五院艺比已过大半，太学院一马当先，独揽三块木刻，几乎是坐稳了今年的五院之首，其他大院博士，除了已经拿得一块木刻的书学院刘启德外，心情都不好，犹以严恒为首，毕竟往年紧追太学院后面的大门学院，这会儿可一块都没捞到。
三名论判坐在梅楼上亲自校对学生们的卷子时，查继文便有心思去调笑他：
"老严，不要板着脸嘛，虽然我们太学院你是肯定比不过了，但后面用用心，运气好了，这第二的位置许还是你的。"
严恒没有答话，刘启德在卷子上划拉了一下，用着旁人都能听到的声音，自言自语道：
"那可说不准，我看我们书学院，后面是能再拿一块的，这第一总是太学，这第二，也该换换人来做。"
严恒冷哼一声，但因至今半块木刻没见，底气不足，就没同他俩斗嘴，直到几人将所有给批过的卷子对比后--
"哈哈！老查，承你吉言了！"
这次乐艺比试的题目的确对琴艺佳好的学生很是有利，白娴和杜书睛是最有可能拿下这块木刻的，秋娘和郭小凤有一句没一她地搭着话，当祭酒大人走到栏杆边，大周静下后，她的目光在人群中扫了一圈，落在不远处的白娴身上。
前日书艺比试结束后，她就再没见过这白大小姐，今日看她，依旧是清冷中带些傲气的模样，仿佛察觉到她的注视，扭过了头。
秋娘看见白娴面上带着虚笑对她点头，心道她面子功夫倒是做的足，并没回应，而是将目光移开。
武佑照旧站在栏杆边上，手将乐艺木刻，在一众学生们的期待中，宣布道：
"乐艺比试，最优者--大门学院，郜君浩。"
这结果大大出乎所有人意料，白娴扭头看向杜书睛，两人对视皆皱了下眉头，没有想到赢的不是自己或对方，而是另有旁人。
她们只是意外，却不像前日书艺比试那样怀疑共公正性，琴艺佳的，多是记谱和听谱都好，像是她们两人，但记谱和听谱好的，不见得就是琴艺佳的，前者重点在人的协调性和弹琴的心境，后看重点则是对不同曲谱的背阅和记性的好赖。这得了木刻的学生，应该就是那种博记乐谱的。
秋娘挑了下眉，在楼内一片大门学院的欢庆声中，将毛笔放入竹筒里，轻轻荡涤，看着不远处那名笑的开朗的陌生少年，不由也弯起唇角。
是，她是知道比试题目，昨晚捧着琴谱也曾想过将其背下，可在翻到那页后却抵不过自己心底的声音，将琴谱压在枕头下面，到书房去捧着琴艺课本，用墙角那张几乎是用来当作摆设的琴拔弄了一今晚上，临阵磨枪。
比试时，她聚精会神地听着先生的琴音，写下可能应对的指位和弦位，能写多少便是多少。
这样做，是白费了李淳的安排，可她自认为，付出多少就该得到多少，真因泄题拿了这块木刻，或取巧默下背会的内容逃避最差，对本应得到最优、或是本不应得了最差看，她自问心难安，哪怕最优可能是被白娴拿到。
不过现下看来，这次艺比中的黑马的确不只一二。
杜智在武佑将要宣布最差者时，走到秋娘身边站定，他并不太担心，书艺木刻已经拿到，就是乐艺真倒要拿了最差也无妨，这是两人说好的，乐艺的题目范围太广，他便没刻意要求她在这段时间内进益此项。
"有最优，便有最差看，此次画艺四十五人中，我等三人以为，最差者是算学院......"
