"本王数三声，给你机会自行了断，如若不然，你便会知道什么叫生不如死。"

李淳的话音一落，周蕊握着匕首的双手已经不如刚才那般稳当，且从脖子上离开了一些，梨花带雨的脸上带着些许惊惧。

"一。"李淳的目光仍停留在对面屋檐下的灯笼上，浑身的气势发若随时都会被人引爆，让人大气都不敢多喘一下。

"殿、殿下？"周蕊握着匕首的收手垂在地上，颤声唤道。

"二。"他低沉的嗓音，不带任何多余的情感，落入周蕊的耳中，却似催命符一般可怖。

"不、不，别数了，您别数了..."周蕊浑身颤抖起来，结结巴巴地说道，哪里还有半点刚才那副决然的模样。

"三。"轻轻的一个音节落下。

"啊！"周蕊失声尖叫，猛然扑倒在地，嘴里不住念叨着："奴婢知错、奴婢知错..."

李淳饮下一口酒，阿桑哥不用他下令，便对着不远处阴暗的墙角比了个手势，立刻有两名身穿黑衣的剑客朝这边小跑过来。

秋娘双手紧紧抓住杜智的右手，绷紧了小脸，看着跪倒在地上都抖如糠筛，不断地恳求的周蕊，眼晴顿时觉得刺痛。

她不知道李淳所谓的生不如死是什么，但却知道他绝对会说到做到。

"殿下，"她最终没能克制住，不顾杜智紧抓着她的手，扭头朝着对面坐着的男人，由坐改跪，低声道："请您饶过她。"

一个奴，一个是,主高高在上的广陵王，对待自己奴婢或送人活杀掉，那只是动动嘴皮子的事情，她清楚，她知道，但眼睁睁地看着他只念了三个数，便将好好的一个人逼到精神崩溃，她在生出些许惧意的同时，却忍不住开口求情。

不是因为可怜，或是同情，而是因为突然冒出来的，那些许可笑的同病相怜之感，她们之间只有比发丝还细的共同点，却让她恍然觉得，跪在地上讨饶的身影换成了她。

在靠山村的那个夜晚，她被前来掳人的家丁强行按在怀里，大周是半夜被惊醒出来看热闹的村民，她求助的眼神，换来的却是躲避的视线在李镇外的小树林被人追赶。

她走投无路拦住了从黑暗中驶来的马车，身后是嘈乱的人声和狗吠，但她却只听到自己正在高声呼救的心跳。

面对万寿、云安、小黑屋、夜色中举刀的刽子手...她是个缺乏安全感的人，所以总喜欢在杜氏身边享受那种家的感觉，她从没放弃过任何获救的希望，从没让自己绝望过，不然怎么能一次次在摸爬滚打和卑躬屈膝中逃脱过。

但是，若哪天地遇上逃脱不掉的命运，就会如同这跪在地上讨饶的姑娘一般，绝望，然后崩溃。

所以她抵住了李淳笼罩而来的压抑之感出声替她求情，李淳对待周蕊的方式误打误撞地绷紧了她心中最重要的那根弦，她若不出声，她便会惧了，怕了，总有一次绝望了，然后再没有逃脱的机会！

被阿桑哥招来的黑衣剑客，已经讲神志不清的周蕊架了起来，秋娘在替她求情后，便仰起脸，望向面色微冷的李淳，并不知道自己的眼神中，带着些许对绝望这种情绪的惧意。

杜智从侧对面的男人身上感到了的危险的气息，他知道这个时候任何不当的举动都会被迁怒，不管他们之前相处的有多和睦。

但他从与秋娘相握的手上，感觉到她不同寻常的僵硬，毫不犹豫地，他双腿一起，对着李淳并膝跪下，道："殿下，请您饶她。"

他是足智多谋，但在这一刻他知道再狡黠的言辞也干扰不了李淳的决定，他丝毫不懂秋娘为何这般冲动地要去救下周蕊，却知道眼下她需要他，哪怕只是说出一样的话，跪在同一个人面前。

两人同样跪在他面前，李淳终于将目光从那盏高挂着被风吹地轻轻摇摆的灯笼上移开，落在秋娘的绷紧的小脸上，青碧色的眸子望进那一团黑色的旋涡中，看清楚里面的固执、坚持、勇敢、甚至，还有一丝惧意。

