夜晚，小楼的书房中灯火依旧，每过一阵子便能听到两下清脆的落子声。
秋娘闻着谈淡的薰香，记忆着李淳手指划过的落子处，眼神却有些飘忽。
傍晚她回来后，李淳独自用过饭，指点了她的射艺，中间没给她什么说话的机会，这会儿安静地坐下，才想起自己从回来到现在，压狠没有提过五院艺比的事情。
虽说她会被选上，这种早就料到的事情没什么可喜可贺的，李淳想必从她的反应就能猜出，可她觉得，如今被他这样帮忙，还是正式说一下比较好。
"殿下。"秋娘记好之后，落下一子。
"嗯？"李淳的声音一到晚上，便会轻上几分，蒙上一层慵懒的语调。
"早上刘博士到教舍去亲点了书学院参比的人选，我在其中。"己经很明摆的事情说出来，多少有些怪怪的。
李淳的食指在棋盘上空停顿了一下，突然抬头去看秋娘，青碧色的眼眸闪动后，缓缓道："我知道了。"
说完他便继续指上动作，秋娘脸上刚刚露出一丝笑意，脑中却忽然闪过一只戴着棕底白点指套的小手，唇线重新变得裴整。
她暗暗告诉自己先不要想些乱起八糟的事，很快将精神重新集中起来，认真地盯着棋盘。
第二天，虽无需上课，秋娘却没有睡懒觉，被裴彤和裴卉两人服侍着，用热水了洗净手脸，喝了小半碗粥。
尽管天冷，可早上的空气极好，秋娘前日便吸取了教训，在屋里做好热身运动才出来，被两个丫鬟看总比被那对主仆看，要自在上一些。
她挂上箭袋拿着弓在红色脚印上站好后，李淳才从书房里走出来，秋娘问过好，便自觉地举弓搭箭。
李淳一眼便看到了她手指上带着的新指套，按向她肩窝的手指收了回来，不咸不淡地说了句，"去换回来。"
"啊？"秋娘一愣之后，才明白他说的是什么--让她去换了那副旧指套。
"殿下，这个我戴着很合适。"秋娘难得地在练箭时候坚持己见，只因为她很清楚，自己不想戴那套明显是别人用过的东西。
李淳瞥了她一眼，身体待要有动作时，走廊边上站着的阿桑哥连忙大声道：
"杜小姐，主上教您练箭这法子，期间是不能换弓具的，不然准头就会差下去，等您练成了，艺比时候再用您那新的，也不迟！"
秋娘狐疑地看着阿桑哥，考虑到射艺进步才是目前最重要的事情，她稍稍思量后便妥协了，李淳指点她射艺的方法本就奇怪的很，阿桑哥的说法虽然不大靠谱，但很可能是真的。
她乖乖地去换了旧指套，连握了几下拳后，指关节淡淡的僵硬威才消下去，李淳将她的动作看在眼里，眉头紧了紧。
秋娘早起练箭的时候，杜智却在归义坊宅中的书房里，沉着脸一张张地翻看小木筒的字条。
杜耀就立在书桌前面，见他脸色不甚好看，道："如果是遇上了麻烦，还是同主上商量下好。"
这些装着字条的小木筒虽是他从长安城各个隐秘的地方取来的，却不知道杜智看的字条有什么意思。
杜智平复了一下紧绷的脸庞，抬头看着眼前总是一身苍衣的青年。
关于他们一家大口的事情，几乎杜沁知道的，杜耀都知道，杜智有些能够理解，为何杜沁会这般信任这个名义上是他仆人的青年，话不多，但只要开口，分寸便拿捏的很淮，武功高，交给他做的事从来都不拖泥带水。
但是，杜智不会傻的让他知道太过自己的事情，这个人，到底还是杜沁的人，不是他杜智的。
"不是麻烦，只是寻了几日，都没有听得京中有穆长风这号人物在。"杜智并没有说谎，他手下的人的确没有查探到穆长风的存在。
可就是没有查探到，才让他更肯定，那日传密信给他，邀他在品红楼一见，自称姓穆的神秘中年人，定是那穆长风！
两人做了个简单的交易后，便再没有过联络，得知郑厉和穆长风的关系后，杜智当夜就让人去品红楼附近查找穆姓男子。
今日回笼的消息，却让他心中一沉，不但没有探得穆姓男子的存在，就连那日接引他进到品红楼中的老鸨都莫名其妙地消失了。
他按着同穆长风所做交易的得益者，隐约猜到他可能是三方皇位继承势力中的人，而李淳同品红楼几乎是没有关联的，可以直接排除在外，剩下的便是李纬和李源，两人都是品红楼常客，且李纬还同楼中一名叫做沈曼云的花魁有着特殊的关系。
