北伐进行到此时已经不仅仅只是是军事问题了，现在北伐军占领了富庶的江南地区，安南的商品市场骤然间扩大了十几倍。以前虽然安南在秘密执行“蚕计划”，逐步地蚕食江南的经济，但是在自己的统治权只能拘于在中南半岛的时候，对江南政局的的影响十分的有限，许多地方的督抚大员并不买安南地帐，即使在朝廷下了圣旨的情况下，仍然有很多官员对此阳奉阴违。但是现在不同了，安南彻底的控制了江南诸省份，虽然统治地位尚不稳固，但是相信用不了多久就可以彻底的将这些地方消化掉，毕竟安南为了夺去江南已经执行近十年的“蚕计划”。
安南与清廷河滩还在进行，但是双方似乎都不着急,尽在一些小事上扯皮，反而是居中调停的欧美各国急得不得了――时间拖得越久他们的利益损失就越大。自从安南代表清政府在美国和英国签署合约后，清政府彻底的收回了丧失已久的海关权益，财政收入也随之大涨。每年的仅关税盈余就将近一千五百万两白银，约占其全年财政收入的六分之一，所以海关成了清廷个个官员中的一块肥肉，人人都想分上一口。可惜的是，西宫太后慈禧也看上了这块肥肉，不但任命自己的亲弟弟桂祥做了海关总督，而且收的钱全部入帑并不入户部的帐，关税成了慈禧的私房钱。虽然户部官员包括军机处的几位重臣多次上书陈奏，暗示慈禧将关税盈余交还户部，但是这位精明的太后在这事上却是咬死不松口。根据大臣们私下计算，这几年海关盈余总计约有约六千万两，除掉宫中度支等费用应该还有约三千五百万两白银在慈禧手里，但是就是在现在战局如此困难，朝廷财政这般困难的情况下，慈禧任然不愿意将手里的海关关税盈余交出来，实在是让诸人很是无奈。
萧智并不介意清廷代表在朝鲜的小动作，现在他已经是忙得四脚朝天了。李翰章带回来的信他也看了，看完信后萧智仰天大笑，连呼天助我也。大家都很奇怪，为什么总司令看到一张白纸会如此的高兴？萧智却笑了不答，只是在私下里萧智说：“李鸿章只是给我回了张白纸，什么都没有嘛！就是说他什么都没有做，什么都不会做啊!看来它是选择了中立”，众人这才明白此中的含义。但是现在萧智并不打算现在就借助这次机会，毕竟李鸿章只是有这个意思，说白了李鸿章现在是想脚踏两只船，先看看两边的实力情况在决定自己长在哪一边，萧智岂能不知道他心里的小算盘。现在的萧智全部的心思都扑在了扩军上，当初北伐的的时候安南总共动用了了约十个师得兵力，总人数约十五万人左右，现在随着占领区的扩大，这点兵力勉强守得住这些地方，但是要说巩固就差得远了，即使在北伐的过程中已经在一些地方扩编了军队，但是还不够正规，一些部队只是原来投诚的清军换个名字而已，既没有经过严格挑选，也没有经过安南式的正规的军事训练，至于军事装备就更不用提了，基本上还是原来清军的武器装备。在萧智等人眼里这些改变过来的部队甚至连安南地方地民兵都不如，更不要说北伐军的精锐部队了。所以这一多时间以来萧智把精力全部集中在了对部队尤其是新编部队的整顿上来了。先一点就是将各支新部队的番号从新调整了一番，原来北伐的十个师的番号不变。北伐军教导旅整编为教导师，但是兵力不再是按原来安南的每师一万五千人的编制，而是按照每个师两万两千人的编制整编。每个师有三个陆战旅组成，另外增加一个辎重团，一个炮兵团，一个师直辖警卫营，一个骑兵营及一个预备队营，这样就极大地增加了师级部队持续的战斗力和快反应能力。在教导师组建完毕后，经过近一个月的磨合与训练，部队战斗力不但没有因为新兵的加入而降低反而大大加强了。这在其后的对抗演习中被表现的尤其突出，拥有两个炮兵团的教导师在和同样拥有两个炮兵团的两个师的对抗中反而占尽优势，无论是步炮协同进攻还是快穿插进攻的能力都比对手明显的高出一块，而且持续作战能力也远远高于对手。这也是萧智等军方高层决心对军队进行一次大整编的原因之一。随后北伐军各部队开始陆续扩编，每个主力师基本都扩编成了两万两千人的编制。对于投诚过来的清军部队，安南本着去芜存菁，自觉自愿的方针大力进行整顿，到1897年2月份的时候，总计改编和整编了原清军部队约3o万，其中新组建的地方警备师有十个，总兵力约十五万，负责江南各地的警戒与防御。新组建地方警察部队十个，总兵力为五万人，负责维护江南各地方的治安和社会秩序，同事打击各种刑事犯罪。以剩余的约十万精锐加上从其他主力师团抽调的一万骨干人员重新组建了五个新编师团，为了适应未来的登陆作战，海军也同时新组建了三个海军陆战师，总兵力五万四千人。
