天色逐渐暗下来, 空气中的温度也逐渐降低。尼楚贺带着冰雪和几个太监来到景祺阁，这是一座破烂废旧的宫殿, 杂草丛生，树影重重, 在月光的照应下，平添了一丝诡异和阴森。
冰雪走在最前头，望着这如同酆都一样的宫殿，不由得心生胆怯，一边护着尼楚贺，一边说话，试图转移注意力, “诚嫔娘娘被万岁爷废除封号后就住在这里, 宫里连一个打扫的人都没有，只有她的贴身婢女燕儿在跟前服侍。”
“在你们还没有来之前，诚嫔也在这里呆过，后来由于傅怀玉的缘故, 我又将她放出来了。”尼楚贺淡淡开口, 却突然想起皇太后对诚嫔的喜爱，尽管诚嫔被打入冷宫，衣食方面一样没亏待她，不过是宫里冷清寂静一些，谁曾想这景祺阁居然是这副模样，难怪诚嫔从冷宫出来后就性情大变，以致于最后丧心病狂想要害死她。
说话间已经进了景祺阁的大门, 这里面空无一人，微风吹动门帘的声音咯吱咯吱作响，偶尔听到一两句猫叫犬吠更是可怕。几个太监将尼楚贺二人紧紧围住，以预防意外发生。尼楚贺提起裙摆，撇开散落一地的枯枝烂叶，登上白玉兰堆砌而成的台阶。
刚走了两步，突听得冰雪说道：“主子，那边有人……”
尼楚贺一愣，顿住脚步又往回走，伸长脖子朝冰雪所指的方向望去：“那是谁？”
宫里传闻诚嫔已经死了，若是真的死了，为何不见宫人来报？也不见皇太后有所动作。按理说诚嫔是皇太后最喜欢的侄女，不可能对此事置之不问。
一颗枝繁叶茂的大树底下，蹲着一个身形娇小的女子，正在火盆里烧着什么东西，听到前方的声音连忙站起来，躲到树干背后去了。睁大眼睛瞅着尼楚贺几人，脸上写满了惊慌和恐惧，单薄的身躯瑟瑟发抖。
“出来！”冰雪提着灯笼，对那女子喊道：“你是谁？”
隔了好一阵子，也不见那女子有任何回应，尼楚贺皱了皱眉，抬起脚步就要上前走去，却被冰雪制止了：“主子别过去，这里危险……”说着又朝那女子大喊了几声：“快出来，去叫诚嫔娘娘出来迎接皇后娘娘。”
那女子听了这话猛然哭了出来，从树干背后伸出半个脑袋，仔细瞧了瞧尼楚贺，确是皇后娘娘无误，然后哭着走到尼楚贺跟前，哭道：“奴婢燕儿给皇后娘娘请安。”顿了顿，打了个哭嗝，继续道：“诚嫔娘娘她……她已经去了，不能出来迎接娘娘，求皇后娘娘恕罪。”
尼楚贺一惊，诚嫔当真死了？
“什么时候去的？怎么没人来通报？”尼楚贺问道：“太后娘娘可知道这事？”
燕儿越哭越伤心：“与惠妃娘娘同一天去的，今儿个是诚嫔娘娘的头七，娘娘经常托梦给我，说她是被冤死的，还说今儿晚上要回来找那人索命，让奴婢在这里烧纸等她。”
“诚嫔娘娘最心疼奴婢了，必定不会丢下奴婢不管的，娘娘说了，再过些日子，她就来接奴婢过去，仍然伺候她……”
冰雪皱了皱眉，移到尼楚贺耳边，轻声道：“她神志不清，估计问不出什么来。”
尼楚贺道：“她虽说言语不清，思维混乱，但你可有听出这话中的含义？燕儿服侍诚嫔十几年，不可不知道诚嫔的死因。”眯了眯双眼，声音变得低沉起来，“还有……上次将惠妃撞倒的那团红色的物体，来得未免太突然了。”
