电光火石间，秋晚认出了眼睛的主人，正是庄头管事的儿子刘栓！

她顿时火起，心道真是好胆！转念一想，这儿可是张家的院子，他怎么进来的？难道张家有人帮他？不对，张家人品行良善，不会如此行事，何况，外间还有玉英和锦莲守着呢。

是锦莲！秋晚瞬间明悟，锦莲要想将玉英诓走片刻再容易不过，想来，这一出定是林氏的安排。

忽然，她余光瞄见缝隙里伸出一根竹管，管口冒着浓浓白烟。

烟雾渐渐散于屋中，秋晚立刻屏住呼吸，又偷偷扯来锦被将口鼻捂住，虽一时不知浓烟效用，但多半于她不利。按常理，她本应该直接将人抓住，可她此时孤身一人，此处又颇为僻静，万一对方狗急跳墙伤害她怎么办？索性将计计，多引出几条蛇来！

“人走了。”少顷，系统提示道。

秋晚立即跳下床，将被子拢了拢，装作有人在的模样，又环视一周，从房中唯一的窗户翻逃出去。她双脚落在泥地里，绣鞋上沾了不少土，一抬眼，发现窗外竟是后院，院子里种了些时蔬瓜果，再往后是一堵矮墙，纵目望去可见郁郁山林而无半个人影，似乎十分隐蔽。秋晚稍一犹豫，决定蹲在窗下偷听。

也不知蹲了多久，秋晚双脚都开始发麻，心中还庆幸好在天冷，地里没什么蚊虫。忽听木门发出“吱呀”一声响，她学着武侠书中的桥段，偷偷将纸糊的窗户戳破个小洞，从洞孔中窥去，只见刘栓贼头贼脑地走入房中，俩鼻孔里塞着布条，一只手上燃着株枯黄的草，他四下挥舞，枯草散发的刺鼻气味很快掩盖了先前的白烟。

刘栓摘下布条，随手放入怀中，他站在原地搓了搓手，眼珠乱转，嘴角斜勾，愈发衬得人獐头鼠目。秋晚此时已猜到他要做什么，不免为林氏的疯狂与歹毒感到震惊，若她真的入套，人可毁了。

这法子说来粗陋，并不像林氏过往手笔，可一旦成功便能让秋晚再无翻身之术。只因赵河这等自私之人定会掩下丑闻，根本不会帮她，更有可能会牺牲她以求封口。而林氏虽难辞其咎，但赵河若不想此事外传，只得替她隐瞒善后。

秋晚长叹口气，看来赵秋燕一死，林氏已然得了失心疯，行事再无顾忌，恨不得拉上她陪葬才好。秋晚恨得牙痒，盘算着如何惩治这些人。

屋中，刘栓已掀开床幔，虎扑**，看得秋晚一阵恶心。

但很快，刘栓察觉不对，猛地掀开了被子！

人呢？！

这时，院外隐隐传来凌乱的脚步声，只听其中一人粗声道：“刘栓你个杀千刀的泼皮，你丧良心啊，老娘为你供老养小，你却青天白日背着我跟人勾缠，老娘倒要看看，是哪个不要脸的贱蹄子！”

“*！出来！”

刘栓心道不好，既然屋中无人，他一个奴仆躲在主子休憩的房间可说不清，尽管来人也是依计行事，可万一有不干此事的外人瞧见呢？他做贼心虚，于是四下张望，一转眼发现了那扇窗，正打算翻窗而逃，只听“噗”的一声闷响，他似被人敲了一记闷棍，人直直倒地，不省人事。

外面的叫骂声不停，又一道刻薄的嗓音响起：“咦，这不是张家的新房？难道，是张家哪个媳妇子？”

“不对吧，这新盖的房子张家还没住过呢，今早我遇见张大家的，她说是收拾出来给大小姐休息的呢。”

“啥？你说这里头的是赵府大小姐？”

“嘁！怎么可能？大小姐天生富贵，又不是勾栏院里的下贱胚子，怎会跟个奴仆厮混？”

那些人你一言我一句，好似都在扯着嗓子说话。

“刘栓家的，你还别说，我方才真见了大小姐跟着张大家的往这边走呢，大小姐生得玉一般，周身都像散着光呢！”

“不会吧？真是她？”

“真的！我也见着了，要不，咱算了吧？那可是大小姐……”

“大小姐又咋？大小姐能跟奴婢抢男人？她若真想摆小姐的谱儿，也得看看夫人答应不答应，这种没脸没皮的事，她好意思往外说吗？若真敢逼老娘下堂，老娘一头撞——当家的，你咋了？！”

一推开门，刘栓媳妇声音急停。房中气味有些呛人，放眼望去，除了躺在地上的刘栓，再无旁人。

而院外不远处，此时的秋晚正对着一人行礼：“谢大人出手相援，大人怎会在此？”

眼前之人竟是与她有过一面之缘的县尊大人，但见他墨发长衫，清雅若竹，身后还站着个陌生的护卫。那护卫在刘栓想要逃走时射了他一颗石子，将他击晕，同时也惊动了本想躲起来的秋晚。

一阵清风拂过山林，吹得树叶沙沙作响，双方面对面站着，秋晚态度恭谨，丝毫不敢大意。那日后她曾打听，原来县尊大人名潘讳宁，乃京城人士，家中背景深厚，但家族身份却无从得知，连赵河也是一知半解。

