“什么？不行，我不许！”

罗知府那一关易过得简直不像真的，回到家来，得知了消息的徐氏却是大惊失色，立刻提出了反对。

展见星道：“娘，我已经和罗府尊说好了，不能再反悔，罗府尊承诺要替我们讨还家什的人说不定都派出去了。”

“那些东西大不了都不要了，娘不能让你去代王府送死！”徐氏态度坚决，而且少有地气到眼眶发红，拍了展见星一下，“你这孩子，平常那么听话懂事，这回怎么敢拿这样不要命的主意？代王府那些贵人多凶恶，你是亲眼见的，好容易逃得了性命，如今还要往人嘴里去填送不成？”

展见星没动――徐氏本也舍不得拍得多重，她耐心地把自己的分析与罗知府的肯定都说出来，徐氏倒是听进去了一些，却不肯松口：“就是不行。星儿，你真去了，叫娘怎么放心？家里的东西虽都没了，好歹还剩了这房子，宁可把这房子卖了，娘同你赁屋住，卖了钱把生意重做起来就是了。”

“大伯和三叔要是再来捣乱呢？我们还有第二间房子卖吗？”

徐氏迟疑了一下。

“他们还罢了，只是叔伯辈，我们豁出去同他们闹，未尝没有一点指望。但倘若他们搬出了祖父祖母呢？娘能不听二老的吩咐吗？”展见星道：“娘，有件事您别忘了，我们的孝期快满了。”

徐氏失语。

当年热孝里的那一次逼嫁能逃过，已算是拼尽全力抗争的结果，再来一次，她已出了孝，连这最后一层自保的余地都没了，以死相逼不过是个名头，她总不能真的去死，到时留下展见星一个，她要是被发现了女儿身，又将是什么下场？

儿媳都卖得，孙女又有什么不行。抓回去顶多养个两三年，就正是好年纪了。

徐氏想一想，都觉得心里慌突突吓得厉害，忍不住拭了下眼角。这吃人的世道，想活活不下去，想死，居然还不敢死。

展见星安慰地抚了抚母亲的手背：“娘，您别怕，我想好了才这么做的。”

徐氏不安：“你说得容易……星儿，要么我们偷偷跑吧？跑回南边去，娘在那边有些打小认识的手帕交，只要能回去，总会有人愿意帮我们一把。”

展见星摇头：“娘，我想过，但是没法跑。我的户籍随爹落在了大同县衙里，现在要走，李县尊对我们老大意见，路引怎么开得出来？我们身无分文，又如何走那么远路。”

如今路引制度虽说松弛了不少，但从南至北上千里地，孤儿寡母上路，怎可能不依靠路引，她们两年前从南边来大同，是用安葬先夫（先父）的情由老老实实去开具了路引的，如今别说和李蔚之有隙，就是没有，也难以寻到理由说服衙门。

徐氏听得没了主意，十分后悔起来：“早知不听你爹的，就将他在南边葬了也罢了。”

展见星沉默了片刻，道：“倘若爹泉下有知，必然也不想的。”

于展父来说，父母虽有偏心，总是至亲，他离家十来年，将要临终之际，如何能不加以思念，有落叶归根之想。此外，他也不放心自己死后徐氏拉拔着独女悬在外地过活，想着父母看在他的份上，总会照拂些他留下的妻女，才遗言叮嘱了徐氏。

怎知，展家老两口原来对他感情就不深，一走这么多年，更早当没生过这个儿子一般的了。他这份遗愿，是亲手将妻女推入了火坑。

徐氏虽埋怨丈夫，听这么一说，想到展父生前的好处，又忍不住哭起来。

若丈夫还在，她们何至于这么难啊。

如今狼窝和虎口，竟分不出哪个更叫人熬不过。

**

不论徐氏有多不情愿，罗知府却是言出必行，这事也费不了他多大功夫，他吩咐一句，不过隔天，一群青衣皂隶就哼哧哼哧，赶着辆大车到展家馒头铺来了。

徐氏闻讯出来，看着一车堆得乱七八糟的笼屉桌子板凳衣物等，只来得及欢喜了一下，发慌发怯的情绪就马上涌了上来――这可是把女儿赔进代王府才要回来的，将来可怎么办哪？

皂隶一边擦汗一边催促：“大嫂，你清点一下，要是东西都齐全，我们就回去向府尊复命了。”

“是，是，多谢差爷们了。”

徐氏心神不宁地和跟着跑出来的展见星一起清点着，很快发现有些不对――

这一车的东西粗粗一看，非但不少，倒好像，还多了些。

徐氏拎起一个小板凳，迟疑地向皂隶道：“差爷，这好像不是我们家的物件，差爷是不是不小心拿错了？”

