“你看。”

回到县衙, 将展见星从户房叫到二堂以后，朱成钧向她出示了手心里握着的东西。

是一文钱。

展见星颇不解地接过来，打量了一下, 觉得似乎哪里不对，一时又说不上来。

她想了想, 从砚台旁拿起枚铜钱来——正是前天与掺铁钱作过比对的那枚，她随手放在那里, 没收起来。

有这枚通用钱往旁边一比，朱成钧拿来的那枚异样之处立刻显露出来了——它不但更大，也更厚实一点，整体轮廓光洁平整无比, 字体深刻冷峻，如果说掺铁钱与真铜钱对比是难分真伪的话，那这文钱简直比真钱还像真钱, 形体之精美, 竟要把真的都衬成了假的。

展见星奇道：“这是什么钱？哪里来的？”

她出身底层, 卖馒头时的收入都是两文三文那么摞起来的，有时会收到一些民间的私铸钱，这些私铸钱本身当然是不合法的, 私铸的人被抓到以后会处以重刑, 但这些钱一旦流入市场, 因为很难查找回收，而私铸钱多少又含些铜，有其价值, 百姓们愿意认，于是官府也没办法，只能默许了它们的流通。

只是私铸钱的品相与官铸钱万万不好比，民间因此又生出些约定俗成的规矩，将这些钱依品相高低折兑了再使用。

私铸钱虽然能用，但从任何一个角度来说，官铸钱必然才是市面上所能见到最精美的，私人铸造既很难有这个技术，更不可能下这个本钱，投入一旦超过产出，那就是赔本买卖了。

“我也不知道，赌坊里拿的。”朱成钧回答她，又问，“你是不是派了两个衙役在赌坊门口看守？”

展见星点头。元宝赌坊虽贴了封条，贵重些的财物也拖回来没入县库暂存了，但里面还有一些家什，账目未清，暂时没动，为怕有蟊贼入内行窃，她安排了衙役在那里轮班值守。

公家值守至少两人，一则防一人有事不得不走开，二则也有个互相监督之意。

“我路过的时候，见到门前只有一个人，大门上的封条被风吹掀起了一角。”

这就足够朱成钧意识到不对了，他若无其事走过去，找到正在测算的工匠们谈了两句，然后绕到赌坊后院，院墙虽高，也拦不住他，他踩着秋果就攀了进去。

少掉的那个衙役正在里面翻箱倒柜。

朱成钧起初以为他在里面翻找遗漏的财物，渐渐发现不对，他并不是每间房都翻，始终只在一间房里翻个不停，显得很有目的性。

朱成钧耐心地等着，等到里面的动静终于停了，衙役满面喜色地出来，将他打翻抽了腰带一捆，然后搜出了这枚钱币。

起初的惊讶过后，展见星沉思起来：“只为了寻找这一文钱——怪不得大白天就进去了。”

若是想捡漏，当然夜里更安全，摸到什么就是什么，但有明确目标，目标物又太小，不得不点灯，那还不如选择白天了，否则空赌坊里亮起一盏灯，闹鬼故事都该传出来了。

“我这就叫人把那个衙役弄出来，我们不知道，他一定知道。”

被反捆成个罗锅样的衙役很快被抬了回来——居然是快班的班头罗顺，朱成钧下手不轻，他这么个姿势熬了一路，一口气都快倒过去了，抬他的人里有他的手下，但任他命令喝骂，硬是不敢给他松绑，崇仁郡王亲手逮住的“贼”，他们给松开了，那不是存心跟郡王爷作对吗？

这么一来，罗顺路上就受够了罪，回来也没力气再嘴硬，脸色青涨，有气无力地道：“有人出了一百两银子，叫我去找这枚钱。我不知道这到底是什么钱，为什么要找，那个人只告诉我，像日常使的钱，但又不像，总之我见到了一定能认出来。”

“这么装神弄鬼的话，你就信了？”展见星在堂上发问。

罗顺跪不住，整个人趴在了地上，呻/吟着道：“我本来不信，但是那个人先给了我五十两白花花的银锭作为定金。”

展见星了然。

“大老爷，小人错了，但小人对天发誓，只拿了这一文钱，别的什么都没动，小人还愿将功折罪，把五十两银子都交出来，充入县库。”

罗顺在底下求饶，他招得这么痛快，并非是骨头软，而是深通律法，虽然他监守自盗，但拢共不过拿了一文钱，只要忍着心痛再把收受的赃款吐出来，此事也就该结了，县尊实惠也得了，总不能为一文钱非对他不依不饶罢。

展见星点头：“你既有意将功折罪，那本官问话，你都从实招来。你这枚钱具体从何处寻来？收买你的是谁，你事成之后又要如何跟他联系？”

罗顺一心还要保住自己的班头位置，知无不言道：“那个人叫我去胡三的房里找，说多半在他房里收着，我寻了许久，终于在胡三床头一个活动的木格里找到了，跟一盒子铜板放在一起，要不是事先知道要找什么，小人差点以为是他藏的私房钱错过了。”

胡三即是赌坊坊主，因为赌坊经营时间的特殊性，他虽有宅子，但日夜多还是住在赌坊的多。

“收买小人的，是个生面孔，我从前从未见过，大概三十五六的年纪，相貌十分普通，他在云来客栈定了房，我拿到钱之后，就到那里去找他。”

展见星掷下一根签子：“罗顺带路，立刻去云来客栈拿人！”

