在盼望、祝福与意中诞生的孩子，总让人心情愉悦。
满月礼的时候，阎铁珊也从山西赶来。事实上他本想赶着见证出生的，奈何钱则羽早产，此时消息又不方便，阎铁珊赶到的时候，刚好赶上满月宴。同来祝贺的还有很多亲朋，钱家一家不必说，还有苏少英代表峨眉派过来，甚至皇帝也为这个孩子赐下满月礼。严立德三十岁了才有第一个儿子，这在此时基本上是“老来得子”的范畴了。严立德往日因为没后嗣，常被小人指指点点，他自己不在意，可他的亲朋总为他抱不平，现在好了。
令严立德意外的是宫九也送了一份贺礼过来，光明正大的以藩王世子身份恭喜严立德，严立德看着他送的礼物默然不语。
晚上，严立德从老师韩文府上出来，走在宽阔清冷的大街上，突然从背后袭来一阵掌风。严立德回身，发现又是宫九。再一再二不再三，宫九已经是第三次攻击他了，再好脾气的人也要炸。严立德当即一个闪身退开，避过掌风，不必问缘由，宫九这样的神经病，有何理智可讲。
严立德不客气和宫九战成一团，他深夜出行，身边依旧只有两个护卫，不是亲民朴实，而是他的武功早已登峰造极。两个护卫主要跑腿和略阵，像现在一人去通知巡街禁卫军，一人飞快组装出一只臂/弩，小巧但威力惊人的弩/箭，直指宫九，等待时机。
严立德早已和宫九交过手，本以为早已熟悉宫九的招式套路，没想到宫九没辜负*oss的名声，现在动起手来，依旧像第一次接触，出人意料的招式比比皆是。任何*oss在遇到主角之前都是人生赢家，闻一知十才华出众，文武全才贯通古今。今天宫九用的武功招式与前两天完全不同，更显诡秘。
严立德抽出腰间软剑，他已许久不用兵器对敌，可是面对宫九，无法不慎重。宫九越打越狠，一刻钟之后仍旧无法拿下严立德，而巡城卫兵马上要到来。宫九拔出一根长针刺入太阳**，功力立刻上升一个台阶。
严立德吓一跳，这已经是搏命了。
俗话说的好，横的怕愣的，愣的怕不要命的。严立德当即退开，飞快游走，不让宫九近身。宫九正打在兴头上如何愿退，兴匆匆直奔过来。
严立德出门也不会随时带着鞭子，无法阻止他攻势的时候，只好抽出腰带飞速旋转成一条软鞭，啪得一声抽在地上。宫九身形闻声顿了一顿。
是现在！
电光火石之间，在旁边略阵的护卫箭/支离弦，宫九躲过了前一支，几乎瞬间发出的第二支刚好射在他胸腔两个肋骨之间，戳破内脏，顿时血流如注。宫九的功法再神奇，也无法阻止这大规模的流血。箭/支是螺旋棱角的，放血速度奇快。宫九往自己口中塞了一粒药，飞身遁走。
宫九一走，严立德立即口吐鲜血。“主子~”两个护卫立马上前关心，巡城军也过来了，小头目上前请罪。在他巡视期间出了刺杀阁老的大案，如何能不惶恐。
严立德摆摆手，示意无事，却忍不住咳了两声。宫九全力以赴，他也招架不住，刚刚被掌风扫到，轻微内伤，现在逼出淤血，反而对伤势有利。
“不知歹人是谁，严阁老伤得可重？下官派人去太软轿过来。”小头目紧张道。
“不必，还能走，别兴师动众的。我这护卫一直在场，让他与你去衙门一趟，询问备案，安程序走是。”严立德不是以势压人的苛刻上官。
“多谢大人！”小头目心生感激，京城是特/权人士多，他们在底层做事的人也十分苦恼。看看如今人家阁老之尊，被刺杀却不曾迁怒，严立德瞬间收获一个迷弟。
不过演戏钓鱼，宫九也太认真了，简直是趁机报复，严立德腹诽道。