经过这样大规模的扩充后，整个北伐军在江南的武装力量将达到约八十七万人的规模。其中陆军主力师团达到二十个，总兵力约四十四万，地方警备师十六个，总兵力二十四万，地方警察部队部队二十个，总兵力十万，另有五个海军陆战师总兵力约九万人，这是力量已经远远足够控制整江南地区了，随着扩编和整编的进行，各部队的装备也陆续补充完毕，整个北伐军也开始了新一轮的练兵热潮，尤其是陆军新兵师团的练兵热情更高，所有人都是憋足了劲的训练，以期能尽快达到其他主力师团的战斗力。毕竟“英雄师”的称号可是谁看了都眼红啊！训练如果不好，别说“英雄师”的称号了，估计上战场都没有你的份。在陆军忙着整编部队的时候，海军也没有闲着，除了新组建三个陆战师之外，海军进一步加强了对沿海的封锁，尤其是清军控制海域的封锁。现在整个中国沿海海域，任何国家的任何船只没有安南海军的同意，一丝一毫的货物都进不了中国港口，而且随着安南海军战略进攻的能力越来越强，被北洋海军已经被彻底压制在了渤海西部海域，只能在天津和营口一带海域活动。如果不是萧智现在还不愿意得罪李鸿章，海军部队早就对其动手了，哪里还会等到现在?在1897年1月份，安南海军先后接收一艘战列舰一艘重型巡洋舰，三艘轻型巡洋舰，舰队总吨位达到了六十五万吨的规模，其中战列舰七艘，重型巡洋舰十八艘，轻型巡洋舰四十三艘，沿岸警备炮艇七十五艘，各种辅助舰只三十余艘，而同时期英国海军的规模总吨位大约是九十五万吨。虽然就总吨位而言安南不如英国，但是就质量和战斗力而言，安南海军的实力远英国，现在在国际上早已经把安南海军和英国并列为世界海军第一强国了，而且安南海军现在还在不断地扩张之中。
萧智等人忙着整军，李思年等人却在忙着“捞钱”，诸位别误会他，们不是贪污，而是在忙着在江南新占领区组织自己的政权及海关等机构，以便更好地获得“这次北伐的红利”，李思年虽是小秀才出身，但是这些年来在安南干的却是风声水起，现在的安南各地政府结构组织虽说是萧智等人建立的，但是实际在以后的管理却是李思年一个人在进行。用众人的话说：“萧智是掌舵人，李思年是大管家，有困难找萧智，没钱没粮没人找李思年”，在实际中李思年扮演的是国务院总理的角色，当然萧智是主席。根据萧智“一手抓枪杆子，一手赚钱袋子”的指示，李思年现在全心全意的把心思扑在了整顿江南政权和财政上来。先，李思年利用安南海关的人员优势全权接管了南方海关的管理权，经过大力的整顿和改造，在1897年初中国江南诸省的海关终于重新全部开关，进出口贸易活动瞬间恢复了以前的繁荣，而且随着江南诸省各地方政权的建立和完善，各地原来的可捐杂税被取消，各种地方私设厘局也被强制而坚决的取缔，初步统一的大市场逐渐的形成了，各种商业活动和商品的流通大大加强，经济展呈现出井喷式局面，以前被各种封建制度压制的商品经济和资本市场蓬勃展起来，安南财政收入在1896年不但没有因为北伐而下降，反而呈快增长的态势。从1895财年的35亿元增加到1896财年的47亿元，增加了三分之一多，过了北伐军这一年的军费支出近一个亿，而且随着江南诸省的经济在安南的扶持下还会更快的展，财政收入还会快的增加。海关关税也在这一年增加四千万元，过了清廷以往的总和，根据海关统计，除了在北伐之初中国出口货物受到影响之外，各地海关关口由南至北出口呈逐月增加趋势，尤其到了南京和平解放后北伐军基本停止了军事行动，而各地海关也基本被接受改造完毕，出口呈快增加态势，江南诸省1896年1月份总出口额约为一千一百万元，六月份因为北伐的缘故则将为了最低的六百万元，至七月份降至最低只有三百万元，在解放南京后的十月份的时候出口总额恢复到了一千万元，而到了十一月则达到了惊人的两千万元，十二月份更是达到三千四百万元的最高值，其后开始了出口的平稳增长。与此同时，进口却没有什么明显的变化，虽然在海关重新复关后曾经有一个月时间里进口猛增了两千万之多，但是那是欧美各国早就到港的货物，只是因为北伐的缘故没能办理入关手续只得堆积在港口，在复关后大批的进入中国，并没有什么大的增加，反而是以前安南不方便卖给本土的货物，在统一江南以后开始大批的进入内地，海关的进口反而略有下降。财政收入的持续增加，南方诸省扩大的市场，军队战斗力的持续增强，使得北伐军有了更充足动力与实力，这就形成一个良好的政治，经济，军事循环模式。反观，北京清廷政府丢失江南财富中心，财政急剧恶化，而统治阶层却依旧抓着自己的私房钱不放，只是拼命加重其余各省的派赋征收，这直接导致了现在北方各省民众负担加重，民间一片怨气沸腾不说，就连一些地主阶层也是怨气冲天，军队军饷迟迟不到位，各地驻军也开始出现了不稳的迹象，整个北中国处在了动荡的边缘。
“一手枪杆子，一手钱袋子”使得萧智等人站在了战略地绝对优势地位上，“清廷的伪朝廷已经走到了灭亡的尽头”，这是萧智在南京接见欧美各国特使时明确指出地。