1言情判定您本文的订阅率不足50%，请补订或7小时后刷新。林氏葬礼过后，赵河仿佛憔悴了不少，接连的打击让他萎靡不振，尽管他生性自私，可面对妻女相继亡故终究做不到无动于衷。案子县衙依旧再查，赵河却不想留在伤心地，等到春暖花开时，他便下了决定——上京！

他们租的是商船，临上船时忽然见到了熟人。

“县尊大人，您这是……？”

潘宁身后跟着位老管事，身侧还站了两个小厮，几人轻装简行，也上了船。但这艘船可是去往京城的，案子不是还没审完吗？

“赵老爷。”潘宁微微颔首，“本官回京述职，正好同路了。”

秋晚这才想起潘宁已任知县三年，而这个世界，不论考评如何，一旦任期满都须回京一次，待吏部发下新的文书，再行上任。

如今嘉陵县发生三宗命案，其中两起悬而未决，但看潘宁的样子似乎毫不紧张，不知是案情有了进展，还是背后倚仗让他底气十足。

她只知潘家有人乃京中高官，却不知具体身份。但船上几日，总有客商为潘宁鞍前马后，急他所急，想他所想，甚至见潘宁对她态度亲和，连她都一并供了起来。秋晚沾了这么大的光，终于打听到潘宁原是吏部尚书的小儿子，三年前科举入仕，并未考庶吉士，而是直接外放来了嘉陵县。

或许是船上度日沉闷，潘宁偶尔会邀秋晚作伴，他一改往日严肃，与她你我相称。两人一路上垂钓闲谈，行令猜谜，读书下棋，占卜星相，此类种种，潘宁无所不通，而秋晚就显得半吊子许多。他们虽才学悬殊巨大，却别有一种融洽，这让赵河十分欣慰，每日见了秋晚总是眼睛带笑。

对于他的想法，秋晚心知肚明，但她可不认为潘宁对她有男女意，用快穿教材里的话形容，顶多是觉得她与外头的妖艳贱货不一样，谁让她不怕他呢？

船行了六七日，进入衢州时靠码头停了一会儿，离岸后依稀可见沿岸山头的灼灼桃林，映入江水中仿佛朝霞落日。

潘宁虽不似寻常书生，但此时此刻难免俗套地吟了首桃花诗。他身边小厮白子道：“这衢州的桃林也算有名，但咱们京中的兰苑也不差，少爷此次回京正好遇上花期，说不定还能赶上兰苑诗会呢。”

“百紫千红各有所好，嘉陵梅山一样盛名天下。”潘宁不以为意道。

秋晚手一抖，棋子“啪”地落在棋盘上。她脑中浮现出百芳阁前祈枫大战赵府家丁时的场景，那时候，她分明闻到一阵兰香，可嘉陵水土只适宜栽种夏兰，当时正是严寒岁冷的季节，兰香从何而来？

倒是柳思思房中兰香浓郁，她记得柳思思的丫鬟芷兰曾说，那种香，是柳思思特意调制的。如今再一想来，当日闻见的兰香，与柳思思房中香气竟十分相似，那个夜半多次出入留芳院的神秘男子，会不会当时也在打架现场？

是谁？是祈枫吗？毕竟，他是这个世界的主角，能够影响主线的脉络。

“怎么了？”潘宁见她忽然失神，好奇道。

秋晚不知当不当细说，毕竟当时除了祈枫，周围还有许多人，而且也不确定那兰香就是柳思思房中的幽兰香。或许是她太敏感和主观，毕竟她的视角不同寻常，对祈枫的关注度也远胜旁人，若她的话误导了潘宁，反而让真凶逍遥法外，那便是罪过了。

反复斟酌后，她只说了闻到兰香一事，潘宁神情一肃，沉吟片刻道：“我一直试图找出柳思思与神秘男子的联络方式，他们为何能在极短的时间内传递消息？却忽略了最简单的办法——柳思思挂牌迎客时，对方也在百芳阁中，他们见过面。”

“那个一直躲在暗处的人，完全能光明正大的出现，他与柳思思屡次私会，却没外人识得他身份，他自然也能假扮不认识柳思思的恩客，去参加花魁的初日宴。假设他一直在百芳阁中，当然能与柳思思互通消息，甚至暗示、或亲口告知对方他会去见她，而当天能与柳思思私下交流的人只有一个……”

祈枫！

秋晚忽然回忆起芷兰所说，柳思思起初不开心，之后魂不守舍，直到祈枫走了她才如释重负。如果一直以来与柳思思私会的人真是祈枫，那一切都可以解释。

柳思思不开心，是不愿去侍奉别人；她魂不守舍，是意外见了祈枫竟也在场；她如释重负，或许是知道祈枫会来找她，又或许，是对方不曾将她当做货物一般轻贱……

尽管都只是秋晚毫无证据地推测，可祈枫的确有很大嫌疑，否则潘宁也不会提到他。

秋晚带着满腹心事回了房，心中困扰无处可说，想想那些快穿小说中的宿主可以找系统聊天，而她呢？

“系统？”