再说宫九这边，内脏受伤宫九利用功法止血，又运足轻功逃走，耗费大量真气。宫九用的是真面目对战严立德，现在也不敢回太平王府，恐怕追兵已经在那儿等着，只能回自己的地下据点。
宫九以无名岛岛主的身份进京，身边带着无数下属仆役，据点中也有人主持大局。
宫九浑身是血的回来，吓得诸人立即开启防御，只有两人十分兴奋——大夫。刘、王二位大夫也曾是江湖上鼎鼎有名的人物，现在却被招揽至宫九麾下，宫九势力可见一斑。这两位其实没被威逼利诱，他们自愿前来，因为这里有他们最感兴趣的课题：宫九的身体。
早说过宫九功法特殊，严立德一个兼职医生见到都忍不住想切脉，更何况专业人士。
两位老先生被请过来，一见宫九脸色苍白嘴唇发紫得躺在床上，两只眼睛发出惊喜的光芒。刘大夫三步并作两步上前诊脉，“咦，你这是受了内伤，又中了弩/箭，还中了毒啊。常人这般早该昏过去了，你居然还能睁开眼睛，果然奇特。”
“老刘让开，药来了。”另一位王大夫端着一碗漆黑酸臭的药汁过来，不用宫九动手接，两根银针扎在宫九喉咙的**位上，直接把药汁倒进去，宫九食道被迫打开，药汁飞速流过。打开食道的同时，宫九是无法呼吸的。所以当大夫把银针取下来的时候，宫九的脸色更难看了。
铁叔是在这时候进来的，关切看了一眼宫九伤势，又低头垂目等候宫九吩咐。铁叔是宫九母亲留下的老人，能力又高，相当于宫九的管家，宫九一向对他信任有加。
“由你全权。”宫九沙哑着声音道，刚刚王大夫的药汁太烫了，弄破了口中毛细血管，宫九现在说话嘴角有鲜血溅出，看上去伤得十分严重。
“哎呀呀，我这药三头牛都放倒了，他怎么还有力气说话啊。”王大夫紧张的看着宫九，希望他下一秒昏睡不醒。
“这不是咱们留下的原因吗？”宫九表现得越逆天，这两位大夫越兴奋。
两位话音刚落，宫九咚得一声倒在床上，他这是坚持不住突然闪劲了。两位大夫兴奋地走过去把脉，眼中闪现着惊喜诡异的光芒，他们做了很多药物无人试验，现在刚好用到宫九身上。
“谁伤了少爷……”
“严立德！”宫九冷声道。
人的名树的影，铁叔本不理解宫九为何受这么重的伤，一听严立德的名字想通了，只有这样的高手才能令宫九受伤。
“他知无名岛。”宫九又倒抽一口冷气，又把腰腹处伤口崩裂，包扎过的纱布瞬间被染红。
铁叔从小看宫九长大，不忍见他受伤病痛，催促大夫道：“快治伤啊！”
两个大夫不理他，只眼睛发光的盯着宫九的反应，铁叔拦着追问：“少爷伤势如何，什么时候能痊愈？”
“痊愈？他这样的伤还想痊愈？”王大夫惊叫道。
“咳咳，我们全力以赴，全力以赴……”刘大夫打圆场，催促铁叔赶紧离开，他们要开始诊治了。等铁叔出了房门，王大夫才道：“废话那些做什么，当初说好的，尸体也归我们研究！对那铁疙瘩不必客气！”
“不打发他走，现在还挡着我们试药呢。”刘大夫传授经验，打发走闲人才好做试验。
两位大夫不通武功，自然不知以铁叔的功力，他们的交谈听得清清楚楚。
铁叔跟在宫九身边，亲眼看见宫九白日里烧了一封来自无名岛的信函，晚上去找严立德的麻烦，没想到实力不济，踢到铁板，狼狈而归。铁叔赶紧让人出去打听，看现在朝廷对太平王府的态度，确认昨晚事情的真假，也试探宫九的身份是否暴露。