她和玄烨一开始就商量好，待惠妃生下孩子，便宣布难产而亡，然后将大人和孩子偷渡出宫，也算是给了纳喇成德一个交代。却没有打算弄出这么一场意外来，不但害了惠妃，还让自己受了惊吓。虽说最后在初晴的帮助下，惠妃挺过难关，将孩子平安地生下来，可身体大受损害，若是以后想要再孕，那已是不可能的事了。
酉时三刻，天色已经完全暗下来。尼楚贺让两个太监押着燕儿，一行人走出景祺阁，在经过旁边的墙门拐弯处，却见一袭桃红色的风衣一闪而过。燕儿立马大叫起来：“救命啊……救命啊……”
尼楚贺看了一眼那影子，皱眉沉思：“眼熟得很。”转头瞥见燕儿一副惊恐的神情，更觉得这里面大有文章，便放柔了声音问道：“你认识？那是谁？这个时候跑到景祺阁来做什么？”
哪知燕儿现在已经完全失控，除了喊‘救命’啥都不会说。尼楚贺有些不耐烦，让人把燕儿的嘴堵上，带回景仁宫。
几人各自想着事情，一路无言。
直到了景仁宫大门口，冰雪才恍然大悟道：“主子，我想起来了，刚才那身着桃红色衣裙的人是……是昭妃娘娘……”
“昭妃？”尼楚贺吃了一惊，还没回过神来，却听得‘啊’的一声大叫，转过头时，燕儿已经昏过去了。
这时候，初雨和初晴从殿内走出来，看到尼楚贺憔悴的神情有些担忧，着人烧好热水，又让厨房炖了碗参汤。尼楚贺摆了摆手，叫来初晴，指着躺在地上昏迷不醒的燕儿说道：“你去看看，她究竟是怎么回事？”
初晴这才把视线转向地板上，不由得吓了一跳，好一会儿才看清是个宫女，抬眼瞅了瞅尼楚贺，然后蹲下身，替燕儿诊脉。半响后禀道：“主子，她中毒了……”
“谁会在景祺阁里面下毒？那里连半个人影都没有。”尼楚贺下意识反驳道，在她看来这完全是不可能的事，进入冷宫的女人就等于是踏入鬼门关了，谁会多此一举向景祺阁下毒？
初晴点了点头：“的确是这样，此毒能令人狂惑，痰迷心窍，蔽其神明，以乱视听，中毒者往往扰乱神智，致使神志不清，敌我不分，日长夜久，毒素深入骨髓，身体便不由大脑控制，会在无意识中做出疯狂的举动来。这时候，离死也就不远了。”
这是初晴和初雨第二次接触到宫里害人的□□，不比上次那样胆小怕事，这皇宫里明争暗斗看得多了，也就免疫了。每个人都有一条生存之道，该说什么不该说什么，她们在尼楚贺的训练下，可谓是百毒不侵了。
尼楚贺不再多说，让几个嬷嬷将燕儿抬下去，好生照料着。抬眼看了看外面的天色，只觉全身疲乏，暂且放下今日所查之事，由宫人们伺候着沐浴，用过晚膳便躺在美人榻上继续想事。
脑海里总会浮现那袭桃红色的风衣，继而闪现的却是昭妃那张明媚娇艳的容颜。不怪尼楚贺多想，今儿是惠妃和诚嫔头七，还魂之夜，恰好早上昭妃又称病没来景仁宫请安，却在经过景祺阁的时候遇到她。难不成诚嫔的死真的与昭妃有关？皇太后在这场游戏中又扮演着什么样的角色？
这究竟是一场阴谋，还是一场意外……
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九月初，吴三桂在衡州病逝，平西王势力大减，清军趁机攻占云南广西，不到半个月时间，三藩势力土崩瓦解，相继传来平南王、靖南王被捕的消息。吴应熊被囚禁于京城，闻此消息，早已泣不成声，颓败糜烂，抱了必死的决心去见玄烨。
恰值噶尔丹叛乱，八旗兵在准噶尔吃了败仗，玄烨情绪低落，三藩的平定没带来丝毫的喜悦和兴奋，更多的是对准噶尔一带的忧心和烦恼。
