誊文公的生涯，就在这许许多多的想法中画了一个句号。班超摇头晃脑地进了家门，儿子班雄破天荒等在门口，麻利接过他手中的东西，女儿则像小鸟一样扑进怀里，把嫩嫩的小脸往他脸上一贴，咯咯咯笑着说扎，妻子水莞儿已经准备好一桌菜肴，又把他买的牛肉切出一盘，解下围裙，洗了油手，客气地请他坐在上席，儿女左右打横，自坐对面，往四个酒盏斟上米酒，招呼儿女一道举起，齐敬班超荣任将军。
班超原本想主动营造的惊喜气氛，还没来得及设关子，反倒让妻子给占了先，自然有点扫兴，正不知说点什么才得体，藏不住事的女儿透露了实情，他突然释怀了，端起酒盏一饮而尽，复又回敬妻子一盏算是道歉。水莞儿嗔怒又笑，被米酒呛了，咳得满脸通红，班超赶紧帮她捶背，女儿以为父亲打母亲，喊叫着“爹不好”。水莞儿一把搂过女儿，紧紧贴在怀里，笑得更开心了。儿子也跟着笑，笑妹妹不明就里。
班超也笑了，笑得很灿烂，这笑容一直挂在脸上，久久定格。到了夜间，酒劲儿上身的狼妇虎夫，相拥相偎，鱼水得欢，翻云覆雨，徘徊缱绻。十年的夫妻了，突然间又如胶似漆，比平时更为放浪热烈，倒叫两人都意外失笑。水莞儿咬着班超的耳朵，说明天就给女儿断奶，看临走前能不能给夫君再怀上一个儿子。以前迫于生活的压力，她两个孩子都奶到四岁，怕生得太密了养不起。班家夫妇自行控制生育周期的行为，应该是中国最早的计划生育了，条件好就多养，条件差就少生，比任何的外来干预都自觉而富有情趣。
一个男人的一生，有许许多多的选择，娶一个贤惠的妻子该是多少世修来的福气！在你贫困的时候她不离不弃，在你平庸的时候他温言温语，在你成功的时候他不娇不作，即使有朝一日你辉煌腾达了，她也会在黑暗中默默地注视着你。班超觉得自己就是那个修了多少世的男人，而这个女人的到来，还要感谢一个无情无义的男人。
就在他闯皇宫回到平陵不久，徐干上门说媒，女方是徐干妻子的姑家表妹，姓水名莞儿，年一十九岁，长得眉清目秀，温婉端庄，为人贤淑，略通文采，本来是从小许了京兆一大户人家的，只因那家公子前年举了茂才，放到左冯翊（今陕西渭南北部）任职，在那边攀上一门贵亲，已经圆房，但一直瞒着女方。
水家知情较晚，本想告官，又怕毁了对方前程，到头来鸡飞蛋打，弄得里外不是人。再说那边官大，真的打起官司来，要么官官相护，要么拿钱说话，衙门的人原告被告通吃，有理的花钱也不一定能赢，所以息事宁人。徐干觉得班超以前被穷蹙耽搁，如今年龄实在不小了，合适的一时还真不多见，不妨考虑一下，况且水表妹先许的那家既然发达了，说不定真有旺夫的命呢，又何必计较她曾许过人家！
不等徐干说完，老娘就替班超答应了。古代讲的儿女婚事，惟父母之命是听，媒妁之言传情，圆房之前不能私下见面，哪有什么卿卿我我、花前月下的浪漫，否则一千二百年之后一出《西厢记》，何能风靡神州南北！
既是双方同意，接下来三媒六聘，各种礼数俱到，只是老大班固当时尚未娶妻，周公礼制有“大麦不黄小麦不刈”的先后次序，老二班超又等了将近一年有了嫂子，才热热闹闹雇轿子抬人。这期间他已经从扶风搬到洛阳，曾经被放了一次鸽子的水家担心夜长梦多，托徐干催婚。
班超把徐干拉到白马寺，当着佛陀发誓绝不做背约之人，只要嫂嫂进门，自己马上迎娶。其实他见过徐干的妻子，也打听过水家的门风，知道水莞儿兰质蕙心。他也急着拥抱佳人，只是书香门第，礼教传家，不能让人说三道四。他曾多次梦见媳妇的模样，一直朦朦胧胧，不是隔着厚纱，就是溶在水里，总也不见真容，直到进了洞房，急猴猴挑起红盖头，才发现水莞儿还真是个尤物，红烛映照的粉脸，羞赧娇媚，楚楚盈情，娥眉轻转，唇启红云，眸里闪黛珠，乌发绕白颈，一把揽住柳腰，已是魂销香醉，意远爱深，手重了怕伤着，口重了怕碰着。感谢老天眷顾，在乡间给他存了个大美人！
三十岁的水莞儿其实心里是矛盾的，抱住丈夫就不想松手，生怕这一松手，就再也享不到那带着野性的温存了。她的这种担心似乎也是冥冥之中的暗示，若是她此时能够确定班超一去三十年，恐怕拼了命也要拦阻或者随后寻了去的。正是风韵凸显的少妇，从生理和心理上都是舍不得，舍不得夫君去那么远的地方。她觉得班超当不当将军已经不是那么重要，钱多钱少也不重要，重要的是一家人在一起，朝夕团聚，享受一颦一笑一呼一闹之间的乐趣。
