方子安心里颇为郁闷，今日本想是利用占着理的优势好好的整治一番这帮人的。最终最好能跟夏良栋达成某种妥协，让他明白自己不好惹，以后也不能对自己指手画脚。可是被沈菱儿冲出来这么一闹，计划完全泡汤了。

沈菱儿是外人，她动手掺和进来可是没道理的，本来方子安占着理，沈菱儿动手之后便没理了。最后只能是各退一步，互不追究。

“你过来。”方子安瞪着沈菱儿道。

沈菱儿低着头走了过来，方子安尚未开口，她便低声道歉：“对不起，我是坏了你的事是么？是我的错，我下次一定不会了。你别叫我回去。姑娘会骂我的。你要是生气了，便责罚我就是了。”

沈菱儿确实似乎转了性。方子安之前可从未听她这么低眉顺眼的说过话。她这么一道歉，方子安倒是有些不好说她了。

“哎，我之前跟你说的话你都当耳旁风了么？我没有吩咐你出手，你干什么那么冲动？罢了，这次就算了，再有下回，我可真要责罚你了。”方子安叹道。

“好，不会有下次了。我其实是见他们拿着兵刃要动手，担心……担心……”

“担心他们杀了我？你也不想想，这帮人连你都打不过，还想伤我？”方子安冷笑道。

沈菱儿无言以对，确实，方子安的武功在自己之上。自己其实根本不必出手。可是当时自己确实有些急了，便不假思索的出手了。自己当时为什么会那么担心方子安会应付不来呢？真是奇怪的很。

“不过你的身手倒是挺厉害的，三下五除二便解决了这帮人。皮鞭子用的很好，我自叹不如。罢了，不谈此事了，牵马来，咱们去钱塘门，我跟人约好了。”方子安道。

沈菱儿忙去牵了马来，方子安跟王进打了声招呼，告诉他自己去视察外边的巡防铺子去，之后便上了马带着沈菱儿直奔钱塘门而去。

晌午时分，方子安倒了钱塘门内广场上。这里驻扎的防隅军潜火队并不难找，因为城门北侧一座高高的望火塔便建在城墙之声。利用城墙的高度的，在城墙上建造的这座望火塔高达十丈。站在这座望火塔上，可以观测到方圆数里之地众多街区民坊的情形。倘若哪里起烟冒火，便会一览无余立刻示警。下方驻扎的四支潜火队百余名防隅军士兵便会立刻按照行动前去灭火。这已经是非常好的预警手段了。

方子安策马行到防隅军驻地营门前的时候，门口已经有几个人正在等候。见到方子安到来，带着几个人在此等候许久的雷虎忙上前拱手行礼。

“大人，您可算来了。俺们在这里等候许久了。还以为你一早便会来呢。”

方子安笑着还礼道：“衙门里有些琐事处置了一番，耽搁了些功夫，叫你久等了。”

雷虎笑道：“那也没什么，俺们反正中午也在这里的。大人，俺给你介绍一下，这一位是俺们潜火队的队正，他叫李大龙。是俺的好兄弟。”

一名三十上下的精瘦兵

士上前拱手道：“见过方大人，昨日其实已经认识方大人了，也领略了方大人的风采。只是您不认识小人罢了。今日胖虎兄弟说你要来视察，小人可高兴极了。”

方子安拱手笑道：“原来是大龙兄弟，你和雷虎兄弟关系很好么？”

雷虎道：“那还用说？俺和大龙可是拜把子兄弟。大龙是俺见过最仗义的人。他可不是夏大人的人，大龙原来是塔长，领着四个潜火队呢。因为得罪了夏大人，被降成队正了。”

李大龙笑道：“兄弟莫要说这些，这算什么？”

方子安看着李大龙笑道：“你怎么得罪了夏大人呢？”

李大龙道：“也没什么，我不肯听他的，去干昧良心没屁.眼的事，他便不高兴了呗。我这个队正也未必做的久，很快我便什么都不是了。夏良栋个狗日的不会允许不听他话的人当潜火队对正的。他来了不过八九个月，潜火队队正换了二三十个，凡是不听他的他都会找茬换掉。”

方子安微微点头道：“看来你们是一肚子苦水啊，走吧，进去细细的聊呗，今日我来此便是来了解情况的。有什么事你们尽管跟我说。”

雷虎拱手道：“是，俺们已经想好了，今日方大人想知道什么，俺们全部竹筒倒豆子，全说出来，绝对不保留。”

防隅军在此处的驻扎之处是背靠城墙围起来的一片开阔之地。四支潜火队驻扎于此，所以面积不小。四面是几排营房和库房，中间则是方圆百步的开阔场地，应该是平日训练之所。

众人往里走的时候，走过空旷的教场，惊起一群麻雀飞起。方子安皱眉问道：“不是说这里有四支潜火队驻扎么？怎么连个人影都不见？都出去救火了么？”

