石榴红的及腰束裙，左右打着大褶，针线利索，被裴彤那么轻轻抖动，便漾起一层红波，秋娘虽觉得这颜色太鲜艳，可裙面上的干净的绣纹更叫她喜欢，便反身趴在池边，同两个侍女说起绣经。
等到杜氏派人来催，她才恋恋不舍地从池子里出来，许是没这个福气，这温泉建有两年，她却满共没洗过几回。
擦干了头发，穿戴好后，出来门又被裴彤裹了一件缎袍，免得她病才好又吹风着凉，秋娘身体还有点虚弱，在热水里坐久了，头重脚轻，便搭着两人的手朝前走，免得失重跌跤。
快到午饭时候，宽敞明亮的厅堂，进门就见左方低头立着两排女子，秋娘眯着眼睛细细数了，竟是有十五人，看模样，大的同她差不多，小的仅有十一二岁。
"娘。"
听见一声轻唤，立在厅中的小姑娘们有一半都偷偷扭过头去看，就见一名披着湘色缎子袍的纤瘦少女被人搀扶着打门外走进来，衣裳外头露出的脸腮脖颈，是比水磨的豆腐都要白嫩，脸盘儿精巧，眉目细致非常，头发松松仅挽了一只双翅的蝶步摇，随着袍子下头石榴红的裙子小步轻移抖动着翅膀，好一个娇弱惹怜人的漂亮人，几个小姑娘心里这便想着，也难怪这家小姐是要做王妃的。
秋娘是不知她温泉泡久了泛起头晕，会给这群丫鬟们留下个娇弱的第一印象，被扶着走到杜氏身边坐下，又被裴彤塞了几只软垫在腰上垫着，见她娘担心地瞧着她，摇摇头，轻声告诉她只是泡久了才这样，杜氏便叫一旁的陈曲的催厨房送糖梨过来。
"都上来报一报岁数、出身，见过你们小姐。"杜氏坐的端直，声音里不带一丝笑意，秋娘扭头看一眼她板起的面孔，暗想着她娘也只有在这样时候，才能见到当年郑家大夫人的派头。
"小姐万福，奴婢名唤东云，今年十大了，祖上在潞州，认得些字......"
没有争抢，她们一一上前拜见，说话小心翼翼，秋娘端着搪瓷碗拿勺子小口地剜着糖梨吃，想着她泡泉之前杜氏单独同她说的话--
"等到了王府，就不比在家里，衣食住行都得让丫鬟们打点，介时王府肯定要给你指派，可终归不比自己陪嫁过去的贴心，听你婆婆说，像是广陵王府这样的门户，照规矩奴仆们的契子头几年是断不会交给王妃管的，娘是过来人，不瞒你说，当初嫁到郑家，虽他们畏我身份，但到底没有捏住他们命根，便吃过这亏。你从这些丫鬟里头挑上大对，各自派下事务，再叫裴彤裴卉两个帮你管教着她们，免得日后受气。"
奴大欺主秋娘听说过，广陵王府人多事杂，她已经看出来那位蹿倒着戚东眉到璞真园找场子的杜长史她好感匮乏，不排除这种可能，便记下杜氏的话，认真打量着眼前这群将来可能做她身边人的姑娘们。
"见、见过小姐，奴婢叫裴霞，今年十五岁，祖上在通州，原本是务农的人家，可斗县前年发了旱灾，爹娘弟妹都被饿死，奴婢流亡到关内，就被人牙子收了，奴婢没看过书，不、不识字，可是奴婢会些拳脚，力气也大，什么粗活都能干。"
起先引起秋娘注意的，是这同裴彤裴卉相近的名字，后来瞧这白布衫的姑娘说话朴实，说起父母弟妹因旱灾饿死时候，脸上难掩的悲恸，讲到最后不识字，说要干粗活，周边几个小姑娘已然是闷笑出声，她却紧张地揪着衣摆，抬头看秋娘一眼，便又飞快地下去，这一眼却叫秋娘看见她眼里的认真，这是她极其喜欢的一种品质。
"拳脚？"前头五六个丫鬟介绍罢，秋娘都没开口，这一张嘴便让下头的人都提了神，"是同谁学的？"
"奴婢的爹以前做过府兵，后来断了一条胳膊便折乡，乡下人照看田土灌水多争，奴婢是家里长女，便跟着学了两套拳脚，好护弟妹。"
秋娘听罢，有片刻的失神，想起杜俊当初每天跑十里去镇上武馆打杂，便是说要习了拳脚好护家，她侧头看看杜氏，见她娘也有动容，便将梨碗递给裴卉，伸手握住杜氏的捏了捏，母女俩心照不宣。