“不知道。”

“……”

“你干脆改名叫不知道得了。”

这一晚，秋晚失眠了，等她终于迷迷糊糊地睡去，耳边却传来玉英压低嗓子的叫声：“小姐，小姐快醒醒。”

“怎么……”

刚说了两个字，就被玉英麻利地捂住了嘴，对方带着哭腔道：“小姐，我们的船被水匪包围了！”

一句话让秋晚彻底清醒，她慌忙坐起，果真听见了外面一片嘈杂声。

秋晚与玉英对视一眼，匆匆披衣下床，蹑手蹑脚地走到门边，将舱门拉开一条缝——外间火光熊熊，廊道上无人走动，依稀可见官船附近聚集了许多小船，漆黑的夜色中，小船上的火把宛若点点星火，绚烂却有燎原之祸。

水匪人数不少，秋晚下了判断，她见对方还没有攻船，大着胆子将舱门拉开一些，往一楼船头方向张望。此时船主和船员们手持武器围在那里，似乎正与人交涉，夜晚江面上的风声太大，呼啸之下，她只零星听得几个单字。

秋晚转回头，问道：“我爹呢？”

玉英脸色苍白地摇摇头：“奴婢听见外头有声音，出去看了一眼忙躲了进来，老爷、老爷他们一直没派人过来……”

“……”

不愧是赵河，哪怕就住在她楼下船舱中，也没胆子来看她一眼。

秋晚克制心中火气，道：“快，换套利索的衣裳，爹那边有不少家丁护卫，趁着匪徒还未上船，我们得抓紧时间过去！”

玉英一愣，慌忙去找衣服，等两人刚束好发，就听一声闷响，接着船身剧烈地摇晃了一下，她们面面相觑，就听见震耳的喊打喊杀声，期间伴随着刀兵碰撞之声。

“小姐，现在怎么办？”玉英急得眼泪都掉下来，秋晚心一横道：“别怕，你先在房里找个地方躲起来，我出去看看。”

“不行，小姐你不能出去。”玉英慌忙拦在她身前。

秋晚心道，她也不想出去，只是不明情况地呆在房中更被动，万一水匪爬上船一间间的搜屋呢？而今外面人多，不少船客的护卫们应该也出了船舱准备迎敌，运气好她还能浑水摸鱼地逃过一劫，再说，她会游泳，说不定危机时刻水里还有条生路呢？

想到这里，她干脆道：“你也跟我一块儿出去，记住，不许出声。”

玉英面色为难，她是没胆子冒险的，可见小姐态度坚决，只得听命。

临出门时，秋晚砸了张椅子，捡起椅子腿交给玉英，叮嘱道“拿稳了”，她自己也选了一截充当武器，举起来护在胸前，又深吸口气，猛然将门打开！

船上十分混乱，船员们正与水匪激烈拼杀，一些船客的护卫们也上前帮忙，火光与鲜血伴随着杀伐之声，期间还有此起彼伏的尖叫求饶声……

“不好了！水匪攻上船了！”

“救命啊！”

“……”

又是一片惊慌地喊叫，乱象更显。

厮杀中，秋晚带着玉英往赵河住处跑，一路上看见不停有人死去，她们脚下不禁更快几分。等来到一楼船舱附近，秋晚不慎撞上位老人，看样子像是哪家的仆妇，她刚想避开，就见一个水匪从船舷处爬了上来，秋晚匆忙拉了那老妇一把，下意识地抬脚将水匪踹入江中，等她回过神来，心跳快得几乎从嗓子眼儿蹦出来。

忽然，她脑中一阵刺痛：“小心！”

是系统在提醒！

“嗤——”身后传来了刀刃入肉的声音，伴随着玉英的惨叫，秋晚呼吸一紧，转头便见潘宁手中宝剑染血，猩红血迹随着剑刃蜿蜒流淌，他一改往日文雅清隽，周身寒霜凛冽，杀气重重，仿佛穿过天阴鬼哭的血海，踏过烟冥白骨的战场……

而她救下的那位老妇，已倒在船舷边，腹部蔓延出大片血迹，右手握着一柄闪着寒光的尖刀……

“小姐，您没事吧？”玉英哭喊着扑上来，当她看见老妇举刀砍向小姐时，整个人都僵住，若非县尊大人仗义出手，小姐可能都没命了！

秋晚顿时明白了方才的凶险，不禁十分后怕，那老妇莫非也是水匪不成？她拍拍玉英以作安抚，真心实意向潘宁道谢，对方问她：“你怎么出来了？你爹呢？”