北雁南飞，秋去冬来，北风日渐凛冽，天气愈发严寒。忽有一夜北风大作，乌云重叠，雪花飘飞，降下了今冬第一场大雪。

大雪过后，银装素裹，鸟兽绝迹，山野寂寥。

一日午后，一行十数骑得得得来到陆家山庄外，投帖求见。费成霖见了拜帖，忙令人打开大门，领着众弟子出门迎接。

那些骑士早已下马等候，马鞍旁挂着刀剑斧盾，风尘仆仆。为首的年青汉子高大健壮，国字脸，络腮胡，眼中神光充足，见到费成霖出迎，从容抱拳道：“费师叔，小侄云滨这厢有礼了！”

费成霖哈哈一笑，让众少年上前见礼：“这位是阶州刘轩刘师伯的大公子刘云滨师兄，你们今后要多亲近亲近。”

黄云鹏等一起抱拳道：“刘师兄好！”

刘云滨含笑道：“诸位师弟好！”自怀中掏出一张大红请柬，双手递上，道：“家父五十寿辰将至，小侄特来邀师叔出席寿宴，请师叔务必赏脸光临。此外，听闻师叔门下弟子出类拔萃，潜力惊人，届时还请携诸位师弟一并参加。”

费成霖眉毛微挑，淡淡笑道：“哦，刘师兄都有五十了吗？真是岁月如刀，刀刀摧人老啊！这江湖，将来是属于你们年轻人的了。不知除了我之外，刘师兄还打算邀请哪些人？”

刘云滨道：“家父不想太过张扬，主要邀请了身处阶州地界的几位师叔师伯，如马师叔、谷师叔、王师伯等几位。见过费师叔之后，小侄得即刻赶路，去往马师叔处送请柬。”

费成霖道：“马师兄他们也都带徒弟去阶州吗？”

刘云滨眼底奇光一闪，笑道：“那是自然！大比将近，咱们阶州子弟总得精诚合作，一致对外不是？”

费成霖点点头，道：“既然如此，我就不留你过夜了。你回去禀告刘师兄，我一定会去给他贺寿的！”

“多谢费师叔！告辞！”

刘云滨说罢抱拳作别，率领众护卫飞身上马，“驾！驾！”吆喝扬鞭，如来时般匆匆而去。

费成霖垂首望着手中的请柬，叹道：“宴无好宴啊！”

众少年原本听说去阶州参加寿宴，正相互挤眉弄眼，暗自开心，岂料费成霖忽然来了这么一句，不由齐齐愣住。

黄远鹏问道：“师父，莫非这寿宴有什么讲究不成？”

费成霖缓缓道：“刘氏家族乃阶州大族，涉足盐、铁、布匹、骡马等大宗买卖交易，财力雄厚，向来不惜花费重金栽培族中子弟。刘云滨乃刘家大公子，可惜习武天赋一般，未能通过内门选拔，眼下主要是协助其父处理刘府诸般事务。他另有两位兄弟，名刘云超、刘云汉，绰号‘刘氏双虎’，如今也是记名弟子身份，据说极有希望通过此次内门选拔。眼看大比临近，刘家是打算借着祝寿之名，先探一探同门弟子的底细，甚至想借机扶持刘氏兄弟为阶州众弟子的领袖。”

轩辕门内也非铁板一块，外门长老之间也存在着激烈竞争。谁都希望自己教授的徒弟一鸣惊人，顺利晋升入内门，一来脸面有光，二来还可获得掌门的嘉奖。但晋升名额实在稀缺，每次都要争得头破血流，即使闹出人命也不稀奇。刘家为了自家子弟的前途着想，用点小手段无可厚非。

罗飞冷笑道：“有几个臭钱了不起吗？想当老大出风头的话，得靠自己的实力！”

费成霖瞪了他一眼，道：“刘氏兄弟的确身手不俗，未必比你们差到哪里。切忌骄傲自满，目中无人！”

傅惊涛笑道：“管他是虎是猫，不偷偷咬人就好。只要大家公平比试，我们谁都不怕！”

众少年纷纷叫道：“兵来将挡，水来土掩！”“对，我们不怕！”

费成霖见众徒弟心气高涨，不禁暗感欣慰，道：“人在江湖，有些事是躲避不了的，唯有迎头面对。是骡子是马，拉出来溜溜嘛！此去阶州，你们还需注意王师伯的弟子常搏，马师叔的儿子马飙，谷师叔的一双徒弟曾可、秦樱……”随口数了八九人的名字，最后道：“他们都是年青一辈的佼佼者，武功绝不逊色于你们。假如比武切磋的话，记得全力以赴，不要大意轻敌。”

傅惊涛笑呵呵的问道：“师父，那谷师叔的徒弟品行如何？”

费成霖没好气地瞪了他一眼，咬牙道：“你是不是跟着要问，她们的容貌是否俊秀呀？”

傅惊涛一挑大拇指，赞道：“师父英明！”

费成霖道：“混小子，就数你花花肠子多！”眼见众弟子目光炯炯发亮，一副求知若渴的模样，无奈说道：“谷师叔的徒弟都是千挑万选的大家闺秀，尤以曾可、秦樱为最，秀外慧中，堪称并蒂莲花。等你们遇上了，可不要失魂落魄，乱了分寸。”

傅惊涛拍着胸脯道：“请师父放心，我们不会给您丢脸的。”

