用霹雳手段使得江南的局势渐渐地稳定，萧智开始了第二阶段的北伐，幸好现在欧美各国忌惮于中国的强大的实力不敢插手其中，若是放在以往，各国哪里会放过这样瓜分利益的好时机？

清廷新军渐渐的向南调动，开始逐步的接收原来淮军的防守地域。对于朝廷这般明显不相信淮军的举动，远在天津的李鸿章并没有生气，反而是心中暗自庆幸。李鸿章并不是朝廷里的老夫子，自以为有了兵马就能灭了南边的“草寇”。早在太平天国时就跟着曾国藩南征北战了，又经过这些个年的历练，一双火眼早就看的通透。现在的新军看着士气高涨，装备的也是新式的洋枪洋炮，但是骨子里还是老军队那一套，只不过换了层外衣罢了。不说比不得安南的精锐了，就是现在的淮军都要比他们强上不少，至少淮军中现有不少参加实战的老兵。哪里像现在的新军，几个月训练下来连放机枪实弹射击的机会都没几次。这样的部队会有什么战斗力。

对于朝廷的换防调令李鸿章亦没有阳奉阴违，保存实力才是最重要的。在对太平天国的征伐后，李鸿长明白了一个道理：现在的年月，官再大也不如手里有兵，有了兵做依靠不管是朝廷怎样对你，都可以安如泰山。所以朝廷这里旨意一下，那边李鸿章的电报就到了前线各淮军将领手中。严词告诫他们需将防务交给新军，不得借口敷衍推脱。交接完毕后向京津一带集结，以策应京畿地区安全。

这边清军忙着换防，那边萧智忙着调兵进攻，先动攻势的的是远在四川的北伐军，在经过一系列的整编补充后，北伐军在川南占领区由原来的三个师又一个旅约四万八千人，变成了五个整编满员师，总兵力过十万，虽然成都城内的四川总督也在不断的扩编军队，可是境况却不如人意，缺枪少弹不说，就是人员也是有很大部分是被拉壮丁拉来的，但是现在总数上两者已经相当了。原来的四川总督刘秉璋还是有些能耐，在四川和北伐军打成了个相互对峙的局面，可惜是朝廷里有人不买账，密报说刘秉璋私通北伐军，有通敌之嫌。看到这份密报的内用，光绪帝登时大怒，但却不敢自专，立即差人送到了慈禧手里。慈禧刚开始并未在意，觉得刘秉璋随是书生，但是这几年政绩还是有的，如说私通安南也是没影的事儿――要是私通早私通了，何必等人家打上门在私下勾连呢？可是架不住三人成虎，先是四川布政使弹奏刘秉璋不思收复失地，一味守城避战。后有四川提督马禄奏报，说刘秉璋在这危急时刻仍执意裁汰旧军，减少守城官兵数量，征集组建新军，意图不轨。朝廷得了这信大为惊讶。这还得了，本来现在四川就是个危局，北伐军随时可能进攻成都，怎可还在裁减军队，减少兵将那呢？一纸诏书就将刘秉璋给调到了陕西去督促粮草去了。如不是恭亲王替刘秉璋说了些好话，说不得就要被慈禧配的新疆效力去了。

临阵换将最是大忌，刘秉璋虽是书生但还是能够了解四川现状的，没有盲目和北伐军生冲突，而是保存实力，积蓄力量以图长远。应该说刘秉璋的策略还是很实用的，现在他被调走，情况就不一样了。新调来的四川总督是赫寿，原来的任的是工部侍郎一职，乃是清廷八大铁帽子简亲王的嫡亲外甥，老简亲王就这么一个外甥，自是疼爱，赫寿自小就是纨绔，靠了祖辈的荫庇做了官员，虽是捞钱也不少，但是也知道不能捞得得过狠，底下上面的各个关系打点的起来也舍得花银子。这样既有靠山又会花钱的打点的主，想不升官都难。年年吏部都是给的“卓异”的考评，官也渐渐成了从二品的工部侍郎。在选派四川总督时。慈禧钦点了赫寿的名，让他来了四川。

赫寿自家有苦自己知，他哪有什么能力来管理这个烂摊子。本想求了自己的舅舅简亲王在慈溪面前说说，免了这趟差事，奈何赫寿“官声”在外，又是旗人宗亲，慈禧使着也放心，最后了也是没松这个口。原打算干脆来个装病不去赴任，奈何慈禧的懿旨一道接着一道的催。赫寿堪堪是拖不过去这趟差事，只得多多的选了护卫磨磨蹭蹭地往四川赶。本来刚来四川时每日里提心吊胆的，生怕明儿个北伐军就打了过来，但是渐渐的见南边没有什么事情生，这提着的心也落了地。很快的故态萌，每日里不是和几个美妾逗笑，就是想法子捞钱，至于军务皆丢给四川提督和自己的一班子幕僚。

