周县令常来看牡丹的时间, 后院。

“诶！停停停！”一只手从贺泽手里把剪刀抢了下来, 花农看着地上两根青绿的长枝丫痛心疾首，“贺公子, 你怎么了？不是说这两根不用剪的吗？”

“不好意思，我……”

“怎么了？出什么事了？”

贺泽话还未说完，便看见周文达和他的夫人相携从长廊那边过来，步伐慌乱，言语焦急。

花农还未答话，贺泽便率先低头致歉, “方才有些恍惚, 剪坏了这姚黄的两根枝条, 还请大人恕罪。”

“这，这……”

周文达捡起地上的两根枝条心痛极了, 周夫人围着那株姚黄转了两圈, 见枝头的花并无什么不妥，甚至比往日还要鲜嫩两分，一颗心也放了下来。

之前便说周文达和他的夫人都是爱花之人, 贺泽来这几天，也时常会看见他过来看花。

“没事没事, 没伤着根本, 把这两根当做需要好修剪的吧，说不定花还能长得更好呢！”周夫人凑近闻了闻花香，巧笑着安抚周文达。

后者叹了口气，“贺泽啊, 你这两日是不是有什么事情？若是不便来府上，等过些日子空闲了……”

他这两天每次来都见贺泽神思不属地，这次还只是剪断了两根枝条，下次要是把主干剪断了可怎么办！

“这……回大人话，家中并无其他事情。”

周文达见和他一副难以启齿的样子，双手背于后方，脸上表情严肃了些，“贺泽，你有什么话就直说吧，说出来我还可以与你做主，再不济出出主意总是行的，你若是继续这样下去，我可不敢让你再来看我的姚黄了。”

“就是啊，你这大人可视这花如命，你若不让他安了心，怕是今儿晚上都睡不着了。”

“这……”贺泽抬头直视周文达一眼，猛然跪在了地上，“小民人微言轻，恳请大人为贺家村一众村民做主！”

周文达和他夫人对视一眼，眼中难掩惊诧。

“你这是何故？”

花农悄悄地退到了旁边。

贺泽面露悲愤之色，言辞恳切，先说贺家村贫苦，村民艰难，再说石兴文枉顾民意，肆意妄为，在提到贺家村的招兵任务从三人提至九人时，周夫人即便有所准备，也忍不住感同身受，大喝了一声，“胡闹！区区一个里正，他哪来那么大的胆子！大人……”

“九人，”周文达皱了皱眉，“四个村，其余三个村每村一人，偏你们村要出九人，这的确不公平，若是属实，本官自当为你们做主。”

当兵的十有八九是回不来的，这是这个时代的普遍认知。

“不过听你所言，似乎此事还有内情？”

“是，招兵任务宣告之前，石兴文曾找到我，向我勒索一百两，我拒不从，他便恼羞成怒，挟私报复！是而才有这九人之难！”

“你说的话可是属实？”周文达神色一厉。

“小民所说句句属实，如若大人不信，小民回去便写状纸一份，告石家村周遭里正石兴文枉顾朝廷律法，贪污受贿，来日呈告大人。”

周文达沉默半晌，“你可知道，此事若没有证据，便是那石兴文并非朝廷正经官员，你也是要挨板子的。”

“那小子若是找到证据呢？”贺泽目光灼灼。

“若有证据，本官自当秉公办理。”被这眼神一刺，周文达言语铿锵，落地有声。

贺泽达到了自己的目的，也不多留，“还请大人给草民两天时间，三天之后，草民定当将状纸和证据一起呈上！”

少年人的背影执着无畏，一往无前。

“是个好孩子。”周夫人笑意吟吟。

他心思柔软，待人亲和，再加上又听说贺泽是自家弟弟的朋友，接触多了早便存了一份亲近之意，把他当做自家小辈看了。

不然方才也不会一直为他说话。

贺泽还不知道，自己又承了罗湛明一份情。

“你啊你，就是心思太软和了些，容易被人利用。”周文达方才还怔愣着，现下不知想到了什么，突然朗声大笑，半晌才停下来。

“你这是何意？”

“刚刚才想明白，这小子滑溜着呢。”周文达将花农招到跟前，“我来问你，这几日可是只有我来赏花的时候贺泽才会心思异常？”

花农细细回忆方才答道，“回大人话，确实如此。”

“这是他早有预谋？”周夫人脸上收了笑意。

“预谋倒是说不上，只是跟我玩了个心眼，方才他表面是为我们所迫才开的口，可你再想想，真是如此？”

先利用自己的“异常”化被动为主动，说到贺家村的时候，字字句句催人泪下，提到要一纸述状告石兴文的时候，言语周密，慷慨激昂，两者之间过渡一气呵成，显然是早已打好了腹稿。

“是个小狐狸啊，”周文达摸了两把胡子，忍不住叹了口气，“可惜了好苗子，不混官场可惜了。”

心里还存着一份底线和热血，又不失机灵圆滑，真是可惜了。

此时周夫人也想通了个中曲直，笑道：“平日里便是湛明也不见你如此作态，当真这般可惜？”

“话哪是这么说的，湛明聪慧机敏半点不输人，只是少年意气，缺了一份稳重，还有手段。”

