在拉尔夫·帕尔默出手相救面包小偷的一个多小时前，两天来都没有找到纳什的人贩子头领艾维，还是低着头去找冠以黑鼠称号的鲁伯特·帕廷金。
等了将近二十分钟，才有人慢吞吞走过来把大宅的铁门打开。艾维手背的青筋绷得紧致，但他成功把暴躁的情绪掩盖在脸下。
如此被轻视，要是换了别人，他早拿下背上的战斧，照对方的脑袋就是一斧子劈下去，好使自己尝尝不识好歹的家伙的鲜血是什么滋味的。
艾维跟着管家，穿过庭院，走进房屋大门，经过大厅，登上二楼，来到黑鼠的书房门前。管家在门外叫了一声，两三秒后门内传来允许进入的许可。
年轻的管家刚打开门，不耐烦的艾维推开他，先行一步走进去，却被眼前的景象惊到了。
身着华丽服装的男人，正抱着一具骷髅忘我地在跳舞。那具骷髅头戴红色长假发，被穿上一套鲜艳的黄色落地裙装。随着男人的旋转，裙摆在空中摇曳，像微风下摆动的玫瑰，甚是好看。
如果不是骷髅的话。
随着起先的惊讶消失，艾维皱眉，以示自己的不满。
鲁伯特·帕廷金注意到了，停下舞蹈，小心抱起骷髅，温柔地把她安放在靠窗边的长背椅上。他俯身低头，在骷髅的头侧颞骨旁小声呢喃了几句，末了，还亲了亲额头。
有那么一瞬间，艾维产生了错觉，误以为那具骷髅是活生生的一个人，一个有血有肉、容貌绝美的女人。
艾维闭上眼睛再睁开，甩掉脑中可笑的幻想。鲁伯特自言自语完之后，挺直了腰杆，双手抓住深色上衣的衣襟抖了抖，神色高傲地微微扬起下巴，迈出沉稳有节奏的步伐，坐回书桌前。
人贩子现在才看清黑鼠的模样，这个希尔达瓦市地下销赃网络的头号人物不过四十多岁，有着一头怪异的发型。
特意染成灰绿色的头发，两侧剪得薄如布片。厚实的头顶部分往后梳去，紧紧贴合在一起，因发蜡的缘故闪着微光。刘海留得和整张脸一样长，却集中往左边撇成一束飞起，末端的部分还卷了小半圈。随着黑鼠每次的动作，夸张的刘海总会微微地晃动。
艾维最初的认知中，黑鼠是个沉稳阴森的家伙，一如老鼠那般，为了躲避仇家需要经常更换住所。直到他从手下那里听闻以及亲自来到黑鼠的宅院见到本人后，心中的黑鼠形象如扔进火堆里的冰块，全蒸发了。
这不能怪他目光狭隘。销赃的人，和他这种贩卖人口的都一样，是见不得光的勾当。像黑鼠活得光鲜滋润，外形张扬帅气有个性就怕别人不知道的类型，他个人还是头一次见到。
艾维等待黑鼠出声。
鲁伯特不为所动，脸挂微笑，背靠椅背，头枕双臂，两腿交叉搭在桌上，一只皮鞋抖个不停，还不断晃动靠背有弹性的椅子
轻蔑，黑鼠的表现全是在蔑视他。艾维额头的青筋鼓了起来，眼皮在抽搐，颤抖的手指微张微合，挥出战斧的强烈欲望冲击着他的头脑，快要占据了他的理智。
“我想你已经知道纳什从我手中跑了，”艾维压制住了冲动，因为背后那名深不可测的年轻管家及时释放出杀意，给他泼了一盆清醒理智的冷水，“你愿意见我，说明你和我一样，两天时间都没有找到他。”
“嗯哼？噢，对！被我们的、让孩子溜掉的艾维大人说对了。嗨呀，说来真是惭愧，我的下属和你一样干吃饭的，足足两天时间都找不到一个躲起来的孩子，他们的躲猫猫玩得实在太差劲了。”鲁伯特把双腿放下，十指交合摆在叠起来的大腿上，“那么，我们的艾维大人屈身前来找鄙人是否有建设性的提议？”
艾维握拳的手发出咯咯声响，牙齿跳得厉害，“我有小杂种的头发，你愿意出个‘合理价’，我就卖给你。”
