"什么，回来了！？

盈盈碧水旁，雪纱环缭的水榭中，凭栏依着一道窈窕的身影，听见侍女来报，一声难以自制的低呼后，转身时，恰若粉蕊的掌心中所剩的鱼饵尽数坠在湖面，引得一群花团锦鲤相争。

"小姐，夫人差奴婢来传话，道是广陵王殿下已回京了，昨天下午还进宫面圣呢，这消息是万寿公主亲口所说，不会有假。"侍女又将话答了一遍，偷偷抬头，纵是她天天见得自家夫人那般美人儿，但见这眼前的少女美色，还是会不由失了神。

京人有言曰：阅尽百花相，唯有一夕绝。这话说的虽是有些夸张，但凡是见过白家视若珍宝的三小姐白丹婷，鲜有人会对这赞美置喙，长安城的美女繁多，可当称是绝色的，相较之下怕是只得这么一位。

"我大姐还说了什么？"音色婉转，若娘笛盈耳，字正腔圆，似朗文默诵，当是美人才该有的声音，只是语气稍显的急切了一些。

"夫人还说，皇上看了广陵王殿下两年来侦缉记录的天下奇闻异事、风土人貌，龙心大悦，今日特命内务司的人在芙蓉园安排设宴，挑了初八这个好日子，要众人前去给广陵王殿下接风洗尘。"

"初八、初八......"凭栏而坐的少女低喃了一阵，一开始听到这消息的慌忙，消了踪影，只余下心中或喜或愁或盼的复杂滋味，无人知晓。

......

东宫内殿之中，浓郁的夜来香气从金顶焚炉中飘出，掩盖住室内糜腐的气味，却掩盖不住晃动的金丝提花帷帘后，粗重的喘息声和低吟。

"太子......太子殿下......嗯，奴、奴受不住......"

"给、给本宫忍着。"一声难耐的低喝，帷帘摇摆的幅度又加剧了一些。

刚听一声夹杂着痛呼的低吼，殿门口便匆匆走进来一道人影，跪在内殿当中，道：

"殿下，皇上上午下了令给内务司，叫他们主事到芙蓉园去准备给广陵王办接风宴，定在初八晚上。"

闻言，帷帘后响起冷笑声，接着便是物体磕碰在地上的声音，前来通风的宫人稍抬眼，便见帷帘后爬出一道衣衫不整的人影，视线掠过对方平坦的胸前布满的红肿，宫人蹙了下眉头，便又低下眉梢。

"接风？好个接风，本宫还当父皇只顾得爱儿子，原是没忘了还有那个贱种。"

"殿下，您慎言。"

"哼，本宫在自己的殿里，连句话都说不得了！刘呈，本宫忍你几次了，你若再敢这般放肆，就算你是母后留给本宫的，也决不轻饶！"

"奴才知错，殿下息怒。"

......

广陵王府书房

"王爷，这是初八芙蓉园宴客的名单，您请过目。"杜禹锡双手递上厚厚的一份文折，红光满面地请示道。

书桌后，李淳大致掠过这份名单，接过阿桑哥递来的毛笔，将其中一些人名勾去，合上名单，撂在书桌那头，杜禹锡又捡起看了，确认被抹去的不是什么要紧人物后，神色一整，又道：

"殿下，您离京两年，这长安城里的大小诸事，想是李管事已同您报过了，禹锡便不多言，只是眼下有一桩，却是当务之急，若能碰上初八这个好日子，又是喜事一件。"

李淳瞥他一眼，两手相叠放在膝上，闭上眼睛靠向椅背，既没出声要他讲，也没说不要他讲。杜禹锡并不是没看出李淳这两日气色不大好，但只当他是旅途劳累，没歇过来劲儿，可阿桑哥是明白人，知晓自家主上是为哪般正在烦心，眼瞅杜禹锡被晾在那里，便出声道：

"主上有些乏了，杜大人有事还请直言。"

"是这样，"杜禹锡清清嗓子，道："武大人家的明珠小姐，眼下已是二八芳年，这婚事指下来两年有余了，于情于理，都该当尽快完婚，此外，王爷不在京里的这两年，禹锡也暗暗查访，物色了一些品行才貌皆佳的小姐，正是婚嫁的年纪，还望殿下能酌情挑选几名，充作后宅，好为尽快诞下子嗣做打算。"

"咳，"阿桑哥闷咳了一声，心中后悔刚才多久要他开口，瞄了眼闭目养神且面无表情的李淳，知自家主上这是要他自己解决，喉头发苦，冲着杜禹锡道：

"杜大人，殿下刚带了各地文卷回来，正是忙于修编《平藩录》的紧要关头，怎好在此时--"

"李管事此言差矣，"杜禹锡一脸不赞同地打断他的话，道："正是因为殿下忙于外事，这偌大的广陵王府才需要妃子来管理。且王爷今年二十有二，太子李源、宋王、均王、溆王、蜀王都已有后，王爷却尚无一子嗣，实不利兴。"