下午，世子府的侍卫来报，说是吴应熊求见。图德海歪坐在门槛上画圈圈儿，见到那侍卫踢了一脚，骂道：“没眼水，万岁爷正忙着呢，没时间见他，一边呆着凉快去。”
侍卫道：“吴应熊在府上寻死呢，说是非要见着万岁爷才甘心。”
图德海啐了一口：“死就死呗，他以为自个儿还是平西王世子啊。去去去……若是惊了驾非要了你脑袋不可。”
两人在外面争执，玄烨沉着一张脸走出来，毫不客气地甩给图德海几个刀子眼，然后转向那侍卫问道：“他还有说什么？”
图德海缩了缩脖子，蹑手蹑脚移到玄烨身后，一用力将那侍卫推上前去，自己在一旁当空气。
那侍卫道：“吴应熊只嚷着要见万岁爷，没说其他什么事情。”
玄烨甩了甩袖子，一声冷哼：“他的脸面比朕还大不成？回去告诉吴应熊，若是他识时务的话，朕不介意用皇粮养他一辈子；若是活得不耐烦了，皇宫里白绫毒酒多得是；再不然就跟傅怀玉一样，剃了度去潭拓寺，两人也有个照应。”
听了玄烨这番话，图德海忍不桩噗嗤’一笑，收到玄烨的眼神又闭上嘴，眼睛盯着脚尖，心里诽腹，万岁爷，您太幽默了……
那侍卫见玄烨当真发了火，便行礼退下了。
“摆驾景仁宫。”玄烨斜睨了图德海一眼，掀起唇角，就如同看杂技团里的猴戏一般。
尼楚贺正俯在案上查阅账簿，听到外面太监尖细的声音响起‘万岁爷驾到’，便立即扔下手中的活，领着一屋子宫人来到大殿，行礼迎接玄烨。
夫妻俩像往常一样，一个坐着一个站着，初晴和初雨泡制好热茶，替两人斟上。尼楚贺将茶杯递给玄烨，却见他脸色不佳，心下有些担心，问道：“出什么事了？心情不好？”
玄烨端起茶杯轻抿了一口，顿了顿才说：“我们在准噶尔的仗败了，噶尔丹得寸进尺，一口气向朝廷索要半壁江山。哈萨克一带的其他蒙古部落都纷纷前往京城，请求朝廷支援。如今三藩刚刚平定，朝廷兵力大减，若是噶尔丹趁此追击的话，必定会……”
前世虽然也有噶尔丹叛乱，但那是在康熙二十几年的事情，中间也还有休养生息的时间。可现在竟然跟三藩叛乱搅在一起，就算朝廷再多的兵力也无力应对。此时面对噶尔丹的嚣张气焰，他除了愁闷就是苦恼。
尼楚贺脸上的笑容微微僵了一下，她似乎能预料玄烨接下来会说什么话，抬手覆在玄烨的手背上，笑道：“我替你准备几样过冬的衣物，到了西北估计都快十一月了，那地方风沙大，天气又冷，你得多多保重身体。”
玄烨轻抿薄唇，反手握住尼楚贺的双手，回了她一个坚定而温柔的笑容。
十日后，玄烨率领满汉蒙八旗军队，从紫禁城出发，一路行往准噶尔，亲征噶尔丹。只留了几位大学士在京监国，其余精锐将领都被带往了哈萨克。
尼楚贺在乾清门的城楼上，看着那金光闪闪的铠甲部队，却觉得心里莫名地难受，不知不觉中，两行清泪自脸庞流下，打湿了胸前精致的龙华。直到玄烨的身影完全消失不见，才在初雨的搀扶下，神情恍惚地回到景仁宫。
刚刚坐下，就听到有人来报：“皇后娘娘，不好了，太后娘娘在养心门前晕倒了。”
尼楚贺‘腾’的站起来，顿时大惊失色：“刚才去送万岁爷的时候不是还好好的吗，怎么会突然晕倒了？”一边提起脚步往外走，一边问道：“太皇太后现今何处？可有传太医？”