严立德查宫九个底朝天，宫九对严立德也是严密监控，这些监控都由铁叔一人经手。铁叔和快知道严立德与宫九一战，也受了不轻的伤，家人已向吏部递了条子请假，韩文府上也收到严立德遇袭的消息。还有太平王府周边有东厂、锦衣卫暗探，禁卫军巡逻的次数增多，监控更严，“保护藩王世子”的理由是说不过去的。看来朝廷已经知道宫九是太平湾世子，只是还没抓到他们李代桃僵的证据。铁叔不禁苦恼，藩王世子非诏入京以是大罪，他们该如何保全自身，覆巢之下无完卵啊。
如此，铁叔对宫九重伤信了七分，只要高手才能击败高手。如果那个名不见经传的人物伤了宫九，铁叔第一反应是宫九又在演戏，借机做什么，但严立德这样鼎鼎有名的高手，又于宫九有旧怨，没看孩子满月礼都让严立德给退回来了。
打听清楚事情始末，时间已经过去一夜，铁叔得到消息，今日严立德未进宫轮值，更坚信严立德重伤的消息，毕竟两人旗鼓相当，宫九如此凄惨，严立德也不该毫发无伤。铁叔赶紧转回密室，确认宫九的情况。
“少爷如何了？”铁叔冷声问道。
王大夫不耐烦的挥手道：“还在治，还在治，你以为治病是吃饭喝水那么容易吗？”
“少爷身系你我身家性命，你们最好惜命一点。”铁叔毫不留情的威胁道，伸手握住宫九手腕，趁机把脉，他一直隐瞒自己会医术的事情。“少爷的手怎么这么冰？”铁叔冷声质问，这样的温度脉象，他简直怀疑宫九已经死了。
刘大夫把他手拉起来按在宫九胸口上，道“心还在跳呢，放心了吧。看过赶紧走，你是大夫我是大夫？耽误治疗你赔得起吗？”
铁叔恨恨看了一眼，无奈退出去。现在宫九全身不着寸缕，脸色白得泛起一层死灰，身体冰凉，腰腹间的箭支已经取出来，但伤口依旧在不停渗血，包扎的纱布*的。这两个奇怪的大夫一心研究他们的药，根本不关心那不停流血的伤口。
铁叔确定宫九的伤势，又去书房处理具体事宜了，现在他全权代表宫九。不知宫九说严立德知道想无名岛知道到什么程度，铁叔像翻看宫九与吴明的书信往来，试图找到蛛丝马迹。宫九是何等谨慎之人，所有信件看过即焚，丁点儿踪迹都没留下。
铁叔再三确定宫九已经无法好转，依旧不敢掉以轻心，试探性调走了宫九心腹，换成自己势力。一个白天又过去了，宫九依旧没有反应。铁叔留在宫九房中协助两位大夫的钉子前来禀告：“大夫说主子在今晚。”然后用口技的放肆复述了两位大夫吵架的过程，刘大夫指责王大夫急功近利，把宫九这么好的素材直接毒成了活死人，王大夫不承认，辩解道宫九早伤重不治，不抓紧时间做实验，什么时候才有合适的试药人。
三更，铁叔面无表情的走进了宫九的房间，两位不通武功的大夫无法连续通宵达旦工作，已经去休息了。门口只有铁叔调过来的心腹，铁叔一挥手，暗探静默退下，迅速消失。
铁叔推开房门，慢慢走近，轻轻坐在宫九床边，宫九还是□□的形象，手脚已经开始沉陷逝者独有的那种灰白色，不详极了。
“少爷啊少爷，听说你是今晚上了，可我不甘心啊……”铁叔摸了摸宫九的脉搏和心脏，有恃无恐自言自语。不甘心宫九这样死了，不是死在他手中！铁叔从靴子中掏出一把闪着亮光的匕首，飞快刺向了宫九。
还有比他动作更快，比匕首更亮的存在，无知无觉犹如死人般躺在床上的宫九，突然睁开的眼睛。铁叔只觉那目光如电，刺得他心头大震。
条件反射式的，铁叔吓得后退一步，可他只能动这一步，他不敢跑，因为他知道自己跑不过宫九，他也不愿跪地求饶，宫九不会饶过他，事到如今不是求饶能蒙混过的。电光火石之间，铁叔已经把自己的处境看得清清楚楚。只能呆立当场，本能的丢掉匕首，示意自己臣妇。
宫九慢悠悠爬起来，刚刚被铁叔打发离开的心腹从床后布幔中走出，轻轻扶起宫九让他靠在软垫上，铁叔的脸色更白了。