她的问话潘宁并未作答，而是道：“本官见那人鬼鬼祟祟，也不知屋中是何人，本想提醒，孰料赵姑娘竟自己逃了出来，”他表情不乏意外，又有些兴味：“你倒是机敏。”

秋晚一窒，那说明他看戏很有一阵子了？然她只能尴尬一笑：“庄子上的下人疏于管教，让大人见笑了。”

“看来赵姑娘心有成算，也无需本官多此一举了。”

秋晚抿唇笑了笑，她察觉到潘宁有心相助，心里又终究少了几分对权贵的惧怕，犹豫半晌，横下心道：“小女子还真有一事，烦请大人帮我。”

另一边，刘栓已被一群人救醒，当其余人得知他进屋时大小姐并不在，而他却莫名其妙晕倒时，皆是心里一突，生出几分不安与惧怕。

尤其以刘栓的媳妇小刘氏为最，她胆颤心惊地想，莫非因为她来早了才导致谋划失败？须知锦莲本让她一刻钟后再出现，可她不甘让刘栓与那金尊玉贵的大小姐有夫妻之实，这才急吼吼地赶来阻止。尽管锦莲信誓旦旦地保证，事成后依着夫人的手段，赵家老爷只会让大小姐绞了头发做姑子，绝不会追究到他们身上，不但如此，他们还能得到大笔银钱。可大小姐生得那副模样，若真把刘栓的魂勾了去，哪怕再多钱她也是不愿的。

反正只要将他俩堵一屋里，孤男寡女的，不一样让大小姐说不清么？

不论她作何想，屋里却陷入沉默，一时间，静得只能听见呼吸声。众人面面相觑，终于有一人道：“趁着大小姐还没回来，咱快离开吧？”

“对对对！”刘栓赶紧附和，他那一晕实在蹊跷，心中惶惶不已。

这时，门口出现几道人影，他们逆光而立，面目有些模糊。

“屋里挺热闹啊？”其中一道女声开口。

刘栓急得额头直冒汗，他终于看清，回来的竟是大小姐！小刘氏心中也急，待她发现对方身后还站了个陌生男人，心思一动，强词夺理道：“大小姐，奴婢们只是来瞧瞧您休息得好么，谁知您不在房中，这前后左右没啥人的地儿，您怎么单独跟个男——”

“闭嘴！”刘栓抬脚踹翻了小刘氏，妇道人家没见识，可他一观那男人气势威仪，知对方身份不俗，更别提男人背后站着的护卫，他觉得很有些眼熟，细细一想，不正是县衙里的差大哥吗？

难道，这竟是本县县令？

一想到此处，他的双腿软成麻绳，“噗通”跪地，张着嘴良久说不出话来。其余人见状虽不明所以，但也跟着跪倒。

“此乃本县县尊大人，大人适才寻我问话，可真是奇了，我不在屋中，但这里终究是我的休憩之处，岂容尔等说闯便闯？”秋晚证实了刘栓的猜想，轻轻一嗅，冷哼道：“屋子里一股迷烟味，哪怕尽力遮掩，可依旧留有痕迹，也不知你们安得什么心？莫非……”她别有深意地看了刘栓一眼，吓得对方几乎僵成石头，秋晚却道：“莫非想盗我钱财？”

众人先是一骇，没想到男子竟是县令，还没来得及让恐惧占领心神又愣住，偷盗？莫不是因为大小姐尚未出嫁，想不到那种事？连番变化，让本提心吊胆的他们更不知如何是好。

人群中，县尊大人慢声道：“凡奴窃主者已行而不得财，主犯笞五十、免刺，从犯笞二十、免刺。但得财者，主从犯一并刺字、主犯杖一百、流三千里，从犯杖六十、徒三年。”

众人一听，忙吓得否认道：“不不，我们不是想来盗窃……”

熟料潘宁又道：“奸盗者绞，奴杀主者皆斩。尔等目无尊卑，擅闯主人寝居，持迷烟意图不轨，若不是盗窃，难不成是……”

“是盗窃，是盗窃！”躲在一旁窥探的庄头管事再也忍不住，小跑上前求情。此事已被县尊大人抓了现行，若不承认盗窃，等被问出真相，岂非小命不保？

反正他们又不是真偷盗，必然查不出赃物，依律，主犯也不过笞五十罢了。

“对、对，我们是盗窃！”周围不少人反应过来，点头如捣蒜。他们更冤枉，只不过想讨好管事一家才会跟来，如今管事都认了，他们还忌惮什么？县尊大人再怎么罚，他们也只是从犯！

秋晚心中暗笑，她不过为保名声，不愿与奸污之事牵连一处，才以盗窃为名逼这些人认罪。听起来鞭笞好似处罚尚轻，但只要施刑者有心，足以让人生不如死。

而小刘氏听了管事所言，想到自己要挨五十鞭子，早已吓得肝胆俱裂，连连哭求告饶。这时，她余光瞄见锦莲搀扶着玉英一道进来，猛地一拍大腿，好似抓住了救命稻草：“大人，此事奴婢与当家的真不是主犯，我们都是受了锦莲指使！求大人开恩啊！”

此言一出，场中顿时一静。