李淳的眼晴，同时占着清澈和混沌两个极端，多数时候他是不会盯着一个人看的，就算看，也只是投去淡淡的眼神，可现在他却在认认真真地盯着秋娘的眼晴看，或许，这该称为两人实际意义上的第一次对视才对。

耳边只剩下她自己砰砰的心跳声，秋娘合紧了牙关，才忍住不让自己移开目光，从那妖治的瞳孔中，看出冷漠、沉静、自信、似乎，还有一点迷茫？

秋娘轻眨了一下眼晴，再去寻找那片青色中的迷茫，已经不见踪迹．果然是她看错了。

两人对视着，周围的人却连大气都不敢喘一下，阿桑哥就站在李淳和沈记堂的背后，看着秋娘暗叹了一口气，在惊讶于她胆大的同时，也和秋娘，怕是要被他的怒气波及到。

酒杯与桌边轻声一碰，仿佛就是为了否认阿桑哥的猜测，李淳一语不发地从绒毯上站起来，一尘不染的靴底摩擦着洁白的细绒，他的背影最终消失在东屋门内。

秋娘脱力地坐倒，长长呼出一口浊气，耳边周蕊的呼救声又清晰起来，她仰头看向阿桑哥，对方很是不解地看了她一眼后，挥手让黑衣剑客退下，又对跪在不远处的丫鬟道：

"扶她回房，把她的东西收给下。"

交待完下人，阿桑哥才朝着门扉大开，却只能见到一片黑洞洞颜色的屋子走去。

沈记堂摸了摸自己的胸口，将整壶酒举到嘴边咕咚咕咚灌下，用衣袖擦擦嘴巴，然后冲秋娘伸出拇指来，有些瓮声地说：

"杜妹妹，你胆子忒大、忒大啊！"

说完便拿起箸有些狼吞虎咽地吃起桌上冷掉的菜看>，却没再动那笼中仍旧精致可爱的白色汤包。

饭后，杜智和秋娘回郑，沈记堂用丫鬟递上的帕子随便抹了抹嘴，就跑到东屋门口，伸手在门板上敲了敲，没人应声，又敲了敲，一片沉默，一连敲了三十来下，才直接推门走进去，口中还自语着：

"难得进屋前敲次门，还没人搭理，我走次正门儿容易么。"

他绕到东屋新换的屏风后面，自己搬了只绣凳，在床边坐下，看着李淳斜靠在罗汉床上，正一手持杯，一手提壶斟酒自饮。

"我说，你今儿是怎么了？"

沈记堂大大地不解，一不解李淳为何突然发了这么大的脾气，另一不解怎么到了最后无声无息地就灭了火，这一句怎么了，既问的是李淳又问的是自己。

三月底，正在追赶姚不治的沈记堂，半是因为李淳派人诱导，半是因为摸到了仇家的线索，才弃姚不治直奔长安城。

后来没有先到秘宅去，反而顺藤摸瓜找到了壹肆包子铺，在周蕊房里同时翻出她同他仇家和广陵王府两方的关系，于是沈记堂才厚着脸皮向李淳要了这按理该被打杀的奴婢，李淳应了。

当周蕊以死相胁的时候，沈记堂就知道要坏事，李淳是最讨厌被人威胁的，就算是面对红姑，他也不曾妥协过，被一个小小的奴婢威胁，尤其又是个该杀不能杀的，不生气才怪。

可气也不用这么大的气啊！沈记堂坐在他身边，最是能感觉到那让他发毛的气势，一瞅见李淳眼神的变化，心中就有些不怎么美好的记忆冒头，才当下闭紧嘴巴，生怕被殃及。

但他没想到的是，秋娘竟然好死不活地为周蕊出头，甚至差点让李淳百年难有一次的怒气再飙高一节的预兆，更没想到的是，就在他为那对倒霉的兄妹默哀的时候，李淳竟然一声不响地走人了，就像是刚才飙冷气飙的他头皮发麻的不是他一样。

若是放在寻常，沈记堂的五句话，李淳丅能理上一句就是不错了，可这会儿却因为沈记堂这句自言自语，微皱了一下眉头，闷声道：

"我不知道。"

多少从他声音里听出点郁闷情绪的沈记堂，顿时惊讶地睁大了眼睛，往床边一趴，上半身凑了过去，一手朝他额头上摸去，因怕被他扭断手腕，只是挨了一下，便又"嗖"地收了回去。

"嘶一一没烧啊，你该不会是喝醉了吧？"