听到祭酒大人念出人名，郭小凤立刻轻拍了一下胸口，万幸道："还好不是我。"
杜智在周遭杂乱的说话声中，扭头对秋娘叹道："还真有比你更不靠谱的在！"
她呼出口气，暗道侥幸，嘴上抱怨，"运气不错，昨夜突然来神儿，拨了半天的琴，到底是有些用处，兴许比他就多记了一两个音。"
秋娘说这铬的时候，眼晴却看着白娴的方向，也亏了她有副好脑子，结果比预想中的都要好，白大小姐没能拿到最优，她也没能得了最差！
一块木刻已经到秋娘手中，艺比剩下射、棋、算、礼大项，除非她是不幸拿了两项最差，不然等艺比结束后，她在国子监的名声肯定会稳下来，以前那些流言蛮语不攻自破，这显然是白娴不愿意见到的。
依着白娴住日的作为，前日书艺比试让秋娘翻了身，之后肯定还会有绊子等着她，这人就像是瞅淮了她当靶子来扎，不射中一下，怎么都不舒坦。
杜智从秋娘手里抽走被她捏了半天的毛笔，在竹筒中放好，又拿起她放在席子上的书袋塞进去，杜荷从人堆里挤了过来，提醒两兄妹先前说好要上他家去。
于是将杜氏先送上回归义坊的马车后，杜智和秋娘坐上了杜府的马车。
同是尚书府，比起白府的大气和气派，杜府要朴素不少，秋娘一进大门，便暗自打量一路经过的厅廊。
杜牧的院子是在正房的东侧，杜荷领着他们直接走了进去，从院中下人们的表情中，秋娘可以看出，两兄弟的关系是很好的。
虽是花树凋零枯败的季节，秋娘仍能从院中的迹象想象出这里在另外三季是何等的风貌，杜牧是个雅人，从他的人他的画，方可一现。
杜荷将他们带到客厅坐下，道："我大哥肯定想不到你们会来，你们稍座片刻，我去知会他。"
秋娘的眉头轻蹙一下，还在君子楼的时候她就觉得这样突然上门拜访太过冒昧，杜智是因为杜亚的举荐之思和杜家交情尚可，来探病正常，她又算是个什么事，稀里糊涂的就跟了过来。
杜智看出她的神态有并，接过下人奉上的茶盏，对她道："不用多虑，杜大人于我有思，二公子既然捉了杜先生身体有恙，怎么能不过来瞧瞧，刚巧今日比试的清闲，改日咱们再携礼来访。"
他说的也有道理，秋娘便压下心中的别扭，轻声道："拜访是应该的，只是午饭就不用了吧，太过叨扰。"
她可记得，杜荷先前在学里提过要留他们一道用饭。
"嗯。"杜智刚刚点头，门帘即被掀开，秋娘侧头去看。
比起来学后上课那次见到的，杜牧清雅依旧的面容多了一丝不正常的苍白，他里着藕色锦袍，外套一件洁白的细绒大氅，病态微露的脸上挂着温文的笑意，这么一入室内，就仿佛是带着一片纯净的雪白而来。
秋娘微愣之后，站起身规规矩矩行了个师礼，"杜先生。"
杜智合手一揖，称呼较随意，"杜兄。"
"二弟说是你们来，真让我有些惊讶。"杜牧缓步走到秋娘对面的椅子上坐下，待杜荷和杜智都落座，他对屋里唯一站着的秋娘道：
"杜小姐无需客气，若是在我家还要顾着学里的礼节，那二弟岂不是时时都要立在我旁边？我也是教他的先生呢。"
他的声音温温缓缓的，带着一种让人心静的味道，秋娘刚才的别扭和冒昧之感顿时消去大半，乖巧地点头落座。
杜智先是问候了杜牧的身体，而后几人便聊到了五院艺比上，从头天杜书晴的雨中一曲，到杜智的画艺夺魁，谈到书艺比试上的曲折后，杜牧对一直安静地坐在一旁听他们讲话的秋娘，柔声道：
"那日的事我都听二弟讲了，杜小姐真是受委屈了。"
秋娘忽然听见他这么一句，目光当即一滞，这书艺结束比试到现在，夸她的赞她的，心疼她的，暗恨她的都有，却从没一人提到过委屈二字，而这一点却恰恰是在比试之后，她隐在平静之下最直接的感受。
她侧头去看杜牧，但见对方略带病容的脸上不明显，但确实存在的担优之色，胸中一暖，不知如何接他话，只能笑着摇摇头，至于这摇头是代表她已经不觉得委屈，还是旁的意思，只有她自己心里清楚。
杜智和杜荷将两人短暂的视线交琉看在眼中，一个暗自撇嘴，一个却轻皱眉头。
大人又聊了会儿，杜智使以不打扰杜牧休息为由告辞，推了杜荷留下用饭的邀请。
杜家兄弟起身相送他们到客厅门外，杜智伸手在杜牧肩上轻挡了一下，"你还病着，就不用送了。"
杜荷应和，"是啊，大哥，我去送就行。"
杜牧目光从杜智脸上移到秋娘脸上轻扯了一下肩上的大氅，"那好，你们慢走，咱们改日再叙。"
杜智和秋娘应了，杜牧依在门边，看他们出了院子后，才挥手示惫下人去忙，独自转身走进客厅中，右手举起摊开在眼前，上面赫然放着一只小小的纸团。
骨节分明的手指将这纸团轻轻拨开，在掌心抚展后．便见两行小字跃然于褶皱的纸上。
清润的嗓音慢慢响起，"我就说呢，怎么这会儿来找我。"（未完待续）