看上去像领头的那个皂隶扫了一眼过来，随意地道：“府尊没给清单，我们去了展家，只得问他们要罢了。你那叔伯狂妄得很，连府尊的令都敢推三阻四地搪塞，说什么只是他家的家事，哼，这大同上下，什么家事国事，有哪样是府尊管不得的？兄弟们少不得开导了一番，你那叔伯才老实了。”

展见星在旁，心里“呃”了一声――什么开导，恐怕就是揍了一顿吧？

衙门的公人对上小民，有耐性慢慢讲道理才奇怪了。

皂隶接下来的话证实了她的猜想：“至于这板凳，兄弟们人多手杂的，偶然拿错了一两件不是很正常，你大概点点就是，总不至于为个破板凳叫我等再跑了送回去。”

徐氏有点哭笑不得，只能应道：“差爷说得是。”

在皂隶及围过来看热闹的邻居们的帮助下，很快一车家什都被卸下来了，皂隶们手是真黑，足多出了四五样东西，加起来值不了多少钱――展家并不富裕，但由此可见他们摆开的威风了，展家叔伯不可能没有争抢，却硬还是叫搬走了，这过程里只怕少不了又挨揍。

徐氏找到了自己日常存钱用的那个坛罐，掂了掂，感觉分量同先差不多，应该尚未来得及被展家人花用，松了口气，探手进去抓了十来枚铜钱，塞给领头的皂隶：“差爷们辛苦了，与差爷喝杯茶，别嫌弃。”

皂隶手一摊一拢，十来枚铜钱熟练地滑进了袖笼里，他脸上的笑又满意了些：“行啦，我们去向府尊回禀了。”

招呼着几个皂隶，推着大车走了。

徐氏又向邻居们团团作礼：“这些日子，多亏了诸位高邻帮扶。如今家里乱，等收拾好了，我专备一席答谢，大家伙一定得来。”

“徐嫂子太客气了，街坊邻居的，这不是应该的吗？”

“徐嫂子，你别灰心，这么难的时候都过去了，往后就好了。星哥儿出息懂事，你享福的日子在后头呢。”

众口纷纭间，也有人好奇问徐氏怎么请动了府衙的人将家什追回来，这可戳了徐氏的心头隐痛，她暂不想说，就只含糊说是写了状子去告，罗府尊可怜他们孤儿寡母，伸手帮了一把。

一时邻居们渐渐散去，徐氏和展见星忙忙碌碌把各样家什放回原位，徐氏看见笼屉丢了半月，比原先脏了数倍，甚是心疼，抱怨道：“肯定是你大伯母使过，她一般的妇人家，不知怎地那样邋遢。先时我们在乡下住过几日，我记得她管的厨房灶台柜子都是厚厚一层油灰。”

展见星闻言转过身来，却是微微一笑：“娘，你看。”

她手里摊着一张帕子，帕子里摆放着三四件银饰。

徐氏凑过去看了两眼，怔了下，忽然反应过来：“――这不是我从前戴的吗？一回乡就被你大伯母抢走，说要孝敬给你祖母，结果隔天我就在她头上看见了。星儿，你从哪里找到的？”

展见星对着徐氏身边的笼屉扬了扬下巴，道：“先前我搬笼屉下车时在里面发现的，外面人多，暂时没有声张。”

首饰失而复得，徐氏又欢喜又费解：“奇了，怎么会在那里面――你大伯母再邋遢，不至于把笼屉当首饰盒子罢？”

展见星道：“我猜，那些差爷们上门替我们讨要东西时肯定不甚温柔，大伯母吓着了，以为从前她抢走的东西也得交出来，她又舍不得，就匆忙拿了想藏起来，被差爷发现，差爷不管那许多，见她心虚想藏，那东西就多半不是她的，夺了顺手一丢――”

这事想来有些可乐，她一边说，一边忍不住笑了起来，露出颊边一个小小梨涡。

徐氏一想，大约就是如此，忍不住也笑了：“这可真是，你大伯母不知多么心痛。”

“管她呢。”展见星道，“娘，如今这些首饰失而复得，我们这个年就好过多了。”

徐氏短暂笑过，又乐不起来了：“话是这样说，可――你怎么办哪，娘宁可不要这些浮财，也不想你到代王府去。”

但她也知道，事已至此，不可更改了。

她们这样的平头百姓，得罪不起代王府，难道就承担得起对罗知府出尔反尔的代价不成？

展见星将要成为王孙伴读这件事，是就此定下了。