依着沈记堂对李淳十年的认识，总共也就见过他三种情猪，生气，高兴，当然他最常沉浸的还是一种毫无情锗的境界里。

因此这会儿听到他话里露出些许同郁闷差不多的情绪，又怎么会不惊讶，直觉便是他喝多了。

李淳没有理会他，将手里的酒杯递给他，沈记堂接过去，还挺沉的，没喝几口样子，那就不是醉了。

沈记堂拿着酒壶，心里揣摩着，这人的情绪会变化，不是因为物，就是因为人，李淳没有喝醉，就不是酒的原因，那就是人了？

--人？

脑中突然闪过一张带笑的小脸，同记忆中某样东西慢慢契合，让他忍不住打了个冷颤，眼神一晃对上李淳异色的眼眸，快速打散刚才凝聚在脑袋里的人影。

"怎么？"李淳手中握着空掉的酒杯，难得主动询问一次沈记堂。

"没、没、没什么！"沈记堂摇头摆手了几下，便站起身，头也不回地快步朝外走，我今夜就走，周蕊带上了，有事让人到醉江南去寻我。

杜智跟着秋娘回到西屋，让裴彤和裴卉两人下去，拉着她面对面坐在书房下棋时用的梨木矮案边后，绷着脸问道：

"方才为何那般冲动？"

秋娘伸出食指在棋盘上划拉着，小声道："大哥都说我是冲动了，哪来的为什么。"

每个人心里都有最惧怕的事情，哪怕是面对亲人也没办法说出来，她是不会告诉杜智，自己在看到周蕊崩溃之后，有多么害怕有朝一曰她也会感到绝望。

杜智知道她没说实话，板着脸盯着她看了一会儿，最后无奈地笑了两声，伸手越过隔在两人之间的矮案在她头顶按了按。

"去将额发修一修，等下大哥指点你的棋艺。"

她俩在马车上已经商量过，秋娘要参加五院艺比，是不可能在三项之中只参加书艺一项的，拥有十五年历史的五院艺比，还从没参比人选放弃过两项以上的比试，她当然不能做这个出头鸟，武术不用说她肯定是要弃的，那么剩下八项她只能再弃一项。

用杜智的话说，剩下的八项里有一半，她都不怎么样，若再不临时磨下腔，到时候绝对是去垫底。

秋娘在五院艺比上要做的就是让查继文博士的夸赞变成名至实归，最起码要把书艺一项的木刻拿到手，好在其他参比的四十四个人鲜少有人是三项全能的，总有短缺的地方，对于不擅长她只要不垫底就行，"嗯。"

杜智没有追问秋娘替周蕊求情的原因，让她松了口气，喊了守在门外的裴彤进来，让她帮自己修剪额发。

秋娘坐在卧室的妆台前，裴彤不知从哪寻了把精致的小剪，一手拿着木梳，一手捏动小剪咋察咋察给她修整，屋里点着纱灯，裴卉另捧了支烛台站在她们跟前，以免看不清楚剪坏了。

裴彤手艺不错，花了不到一刻钟就将她的额发搭理整齐，秋娘拿着一柄铜镜来回照了照，看着镜中眉眼清晰起来的小姑酿，还算满意，接过裴彤递上的热帕子擦了擦脸，便到小书房去找杜智下棋。

杜智没像昨曰那样以输赢为目的同她下棋，而是每走一两步便对她讲解一番，秋娘虽然耐性不错，但如此过了两刻钟，颇有些无聊地打了个哈欠。

杜智眉头一皱，"这才多大会儿功夫就嫌无聊了，昨曰下棋时候不是挺有精神的，我还当你真是转了性子，喜欢起棋艺来了，该不是只有

那么半会儿的劲头吧。"

秋娘捏着手里抓了半天都没能落下的黑子，小声道："下棋和学棋又不一样。"

说来也奇怪，同样是被指点棋艺，那曰晚上同李淳下棋时候她就没有犯困的感觉，反而精神集中的很，李淳不像杜智这样，每隔一两步就停下告诉她该如何走才好，他只是提供几处落子的位置让她记忆，至于落子在哪出，全凭她自己选择。

她棋艺的基础不好，最容易跳拖出章法，李淳似是给她画了圈子，让她不至于跑偏，却也不限制她自己思考，许是因为这样，少了被操纵的感觉，她才觉出趣味。

"大哥，你看这样行吗，你只把可以落子的地方告诉我，让我自己选。"秋娘觉得，还是用同李淳下棋时的方式她进步比较快。（未完待续）