若穆长风是李源的人也罢，可若他是李纬的人，那就耐人寻味了，当年的郑厉是隐藏在朱泚背后的人，而现如今的穆长风却匿在均王的背后，他们支将的皆不是最有可能继位的太子李源，他们两人有着密切的关联，若不是杜沁画了郑厉的画像且描述了他的身形外貌给他，杜智定会怀疑当日所见的穆长风便是郑厉。
事情到了这个地步，找郑厉拿到证据对杜智来说，已经变成了次要的，不必要的，反倒是他们身上笼罩着的神秘面纱，更让他感兴趣。
杜智思索片刻后，写了封信装好递给杜耀，交待了他几句，这苍衣的青年便从大开的窗子离开了。
一晃便是两日过去，到了十月十一日，五院艺比的头一天，按照惯例是琴艺一项，秋娘已经决定弃掉，只需到场时候在祭酒那里划个名宇便是。
许是天公不作美，大早上练箭时候，便见到朵朵乌云悬在灰白的天空中，等她用罢早饭，将出门时也没见天色有什么好转，反而更阴冷了一些。
秋娘特意到东屋去同李淳道别，却被阿桑哥告知他正在沐浴，回到自己房里，裴彤和裴卉已经给她收给好了东西。
秋娘指着裴彤手里那只鼓囊的小布袋，道："这里面装的什么，是要给我带的？"
裴彤道："奴婢们知道小姐要参加五院艺比，特意询问过李管事，这袋子里都是些吃食，您今日不是不用参比么，到时候干坐着，也有些零嘴能打发下时间。"
秋娘哭笑不得，这是当她小孩子去郊游还是去看戏呢，带着零食？
不过人家辛辛苦苦准备了一早上，她也不会拒绝，两个丫鬟将她送到门口马车边，裴彤将桂在臂弯的披风抖开披在秋娘的背上，将带子系好后，扶着她上车，一手打着帘子将那布袋递给她，又接过裴卉手里的雨伞塞进车内。
"小姐，这天色看着是肯定要落雨的，您可千万别淋着，下车时候记得带上伞。"
与她说了一遍还嫌不够，又叮嘱了车夫记得提醒才罢，秋娘心中又是一乐，愈发觉得自己哪里像是去参加艺比，简直就是小孩子去游玩。
昨天已同杜智说好，早上她比他们提前一刻钟出门，在学宿馆后门见面，毕竟她可是打着在学里住的招牌，晚上才能回秘宅去的，杜氏也要来观比，她总不能大摇大摆地在正门出现在他们面前吧，这不明摆着夜不归宿吗。
马车在学帘馆后门隔街停下，秋娘将布袋斜跨在肩上，拿好伞才蹦下车，一到车外，便觉得冷了，幸好她披了件里绒的披风，挡去不少寒意。
这会儿是辰时，第1章君子楼是辰时三刻开始的。
往日就很是安静的学宿馆后门，在这五院艺比的头一天，更显冷清，昨日双休，留宿在宿馆的学生极少，今日更是都从前面走。秋娘站在宿馆后门将近一刻钟的时间，只见到后院里走过两名学生。
又等了片刻，就见到熟悉的马车驶入眼帘，驾车的是那个方头大耳的壮汉，边勒马边冲她礼貌地一笑。
杜氏和杜智下车后，看见立在宿馆门外吹冷风的秋娘，杜氏连忙上前一把将她身前的披风合的紧紧的，伸手去摸她的小脸。
"这都冰成什么样子了，不会在屋里等着！"杜氏比秋娘高上半头还多，揽着她就朝门内走。
"起的早了"秋娘被她裹的严实，吃力地扭头问杜智，"大哥，这要下雨怎么办啊，还比不比。"
琴艺一项是在国子监后花园中一座围楼里比试的，三层大面的围楼，能坐下几百人，这些看客是淋不着雨了，可是要在底楼中央露天的场地里比试的学生怎么办？
杜智同车夫交将了几句，才大步赶上她们，道："比是肯定要比的，往年艺比时也有遇上雨雪的，哪次都没停过，反正你要弃掉，就是下雨也讲不到你。"
母于三人穿过宿馆静门长长的花廊，到了后花园中，耳中的人语声渐渐变响，一眼望去，三五成群穿着各色常服的学生，纷纷从前方另一条路上走出来，朝着西北方的围楼走去。
隔得远远的，秋娘便能听到他们的高声议论，争执着今日的琴艺一比，谁能拔得头筹。
"走那边。"杜智伸手一指另一条通往围楼的路，路上正缓步走着几名弯穿冬装常服伴着父母的学生，显然那条路是专供参比学生通行的。
座落在国子监后花园西北角的围楼，其实是各自独立的大座阁楼环抱而成，因大楼以花中大君子命名，又被合称为君子楼。