但是，这个世界是男人的天下，扬名立万做官封侯是口口相传的价值取向，是每个男人追求的终极目标，是其家族子孙后代身份贵贱的标签，也是女人能否衣着光鲜抛头露面的前提条件，加上女人又是爱攀比的，哪个女人不希望自己的丈夫成为人上人呢！因为女人只是男人的附属品，君君臣臣父父子子，三从四德里没有女人的地位，奋斗也没有意义，那些周公孔圣董仲舒之流的为大师者，莫非都不是娘胎里爬出来的，咋皆以作践女人为教化，规定了女人的一切，就只能靠男人赏赐呢？
至于搬家，水莞儿的意思还是一动不如一静，夫君能东山再起且比以前秩高俸厚，说不定这住宅还是风水宝地呢！她听说东市达官贵人云集，脂粉膏腴浓艳，车旌华丽，轿夫张狂，一家比一家势大，奴婢都是拿主人家的地位论高低，动辄马头相抵互不相让，不少咱一家垫底。再说夫君出征后又不在家，小孩出门玩耍碍着谁了，人家随便甩个脸子，都不是省油节火的角色。
现在住的这个院子是夫君在兰台供职时买的，三间上房住人会客，东厢为厨，西厢储物，门口的誊文舘关张后可以给儿女做书房。这条街在西市算是好人家聚集区，周遭虽是人多院杂，也多是正经平常人家，相互熟悉，少有算计，住惯了，彼此也会有个照应，过几天将军牌子再往门口一挂，不说显摆吧，街坊都高看咱一眼呢！
在社会底层挣扎了十多年的抄书匠，理解妻子的意思，她的话绝不是口不走心，没有不依的道理。她是想保持低调，不想过于张扬。人在穷蹙的时候适当高调，基本上属于打肿脸充胖子，为的是别人高看自己一眼，在狗眼看人低的社会环境下成全自己的营生；人在发达的时候适当低调，有利于给人谦逊的印象，不会拉过多的仇恨，保护的却是自己和家人的安全。古往今来多少人，都是因为做事太过张扬惹祸的，你在不知不觉的时候已经把人得罪了，由于羡慕嫉妒而引发的仇恨，一旦遇上什么暴风骤雨就会要了你的命。
世间的道理说简单也简单，说复杂又复杂，关键看周围有没有盯你的眼睛。班超这次平步青云，不服气的肯定大有人在，低调总比高调好。于是两人商定，两日后带着孩子回扶风祭祖，顺便看望水莞儿的父母，也算衣锦还乡。
洛阳到扶风虽然官道畅通，但隆冬季节凛冽的西北风，还是让家人叫苦不迭，有时坐车太冷了，班超就动员一家跟车走路，自己背着女儿，走一程暖和一些，再回到车厢。这一来一回十多天就过去了，其间也去了徐干家。徐干刚升任郡府监狱的廷尉，家宴上嘱托师兄常捎书信，给他分享西域的风土人情。水莞儿则和她的表姐窃窃私语，一会儿眼泪一会儿笑声，甚至故意提高嗓门，要班超走之前多辛苦，被窝里多体恤自己的女人，听的他和徐干都红了脸，笑说女人的世界总比男人富于感性。
有个狱吏来报，说有一个叫李兖的囚犯越狱后，抢了一匹马逃跑了，问要不要追。徐干粗眉高扬：怎么不追？快去追呀！打发了狱吏，却一点也不着急。班超见师弟有公事，怕多有打扰，就要告别吧！岂料徐干说没事，他们追不上，咱继续喝酒。然后压低声音告诉班超，那个李兖是个止奸亭长，因为值夜时按规定查验一个大人物的车驾，被栽赃陷害，蒙冤入狱，我想为朝廷积点德，故意放他一马。
班超看到徐干一脸义气，敬了一盏，什么都没说，一切都在酒里。回到洛阳，离出征的日子越来越近，都尉府派人送来三个月薪俸和缁衣、战袍、甲胄、短刀、宝剑、干粮袋等装备，宁静的小院一下子紧张起来。
临别前一夜，夫妻俩在被窝里说了好多体己，水莞儿像是漫不经心地问：夫君，咱俩结合十来年，一直没有分开过，你是三天雨水两天云雾，从来不曾断顿，你去了西域我不在身边咋办？你会不会想我？班超轻轻地捏着妻子的乳头，几乎不假思索地说，给你攒着，等回来一并还给你！水莞儿吃吃地笑着，说憋久了会生病的，见有那些顺眼的暗娼，不妨把她当做是我，放点雨水也是应该的。班超用舌头堵了妻子的嘴，这一夜几乎都没睡着。
憋了好久都没下的雪，竟然纷纷扬扬，把中原大地染成了白色，像是要留出征的将士在家多待几天，宽解安慰一下恋恋不舍的家人。但是军令如山倒，就是下刀子也要出发，何况明帝已经派了三公九卿，顶风冒雪来到城门。一碗烧酒壮行，前途风雪无阻。（未完待续）