“哇！”鲁伯特忽地站了起来，双臂夸张地摆开，刘海抖得厉害，“对啊，我怎么没想到！只要有那个小杂种七天内的头发样本，我就可以启动需要不少金提的定位魔法。我的人也就不需要像群无头苍蝇嗡嗡到处飞，祈祷着恰好遇到挺会躲的小家伙啊！”
“没错，”艾维强迫自己无视黑鼠那极具讽刺的话，冰冷地说：“你不是很想得到那个杂种？两百金提吧，我就把他的头发卖给你。只许多，不许少。”
黑鼠轻浮的脸变得十分讶异，他转身背对艾维，望着靠窗的黄裙骷髅，“亲爱的季丽安，我没听错吧？只需要两百金提就能买到纳什的头发，也就是两千银郎或者十万铜姆！我还以为艾维大人喊价至少要五百金提呢。这么一算，我赚了一半的钱！”
艾维怒目圆瞪，他的手蠢蠢欲动，黑鼠的背就这么敞在他面前，只要拿下战斧朝对方的背来上一下，他就不必再勉强自己忍受黑鼠的嘲讽。
装腔作势的鲁伯特转了回来，靠近他，突然把手搭在了他的肩膀上。艾维心下大骇，连忙后跳一步，取下战斧，嘴巴发出嘶嘶声响，做出十分戒备的动作。
“我的天，”鲁伯特的头朝右抬了抬，脸上写满了难以置信，“嘿，道上‘大’有名气的艾维大人，居然害怕鄙人搭肩膀？莫大的荣幸啊！”
最后的一层薄纸随着鲁伯特的这句话被捅破了，艾维愤而抡起战斧，朝黑鼠的头劈下去。鲁伯特淡定地往右边挪移了一步，战斧在他眼前劈入了地板。
攻击轻易被躲开，不是鲁伯特的身法敏捷，而是艾维把战斧劈下去的那一刻，肩胛骨刺入了异物。他犹如遭受了电击，身体瞬间麻痹，失去了力气，导致战斧下劈的速度变慢，没了狠劲和准头，才被鲁伯特不作一回事地躲开。
出手的年轻管家把旁边的椅子搬到艾维的身后，鲁伯特走前将两根手指贴在艾维的胸口上，轻轻一推，艾维松开战斧往后倒下，正好坐在了椅子上。
“你、你对我做了什么……”艾维很吃力地发出声音，他的身体动弹不得。
“啧啧，”鲁伯特瞧了瞧被战斧劈进去的木地板，“我的艾维大人，先不说木材，就上面铺的这条地毯也不便宜，你卖身也赔不起的啊。”
管家不知从房间何处拿来了一把半人高的钳子，交到鲁伯特的手上，然后走向艾维，从他的衣服里摸出一包东西。打开检查，确定是头发，他收到上衣胸口的口袋里，退到一边。
艾维的脸部肌肉抽搐，“那是我的、我的东西！”
“你只是个实力过得去的强战士吧？”鲁伯特对着空气剪了几下大钳子，神情严肃，“是谁给你的胆子，敢一个人跑到我的房子里撒野的？”
“混……蛋。”
“让货物跑了，我没找你，你倒有种找上门来讨钱。”
管家抓住艾维的右手，把他的手臂往右边抬起。
鲁伯特走过去，抬起大钳子，伸向艾维的前臂，两把握柄用力一压，艾维的小半条前臂顿时断成两截，鲜血随之噗呲噗呲地喷涌。
“啊……啊……”剧痛席卷全身，艾维断断续续地想喊出来。
鲁伯特·帕廷金陶醉地闭上眼睛，头往上仰起转了半周，深深呼吸着弥漫在四周的血气味。
“你带来的头发我会好好善用。至于地毯和启动定位魔法的那笔钱，就当是我良心发现让你卖身抵消了。”鲁伯特甩了两下染血的大钳子，地上多出两道腥红的线。他的神情很阴冷，亢奋道：“身体支离破碎的过程你不用担心太快结束，因为我会尽情享受一番，好好回本。就在我最心爱的季丽安面前。”
脸色惨白的艾维，他布满血丝的眼球半凸了出来，从未有过的恐惧感搅动着大脑。此刻他的眼里，黑鼠化身成了一个嗜血如命的魔鬼，一个纯粹只为享乐而即将折磨他的恐怖魔鬼。
PS:温馨提示：拉尔改为二十三岁，杰茜卡改为十八岁，两人都增加了一岁