“铁叔？”宫九口中喃呢着两个字，温柔缱绻犹如情人间的低语，铁叔却听出一身冷汗。
铁叔终究陪伴宫九多年，太了解他的脾气了，顺从卸了武器，低头等候宫九的发落。
“真是好的很啊，枉我自负一世，最亲近的人却是最大的叛徒。铁叔啊，你真是送了我一份大礼啊！”宫九叹道，他设想过有那些人可能是叛徒，但唯独没想过铁叔。这可是照顾自己、陪伴自己长大，一心为主的忠仆啊！
铁叔已经认命了，在宫九睁眼的那一瞬间他知道这是一个针对叛徒的圈套，而他从善如流钻了进来，今天是他的死期。临死之前，铁叔不必再伪装了。
“不，你从未亲近过任何人，你的血是冷的，心是空的，你不是人，你的怪物，是魔鬼！”
“嘻嘻嘻，承蒙铁叔看得起，原来我已经不是人了吗？真是荣幸啊，我喜欢这个评价。”宫九添了添干涩的嘴唇，他为了装死也是煞费苦心，现在嘴唇干裂，稍一动会出血。“不过我还是好奇，你怎么背叛了呢？”
“从未效忠，何来背叛！”铁叔恢复了反派应有的素养，他以为宫九今夜会死，但仍旧来送他一程，不是因为仇人未死在自己手上而不甘心吗？这些话他已经在心里憋了几十年现在，终于可以痛痛快快说了。
“好好好，我喜欢这样不怕死的硬骨头！”背叛宫九的人是何下场，铁叔很清楚，往日这些人都由铁叔处置。那些让人生不如死的手段铁叔亲眼所见，而今被抓住了没有当场自绝，也是勇气可嘉。
“我早该死了，在铁特部被灭族的那一天，我该死了，可我终究不甘心，铁特既已灭族，当然不该有任何血脉存世，包括你这个铁特首领之孙。我作为最后的首领，理当送你一程。”铁叔低低切切的笑了起来，犹如疯癫，石破天惊道，“你的母亲原本是铁特首领的女儿，勉强算是我的妹妹。可惜她不过一个低贱女奴所出，那女奴是从中原抢回来的女人，伺候过多少男人，谁知道生下的是不是我父亲的血脉……”
“辱我母亲，你找死！”宫九一拍床板，威压犹如实质，恶狠狠向铁叔涌去。
“咳咳，我不说难道事实不存在吗？父亲给了她衣食无忧的生活，作为首领的女儿享受着整个部族的供奉，可她是如何回报我们的？当初选人做奸细入侵中原，是她自己求来了，可笑的是她居然上了敌人。她上了太平王！哈哈哈，可笑，山羊上猎人，拿族人的头颅做台阶，铺成她锦绣王妃之路。当年太平王是凭借灭铁特部族战功才一跃而上，成为大明唯一有兵权的藩王！哈哈哈，当年太平王手下也没放过她那可怜的亲娘，她果然给自己找了无数便宜爹，果真是个贱人！”
“碰——”铁叔别宫九一掌扇到地上，宫九含怒出掌，威势巨大，铁叔撞倒桌子才堪堪停住，一口心头血喷射而出。
铁叔轻轻擦了擦嘴边鲜血，道：“她背叛了部族父兄，不遭报应了！太平王可不会一个奸细，你亲眼看见的不是吗？太平王杀了她！你的父亲杀了你的母亲，你的母亲杀了自己的父母长辈姊妹弟兄，你有这样不顾人伦的畜生做爹娘，你的出身是原罪！……不过没关系，你这辈子注定不会有后嗣，太平王也绝后了，我铁特部也完成了血脉清洗，你这样的杂种不该活在世上！”
铁叔抽下自己的腰带，做出挥舞的姿势，羞辱宫九道：“你还鞭子吗？你还匍匐在沙曼脚下像狗一样祈求她吗？还在母亲的声音里**吗？哈哈哈……你不愧是他们的儿子，一样是个不顾人伦的畜生！我要去找那贱人算账了，我在地狱等着你，我在地狱等着你！”他们都是要下地狱的，铁叔肯定，他们这样不顾人伦的畜生，一定会下地狱的！