青砖邸尾，绯栏银柱，大色琉璃瓦的君子楼，偏处于清阳湖畔，是五院艺比中除射、御外其他七项比试的论判地点。
大座阁楼两两对立的一侧，一楼皆以数十立柱撑耸，每逢五院艺比，便设软毯席案，满座共可容五百余人，二楼香廊席位，北面梅楼是艺比论判们席位，东西两楼是参比学生父母席位，南面兰楼是受邀朝中大人们的席位。
君子楼环围的中央空场是比试场地，地底大散埋有十余只特制的巨型水缸，人语乐音在此异常响亮。
秋娘挽着杜氏的手臂，杜智走在她们的右侧，三人沿着湖畔，朝君子楼走去。
左边不远处另有一条大路，比起这边的冷清，显然要热闹的多了，不少学生都还挎着书袋，不过里面显然装的不是书本之类，秋娘眼尖的看到一些学生从袋子里掏出小包的吃食，边说边笑，边走还边往嘴里丢，看来将五院艺比当成是娱乐看戏的还真不在少数。
杜氏自十几年后再回长安城，只进过国子监两次，一次是给杜氏兄弟送东西，一次是在秋娘入学前陪她一起去见刘启德博士。
她这会儿走在全唐最高等的学府中，却没有因为新奇而做出东张西望之态，一左一右被子女傍着走到君子楼外时候，杜智脚步一停。
"娘，咱们等等，郭夫人他们一会儿就到。"
四十五名参比学生并不是都会带了父母来场的，比方说白居易大人，杜亚大人，还有郭小凤的爹爹郭子仪的儿子郭晞大人，郭夫人今日会来，小半是为了女儿，大半却是为了见一见耳闻己久的杜氏。
三人站在君子楼的竹楼外不大会儿功夫，便有五六名学生跟着父母从旁经过，杜智身上的雪青色常服太过扎眼，杜氏又一副雍容之态，这些人见到母子三人，皆是侧目打量，有些还和气地冲杜氏点头微笑，路过后便低声询问子女他们的来历。
杜氏察觉到旁人异样的目光，带些担忧地偏头询问秋娘：
"秋娘，娘这样打扮，是不是有些过了。"
卯时她就再睡不着，早早起床梳妆打扮，杜氏不是过分偏好素净，可也不喜欢太过华美的衣着，只今日为了不落孩子们的脸面，精心打扮了一番。
她特换上一套新冬装，三层叠合的里衣束裙外，套着一件秋香色底色的广袖锦织长衫，发式是利落的坠马髻，半边珠翠满盈，半边素洁云鬓，加上她端庄静雅的面容，任谁一看都会误认为是这京城之中哪家贵妇。
秋娘松开杜氏的手，打量她一番，笑声低语道："过是不过的，就是女儿立在您身边，倒像是伺候瑶池圣母的小侍女一样了。"
杜氏忍不住笑，身上的拘谨消去，伸出食指在她额头上轻点，"在家说笑就罢，到了外头还有这般没正形的时候。"
杜智站在她俩东侧，挡去湖面吹来的谅风，心情闲适地看着秋娘逗笑杜氏，侧目瞄见走近的几道人影，出声对杜氏道：
"娘，郭夫人来了。"
杜氏顿时敛容转身去看她们来时的那条路，便见一身型高挑匀称的少女随着一名三十来岁的贵妇朝他们走来。
郭子仪的儿子郭晞的夫人裴翠云隔着几丈远，就被女儿伸手轻扯了一下，"娘，那位就是杜夫人。"
裴翠云在郭小凤出声前，便看到那名三十余岁端庄雅致的妇人，顿感讶异，按着她原先所想，年近四十的杜氏，尽管曾做过长安城的千金贵妇，可带着三个孩子沦落他乡多年，吃了那么多苦头，就算是风韵犹存，也不会是这副贵气又不显老态的模样！
心中吃惊，她脸上却带着亲切的笑容，快步上前，不等小辈的介绍，就热情地拉连杜氏合在身前的手。
"早就听孩子们说起过，因怕叨扰没有上门去拜访，妹子莫怪。"
"嫂子说的哪里话，是该我上门拜访才对，咱们就无需客套了......"
杜氏和平翠云对双方的关系心知肚明，因而虽是第一次见面，却不显有什么生疏，两人都不是扭捏的妇人，几句话后就说到了一块儿，反把三个孩子晾在一边。
郭小凤起先还怕她娘冷落对屁民身份的杜氏，见了这模样，面色古怪地凑到秋娘跟前，伸手捅了捅她，小声道：
"你娘该不会是我娘失散多年的姐妹吧，我还没见过她对初次见面的人这般亲近呢。"
"咳！"秋娘干笑，嘴上说："兴许这就叫做投缘吧。"（未完待续）