费成霖道：“但是我听说有人抵御不住魔女的诱惑，在群敌环伺中泄露了身份，险些酿成大祸。有这回事吗？”

傅惊涛大窘，顾左右而言他：“老四，其实白师姐的容貌气质胜过魔女十倍，对不对？”众少年哄堂大笑，声震屋瓦。

阶州地处吐蕃、大宋、后蜀交界处，各族势力交织，民风彪悍。但凡人口聚较多的村镇，都会筑墙为坞堡，选练青壮为守卫，备足弓箭枪盾，以防范贼人烧杀劫掠。

费成霖和众徒弟启程赴宴，遇村镇而不入，翻山越岭，夜宿荒野。偶然遇见不开眼的盗匪劫道，他也不亮出字号，放手让众少年自行解决。一路行来，众少年横冲直撞，驱散了七八股倒霉的山匪，人人大呼过瘾。

这日翻过山脊，前方出现一片狭长的平地，视线尽头有一座方形城堡，堡内灰黑色的屋瓦延绵紧密，各个门口均有车马进出。

费成霖道：“过了邬家堡，便是阶州。咱们走快些，晚上便可进城洗个热水澡了。”

“好耶！”众少年齐声欢呼，一窝蜂地撒腿冲了下去。他们穿过树林，来到岔路口，只见路边搭着一间简陋的茶棚，门窗都用防风的布帘遮住，附近树干上拴着一群骏马，正悠哉悠哉的嚼着草料。

黄云鹏眼睛一亮，凑近前仔细打量马匹的骨骼、毛色，啧啧称赞。

乔晖打趣道：“老大，既然你这么喜欢，干脆找马主买上一匹，日看夜看好了。”

黄云鹏摇头道：“这些马高大神俊，皮毛油亮，多半是唐马遗留的后代，每一匹都价值几百两银子，我哪可能买得起？顶多瞧上两眼过过瘾罢！”

“喂，你们鬼鬼祟祟的是想偷马吗？！”随着一声娇喝，一位红衣少女自茶棚内快步走出，瞪着眼珠，满脸嫌弃状。她头梳双髻，肤色白皙，背后斜插一柄三尺长剑，尽管竭力做出气势汹汹的模样，仍然显得娇美可爱。

黄云鹏不爽道：“大路朝天，任人来往。你凭什么污蔑我们是偷马贼？”

那红衣少女鄙夷地道：“瞧你们蓬头垢面，衣衫褴褛的模样，是不是吃了上顿没下顿？姑奶奶警告你们，最好别动歪念头，否则我的宝剑可不是吃素的，小心你们吃饭的家伙不保！”

众少年这几日风餐露宿，又跟山匪干了几仗，衣衫染血，鞋子带泥，猛一看像是四处游荡、食不果腹的灾民。大伙儿相互打量一眼，都有几分尴尬。

傅惊涛轻咳一声，道：“这位女侠，侠者锄强扶弱，高风亮节，你这么凶巴巴地吓唬我们几兄弟，怕是与‘侠义’二字相背离吧？”

那红衣少女下巴一抬，道：“别拿话来挤兑我，我不吃这一套！快快走开！”

傅惊涛横臂抱胸，不紧不慢道：“这条路不是你家的，这家茶棚也不是你开的，我们累了渴了，进去喝碗热茶不可以吗？你让我们走，我们偏不走，怎样？”

那红衣少女勃然大怒，正欲拔剑教训对方，叶华宇横身上前，手按剑柄道：“小姑娘，以一对六你可不是对手，想清楚了再拔剑！”

那红衣少女眼前一亮，但见眼前的少年英俊非常，犹如星月熠熠生辉，不知怎的芳心一颤，放缓口气道：“你，你叫什么名字？是哪一门派的弟子？”

叶华宇皱眉道：“你盘根问底，意欲何为？”

那红衣少女脸色微红，跺足嗔道：“人家好心问你，是想消除彼此的误会，你怎么毫不领情？”

叶华宇略一犹豫，傅惊涛呵呵笑道：“老四呀，人家姑娘见你长得太俊，芳心暗许了，这你都不明白吗？”

苏靖跟着起哄道：“老四，快让她给我们赔礼道歉，不然以后休想进门！”众少年哈哈大笑，总算扳回一局了。

那红衣少女虽然泼辣大胆，也禁不住如此调笑，俏脸涨得通红，带着哭腔叫道：“师姐，你们快来，我被人欺负了！”

话音刚落，足音轻响，香风飘送，门后又步出两名英姿飒爽的少女。

左边一位额头高洁，鼻梁秀挺，眉如弯月，面寒如冰，身材极为高挑，腰间缠着一条乌黑的软鞭。

右边一位略矮了半头，青丝如瀑，明眸善睐，脸颊上挂着浅浅的梨涡，顾盼间流露出一丝媚意，如海棠花般让人过目难忘。她们一个冷若冰霜，一个娇美如花，气质迥异，站在一起时形成独特而奇异的魅力。

众少年正值青春年少，却总躲在山庄里练武，何曾见过如此绝色？在这一刻，仿佛连刺骨的北风都变得柔和温暖了，天地间一片静寂，只听见少年们噗通、噗通剧烈的心跳声。

那冰冷高挑的少女迅疾扫了一眼众少年，皱眉道：“是谁欺负我师妹了？站出来！”