四川提督是个旗人，名叫穆奇图，五十来岁，如论起辈分还是位系红带子的皇室宗亲，只是现在离得远了，和皇家的关系也不是亲密，才被派到四川做了提督。虽是武馆却不迂腐且十分高傲，对于这位新到任的总督也是不甚感冒。见总督大人每日不理政务，只一味捞钱玩乐，心里更是不喜，好在见他不插手自己的事情也就眼不见为静了，每遇大事也只是给总督大人禀报一声了事，并不请他拿主意。

北伐军在四川的攻势顷刻间震醒了还在醉梦中赫寿，他一面请穆奇图来府上商议，一面向朝廷求援，希望多多派遣新军来助战。穆奇图这会哪里还有功夫理会得这个草包总督，径直带人上了成都城墙观察战况去了。北伐军这次精锐进出，四个整编师已经将成都围了个水泄不通，另一个师作预备队，随时可以支援前线战场。望着城外静静地“叛军”，穆奇图一阵惊愕，心里不禁有些打鼓。成都城经过前一段时间加固已经称得上固如金汤，再加上刘秉璋在任时不断从各地征集粮草，城内物资可谓充足，在穆奇图看来就算是现在打不过叛军，但是守上个一年半载是没有问题的。可是现在看来还是乐观了，城外“叛军”看这架势军威严正，装备整齐，士气也很是高涨，穆奇图第一次在心里开始怀疑能不能守得住成都。

第一天北伐军只是将成都围住，并没有动进攻，原因不是别的，还是因为路不好，各部队的重火力都落在了后面。面对着成都的高大城墙，这个时候进攻纯粹是去送死。话又说回来，现在的四川新军和旧军都在城里，只要清军不主动进攻，北伐军也乐得养精蓄锐。直到第二日下午重火力部队才急匆匆赶来。不过在此之前，北伐军已经动了两次试探性的进攻，基本上摸清了成都城内的兵力配置和部署，只等重火力一到就动总攻了。

外面的枪炮声吓坏了躲在总督府的赫寿，几乎是下意思地，赫寿想要卷银子逃跑。可是往哪里跑？回京师是不要指望，失职逃跑的总督就是有简亲王保着也不会落下好下场。南边也是不行，听说叛匪最恨清廷的官员，自己一个总督万一被抓住，也是个人头落地的份。就在赫寿万分纠结时，一个小戈什哈匆匆跑来禀报。赫寿一听再也顾不得后果了，马上吩咐家人卷了东西要出城，城外的重炮声一声紧似一声。

穆奇图战死，赫寿逃跑，四川成都失守的奏章还是陕西巡抚禀报朝廷的。穆奇图没有被再追究什么，毕竟已经战死了。赫寿被朝廷下了海捕文书，被除了宗室的度牒名号，连简亲王都被削了两年的俸禄，闭门思过。四川一丢整个北方的门户大开，北伐军进可以空陕西和山西，退可以依据四川多山地貌凭险而守，向东可以威胁湖北武汉，西可进藏边青海，可以说战略的主动权已经完全掌握在了萧智等人手里。

所有人的目光都集中在了四川，但是萧智的眼光却看向了天津。

李鸿章的淮军现在基本上调集到了京畿一带防守，除了驻扎在通州一带的六万人马，其余的分驻京师各处，看得出来朝廷还是信得过李鸿章的，虽然北调淮军也有就近监视之嫌，但是总的来说朝廷还是比较信任淮军的。李鸿章本打算进京等淮军调度完后进京的，但是朝廷的一纸诏书却将他惊得从头凉到脚――李鸿章被要求致仕。致仕就是退休的意思，一般清朝的官员都是在七老八十才会上书请求致仕。现在的李鸿章正是年富力强的时候，手里又有兵权，朝廷是脑子糊涂了还是集体烧了，竟然要求自己退休。李鸿章呆呆地看着手里的诏书，脸上一时阴晴不定。“朝廷这是不放心自己啊！”李鸿章最后略带气愤的叹息到。想想也是，二十余万淮军驻扎京师，如果自己还在统帅这个位置上呆着，恐怕京城里的满族王爷们没一个能睡的着的！就是紫禁城里的那位怕也是半夜做梦吓醒吧？

李鸿章叫来了心腹幕僚大家彼此商议了几次，也没有什么对策。倒是天将黑时，北京又来了旨意，着李鸿章仍为北洋大臣兼直隶总督，管理海关及洋务事宜，在末尾又命其办理交接事物。看着前后两个有些矛盾的旨意，李鸿章面色不渝。交接什么？自己本来就是北洋大臣兼着直隶总督，管着洋务，还能交接什么，无非是淮军的指挥权而已。看着圣旨，李鸿章心里一阵冷笑，朝廷还真当淮军是软柿子，以为交接过去就能管的住么？

其实李鸿章还真是错怪了朝廷了，想想李鸿章是什么？怎么敢说让致仕就让致仕。