铁叔说完自己想说的，当即服毒自尽了。此时按照惯例该有人去检查铁叔自尽是真是假，可站在宫九身后的暗卫已经被吓傻了，恨不得主子忘了世上还有他这个人。
宫九胸中气血翻腾，被严立德开解过得心魔又有加重的趋势。宫九何曾对母亲有过那样肮脏的*，他只是目睹了那惊人一幕，对母亲下意识的怀念而已。宫九恨恨看着委顿在地的铁叔，死了比活着更让人气愤。
人伦，什么是人伦？若是铁叔说的是真的，作为舅舅他要杀外甥，反被外甥逼死，又是一桩人伦惨案。
“拖下去，剥皮削骨，肉喂野狗，骨头烧成灰洒在官道上，让千人踩万人踏，永世不得翻身！”宫九冷声道，他身后的护卫深怕再卷入什么秘事，飞快领着铁叔的尸身退下。
铁叔被处置的消息瞒不过严立德，他当晚连夜过来，看到的却是臭着一张脸的宫九。
当初宫九借孩子满月送礼的机会与严立德联系上，请他帮忙演一出戏，诈出他组织中的叛徒，没想到真吊出一条大鱼来。
“心情不好？”宫九现在眉头能夹死苍蝇，严立德玩笑道，“难道是心疼要给我的报酬？”两人约定诈出来叛徒的财产都跪严立德所有，严立德也没想到能诈出宫九组织中的二把手，十分兴奋。
“自取是。”宫九不在意挥手，如今钱财于他何用。
“该不会是叛徒临死前说了什么吧，看你无精打采的模样。”严立德猜测道，将心比心，若是他穷途末路，也会挑拨凶手的人际关系，祈祷着他自讨苦吃。
“宫九啊宫九，难道你还信什么人之将死其言也善的鬼话吗？不再最后摆你一道，怎么报这计谋被破的仇呢。你们可是仇人啊！”
事关亲人，还是多年里一直当作精神支柱的亲人，宫九关心则乱。他心中他的母妃一定是出身尊贵、相貌绝色、性情温和的贤妻良母，突然之间变成了这样，让宫九如何不怒，如何不苦。
宫九没有剖析自己感情的*，不想和严立德说那些隐秘，只死马当活马医般问道：“你知道我母妃当年去世的事情吗？”若世上还有人知道当年的事情，还只有太平王和东厂了。太平王他是不信的，严立德他还愿意信一信。
“你母亲是自杀的。”严立德叹息，“当年鞑靼势大，太平王幼年被派到边疆震慑防守，屡战屡胜，护卫大明太平，这是他封号太平的原因之一。你母亲原是鞑靼铁特部女子，被挑选训练后趁机深入中原各处，充当奸细，太平王府是其中重点。你父母深知对方身份，却仍旧相，后来有了你。太平王不忍王妃一直受到娘家勒索，趁出兵平叛之机踏平铁特部，屠尽全族。你母亲自杀一是谢罪，二是无法面对太平王，三应该有为你铺路的意思。”严立德解释道。
宫九怔了怔，是啊，谁说铁叔的话一定是对的。比起叛徒的胡言乱语，严立德从东厂而来的信息明显更准确，更可信。
宫九低低切切的笑了起来，两个人有两种截然不同说法，以他的聪慧自然知道两方都有不可信的地方，宫九长叹一声，他逃避的太久了，自从当年目睹母亲死在父亲怀中，宫九疯了，只是疯得不那么明显，而今是时候面对了。
私密之事被严立德知道得如此清楚，宫九不高兴吩咐下人道：“去清点财物，别让人多拿一针一线！”
严立德只想给自己一个耳刮子，让你嘴贱，让你心软，该不管他，让宫九一直颓废下去才好！
严立德从宫九哪里搜刮了一笔财产，领会了快速发财之道——抄家。他自认是自己“劳动所得”，但宫九终究是藩王世子，必须和皇帝禀报一声。
“你是说太平王一脉要绝嗣了？”皇帝抓重点的能力一如既往的突出。