罗顺缓了这么一阵，人渐渐歇过气来，闻言一边应声一边爬起来，又带着希冀道：“大老爷，要是把他抓住，那小人是不是就算将功折罪了？”

展见星沉默一下：“本官不知，但抓不到，你的结果就难说了。”

她有种直觉，这桩由最起初一枚掺铁钱引出来的案子一定不简单，如今已经出现了滚雪球的趋势，闹不好，就越滚越大。

罗顺脸色又青转灰，他也明白过来了——肯出一百两买一文钱，别人难道是疯了吗？不可能，那这一文钱必然有值一百两甚至更多的道理。

这个道理实在显而易见，可是他之前叫一百两蒙住了眼，自新县尊上任以来，他们能捞的规费大幅缩小，因此他虽然自诩比林开运老成，被五十两拍在眼前的时候，仍然耀花了眼，安慰自己，他就拿一文钱，一文钱算多大过错，被发现了也没事……

衙役们都听令去了，展见星也没继续坐着，她站起来，把那文钱拿上，决定去监牢再次提审胡三。

一直默默围观她审案的朱成钧自动跟了上去。

展见星转头看了他一眼——这其实不合规。

朱成钧道：“我拿来的钱。”

……行吧。展见星干咳一声，就当他是人证好了。

监牢就在县衙里，位于二门外南边，牢头见县尊亲自下临，不敢怠慢，开了门领他们进去。

胡三关在左手边第三间，这时节案犯不多，主要就是赌坊案里下狱的一拨人，他独占了一间牢房，里面明显比别人整洁，床上铺盖一应俱全。

展见星不动声色地扫了一眼，她上回提审胡三，是把他提到二堂去审的，这次事出紧急才亲自来了，不想他在监牢里住得还挺阔气。

“收了他多少钱？”

牢头笑容僵了一下，欲待不说，也知瞒不过去，吞吐着道：“他娘子来求，小人见她哭得可怜，却不过哀求，才许她送了点东西——也就两贯钱。”

这些皂隶习气难改，做得不过分，展见星也不打算深究，敲打了他一下，就命他去了，牢头松了口气，连忙退到牢门口处去看守了。

关在牢里的日子毕竟不好过，胡三的精气神还是去了不少，蔫头巴脑地从床上起来，跪到地上：“小人见过大老爷。大老爷，小人的案子是不是结了，小人能出去了吗？”

展见星将他打量一眼，不置可否地道：“哦，你觉得你的案子结了？”

胡三道：“小人不敢，自然是大老爷说了算。小人黑心害了人，大老爷已经抄了小人的赌坊，还要怎么罚，小人都认。”

他这认罪态度不可谓不恳切，展见星点了下头：“好，那么你先交代一下，这是什么？”

她踱步到胡三面前，将掌心异常精美的铜钱一亮。

胡三：“——！”

他表情瞬间变得比见鬼还可怕，张开了嘴巴，想惊叫，居然叫不出来，整个人又想往前扑，又不由惊恐地往后缩，居然两只脚交缠，硬是跪着把自己绊了一跤，跌在了地上。

“这、这——”他好一会才说出句整话来，“这跟小人没关系！小人一概不知情！”

“从你的屋里搜出来的，你说不知情？”展见星往前逼上一步，“你现在交待，本官还可从宽，再要执迷不悟，两罪并罚，结果如何，你想想清楚。”

“小人真不知道，”胡三却一口咬定，他已经反应过来，“这不就是一文钱吗，许是谁经过，落在小人屋里的也不一定。”

“只是一文钱，你吓得像见鬼？”秋果都忍不住插了句嘴。

胡三只是咬死了不认，展见星原本不想动刑，但到这个地步，不得不动了，谁知胡三居然很有几两骨头，刑罚招身上了，他也不认，又或是胡乱找借口，一听就不是真的，展见星不想弄出个屈打成招的结果来，最终还是命人把他暂且关了回去，严加看守。

至傍晚的时候，押着罗顺去抓人的衙役们垂头丧气地回来了——那个出钱收买罗顺的人已经跑了，他应当是时刻关注着赌坊的动静，发现罗顺被抬出来以后，知道失手，马上溜之大吉了。

到此，居然一时陷入了僵局。

但天无绝人之路，隔日一早，展见星正在堂上琢磨着怎么撬开胡三的嘴时，负责去测算城西建址的工匠李海全来了，他不是一般的工匠，实际在工部是有官职的，只是没有实权，挂了个七品的虚衔，与展见星恰是同级。

李海全领着人已经测出了结果，要来通报县衙一声，朱成钧溜溜达达地也跟着来了，抢先他一步说话道：“展见星，可以盖，我的王府就盖在那里了。”

展见星的心思还在铜钱案上，有点心不在焉地点头：“嗯，这就好——”

“母钱？”

这满满讶异的两个字来自于李海全，他看见了放在展见星手边上的那一枚铜钱，对着失声出言。

展见星一愣，旋即一喜：“李大人，你认得这是什么钱？”

李海全点头，小心翼翼地把那枚铜钱拿起来，翻转来看了看，非常笃定地又点了下头：“这是母钱。”

“展大人，你从哪里得来的？”他表情十分严肃，“这是翻铸钱币的模板钱，所有市面上流通的铜板，都从它而来。它应该封存于宝源局与宝泉局中，绝不会出现在别的地方。”