李大龙道：“大人，今日左近并无火情。兵士们应该都在营地里歇着呢。”

方子安道：“没火情便睡大觉么？也不出来训练训练么？”

李大龙道：“我手下二十多名兄弟昨晚是值夜的，现在在睡觉。下午我会出操。别的人……小人便管不到了。”

雷虎在旁道：“大龙，干什么拐弯抹角，只说便是了。大人，除了俺们训练之外，其余的都不训练。这时候嘛，估计都在赌钱呢。没事这帮人便窝在一起赌钱喝酒。”

方子安皱眉道：“他们日子过的倒是逍遥。不是说夏大人克扣饷银么？不是说日子都过的艰难么？怎还有银子赌钱喝酒？”

李大龙苦笑道：“大人进了营房我们再慢慢禀报吧。”

北边的一排营房是雷虎李大龙他们这只小队的驻扎之处，营房里的兵士都在熟睡，方子安也没去打搅，跟着雷虎李大龙来到旁边一间小屋子里。看上去是队正的公房。

坐下之后，方子安和李大龙和雷虎细细的攀谈起来。雷虎和李大龙果然是毫无顾忌，方子安问什么，他们便回答什么，丝毫也不隐瞒。随着谈话的深入，方子安了解到的情形可以用触目惊心来形容。

“大人，自从夏大人来

到防隅军衙门之后，防隅军中大半人的饷银都被克扣一半。全被他扣在手里，他说这是替大伙儿保管，怕大伙儿拿在手里全花光了。有人提出不同意，他便下狠手打，有的兵士差点被打死。他拉拢各潜火队的队正，分给他们一些好处，这样下边的人便没法闹起来。这里，他只手遮天，简直就是个土皇帝一般，没人敢对他提出任何的疑义，否则便没有好日子过。他想拉拢我，我没要他的银子，他便将我的塔长给卸了，将我降为队正。哎，大人，你有所不知，他们简直闹得太过分了，完全已经是强盗土匪了。”

“是啊，方大人，俺大龙哥说的都是真的，这些都是俺们亲眼所见。还有更离谱的呢。你知道么？俺们出去救火，本来是俺们的职责不是么？可是夏大人居然要俺们跟百姓收银子。他说，着了火的人家必须给银子才救火，不给银子的便任他家烧成白地。给的多咱们便出大力，给的少，便出小力。譬如说，本来咱们能救了火，保住失火的人家的宅子和财物的，但是若是人家不肯给银子，救火的人便磨蹭磨蹭，等火烧大了，烧光了所有东西，以此惩罚那些不肯给银子的百姓。”

“胖虎兄弟说的是实情，除了拖延火势，逼着人家拿银子之外，他们还利用救火的名义偷人家财物。有的人家火没烧掉财物，却被救火的人趁乱给洗劫一空了。简直丢尽了咱们防隅军的脸。老百姓们就算怀疑，却也没有证据。他们会说是被火烧光了。现在的情形是，我就这么说吧，我们现在出去救火，百姓们都不肯让我们救。他们宁愿自己救火，见到我们跟见到贼人一般。背地里都骂我们是火耗子，趁火打劫的强盗。”

“是呢。方大人，俺跟你再说更离谱的事吧。俺听说，咱们防隅军中有人为了捞钱，甚至……甚至……胆大包天的自己去放火烧人家的屋子，然后跑去救火，讹人钱财。您说，这还是认干的事么？这简直比强盗土匪还要可恶，简直太让人恶心了。这事儿俺虽没有亲见，但是我估摸着有的人能干的出来。那姓夏的为了拉拢大伙儿，搞个什么分红红包，每个月给队正们和头目们分银子。那些银子从哪来？便是用这些卑鄙的手段弄来的。每个潜火队都要先上缴弄来的银子，然后夏大人便以红包的名义分发，他自己当然是拿大头的。俺和大龙哥虽然也去，但是却从来不拿红包，因为俺们知道那都是昧心钱，丧良心的银子，说什么也不能要。方大人，俺们瞧您是个不怕事的，也是个不错的官。您能不能制止这些行径，不然的话，咱们防隅军便是土匪强盗了。”

方子安听着雷虎和李大龙你一言我一语说的话，他完全惊呆了。照他们说的这种情况，防隅军已经烂透了，已经是一群没有底线的强盗土匪了。照这么下去，迟早有一天，防隅军要暴雷，所有人都要完蛋。且不说为老百姓救火，保证临安城池火情安全的职责无法完成，将来清算的时候，自己身在其中也必然要倒霉。这种局面一定要扭转，不仅是为了职责大事，也是为了自己不陷于其中遭到牵连。