“是，太平王这些年膝下只有世子和继王妃所出玉屏郡主，可窥一二。至于世子，他化名宫九，游历江湖，在海外建立无名岛，不以皇族自居。加之功法奇特，此生不可能有子嗣。”严立德仔细讲述了他与宫九建交的全过程，包括王妃死亡的□□。
“朕知道了，宫九赠送金银你收着是，他以宫九的身份出现，你也只是珠光宝气阁少阁主，不讲官阶爵位。”皇帝笑道，不着痕迹除去了太平王府兵权，可喜可贺。他还年轻，只要太平王一脉绝嗣，他是熬也熬死太平王。
“谢陛下。”严立德拱手道。
“严卿立此大功，朕如何赏都不为过，只这江湖之事不好拿到明面上说，只好借花献佛了。”皇帝笑道，有些不好意思。
“雷霆雨露，俱是君恩，陛下已降隆恩，臣感激不尽。”
皇帝摸摸鼻子，他听到肉麻的恭维不计其数，可每次听到严立德赞美总觉得画风不对。严立德不是那种谄媚之人，可他有时说出来的话，是厚脸皮的官场老油条都没脸说的，严立德却不知道自己“固定格式”的日常用语曾经吓到过皇帝。
“严卿子刚满月是吗？不知可取了姓名？”皇帝觉得只借花献佛不能表达对严立德的恩宠赏赐，只能从子孙辈入手了。若是按照常人结婚生子的速度，皇帝都能给严立德的儿子赐功名了，可惜，他儿子现在还只是襁褓婴儿，只能用取名笼络人心了。
严立德早年做过侍读学士、侍讲学士，后来又挂了个太傅的头衔儿，对皇帝的文学水平深有体会，想拒绝却找不到理由。严立德曾把写满名字的三大页纸带到内阁，他为儿子大名烦恼的事情整个内阁都知道，皇帝也不例外。
“不知严卿家下一辈泛什么字？”
“无字，陛下赐单名即可。”只有两个字的名字还有挽回的余地，大不了小时候叫叫小名，长大了叫表字，总归不能坑自己儿子啊。
皇帝想了想，最后想出了一个“暄”，如太阳般温暖，犹如严立德给他的感觉
意料之外还不坏，严立德也松口气。大明在名字避讳方面并不严格，严立德的名字与皇帝年号重字，从来只是光荣，未曾惶恐。
事情在皇帝跟前过了明面，严立德也放心了。
出宫之后严立德正想回家告诉儿子这个新鲜出炉的名字，没想到早已下值的韩文在宫门口等着他。
随老师去了韩府，在书房落座之后，韩文石破天惊道：“树行，老夫准备辞官了。”
“嗯？老师这是做什么？您正值壮年，户部公务有条不紊，陛下对您也信任有加，为何辞官？”
“陛下性情，非一般人啊。”韩文叹息，他是个传统文人，对帝王的期待自然是明君，然后才是自己做一个贤臣。可皇帝性情飞扬，在国事处理上与他这样的老臣格格不入。但你不能说皇帝错了，很多时候，政策是需要时间检验的，千人有千种看法，不然世上不会有政见不和一说。这是仁者见仁智者见智的事情，谁也没办法说服谁。可严立德不同，他与皇帝配合默契，比自己更适合这户部尚书的位置。
“陛下自然非同一般，是历史上的明君，也没有一模一眼的，老师何必担心。只要陛下不耽误朝政，他下朝之后如何玩乐，又与我等何干？御史也不管我等是喜欢静坐喝茶，还是喜欢观赏歌舞。”世人对皇帝苛刻，尤其是这些士大夫，在私德方面总是宽以律己，严以待人。
韩文摇头，帝王无家事，上行下效，这个道理韩文已经讲过无数次，只严立德还没有意识到其中的影响。韩文不想再说，事实总会教会他的。
“不说这个了，刘首辅也有意请辞，我想，我们这批老臣，也是时候给年轻人誊位置了。”韩文已经下定决心，今天来不是讨论可行性的，只是秉持师生情义，预先通知严立德。