秋娘没再多问就叫下一个上前说了，等到一十五人都见过，又分别问了几句话，她没多犹豫便选了八个人出来，那裴霞也在其中。
没被挑上的七个自是失落，毕竟到王府里做下人，这一辈子许就这么一回机会，杜氏不扰她们多想，便挥手让她们下去，留了那八个下来，语态严厉道："该说的早上都知会过你们，我不妨再说一回，你们跟小姐去了王府，必当尽全心服侍，纬守本分，哪个敢偷奸耍滑，有歪主意的，少不了一顿皮肉，若是坏过头的，丑话说在前头，要被卖到楼子去，可莫怪我没有事先告诫过你们。"
厅里一静，秋娘就见那八个人接二连三地跪了下来，伏在地上，嘴里慌忙说着不敢，杜氏却没立刻叫她们起来，秋娘知道这是必要的步骤，便没出声，裴彤裴卉是见过比这还厉害的排场，面不改色地立在她身后，小满见过杜氏管教下人，便没什么奇怪，只有陈曲白了白脸，十根指头扭在了一起。足足让她们跪了盏茶，杜氏才拉着秋娘的手，对她使了个眼色。
"好了，都起来吧。"秋娘做了白脸，面上带着和蔼的笑意，可底下的人却抬头看着杜氏，不敢起身。
杜氏当即一巴掌拍在茶几上，沉声道，"都是耳聋了不成！"
"娘莫生气。"秋娘又对她们说了一遍，"起来吧。"
几人又慌慌忙忙地起来，看着是明白以后当听谁的，杜氏没再多刁难，叫小满带她们到千面鬼婆周夫人院子里，虽没剩几天，可被老夫人调教一番，还是多少能有长进的。
"秋娘，娘刚才说的话，你也记在心上，日后她们哪个不听话，便狠狠罚了，再不长记性的，就打发出门去，莫要心软。"
"娘一番苦心，孩儿怎不知。"秋娘靠在杜氏身上，搂着她腰，道，"您放心，我在外头这两年见过不少人事，心里明白着。"
杜氏宽慰地拍了拍她，便扭头看着干站在一旁发愣的陈曲，稍一思索，道，"我本是想要你跟到王府侍候小姐，可你爹在这园子里做管事，叫你们父女分离不好，你还是留在园子里吧，日后寻门好亲嫁了，也强过跟着到王府做老姑娘。"
陈曲俏脸微变，咬着嘴里肉，看看杜氏再看看秋娘，又把目光挪到裴彤裴卉身上，狠咬了自己一口，竟是在杜氏的惊讶中，噗通一声跪在地上。
"夫人，奴婢还想继续侍候小姐。"
"你这是做什么，有话起来说。"秋娘道。
"求夫人应了奴婢，奴婢会尽心尽力服侍小姐，奴婢要跟着小姐。"
看着跪在地上不肯起来的陈曲，杜氏和秋娘对望一眼，后者开口道，"陈曲，若跟着我到王府去，是万没有在家里自在的，连说句闲话都要小心，到了年纪也不能婚配，你可想好？"
"奴婢想好了，奴婢跟着小姐。"
"好。"秋娘点头道，"你起来吧，这几天就到千面鬼婆周夫人那里一起听教。"
"奴婢、奴婢谢过小姐。"
陈曲又拜了拜，才提着裙子去了，秋娘瞧她背影走远，方听杜氏叹道，"哎，你怎就依她，这孩子心气太高，当真不适合跟着你去。"
"嗯，我知道。"秋娘握着杜氏的手，"孩儿自有打算。"
秋娘从广陵王府回来，她身体将好，杜氏不叫她帮忙做事，她每日早睡早起，除却练字看书外，便是吃些汤水进补，两日一泡温泉，又调配有益肤的膏药涂抹，闲时就逛逛园子，在亭里画上一幅花景，再不然就是到库里摆弄那些订好的钗环首饰，试穿新做的衣物，婚期将近，这才有了待嫁新娘的模样。
只是李淳果真如那天所说，没再来探她，甚至连封书信都没捎，秋娘写了一封与他，也没见回音，便只作罢。
殊不知，她从广陵王府回来那天上午，朝堂之上，浑瑊、郑乔等人提带新修好的《大姓重考》面圣，李诵准印，发放各州，为显皇权（未完待续）