"这--"阿桑哥迟疑道，"杜大人说的是没错，可主上嫡妃未娶，便纳这么多女子进门，怕是不妥。"

杜禹锡看看"装聋作哑"的李淳，再看看阿桑哥，想起一些流言，脸色微沉，冲着李淳抬手行了个恭礼，闷声道：

"殿下，恕禹锡无礼，您离京两年，这京中已不是当初模样，白皇后仙逝后，四皇子郯王被皇上亲养在身边，眼瞅着圣眷益盛，是已盖过您当初，均王被之官离京，太子李源又多被御史参奏，废象有待。您如今回来，正是该好好筹谋一番，如何重获圣心，多做让皇上高兴的事。明珠小姐是您亲选，岂有反悔之理，依禹锡之见，您需明日进宫请明皇上，选在初八那日宴上，诏了婚期才是。"

杜禹锡这番话，站在一个已投诚的幕僚的位置，是半点无错，句句都在替李淳着想，身为王府长史，他管这些也无错，可是这般要求李淳该做这个，该做那个，着实有逾越之嫌。

阿桑哥跟了李淳这么多年，自当知道这种态度是最触李淳禁忌的，当杜禹锡说完，便赶紧插嘴引走话题：

"杜大人，您是一心为殿下考量，可您是不是忘记，咱们广陵王府订下的小姐，不只是武家的一位。"

闻言，杜禹锡脸上红光尽褪，他是有意不提秋娘，可被点名，又如何能装聋，攥了攥握起的手，半点没了刚才提起李淳婚事的热切，轻描淡写道："那位杜小姐，尚未及笄，虽可婚嫁，但却不是育嗣的好年华。"

嘴上这么说，杜禹锡心里想的又是另一件，虽时隔两年，可秋娘若被正大光明地抬出来，必是有人会重新记起当年白家嫡子惨死一案。

阿桑哥实没想到，李淳这一回来，杜禹锡的胆子是又大了，竟当面就将未过门的妃子，作成生育之用抬上明面来讲，这话他是再不敢接，就怕被李淳迁怒，只闭了嘴，干脆当起哑巴。

"王爷一一"

"咚咚"的敲门声，赶在杜禹锡再开口惊人之语前响起，阿桑哥如释重负地一溜烟跑去应门，当听得下人来报后，脸上喜色一过，又小跑回来，凑到李淳耳边，低语了几句。

于是杜禹锡睁大眼睛，就见李淳听完阿桑哥传话，不疾不徐地站起身来，静看了他一眼，一语未发，便扬长而去。

这一眼，竟盯得杜禹锡心头发凉，隐隐觉得，是有什么他不想看见的事，将要不可避免地发生。

......

龙泉镇下午，两匹健马拉着一辆棕漆的马车驶进镇子，阿桑哥在前头驾着车，口中时而出声，街道两旁的行人便自觉避开。

马车上，李淳一人端坐，背脊是习惯性地绷直，一手放在膝上，一手拿着半卷文稿在看，脑中分神想着别的事，脸上不时露出些细微的表情，或是蹙眉，或是抿唇。

去年这个时候，他离开普沙罗城，到东北裴州去办事，不算来回路郭，也耗去半年之久，等到总算事定回程，因意外受了伤，便传书派人去普沙罗城接秋娘回京，却把人接丢了。

一年里，除了她一封信上三个字，再没她只字片语，尽管他信心十足，也在他至京她未归的时候，生出一丝不安来。这方听说龙泉镇宅子有了动静，竟是迫不及待地亲自赶来。

分明是有些后悔同她分隔了整整一年，可笑的是，当初说要给她选择的机会的人，是他自己。

马车路过一片红果林子，在一栋白墙红瓦的大宅门前停下，李淳掀帘下车，望一眼精修的门头上"璞真园"三个秀气的刻宇，这是离京前她亲书后，他找人刻了送来的，便是这别院的名字。

阿桑哥前去敲开紧闭门，这两年秋娘和李淳离京，他没少往龙泉镇跑，来应门的侍从认得他，仅是瞧了李淳一眼，便知身份，也没通传，便躬身迎人，阿桑哥笑问道：

"你们小姐可是回来了？"

侍从摸摸头，似是不知如何答话，扭头叫另一名下人先跑去同传，又伸手一引，道："请随小的来。"

李淳和阿桑哥便跟着进了大宅，穿过门真的长廊，走过一片小花园后，北面是一间花厅，门帘卷起，能听见隐隐人声，待到走上石阶，门内的人已是迎了出来，当躬身一礼，道：

"参见广陵王殿下，下人没说明白，杜氏未有远迎，还请赎罪。"

李淳目光掠过说话的杜氏、她身后站着的千面鬼婆周夫人、郑厉、郑拾娘，甚至还有两名丫鬟，唯独不见他想见的人，声音略沉，道：

"人呢？"（未完待续）