“刘首辅是功成身退啊。”严立德提醒道，刘健之所以成为首辅，是因为先帝想要继续在兵部的改革，如今改革基本定型，皇帝也没有推翻新政的意图，刘健自然该功成身退。不说一朝天子一朝臣的老话，刘健性情执拗古板，对皇帝很多行为都看不惯。他又是首辅，很多时候必须尽职尽责劝谏。劝谏也不是问题，关键是他每次劝谏的都是些鸡毛蒜皮的小事，不如皇帝不去皇后宫中，比如皇帝昨天玩的游戏不合时宜，这种事情，是御史言官都不屑天天说。刘健却高看了自己身为首辅的职责，一心教出一个“圣人”皇帝来。
“老夫又有何不同，早晚都是要退的。”韩文叹息，无数人总结过官场生存指南，什么叫会做官，是名声好，还是有才干，又或者是圆滑机敏？这京城汇集了天下最有才干声名远播的人物，可依旧有很多人碌碌无为。做官，无外乎投陛下性子罢了。不同皇帝有不同的性子的，当年宪宗一朝，朝纲败坏，旁人津津乐道靠逢迎后妃，上进□□都能做阁老，却不知这些人在之前也是进士及第，在官场摸爬滚打数十年的良臣干吏。若是没有宪宗专宠万氏，再能逢迎的人也找不到机会。君主的力量太大了，也许这些人在逢迎君主的时候只以为自己是常规的投其所好，在努力向上爬，身在其中却不知道，在别人看来已经成了谄媚小人，遗臭万年。韩文不想自己日后也落到如此地步，不如此收手。
严立德在官场上很多事情都是韩文一手教导的，对他的性情、思维方式又如何不懂。苦笑道：“老师这么不看好陛下，您是打算放任学生在这污泥里打滚吗？”
“你不一样，人生一世，谁能为谁担保，你总是最坚定的那一个。”韩文叹息，人总是下意识生活在自己的圈子里，谁能想到江湖人会入朝堂。像他们这些高官，致仕之后也只会和乡绅官宦人家交往，难道市井人家过得不快活吗？当然不是，只是习惯了某些日子，过不惯另一种日子了。而严立德是他见过最坚定的一个，因为他清楚知道自己要什么。江湖朝堂的分别没有让他放弃，文官武将的隔阂没有让他退却，最后，才化劣势为优势一举登上阁老之尊。
自从前些日子，严立德从江湖入手，搬倒了谢迁、焦芳和刘宇之后，韩文萌生退意。现在刘健也要退了，韩文才下定决心。刘健能做首辅，总比他要看的远些、多些，他都认为此时不该在朝堂打滚，那么他也要急流勇退才是。
这些心思不必告诉严立德了，韩文只是摆着老师的威风，通知他一声。
严立德无奈，韩文退了，他怎么办，户部尚书是正二品高官，朝制如此，一品多是恩养虚衔，实职最高是尚书了。若说没有野心，严立德自己都不相信，可他很难登上去啊！不是能力才不足，而是年龄不够。当初先帝点他为侍郎的时候，与朝臣扯了多少皮，他都要避到江湖上。朱厚照登基点人入内阁，他也只能屈居末座，到如今，皇帝大权在握，也没有为他升职的打算。
严立德若想更进一步，此时最好以退未进，外放为官。奈何大明没有总督一职，地方官最高是四品，严立德若退一步，政敌必定蜂拥而至。大明也没有“不经地方，不入中央”的讲究，没有外放经验并不可耻，反而“清贵”。严立德不赞同这样的说法，他总认为必须有地方履职经验，入内阁后才能更好协调各方。他不是单纯来做官的，一切以自己的利益为准则，他是背后还有一部神秘史书，在为他打分。所以，他的一举一动必须足以成为表率，以身践道，身体力行。
反过来说，若是品级职位不便，新到任的户部尚书也不会信任他。他的老师是前尚书，自己又在户部经营几年，到时候必定有一争。
严立德苦恼，若是韩文退了，他何去何从。