两人一番闲聊，那厢贺泽得了周文达的许诺，脚步匆忙了几分，然而刚出县衙府门便顿住了步子，正在门口徘徊的那人不是林煜是谁？

“你怎么来了？”

好几日不见，贺泽脸上的惊喜抑制不住，笑容爬上眉梢。

“你终于出来了，你再不出来，我都要进去了！”

早春日寒，林煜显然在外面站了有一段时间了，他双手捂嘴呵了两口气。见左右无人，贺泽扯着他的手放进了自己的胸口，“怎么，好点没有？”

“放开！”

林煜的脸霎时通红一片，也不知道是让风吹的，还是让贺泽恼的。也只有在贺泽面前，他才有小哥儿家的骄矜。

两人闹过一阵，贺泽总算安分了许多。他牵着林煜的手，又问了一遍：“你怎么来了？”

“从花铺过来的，问了小安才知道你在这里。”招兵的事让村里闹腾地紧，他去贺家找人却没找着，李婶跟他说这两天贺泽心里像有事，神神秘秘的，他有些担心，便寻着来了。

不过后面这些话林煜并没有说出口。

但他的担心贺泽岂能不知？“来都来了？夫君这两天带你玩点好玩的东西怎么样？”

“嗯？”

贺泽常在口头上逗他，林煜早已习惯了。

两人回到花铺跟贺老爹说了一声，便驾着牛车往村里的方向去了，贺安也想跟他们一块儿，却遭到了贺泽的无情拒绝。

“小气！”

看着牛车慢慢远去，贺安气哼哼地回到了柜台前。

牛车上，贺泽将这几天发生的事情一并跟林煜说了，“所以，这件事就是因为那石兴文勒索不成恼羞成怒了？可是他怎么会注意到贺家？不会是因为……”

贺泽和林煜对视一眼，知道两人是想到了一块，“这件事我也想过，等解决完石兴文的事情我会查清楚的，不管是谁，我定会让他付出代价。”

“驾——”

这一趟还是去的石家村，只不过去的不是石兴文家，而是石村长，石大山的家，事先借贺鸿族长的口引他上门的人，事已至此，他当时是不是故意并不重要。

重要的是，身处石大山的位置，不甘心是必然的。

和别人一样是村长，该有的权力他没有，该有的尊敬他没有，该有的利益他照样没有，还得时时刻刻伏低做小，以前是敬着石兴文他老爹，现在是敬着石兴文，还是小辈，一年如此，年年如此，给他一个机会，他怕是能把石兴文的骨头给啃了。

三日之前贺泽便想好了此事的切入口——石、大、山。

果然不出他所料，看见他和林煜前来拜访，石大山在院子里还表现地有些冷淡，然而一进了屋便热情许多，甚至主动开口道：“我知道里正有这个意思之前，一个叫林天贵的人去里正家拜访过。”

之前所有的猜测一下就有了结果。

贺泽捏了捏林煜的手掌，“石村长知道我们这次来访的目的？”

“当然知道。”石大山颇为自信地朗笑了两声。

这么多年了，他对石家父子的性格可谓一清二楚，对“钱”这个字的执着，石兴文比他爹可是有过之而无不及，而且大胆多了。他知道石兴文让人打听贺家的事情之后，便料到定然会有这么一出。

只是，在贺家的事情上，他知道得比石兴文稍微多了一点，比如，贺家花铺开张那天，县令微服去过。

只这一件事，他便知道机会来了。

果不其然，石兴文胃口太大，和贺泽两人不欢而散。为了面子，为了出气，他必然不会善罢甘休，而贺家那边也会想法对付他，两虎相争，必有一伤。

而他在幕后，无论谁胜谁败，他都不会有丝毫损失，石兴文胜了，他照样做他的闲散村长，贺家胜了，那成果的大头可就是他的了。岂不美哉？

显然石大山早就料想好了一切，接下来，他十分配合地向贺泽详述了石兴文在赋税，割地，征兵等诸项事物中各收受了多少贿赂，送钱的人可能有哪些，拿不出钱受害的人有哪些，不仅是石兴文，还有石兴文老爹收过的不义之财，都被石大山卖得干干净净。

石大山一边说，贺泽一边写，整整写满了两页纸。

“都在这里了，上面所言除了钱财数额我不能完全肯定，其他的定然不差。”

石大山拿起那两页纸吹了吹，嘴角勾起了一抹细微的笑。

贺泽两人满载而归，出了门口，林煜目露疑惑，“石大山不甘心，石兴文定然也不会完全放心他，怎么石兴文两父子的事，石大山知道的这么清楚？”

“小傻子，”贺泽把林煜的脑袋压在自己怀里揉了揉，“你想想，石大山能在石家父子的眼皮子底下占着村长的名头这么多年，不是已经很能说明问题了？”

卧榻之侧，岂容他人酣睡？哪怕只是个名头，也说明这石大山并不是一个省油的灯。

“也是，那我们现在……”

“我们不回去，今晚估计很晚才能回去了。”贺泽也不解释，拉着林煜的手在石家村闲逛起来。

从西到东，从南到北，优哉游哉。

此时已值傍晚，夕阳的余晖洒落在斑驳的院墙上，洒落在青葱的草木上，洒落在两人相携的背影上，将这一切渲染成了一幅光暗分明的油彩画，说不出的美好。