这吕家也是坐地大户，祖传几代人都在山州境内数得上名号，家中护院家丁也有七八十人，算得上豪强。以前王家商行和吕家结盟，吕家就是靠着那些人手护送递解货物，少有失手。
王斌这次来山州，想要扶持一个能对抗吕家的坐地户，正好碰上张家庄这半年声名显赫的张大郎来听说书，一二添做五就来拉拢张家庄一干人等。当然，这是李少严的猜测，八九不离十。
山州地界，西扣关中，东望中原，历来是兵家必争之地，这里的官府也是盯得紧，豪强们也只能小打小闹，不敢太出格，李少严不主张武力也是有这个原因。
李少严从王斌那里把吕家的底细摸得一清二楚，心里有了数。
送走了王斌，他也拿定主意年节后就上吕家讲数谈判。
时间不等人啊，可是乡兵们还没训练好，只是军姿队列好看，这些只是基础，真要上阵还要磨练磨练，却又没有谁来做这个磨刀石。干脆先让他们练习长枪队和弓箭的配合吧，李少严下了这个决定，自然有孙阳肖云落实。
又一日，李少严走到演武场，沉静地看着乡兵们练习。
“哎，你这顺拐了，顺拐知道不，就是同手同脚了，不能这样，要迈左脚就抬右边胳膊，要迈右脚就抬左边胳膊。你去边上重新走走。”这是肖云在指点队列。
“向前刺，双手握枪，后脚蹬地，双臂发力，双眼看着前方，听了号令向前猛刺。”这个呢，是孙阳在指挥枪阵。
“瞄准瞄准，就是要眼睛睁着瞄准，你双眼都闭上怎么射箭，急死我了。”这却是余朋在训练弓手。
眼瞅着演武场上，井井有序，各司其职，乡兵们也挥汗如雨，令行禁止。微笑中，李少严转身离开。
他正打算去铁匠那里看看，忽然，一阵密集的梆子声传来，还隐约有人喊叫。
李少严顿时愣了，“奇怪，这青天白日的。”
“孙阳，你集合队列，按之前章程布防。”想了一下，他又吩咐：“肖云，你带十人，跟我来。”说罢，转身就走。
当当当，当当，当当当，这梆子声依然响彻，李少严心里也又是兴奋又是期待。
“仔细听，溪边传来的。“张伯玉也跟了上来，众人跑步前进。
“练兵千日，终。。。”肖云话还没说完，梆子声就嘎然而止，喊叫声也听不到了。
三人心中都突的一下，跑得更急了。不多时，这一众人等赶到溪边。
散落在地的梆子，还有些许血迹，地上一片脚印，却没有尸体。
肖云拿着枪杆走来走去，张伯玉伸着脖子观望四周，乡兵们原地立正瞪着眼睛你看我我看你。
李少严心中有个猜想，原地转起圈在细细思量。
正好，余朋也带着弓箭到了。他立马止住大家，挽起袖子蹲了下来，仔细查看了一遍脚印。
“大哥，这只怕是偶然遇上什么强人路过，看这脚印只有一人，向着溪那边林子去了，轮值的那位兄弟也未必遇害，倒是遭了挟持。”
挥挥手，招呼众人跟上，李少严带着众人从刚搭好的小桥过了溪水。
这庄外溪水东边的林子，要不是偶尔从小路经过林子边缘，李少严都不会注意。
余朋抬头望望林子上方，也无飞鸟惊散，顺着风向嗅嗅气味，好像也没生火的意思。
他抱拳对着李少严说出一番话来：“这林子也不算大，那人估计也是晓得我们来了，大哥不如就我们几人进去探看探看。”
点头示意过去，那边的张伯玉立马会意，低声吩咐肖云领着乡兵在外照应，若是有急，还是梆子为号。
李少严，张伯玉，余朋，三人躬身低腰，捉着腰间的武器，谨谨慎慎踏入林子。
这林子在远处看着虽小，也有后世两个小区那么大，林子又密，树叶低垂，视线被遮蔽。缓步走来，影影绰绰，也不知道那人藏在哪里。
突然，余朋抬手示意，大家止住脚步，俯身下来。余朋悄声说道：“这里有血迹，可能那位弟兄就被丢在附近，大家小心，可能是声东击西。”
李少严无声笑了一下，为了确认心中猜想，立刻躲在一块石后，大声叫道：“那汉子，吕家家主就派你一人来踩点儿吗？”
余朋被他吓了一跳，拉着张伯玉也躲了过去，“大哥，你忒胆大了，这是。。。”刚说半句，听到一个汉子话音。
“呸，老子才不是踩点儿的，老子好汉一条，只是，”却是说不下去了。
张伯玉余朋俩人立刻哑然面面相觑，跟着李少严站起身来。
只见前方一个矮壮汉子，一脸愤愤，拽着一个身穿新发号衣的庄内乡兵，那乡兵也是神色萎靡。
“你好汉，劫了我们庄上乡亲绑肉票又不敢露面，躲躲藏藏的，你好汉。”
“呸呸呸，老子都说了不是，这小子傻不愣登的，我就是打听点消息，他就敲梆子。”
“哦，那你怎么带着他躲在林子里。”
“老子又不想因为一点细故就坏人性命，打晕了，又怕和你们说不清，就，就，就背上准备丢在这里，谁知道你们比狗还追的紧，这家伙又醒了。操。”
李少严却没想到会是这样：“那多谢好汉不伤他性命，把人交给我吧。”
那矮壮汉子，把人推过去，嘴里还嘟嘟囔囔的：“真他么倒霉，还想着混套冬衣。”
李少严装作没听见，让余朋接过人，自己向那汉子拱手：“你我见过两次也算熟人了，不知好汉尊姓大名？”
那汉子：“甚么尊姓大名，我叫冯才。这两次都没讨到好，下次别让我看见你。”说着就飞也似的跑掉了。
余朋张嘴想说说什么，摇摇头，笑笑就继续扶着乡兵往林子外走。
张伯玉看了半天，感觉像是看戏，就张嘴问李少严：“大哥为何不让追上抓住他，也好从他那里探探吕家。”
“没那个必要，吕家年后我自己去拜访就知。再说，我看这汉子还算顺眼，就放他一命。”
喊上林子外的肖云他们，一众人回了庄子。这挨了揍的乡兵自是受了奖赏，不算白挨打，其他乡兵也中午一人一碗水酒，算是鼓励。